Эволюционировавший? Клуб?
Чжоу Ян никогда раньше о таком не слышал.
— Кто такие эволюционировавшие? — спросил он.
— Я — одна из них, и ты тоже, — женщина слегка улыбнулась, и её голос прозвучал пугающе притягательно.
— Почему я никогда об этом не слышал?
— Разумеется, не слышал. Никто в Альянсе об этом не знает. — Женщина с интересом наблюдала за Чжоу Яном, меряя шагами пространство вокруг.
Двигалась она невероятно легко: каждое касание босых ног о землю было бесшумным, словно она вовсе не касалась поверхности, напоминая призрачного леопарда.
— Альянс оставляет только то, что тебе положено знать, и стирает всё, что не должно существовать, — продолжала она. — А тебя Альянс в конечном итоге выбросит на помойку.
Чжоу Ян не опустил нож.
— Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас. Когда надумаешь — приходи. — Её ослепительно красивое лицо приблизилось, и алые глаза впились в него.
Их взгляды встретились.
Внезапно в сознание Чжоу Яна ворвался поток чужих воспоминаний.
Перед глазами возникли руины города. Обломки стен, наполовину поглощенные Ледяной равниной, были покрыты толстым слоем инея. Некогда высокие здания обрушились, бетонные перекрытия осыпались, оставив лишь торчащую в небо арматуру. Одинокая опора линии электропередачи вдали молчаливо свидетельствовала о былом величии города пятьсот лет назад.
Он подошел к покосившемуся фонарному столбу, отпихнул ногой снег и обнаружил канализационный люк. На нем красовалась надпись Сточные воды и цепочка цифр. Он поддел тяжелую черную крышку, проигнорировал лестницу и просто спрыгнул вниз.
Приземление было мягким и бесшумным. Внизу тянулся длинный коридор — темный и мертвенно-тихий. После того как люди отступили в Подземный город, многолетние дожди вымыли здесь всё дочиста, и никаких неприятных запахов не осталось. Остатки воды в каналах превратились в ледяную реку, стены покрылись тонким узором инея, который отражал слабый свет, сияя, словно в сказочном сне.
Прошагав минут десять через лабиринт развилок, он остановился перед тяжелой железной дверью, запертой на массивный засов. Справа от двери находился кодовый замок. Он открыл защитную крышку и набрал комбинацию. Скрежет шестеренок эхом разнесся по коридору, засов медленно сдвинулся...
На этом воспоминание оборвалось.
Чжоу Ян понял: это адрес, который передала ему женщина.
Она обольстительно улыбнулась и исчезла.
Да, просто взяла и исчезла.
Чжоу Ян даже засомневался, не стал ли он снова обычным человеком? Иначе как кто-то мог пропасть прямо на глазах у Пробужденного?!
Эволюционировавший...
Он был почти уверен, что если бы та женщина решила действовать всерьез, она убила бы его без малейшего труда.
Чжоу Ян чувствовал остаточный страх, но еще больше — недоумение. Он прокрутил в голове адрес еще раз.
Эй, ты, самоуверенная тетка, — подумал он, — может, ты забыла сообщить мне кое-что важное? Где это, черт возьми, находится? Или ты хочешь, чтобы я сам выискивал улики? Игра в детектива? Считать, что двоечник справится с такой сложной задачей — это по-твоему нормально?!
Чжоу Ян поднял голову. С черного неба падали капли дождя, словно в замедленной съемке художественного фильма.
Пошел дождь.
Он развернулся и бросился к остальным. Отходить далеко от зоны сбора было не самым мудрым решением. Холодные капли с шумом барабанили по земле, превращаясь в косую дождевую завесу. Влажный воздух принес запах крови, исходящий от различных трупов. С сухих лиан древних деревьев заскользили пятнистые змеи, из песка выбрались полчища панцирных жуков-трупоедов, а гигантская плотоядная ящерица открыла свои красные глаза, готовясь к прыжку.
В дождливую ночь горы вскоре станут царством рептилий.
Чжоу Ян бежал сквозь ливень, вглядываясь в почти непроглядную тьму в поисках светоотражающих треугольных меток учебной базы. Вдруг прямо по курсу в небо взвилась красная сигнальная ракета, прорезав дождевую пелену.
Кто там опять попал в беду?
Чжоу Ян прибавил скорости. Точные прыжки, стремительный бег по пересеченной местности — дождь, бьющий в лицо, ничуть не замедлял его.
Гигантская бронированная ящерица. Чжоу Ян понял ситуацию еще за километр. Двое людей прятались в расщелине скалы, отчаянно пытаясь сдержать зверя. Пули с искрами отскакивали от крепкой чешуи, а удары ножом лишь заставляли их собственные руки ныть от боли.
Он помнил, как в Зверинце ему пришлось выложиться до предела, чтобы задержать такую тварь хотя бы на мгновение.
В этот раз нож был тот же.
Чжоу Ян выскочил из леса, не сбавляя темпа, и с ходу ударил ящерицу. Раздался резкий скрежет металла, и тварь мгновенно обезглавили — стальная чешуя, которую обычно было невозможно пробить, оказалась рассечена.
Двое людей уже собирались высунуть головы из расщелины.
— Не двигаться! — рявкнул Чжоу Ян.
Вспыхнуло лезвие, прочертив воздух прямо над их макушками. Расчлененный труп пятнистой змеи вместе с кровью и внутренностями шлепнулся им под ноги. Оба остолбенели от ужаса.
В этот момент вдали в небо взлетела зеленая ракета, оставляя длинный дымный след, и с треском разорвалась в черном небе прекрасным фейерверком.
Это был сигнал экстренного сбора от Инструктора Ли. Он означал: ситуация опасна, те, кто рядом — немедленно собраться, остальные — прятаться и спасать свои жизни.
Зеленые искры танцевали в небе, разгоняемые ветром. Грохот от выстрела докатился до них лишь сейчас.
Чжоу Ян вздохнул, схватил обоих за лямки их разгрузочных жилетов и, словно котят, понесся в сторону зеленого огня, делая невероятные по длине и скорости прыжки.
Это была искусственная пещера-укрытие. Ровный сухой пол и извилистый коридор надежно защищали от сырости и холода снаружи. Тусклый свет примитивных ламп на стенах напомнил ему Подземный город.
Большинство студентов уже были на месте.
В такую погоду остаться здесь на ночь, чтобы избежать лишних жертв, было самым разумным решением.
Увидев, что Лю Имин и Ли Вэй тоже здесь, Чжоу Ян наконец расслабился. Он достал спальный мешок и развернул его — он был до смерти вымотан.

Комментарии

Загрузка...