Том Четвёртый. Глава четвёртая. Двое умерших
В старинном замке в Шотландском нагорье, в нескольких сотнях километров отсюда, Моргана сидела у окна, покачивая в руке бокал французского красного вина 1541 года урожая.
События последних дней приводили её в бешенство: с тех пор как Силгарта схватили, всё шло наперекосяк. Кеймонд занял место Силгарта, но, кроме как портить дела, был совершенно ни на что не годен; Аэста тоже непонятно чем занималась, её невозможно было дозваться целыми сутками; к тому же она окончательно убедилась, что на человеческих волшебников положиться нельзя. Этот Гриндельвальд со своими прихвостнями не смогли справиться даже со старым дураком Дамблдором, терпели от него одно поражение за другим, и этот бездарный тип упустил множество прекрасных возможностей. А сейчас эта неотступная густая пелена тумана и вовсе разжигала в её сердце огонь злости.
— Туман, снова туман. Этот Ильан просто неупокоенный призрак! — Моргана яростно вцепилась в мягкую обивку кресла.
Бесшумно вынырнув из пелены, в окно влетел ворон и опустился на пол.
— Приветствую, Моргана! — ворон крутанулся волчком и обернулся златокудрым мужчиной с орлиным носом и хитрым блеском в глазах.
— Какого чёрта ты явился? — искоса глянула на него Моргана. — Где то, о чём я просила?
— Моргана, я выяснил, где прячется Ильан, — произнёс мужчина, подбирая со стола бокал и щедро наливая себе вина.
— Вот как. — Моргана изначально была недовольна поведением гостя, но, услышав цель его визита, тут же переменилась в лице. Гнев на её лике сменился радостью, и она поднялась с кресла. — Где именно они прячутся?
— Видишь ли... — гость замялся, левой рукой хватаясь за правое плечо. Под одеждой у него явно виднелась повязка, сквозь которую проступали пятна крови. — Сначала выполни своё обещание, а потом я скажу.
— Что, Моран?! — лицо Морганы, только что расплывшееся в улыбке, вмиг заволокло тучами. — У тебя ещё хватает совести выдвигать условия! В прошлый раз твоя информация заставила столько наших людей впустую топтать землю. А в позапрошлый... К тому же я уже заплатила тебе! Но каково было моё условие? Мое условие заключалось в том, чтобы ты помог мне отыскать логово Ильан. Ты же провозился столько времени и до сих пор ничего не сделал!
Едва услышав это, Моран взбеленился:
— В прошлый раз я чуть не расстался с жизнью, взгляни сам! — Он засучил рукав правой руки и размотал повязку. Моргана с омерзением отшатнулась: под ней обнажился длинный и глубокий шрам, зиявший подобно разрыву. — Смотри! Мне чуть горло не перерезали! Денег, что ты дала в прошлый раз, даже не хватило на лечение! Думаешь получить мою информацию даром? И не мечтай!
Моргана окончательно потеряла самообладание и заорала на гостя:
— Ты, бесстыдная жадная ворона! Если сегодня же не скажешь правду, живой отсюда не выйдешь!
— Сначала плати! — Моран стоял на своём.
— Исключено! Ты уже получил своё! — Моргана залпом допила красное вино, а затем с размаху швырнула бокал на пол.
С громким звоном стекло разлетелось на мелкие осколки, и один из них угодил Морану в лицо, оставив кровавую царапину.
Глаза Морана вылезли из орбит, грудь тяжело задымалась:
— Ах ты... Ах ты... Ну хорошо, бессердечная стерва! — от ярости он на мгновение потерял дар речи. — Меня не запугать никакими угрозами! Не заплатишь сегодня — прожду до сегодняшнего вечера. Не заплатишь завтра — прожду до завтра! Хочешь играть в молчанку — будем тянуть время. Найдётся кто-то другой, готовый на тебя работать — нанимай их. Но от Морана ты не дождёшься и звука бесплатно!
Атмосфера накалилась до предела, двое уставились друг на друга. Моран отступил назад, нашёл свободное стул и опустился на него, не сводя глаз с Морганы. На его лице застыла полуулыбка, таившая нечто непостижимое. Моргана не могла его прочесть и не решалась действовать напролом.
Внезапно доносившийся снизу, из вестибюля, шум расколол напряжение, сковавшее комнату. Брови Моргана сошлись на переносице тугим узлом.
— Вот чёрт! Тупые бестолковые увальни. — Бросив Морана, она подбежала к двери, распахнула её ударом ноги и подалась вперёд, вглядываясь вниз.
Заметив, что она отвлеклась, Моран с комфортом устроился в глубоких мягких объятиях кресла и самодовольно пригубил вино.
Шум снизу нарастал, становился всё громче. Дверь распахнулась снова, и толпа людей втащила кого-то внутрь.
— Быстрее! Быстрее, опустите его! Аккуратнее, аккуратнее! — лицо Морганы исказилось от тревоги, казалось, стряслось нечто ужасное. На лбу её блестел пот, растеряв все остатки королевского величия, она походила на прачку с рыночной площади.
