Распорядившись разбить лагерь прямо на месте, Лолунь придвинул стул поближе к пленным гоблинам и с живым интересом принялся наблюдать, как Ник раздаёт имена этой зелёной мелюзге: «Молот», «Камень», «Гриб»... Каждая кличка вызывала среди гоблинов нестройный и суетливый гомон.
От Рагнара Лолунь уже знал, что в этот раз удалось захватить более 50 гоблинов.
В отличие от гноллов, которые бросились наутёк, лишь потеряв более 70 сородичей, гоблины, чья численность вдвое превышала свору гноллов, рассыпались во все стороны, едва недосчитавшись каких-то 20 с небольшим соплеменников. Недаром барды поговаривали, что гоблины заполонили континент подобно сорнякам исключительно благодаря трём законам выживания, въевшимся в самую их суть: кроличьей плодовитости, тараканьей адаптации и неистребимой, въевшейся в кости трусости.
Когда взошла луна, рабы уже развели в центре лагеря несколько жарких костров. Ник наконец закончил нарекать имена более чем 50 гоблинам — это дело выжало весь его скудный словарный запас до капли.
Начав с сугубо прикладных кличек вроде «Молота» и «Камня», он перешёл к полёту фантазии — «Блестяшкам» и «Булькающим Яйцам», а когда слова и вовсе иссякли, принялся выдавливать из себя приметы: «Лапоть», «Кривонос»... Когда же последнему, с оторванным кончиком уха гоблину досталось имя «Лохмотья», Нику казалось, что у него буквально закипели мозги.
Отдохнувшие воины-викинги подошли ближе и обступили поляну. Неподалёку Кас выстроил 20 людей-мастифов. Хотя кандалы с их рук давно сняли, ни один из них не смел даже шелохнуться.
Зрение людей-мастифов было куда острее, чем у человечества, и вечерняя схватка в пыль растоптала их гордость собственной боевой мощью. Теперь ни у одного из них не осталось и тени иллюзий, будто от боевых топоров воинов-викингов возможно спастись бегством.
Лолунь по-хозяйски расположился на стуле и достал Книгу Клятв. Не заботясь о том, поймут ли его гоблины, он повторил всё то же самое, что вечером внушал варварам-викингам, после чего указал на гоблина-мага:
— Ник, ты первый.
Ник торопливо подбежал, плюхнулся на колени, облобызал сапоги Лолуня, а затем поднялся, перехватил поданный Рагнаром кинжал и полоснул себя по большому пальцу.
Что же до чернил, Лолунь рассудил, что они стоят денег, да и в подобной обстановке свежая кровь придавала ритуалу куда более внушительную торжественность.
Когда Ник прижал палец к Книге Клятв, Лолунь тут же через систему подтвердил его вступление в отряд.
«Преданность 65, неплохо».
Скользнув взглядом по системной панели Ника, Лолунь слегка приподнял уголки рта. Ему казалось, что он улыбнулся доброжелательно, однако в глазах Ника эта улыбка выглядела оскалом матёрого хищника. Не понимая, в чём провинился, но повинуясь въевшемуся в кости страху, гоблин подогнул колени и с глухим стуком снова рухнул ничком, едва не коснувшись лбом поверхности земли.
【Преданность 70】
Лолунь лишний раз убедился, насколько бездонна трусость гоблинов.
— Встань впереди, — велел Лолунь. — И зови их по одному, точно так же.
Услышав приказ, Ник поспешно вскочил и гаркнул в сторону пленных сородичей:
— Камень!
Если не считать роста да комплекции, для Лолуня все гоблины были на одно лицо, словно отлитые по единой мерке. Так что ему оставалось лишь ориентироваться на выкрикиваемые Ником имена и находить в системе соответствующие заявки на вступление.
— Гриб!
— Погоди, — оборвал его Лолунь.
【Преданность 32】
Лолунь бегло глянул в систему: у этого гоблина по кличке Гриб Преданность оказалась далеко ниже 60.
— Рагнар, переломай этому гоблину обе ноги и выброси за пределы лагеря. Да подальше, — скомандовал Лолунь.
— Слушаюсь.
Рагнар с хищным оскалом шагнул к опешившему гоблину, сграбастал его за загривок огромной мозолистой лапищей и вздёрнул в воздух, словно цыплёнка.
Хрусь!
Под душераздирающий треск кости и истошный визг гоблина Рагнар одной рукой переломил ему ногу. Искалеченное тело забилось в воздухе в диких судорогах.
Не обращая ни малейшего внимания на вопли, викинг точно так же сломал гоблину и вторую ногу, после чего под затихающий скулёж передал его одному из воинов-викингов:
— Выброси подальше.
Кроме удаляющегося воя да треска углей в костре, лагерь накрыла мёртвая тишина.
Рабы из человечества и люди-мастифы застыли ни живы ни мертвы: бежать они не смели, а потому лишь втягивали головы в плечи, украдкой и со страхом косясь на Лолуня. Пленные же гоблины затряслись с удвоенной силой, а те, кто ещё не успел прижать палец к Книге Клятв, и вовсе колотились крупной дрожью.
Зато воины-викинги на эту расправу не обратили ни малейшего внимания. После минувшей битвы все бойцы второго уровня 【воин-викинг】 совершили прорыв на третий уровень, превратившись в 【налётчик】. А Коби и вовсе поднялся до 4-го уровня, став 【берсерк】.
