— Тварь! А ну отпусти мою дочку!
Шэнь Цинчуань проревел это так громко, что сорвал голос. Сжимая в руках тесак, он бросился ко входу в пещеру.
Большой черный медведь поднял голову.
Его морда была перепачкана медом, а маленький пушистый комочек в его лапах зашевелился.
Суйсуй, пребывавшая в полузабытьи, услышала знакомый голос и мгновенно распахнула глаза.
— Папа?
Шэнь Цинчуань резко замер, едва не споткнувшись.
Суйсуй высунула маленькую головку из-под огромной медвежьей лапы. Личико ее было чумазым, но глаза сияли, словно яркие звездочки.
— Папа — именно так.
Тесак с грохотом выпал из рук Шэнь Цинчуаня.
Он смотрел на нее, не смея поверить своим глазам.
— Суйсуй?
Малышка, отчаянно барахтаясь, выбралась из объятий зверя и на своих коротеньких ножках припустила к отцу.
— Папа, обними!
Большой черный медведь протянул лапу, намереваясь преградить ей путь, но Серый Генерал негромко рыкнул на него.
Медведь нехотя убрал когти.
Шэнь Цинчуань рванулся навстречу и подхватил Суйсуй на руки.
Это маленькое тельце было настоящим.
Теплым.
Мягким.
И оно сейчас вовсю рыдало у него на груди.
У Шэнь Цинчуаня подкосились ноги. Он опустился на колени, прижимая дочь к себе, а его глаза покраснели от подступивших слез.
— Суйсуй, папа пришел. Папа опоздал, прости меня...
Суйсуй обхватила его за шею, всхлипывая и икая от пережитого:
— Папа... плохой дядя продал Суйсуй... волки спасли Суйсуй... а дядюшка Да Хэй дал Суйсуй сладости... Суйсуй не съели!
Шэнь Цинчуань слушал ее, и сердце его разрывалось от боли и недоумения.
Волки спасли? Медведь кормил ее?
Он поднял взгляд на вход в пещеру.
Огромный черный медведь сидел на корточках и внимательно наблюдал за ними, а рядом с ним замер величественный серый волк.
Шэнь Цинчуань инстинктивно прикрыл собой дочь и потянулся к тесаку.
Суйсуй тут же накрыла его ладонь своей крошечной ручкой.
— Папа, не бей дядюшку Да Хэя.
Голос Шэнь Цинчуаня дрожал от напряжения:
— Суйсуй, это же медведь!
— Суйсуй знает! — Малышка серьезно кивнула. — Дядюшка Да Хэй не ест деток. Он дал Суйсуй мед, он такой сладкий-пресладкий!
Шэнь Цинчуань лишился дара речи.
За все свои двадцать с лишним лет он впервые слышал, чтобы медведь не ел детей, да еще и угощал их медом.
Но самое поразительное было в том, что эти слова произносила его трехлетняя дочь, и он просто не мог ей не верить.
Серый Генерал посмотрел на Шэнь Цинчуаня, но его голос прозвучал только в ушах Суйсуй:
«Это твой отец?»
Суйсуй тут же закивала:
— Угу! Это папа Суйсуй. Папа очень сильный, он может носить большие мешки и умеет делать для Суйсуй бамбуковых стрекоз!
Серый Генерал принюхался.
«От него пахнет тобой. Он не плохой человек».
Суйсуй радостно перевела отцу:
— Серый Генерал говорит, что папа не плохой!
У Шэнь Цинчуаня по спине пробежал холодок.
— Кто говорит?
Суйсуй указала на волка:
— Он!
Шэнь Цинчуань уставился на зверя. Волк не размыкал пасти.
Но и нападать он не собирался.
Мужчина сглотнул и тихо спросил:
— Суйсуй... ты понимаешь, что они говорят?
Малышка захлопала ресницами:
— Ну да, они же разговаривают.
У Шэнь Цинчуаня перехватило дыхание.
Все это было слишком странно. Но сейчас было не время для расспросов.
Он крепче прижал к себе дочь:
— Папа отведет тебя домой. Твоя матушка места себе не находит от горя.
Услышав о матери, Суйсуй снова зашмыгала носом:
— Матушке больно? Плохая бабушка била матушку и продала Суйсуй.
Взгляд Шэнь Цинчуаня потемнел от ярости.
— Папа добьется справедливости для тебя и твоей матушки.
Суйсуй прижалась к его плечу и прошептала:
— Папочка, не продавай больше Суйсуй...
Сердце Шэнь Цинчуаня словно полоснули ножом.
Он прижался лбом к голове дочери.
— Никогда. Никто не посмеет тебя продать. Теперь, пока я жив, любой, кто тронет тебя, будет иметь дело со мной. Я за тебя жизнь отдам.
Суйсуй наконец немного успокоилась. Она выудила из-за пазухи кусочек медовых сот.
— Папа, съешь сладость.
У Шэнь Цинчуаня снова защипало в глазах.
Сама едва не погибла, а все равно думала о том, чтобы оставить кусочек для него.