Моран холодно усмехнулся в стороне, лениво наблюдая за происходящим. В этот момент из-за дверей появились новые фигуры — судя по одеяниям, все они были эльфийскими целителями.
Толпа расступилась, и Моран разглядел распростёртого на полу человека, сплошь покрытого ранами. Кровь хлестала из порезов, заливая ковёр багровыми лужами.
Что могло так изувечить его? Терзаемый любопытством, Моран поднялся на ноги и протиснулся сквозь толпу.
Силгарт, сын Винтера!
Мороновое сердце ухнуло в пятки, и он поспешно вынырнул обратно. Зрелище Силгарта внушало ужас: на теле не осталось живого места, края ран обуглились и почернели, извиваясь подобно мёртвым чёрным личинкам, а из глубины всё ещё сочилась кровь. Целители из кожи вон лезли, пытаясь остановить кровотечение, но лицо Силгарта бледнело на глазах, постепенно сливаясь по цвету с белыми стенами вокруг.
Теперь Моргана напрочь забыла о существовании Морана — все её мысли были сосредоточены исключительно на Силгарте.
— Сделайте же что-нибудь! — заорала она на засуетившихся, потерявших голову целителей.
Состояние Силгарта стремительно ухудшалось, он погружался в беспамятство. Старания лекарей не приносили ни малейшего результата.
— Прочь! Тупицы! — Моргана оттолкнула одного из целителей, прижала ладонь ко лбу Силгарта и тихо запела:
— Явинна из Белланмоду, внемли моей мольбе, отдай ему моё счастье, верни его назад...
Тонкий луч белого света вырвался из её ладони, постепенно окутывая Силгарта. Внезапно раны вспыхнули ярким багрянцем, словно объятые пламенем. Лицо бесчувственного Силгарта исказилось от боли. Мощный выброс энергии хлынул из его тела, и Моргана отдёрнула руку, словно обожгшись о раскалённый металл.
Резко отняв ладонь, она заметила, что кожа на тыльной стороне кисти покрылась ожогами. В тот же миг Силгарт открыл глаза.
— Моргена, я и не думал, что ещё увижу тебя, — прошептал он. — Я счастлив.
— Ты поправишься. — Моргана приподняла его, прижимая к себе.
Силгарт слабо улыбнулся, закашлявшись, и из уголка его рта сочилась струйка крови:
— Сбежать от этой женщины оказалось чересчур тяжело.
— Больше ни слова. — Моргана платком стёрла кровь с его губ.
— Не надо... дай мне высказаться... — Силгарт тяжело и хрипло дышал. — Я так устал, мне пора на покой в Чертоги Бессмертия.
— Не покидай меня... у нас ещё есть надежда... ты выкарабкаешься... — голос Морганы сорвался, надежда таяла прямо в её глазах.
— Хм... хм... брось утешать меня... я знаю свою судьбу... это кара за мои грехи... — Взгляд его постепенно тускнел. — Ради тебя я отрёкся от жены Мириан, а затем погубил её... Теперь... мне пора искупить вину перед ней... искупить... — Он уставился остекленевшим взором в потолок, беззвучно шевеля губами.
— Моргана... моё время вышло... Прощай! В этом мире нам больше не встретиться, и вряд ли суждено в будущем. Наши пути разошлись навсегда... Но берегись, ваши дела встревожили Владычицу Ваньяр, она идет в этот мир, охваченная гневом... Ни тебе, ни Ильан не уйти от возмездия — будь осторожна! Владычица Ваньяр не выносит полуэльфов с человеческой кровью в жилах... Последнее предупреждение от меня, сына Винтера...
С этими словами он испустил дух. Душа покинула тело, ускользнув лёгкой, развеянной ветром дымкой, а сама плоть мгновенно рассыпалась пеплом.
Моргана словно онемела, застыв на месте, в её ушах всё ещё звенели последние слова Силгарта. Всё произошло слишком быстро, настолько стремительно, что она оказалась абсолютно не готова.
— Владычица Ваньяр идет сюда... Владычица Ваньяр идет сюда... — с мучительным отчаянием повторяла она про себя. — Снова поднимается буря... Зачем я столько лет упорствовала? Чего я добивалась? Кто-нибудь, ответьте мне...
Она блуждала взглядом вокруг, одержимая безумием, хватала за одежды каждого встречного и исступленно твердила одно и то же:
— Скажите же мне, ради чего я всё это делаю?!
Эльфы один за другим тихонько испарились из комнаты. Заметив это, Моран на цыпочках тоже двинулся к выходу.
— Стоять! Куда собрался? — ледяным голосом окликнула его Моргана.
Пока у Морганы царил полный хаос, в лавке Борджина творилось не меньшее безумие — Ингрид пропала.
Мистер Борджин крутился в лавке волчком:
— И... и что теперь делать? Министр магии пустит меня по миру.
— Мистер Борджин, прошу, успокойтесь. Быть может, девчонка шмыгнула к кому-то из родни... Вы справлялись у родственников Гюнтера? — Риддл держался внешне невозмутимо, но в душе лихорадочно восстанавливал в памяти события того дня. Чем больше он думал, тем сильнее крепилось предчувствие неладного: поведение Ингрид казалось странным во всех отношениях, и леденящая искра тревоги закралась ему в сердце.
