Атмосфера внезапно изменилась, и у Чжоу Яна пропало всякое желание убивать.
Впрочем, он и не собирался этого делать.
— Жители Района Гаочан, зачем вам становиться охотниками?
— Зона выживания на поверхности — совсем не такое прекрасное место, как вы, деревенские, себе представляете. Повсюду такие же люди, как я: кроме вида на жительство, за душой ни гроша, — Ван Шоучан развел руками.
Для Района Гаочан он был уже представителем третьего поколения.
Разрыв между богатыми и бедными — проблема, неизбежная для любого общества. Даже если поначалу все равны, спустя пятьдесят лет восемьдесят процентов ресурсов неизбежно сосредоточатся в руках двадцати процентов населения.
Точно так же, как и у него, обитателя трущоб Подземного города.
Хотя, возможно, у него дела обстояли еще хуже: не только девушки нет, но даже поесть мяса — и то непозволительная роскошь.
— Я знаю, что ты шел за мной. И того черного медведя тоже ты натравил, верно? — Ван Шоучан прищурился. — Но то, что в решающий момент ты пришел меня спасать, а не добивать, стало для меня неожиданностью.
— Не все такие любители убивать, как ты.
— Что ж, считай, я у тебя в долгу. Если когда-нибудь понадобится помощь — с меня одна бесплатная услуга. Лучше всего — убить или поджечь, это я люблю больше всего.
Сказав это, Ван Шоучан развернулся, прыгнул и быстро скрылся в глубине чащи.
Чжоу Ян не стал его преследовать.
Последняя фраза была весьма многозначительной.
Готов убивать и поджигать ради моей просьбы? Но ведь он точно так же не раздумывая убьет меня, если его попросит кто-то другой. В этом мире нет друзей и нет врагов, есть лишь наслаждение убийством. Неужели это и есть стиль жизни охотников?
Занятно, — подумал Чжоу Ян, глядя вслед уходящему. Он вытер кровь с клинка и убрал нож в ножны.
Эх, а как же обещанная жареная волчатина?
***
В этот момент высоко в небе над далекими горами вспыхнула красная сигнальная ракета.
Успеть туда он все равно не сможет, так что не стоит и соваться.
Чжоу Ян спокойно наблюдал, как ослепительный красный огонек с длинным хвостом прочертил абсолютно черное небо. Вдруг он вспомнил, что уже давно не видел навигационных меток, а значит, скорее всего, отклонился от заданного маршрута.
Он развернулся, собираясь возвращаться.
И в тот же миг ощутил смертельную опасность!
Чувство опасности, казалось, было инстинктивной реакцией Пробужденного. Ощущение было таким, будто невидимое перекрестие снайперского прицела нацелилось прямо в него, и от этого осознания кровь в жилах застыла.
Мышцы Чжоу Яна мгновенно напряглись, нервы натянулись до предела. Он тут же выхватил спрятанный было нож и принял оборонительную стойку.
Эта угроза была в разы сильнее всего, с чем ему доводилось сталкиваться раньше.
Если опасность от мутировавшего зверя ощущалась как холодная капля воды на лбу, а та, что исходила от Ван Шоучана в момент его пробуждения, — как ведро ледяной воды, выплеснутое в лицо, то нынешняя угроза походила на лавину, сошедшую с Ледяной равнины. Она была такой мощной, что едва не парализовала его сознание.
Кто это? Или что это?
На лбу Чжоу Яна выступили мелкие капли пота.
Это не Ван Шоучан. Он чувствовал, что тот зловещий тип уже далеко.
Тогда кто же?
Опасность стремительно приближалась, но Чжоу Ян все еще не мог определить источник. Полагаясь лишь на инстинкты, он в последний момент взмахнул ножом, пытаясь отразить удар!
Раздался оглушительный металлический лязг, в сто раз мощнее любого, что он слышал до этого.
Высокочастотная звуковая волна ударила по барабанным перепонкам, едва не лишив его слуха. Чжоу Яну пришлось отпрыгнуть назад, чтобы погасить силу удара.