Он откусил крошечный кусочек и хрипло произнес:
— Сладко.
Суйсуй тут же улыбнулась, хотя на ее щеках еще не просохли слезы.
— Это дядюшка Да Хэй дал.
Шэнь Цинчуань посмотрел на медведя с непередаваемым чувством.
Он поднялся на ноги, держа ребенка на руках, и низко поклонился медведю и волку.
— Не знаю, понимаете ли вы меня, но спасибо вам за спасение моей дочери.
Медведь издал ленивое ворчание.
Суйсуй заботливо перевела:
— Дядюшка Да Хэй говорит: «Не за что. Дитя слишком худое, надо больше кушать».
Шэнь Цинчуань усмехнулся:
— Хорошо. Как вернемся, обязательно накормим ее досыта.
Да Хэй, казалось, остался доволен ответом.
Вдруг снаружи пещеры послышались голоса и показались отсветы факелов.
— Цинчуань!
— Суйсуй — именно так.
Это Линь Ваньнян вместе с односельчанами добралась до места.
Глаза Суйсуй засияли:
— Матушка!
Шэнь Цинчуань уже хотел выйти навстречу, но Серый Генерал внезапно угрожающе зарычал.
Большой черный медведь тоже резко выпрямился и издал яростный рев в сторону выхода.
От этого звука своды пещеры задрожали.
Шэнь Цинчуань мгновенно замер:
— Что случилось?
Личико Суйсуй изменилось.
Она услышала в шуме ветра чужие шаги и лязг металла.
Это были не жители деревни.
Эти люди зашли с тыльной стороны горы.
— Плохие люди, — Суйсуй вцепилась в шею отца, ее детский голосок дрожал. — Серый Генерал говорит, что плохие люди выследили нас.
Шэнь Цинчуань помрачнел и покрепче перехватил тесак.
— Неужели сообщники работорговца?
Уши Серого Генерала дернулись.
«Запах крови. Запах стали. Трое».
Суйсуй шепотом передала:
— Трое. С ножиками.
Шэнь Цинчуань похолодел.
Он один, с ребенком на руках, против троих вооруженных мужчин — шансов почти нет.
Тем не менее, он опустил Суйсуй себе за спину, загораживая собой вход в пещеру.
— Суйсуй, не бойся. Папа здесь.
Суйсуй смотрела на спину отца, крепко сжав кулачки.
Ей было до смерти страшно, но она все равно пролепетала медведю:
— Дядюшка Да Хэй, только не пугай мою матушку, ладно? Матушка очень пугливая.
Медведь посмотрел на нее сверху вниз.
«Плохих — пугать».
Суйсуй кивнула:
— Плохих можно. Пугай их изо всех сил!
Серый Генерал едва заметно вильнул хвостом.
Снаружи факелы становились всё ближе.
Отчаянный крик Линь Ваньнян раздавался совсем рядом:
— Суйсуй! Моя Суйсуй!
Шэнь Цинчуань тут же закричал в ответ:
— Ваньнян! Не подходи! Здесь чужаки!
Но было уже поздно.
Линь Ваньнян, бежавшая впереди всех, увидела Суйсуй на руках у мужа и словно заново родилась.
— Суйсуй — именно так.
Малышка тоже закричала:
— Матушка!
Но не успела Линь Ваньнян броситься к ним, как из лесных зарослей выскочили трое мужчин с закрытыми лицами.
Один из них грубо схватил женщину за руку и приставил нож к ее горлу.
— Не рыпаться!
Деревенские в ужасе замерли.
Дядя Чжоу гневно выкрикнул:
— Вы кто такие?!
Человек в маске холодно усмехнулся:
— Не лезьте не в свое дело! Нам нужна только девчонка и жетон работорговца. Отдайте ребенка, иначе бабе конец!
Суйсуй мгновенно побледнела.
— Матушка!
Линь Ваньнян, несмотря на приставленный к горлу нож, не сводила глаз с дочери. Ее голос дрожал, но она продолжала кричать:
— Не отдавай им! Цинчуань, защити Суйсуй!
Глаза Шэнь Цинчуаня налились кровью.
— Отпусти мою жену!
Бандит еще сильнее прижал лезвие к коже:
— Меняем девку на бабу. Шэнь-второй, думай быстрее: дочь тебе дорога или жена?
Суйсуй затряслась от плача.
Она не хотела, чтобы матушке было больно.
И не хотела, чтобы папе было так тяжело выбирать.
Ее маленькие ручки медленно разжались, выпуская ворот отцовской рубахи. Сквозь слезы она прошептала:
— Папа... Суйсуй пойдет... Суйсуй спасет матушку...
— Не смей! — Шэнь Цинчуань сгреб ее в охапку. — Я никого не отдам!
Бандит потерял терпение:
— Ну, тогда не обессудь...
Блеснула сталь.
Слезы градом покатились из глаз Суйсуй.
— Не обижайте мою матушку!
И в тот миг, когда она зарыдала, Большой черный медведь в пещере окончательно пришел в ярость.
— Р-Р-А-А-А-А!

Комментарии

Загрузка...