Пусть викинги и не видели системных панелей, но, будучи выходцами из одного племени, прекрасно ощущали силу друг друга. Столь разительный скачок заставил их безоговорочно уверовать в могущество Книги Клятв, а их Преданность взлетела выше 90.
Отныне, что бы ни сказал и ни сделал Лолунь, эти варвары поддержали бы его без единого сомнения.
— Следующий, — бросил Лолунь, нарушая тишину.
Ник тут же торопливо выкрикнул:
— Молот!
Названный гоблин в то же мгновение обмяк и повалился на землю, не смея даже шевельнуться. Украдкой покосившись на Лолуня, Ник подозвал нескольких уже давших клятву сородичей, и те пинками да тумаками выволокли Молота вперёд.
— Либо ты прямо сейчас прикладываешь палец и клянёшься в верности, либо сдохнешь, — произнёс Лолунь.
Ник торопливо перевёл эти слова Молоту, напоследок отвесив соплеменнику увесистого пинка.
Смирившись с неизбежным, Молот дрожащей лапой перехватил кинжал, резанул по пальцу и с силой впечатал его в Книгу Клятв, после чего зажмурился, не смея даже поднять глаз на Лолуня.
【Преданность 75】
— Следующий.
Едва прозвучал голос Лолуня, Молот судорожно заглотнул воздух, будто спасённый утопающий, и под ругань и тычки Ника со всех ног бросился прочь.
— Следующий — именно так.
Под мерные команды Лолуня Ник вызывал гоблинов одного за другим. В итоге ещё пятерым нерасторопным тварям Рагнар сломал ноги и вышвырнул их за пределы лагеря.
А ведь это была пустошь, и со сломанными ногами смерть здесь была далеко не самым страшным исходом. В конечном счёте Лолунь подчинил ровно 50 гоблинов. На системной панели тут же отобразились пути их развития. В сравнении с варварами-викингами, упрямо шедшими по одной-единственной колее, древо гоблинов оказалось куда сложнее.
Путь их развития разделялся на две основные ветви: ветка воина и ветка мага.
Всё начиналось с ранга детёныш гоблина, затем шёл взрослый гоблин, следом — старший гоблин, а после 3-го уровня развитие разделялось на две дороги. По воинской стезе следовали по порядку: гоблин-воин, гоблин-герой, гоблин-мародёр, гоблин-гвардеец, старшина гоблинской стражи, вожак гоблинов и верховный вождь гоблинов — в общей сложности целых 10 рангов.
Другая же ветвь вела по ступеням: ученик гоблина-мага, гоблин-маг и гоблин-архимаг — всего 6 рангов.
Впрочем, обилие ступеней вовсе не означало выдающейся боевой мощи.
Градация системы отличалась от общепринятой на континенте. К примеру, насколько знал Лолунь, у магов между учеником и архимагом должны были находиться ещё 3 ранга: низший, средний и высший маг, а выше архимага стояли Маг, Магистр и архимаг. В пути же развития гоблинов-магов ничего этого не было. Похоже, до ранга гоблин-архимаг система попросту не признавала деления на три ранга, а подняться выше гоблинам не позволял их скудный талант родословной.
Ещё в форте Дран Лолунь проводил опыты и пришёл к выводу, что системное деление на ранги больше напоминает Генетический замок: каждый раз, когда удаётся совершить прорыв на новый уровень, спадают очередные оковы с генов.
Предки викингов, по всей видимости, когда-то знали лучшие времена, и потому базовые характеристики их первого ранга 【викинг-охотник】 изначально значительно превосходили параметры обычных бойцов из Пандоса. Достигнув предела, 【викинг-охотник】 уже не мог развиваться дальше — требовалось совершить прорыв на второй уровень, став 【воин-викинг】. При этом не только резко возрастали все параметры, но и с каждым новым рангом прибавка очков характеристик становилась всё более внушительной.
У разных рас прирост характеристик тоже разнился. У гоблинов, чей род испокон веков был безродным и нищим, боевая мощь 3-го ранга 【старший гоблин】 едва дотягивала до простого ополченца, а 5-й ранг 【гоблин-герой】 по силе едва равнялся первому рангу 【викинг-охотник】.
У таких людей, как Марко или Том, предки наверняка были простыми простолюдинами. Плюс заключался в том, что на них не висело слишком много Генетических замков, позволяя непрерывно повышать уровень, а минус — в отсутствии возможности совершить взрывной скачок в силе.
Впрочем, Небеса сохраняли относительную справедливость: на начальном этапе гоблинам требовалось куда меньше опыта для повышения уровня, чем викингам. Все зачисленные в отряд гоблины находились в ранге взрослого гоблина либо старшего гоблина, и лишь Ник стоял выше всех, будучи гоблином-магом.
Лолунь назначил Ника вожаком этих гоблинов, и в ту же секунду система внесла его имя в список героев.
По приказу Лолуня Ник вместе с подчиненными принялся упаковывать и оттаскивать за пределы лагеря тела, собранные рабами. В предстоящем пути ему также вменялось в обязанность обучить сородичей хотя бы простейшим словам на универсальном языке, чтобы те могли понимать указания.
Если к моменту прибытия кто-то из гоблинов так ничего и не усвоит, он станет пищей для остальных. Если же бестолковой окажется добрая половина, Лолунь пообещал переломать ноги уже самому Нику и выбросить его в дикие земли.
Разобравшись с гоблинами, Лолунь подошёл к людям-мастифам:
— Теперь ваша очередь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...