Ни затяжного противостояния, ни дуэлей военачальников — стоило армии полуорков выстроиться позади туземцев, как битва началась без лишних предисловий.
Под предводительством двух Командующих пятьдесят полуорков и разношерстная орда туземцев пустоши с дикими воплями ринулись вперед, безумной волной накатывая на стоящих в первом ряду воинов-викингов.
Туземцы прекрасно знали от полуорков, что этот бой станет решающим. А если кто-то посмеет дрогнуть и побежать, полуорки доходчиво покажут ему, что такое истинная жестокость.
Возможно, стоящая за спиной грозная армия полуорков придала дикарям смелости: в этот раз они неслись на воинов-викингов с неприкрытой свирепостью во взглядах, будто перед ними были не грозные северяне, а стадо овец, приготовленных на заклание.
Лолунь молча извлек широкий меч из системного пространства. Не говоря ни слова, он шагнул вперед, перешел на легкую рысцу и сорвался в стремительный рывок. Воины-викинги за его спиной огласили окрестности боевым кличем и лавиной хлынули следом.
Однако быстрее Лолуня оказался Марко.
Рыцарь из Пандоса пустил коня вскачь: и всадника, и его скакуна с головы до ног окутывала кроваво-красная боевая ци. Словно падающий метеор, он врезался в одного из двух вожаков полуорков. Тот едва успел вскинуть топор, как Марко уже налетел на него вплотную. Мощная грудь боевого коня с сокрушительной силой ударила тварь в тело, отшвырнув ее более чем на десять метров.
Второй Командующий полуорков попытался коварно ударить с фланга, но Марко даже не удостоил его взглядом. Конь несся с такой бешеной скоростью, что изогнутый меч полуорка рассек лишь пустой воздух.
Марко устремился прямо к барахтающемуся на земле Командующему полуорков, попутно сметя трех вставших на дороге туземцев. Под сокрушительным топотом копыт их ребра с отчетливым сухим хрустом обратились в крошево.
Поверженный Командующий полуорков отчаянно пытался подняться, но руки уже не слушались — позвоночник, возможно, был сломан. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Марко разворачивает коня и медленно наводит рыцарское копьё прямо ему в глотку. Когда острие вонзилось в плоть, ноги полуорка конвульсивно дернулись пару раз и замерли навсегда.
Будучи самым первым последователем Лолуня, Марко — этот рыцарь из Пандоса, почти не вступавший в схватки на протяжении всего пути, — на самом деле являлся самым высокоуровневым и могущественным бойцом во всем войске.
【Имя: Марко
Раса: человечество
Класс: рыцарь
Ранг: Уровень Мастера
Уровень: 45
Сила: 45
Ловкость: 35
Интеллект: 13
Дух: 15
Обаяние: 20
Преданность: 99
Навыки: железные кости ур. 3, Мощный удар ур. 17, Защита щитом ур. 10, Быстрый шаг ур. 7, Мастер оружия ур. 10, Стойкость ур. 9, Несгибаемость ур. 18, Парирование ур. 18, Рывок ур. 11...
Уровень мастерства оружия:
Специализация в тяжёлом оружии: секира ур. 10, боевой молот ур. 7, двуручный меч ур. 13;
Мастерство лёгкого оружия: короткий меч ур. 18, кинжал ур. 21;
Мастер древкового оружия: копьё ур. 21, кавалерийское копьё ур. 25;
Одноручное Искусство Меча: длинный меч ур. 17, изогнутый меч ур. 13;
Стиль боя двумя оружиями: парные мечи ур. 13, парные топоры ур. 10;
Стрельба из лука и арбалета: длинный лук ур. 12, арбалет ур. 15;
Искусство метания: метательный топор ур. 13, дротик ур. 12;
Необычное оружие: нет
.............
Прочее: верховая езда ур. 25, Рыцарский натиск ур. 23, боевая ци ур. 10, Лидерство ур. 17, ветеринария (специализация: лошади) ур. 10, торговля ур. 3...】
Путь развития Марко в системе выглядел предельно прямолинейно: оруженосец рыцаря / рыцарь / рыцарь Уровня Мастера / Эпический рыцарь / Легендарный рыцарь.
Ещё на 35-м уровне Марко совершил прорыв в культивации, став рыцарем Уровня Мастера. Очки характеристик система распределяла для него весьма сбалансированно, а вот на каком уровне произойдет прорыв до ранга Эпического рыцаря, Лолунь не знал: пути развития у каждого бойца различались, да и никаких подсказок система не давала.
Марко даже не взглянул на обмякшее тело поверженного Командующего полуорков. Он резко натянул поводья — боевой конь взвился на дыбы, прочертив передними копытами две дуги в воздухе. В то же мгновение, когда копыта с глухим стуком ударили оземь, всадник сжал бока скакуна и стрелой метнулся вперед.