— Риддл, ты прав, сейчас остаётся только это. Могу лишь молиться, чтобы с мисс Ингрид всё было в порядке, — бормотал Борджин, а холодный пот градом катился у него по лбу.
Риддл поднялся:
— У меня ещё один вопрос, сэр...
— Говори быстрее. — Борджин сейчас думал совсем о другом, не вслушиваясь в слова Риддла, бросил он на ходу.
— В прошлый раз... — Риддл вздохнул, испытующе глядя на мистера Борджина, прикидывая его реакцию. — ...насчёт той созданной эльфами брони Хепзибы, мы продолжим переговоры?
Риддл по-прежнему не оставлял мысли о той золотой чаше. Он намеревался добраться до истины через Хепзибу, да и Ильан ждала того же.
— Запросы этой женщины просто баснословны! — Моргана разрывалась от раздражения, а при воспоминании о том, что три раунда переговоров с Хепзибой провалились, его гнев разгорался с новой силой.
— У меня есть способ сбить её цену, — продолжал гнуть свою линию Риддл.
— Ладно... будь по-твоему... — Борджин обеими руками массировал виски, что-то бормоча под нос, и пошагал в подсобку. К этому Риддл он испытывал смешанные чувства — то ли страх, то ли омерзение, и сам не мог разобрать, чего в них было больше, желая лишь одного: чтобы парень поскорее исчез с глаз долой. Сейчас он горько раскаивался, что приютил у себя это создание, чьё умственное превосходство доставляло слишком много хлопот.
Риддл больше ничего не сказал. По взгляду Борджина он понял всё недовольство хозяина.
«Я не задержусь здесь надолго», — подумал он и поспешно покинул лавку, лицо его сияло триумфом.
Этот визит, без сомнений, увенчался успехом. Риддл узнал о местонахождении реликвии Слизерина и завладел желанной чашей Пуффендуя. Правда, имелся один небольшой изъян: та женщина, Хепзиба, тряслась над этими вещами как над собственной жизнью, и заполучить их честным путём не представлялось никакой возможности. Поразмыслив, Риддл решил прибегнуть к более прямому методу решения проблемы.
Следующим вечером он вновь направился к дому Хепзибы. Однако на сей раз кто-то опередил его.
Едва его нога переступила порог жилища Хепзибы, он ощутил неладное. Внутри царила мёртвая тишина, в которой не чувствовалось ни малейшего признака жизни. Риддл обладал сверхъестественным чутьем на всё живое, он мгновенно улавливал даже возню жучка в тёмном углу. Но здесь веяло лишь абсолютной смертью, дыханием могилы.
Из дальней комнаты потянулся странный сладковатый аромат, напоминавший запах масляного пирога.
«Неужели Хепзиба всё ещё печет пироги? Если так, дело дрянь», — подумалось Риддлу.
Но запах менялся, становясь всё более странным: сладость перемежалась с резкой, жутковатой горечью, от которой клонило в сон.
Риддл яростно тряхнул головой, отгоняя накатывающую дремоту, и обо что-то споткнулся. Домовой эльф Хоки валялся на полу без чувств. Риддл тут же насторожился, ощутив остаточные следы чужой магии, недавно побывавшей здесь.
Чем дальше он продвигался вглубь, тем явственнее ощущалось это присутствие. Риддл замедлил шаги и, приблизившись к полуприкрытой двери в покои Хепзибы, тихо толкнул её.
В холодном лунном свете Хепзиба ничком лежала на письменном столе спиной к нему, словно заснув. Справа от неё опрокинулся стеклянный кубок, оставив на полированной поверхности лужицу с синеватым отблеском. Бочком проскользнув внутрь, Риддл отчётливо почувствовал, как вся комната пропитана запахом тлена.
Осторожно подойдя ближе, Риддл протянул руку и тронул Хепзибу. Старуха резко завалилась набок, смахнув со стола стеклянный кубок. С грохотом он разлетелся вдребезги о каменный пол.
Хепзиба была мертва. Глаза её вылезли из орбит, рот был широко разинут. Уголки губ покрылись белой пеной, а из глаз и ушей сочилась кровь.
Инстинктивно отпрянув назад, Риддл не то чтобы боялся смерти — он просто не любил её, а ещё меньше желал подобной участи для себя.
А где же две реликвии? Сердце Риддла заледенело, он принялся лихорадочно шарить глазами по комнате, но сокровища исчезли.
Вспомнить, надо вспомнить... Риддл зажмурился, силясь припомнить, откуда вылез эльф Хоки.
Он широким шагом подошёл к телу Хепзибы и оттолкнул труп в сторону. Прямо под ногами старухи обнаружилась крошечная потайная дверца. Распахнув её, он увидел маленький ларец. Радость захлестнула Риддла с головой.
В этот самый момент чья-то ледяная рука легла ему на плечо:
— Отдай его мне, парень!

Комментарии

Загрузка...