Никого. Ни людей, ни зверей. Перед ним было пусто, но предупреждение об опасности продолжало пульсировать в сознании.
Ситуация была критической. Обнаружив, что отступил прямо к логову волков-падальщиков, он осторожно пробрался в нору, где когда-то прятался Ван Шоучан.
Внутри воняло разлагающимися тушами — запах был тошнотворным, но для волков — настоящий деликатес.
Роли охотника и жертвы снова поменялись.
Волосы на затылке намокли от холодного пота. Чжоу Ян, не ослабляя напряжения, направил нож на вход в пещеру.
Он не мог позволить себе тратить время на противостояние с этим монстром. Мало того, что рюкзак остался на дереве, где он следил за Ван Шоучаном, так еще и выдержать такое психологическое давление долго было невозможно.
Хорошо хоть в пещере нужно было защищать только один проход. Чжоу Ян слегка присел, держа нож перед собой, готовый в любой момент уклониться или отразить атаку.
Вдруг у него за спиной раздался голос, от которого волосы встали дыбом:
— Спрятался? Думаешь, поможет?! Пробужденный!
Чжоу Ян вздрогнул и резко обернулся!
За спиной не было никого, только каменная стена пещеры...
Он осознал: голос раздался не снаружи, он прозвучал у него в голове. Это был холодный женский голос, совершенно ему незнакомый.
— Кто ты? — рефлекторно отозвался Чжоу Ян.
Он ответил не словами, а естественным образом, послав ответный импульс сознания туда, откуда пришел голос.
— Ты умеешь общаться? — голос собеседницы выразил удивление.
Давящее чувство опасности мгновенно ослабло — похоже, она на время отступила от намерения убить его. Чжоу Ян немного расслабился, но все же не терял бдительности.
У входа в пещеру показался размытый силуэт.
Хотя у Пробужденных было определенное ночное зрение, в эту безлунную ночь разглядеть что-либо было крайне сложно.
Чжоу Ян решил выйти наружу, чтобы увидеть все своими глазами.
В тот момент, когда он разглядел гостью, он замер.
Это была женщина, и описать ее можно было лишь одним словом — ошеломляющая.
Длинные, словно шелк, волосы развевались на ветру. Черный облегающий комбинезон из неизвестного материала идеально подчеркивал ее великолепные изгибы. Рукава и штанины были короткими: ниже локтей виднелись обнаженные руки с изящными кистями, а ниже колен — стройные голени и босые ступни, белые, как нефрит.
На прекрасном лице выделялись ярко-красные глаза.
Эти зрачки, светящиеся кроваво-красным светом, смотрели на Чжоу Яна, словно на добычу мутировавшего зверя.
Сердце Чжоу Яна забилось чаще, ладони, сжимавшие нож, вспотели.
Зрелище было одновременно потрясающим и пугающим.
Безоружна? А как же тот удар секунду назад?!
Босая? Как она умудряется не поранить ноги о камни и колючки?!
Ответ, вероятно, крылся в этих красных зрачках.
— Кто ты? — спросил Чжоу Ян.
Женщина приоткрыла алые губы, и на этот раз слова прозвучали вслух:
— Ты станешь моим.
Чжоу Ян опешил:
— Если перевернуть эту фразу, я был бы очень рад.
Женщина улыбнулась. Предупреждение об опасности исчезло, сменившись чем-то вроде жадного любопытства.
— Так кто ты, черт возьми? — снова спросил Чжоу Ян, не опуская ножа.
— Не ожидала встретить здесь такого странного человека, — женщина протянула тонкую изящную руку и указала на него. — Ты явно не просто Пробужденный.
Чжоу Ян наконец не выдержал:
— Послушайте, тетушка, вы можете перестать говорить сами с собой? Я уже три раза спросил, кто вы, не собираетесь отвечать?
Женщина раскрыла ладонь, которой указывала на него, приглашая войти.
— Добро пожаловать в Клуб Эволюционировавших в любое время.

Комментарии

Загрузка...