Рыцарское копьё в его руках обратилось в серебряную молнию, с яростным свистом рассекавшую воздух широкими взмахами. Везде, где проносилось древко, костяные копья туземцев пустоши с треском разлетались в щепки, а их тщедушные тела, точно подхваченная ураганом листва, взмывали в воздух одно за другим. Один из дикарей только успел занести каменный топор, как наконечник копья снес ему грудь — закружившись волчком, туземец отлетел на три чжана и тяжело рухнул в гущу соплеменников.
Движения Марко отличались выверенной чистотой: каждый выпад копьем безупречно согласовывался с направлением галопа. Глухие удары древка о плоть, сливавшиеся с хрустом ломающихся костей, звучали на поле брани пугающе отчетливо. Позади несущегося всадника оставалась лишь полоса из мертвых тел и обломков расколотого оружия.
С тех самых пор, как он пошел за Лолунем, Марко стал замечать, что становится сильнее после каждой схватки. Впрочем, уверениям Лолуня о том, будто последователей делает могущественнее некая Книга Клятв, он не верил: сам-то он никакой Книги Клятв не подписывал, да и в помине её тогда не существовало.
Если память ему не изменяла, тогда командир объявил себя Святым Сыном мира людей из секты Бога Войны и велел уверовать в это учение. Обещал, что если Марко пойдет следом, то не просто обретет силу, но и искупается в роскоши — а со временем, глядишь, станет знатным аристократом, Господином собственного замка, и будет жить в свое удовольствие, помыкая слугами.
Марко, выросший на пашне, был человеком простоватым и негибким — иначе его бы и не сослали в такую глушь, как форт Дран. Но круглым дураком он все же не был: разве существуют секты, где не требуют платить подати, не заставляют молиться и вообще ничего не просят взамен, кроме простого слова о принятии веры?
Вот только в те дни Марко обуревал смертный ужас: сгинуть в проклятом форте Дран ему не хотелось вовсе, поэтому оставалось лишь держаться за Лолуня, который тогда уже стал командиром пятёрки. Пусть с виду Лолунь и казался безусым юнцом, среди защитников форта Дран он оставался самым опытным ветераном из всех уцелевших — он продержался здесь дольше, чем тогдашний Сотник форта Дран.
Ради спасения собственной шкуры Марко готов был вступить не то что в секту Бога Войны, а хоть в злую секту: главное — выжить, а там всегда можно отступиться.
И именно с того памятного дня, когда он примкнул к секте Бога Войны, в его судьбе все бесповоротно изменилось.
Лолунь на поле боя демонстрировал сокрушительную мощь. Он не просто раз за разом спасал Марко жизнь, но и всячески опекал его в стенах форта Дран, неизменно повторяя:
— Ты мой первый подчиненный, и если кто-то посмеет тебя задеть — это всё равно что плюнуть мне в лицо.
Постепенно новобранец Марко превратился в закаленного ветерана, а из щуплого бойца вырос могучий рыцарь. Он воочию ощущал, как крепнет его тело: прибавилась Сила, взгляд стал острее, верховая езда улучшилась до виртуозности.
Это лишь укрепило Преданность Марко своему командиру: праведником был Лолунь или злодеем, не имело никакого значения — любое слово Лолуня Марко был готов исполнить без колебаний.
Позже Лолунь раздобыл секретные писания с техникой боевой ци: пусть и не родовое наследие какого-нибудь большого клана, но Лолунь выменял этот свиток на головы более чем 50 туземцев с юга.
Бегло пролистав свиток, Лолунь небрежно бросил его Марко. Тот ничуть не побрезговал подарком: стать рыцарем, владеющим боевой ци, было его заветной мечтой.
Правда, освоив технику, Марко понял, что ничего особенного в ней нет — серьезного усиления боевой мощи она не давала. Со временем он перестал уделять тренировкам много внимания, хотя смотрелась боевая ци весьма эффектно.
По выражению Лолуня, стоило Марко высвободить боевую ци, как он становился похож на неоновую вывеску. Марко понятия не имел, что такое «неоновая вывеска», но это нисколько не мешало ему зажигать ауру в каждой схватке: пусть толку от нее было с гулькин нос, зато выглядело потрясающе!
Выслушав чистосердечное признание соратника, Лолунь лишь усмехнулся и вынес вердикт:
«Скрытный позёр».
Очнувшись от воспоминаний, Марко обнаружил, что уже прорубил насквозь ряды дикарей и выскочил прямо перед Боевым построением полуорков. Он тряхнул головой, собираясь с мыслями: он слишком давно не испытывал ощущения стремительного роста сил и искренне надеялся, что эти полуорки его не разочаруют.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...