Глава вторая. Чаша Пуффендуя
На следующий день на первой полосе Ежедневного пророка появилась такая новость:
В Азкабане произошло таинственное свечение: Дементоры хранят молчание
Вчера, по словам чиновника Министерства магии, дежурившего в Азкабане, позавчера вечером с небес сошло волшебное сияние и похитило Силгарта, незадолго до этого заключенного в подземную тюрьму. Он — нечеловеческий волшебник, родом, как говорят, из почти исчезнувшего народа. Его поймал Дамблдор из Визенгамота. Вместе с Гриндельвальдом он ранее совершил несколько самых ужасных расправ над магглами и является чрезвычайно опасным преступником. Однако Дементоры хранят молчание, и предводитель азкабанских Дементоров до сих пор не сделал по этому поводу никаких заявлений.
Побег Силгарта глубоко встревожил Министерство магии, и Министр уже отправил мракоборцев на поиски беглеца. На этот раз Дементоры не участвуют в облаве, отвергая любые приказы из Министерства.
— Боже мой! Боже мой! — Мистер Борджин вскочил со стула. — Нынешнее Министерство магии становится всё более и более никчемным! До чего же тяжелые настали времена!
Внезапный стук в дверь заставил мистера Борджина испуганно умолкнуть. Дверь отворилась, и вошел высокий черноволосый юноша — красивый с виду, державший себя с изяществом и величественностью, от которых веяло даже неким страхом.
— Кхе... кхе... — мистестеру Борджину пришлось пару раз кашлянуть, чтобы скрыть испуганное выражение лица. — Том, ты пришел! Так рано?
— Сэр, вы сами велели мне прийти пораньше. Сейчас уже девять, не так уж и рано, — бесстрастно ответил Том Риддл, и в его глубоких глазах мерцал зловещий блеск. Он пробыл здесь уже больше месяца, и почти каждый день хозяин забывал перед ним всё, что говорил прежде.
— Кхм... Прости... я не помню, — мистер Борджин испугался еще сильнее.
— Сэр, у вас есть какие-нибудь указания? — продолжал Риддл, а мистер Борджин заикался, словно проглотил муху.
— О... э-э... — мистер Борджин поднялся со стула. Хотя Том был всего лишь его наемным работником, этот начальник испытывал перед юношей какую-то невыразимую нервозность и то и дело чувствовал себя ужасно неловко. — У меня есть одна вещица... О нет, я перепутал... На Пизбатон-стрит живет госпожа Хепзиба. Несколько дней назад она сказала мне, что собирается продать сделанные эльфами доспехи, но эта женщина запросила слишком высокую цену, и мне нужно, чтобы ты...
— Убедил ее продать их по первоначальной цене, верно? — Риддл оборвал мистера Борджина на полуслове.
— Мальчик мой, до чего же ты умен. Так легко разгадал мои мысли, однако порой это бывает опасно...
Дверь со стуком распахнулась, и ворвавшийся с испуганным видом продавец снова прервал мистера Борджина:
— Сэр! Прибыла мисс Гюнтер, она пришла устраиваться на работу.
— Что? Мисс Гюнтер? Неужели мисс Ингрид из семьи Министра магии? — поспешно спросил мистер Борджин.
— Да, мисс Гюнтер ждет вас в торговом зале, — ответил продавец.
— Хорошо, я сейчас иду, ступай пока, — мистер Борджин недовольно махнул рукой. — Подумать только, и чего это этой избалованной девчонке приспичило прийти! — он настороженно моргнул. — Выходи, Том.
— Ха-ха! Мисс Гюнтер пожаловала! Какая редкая, какая редкая гостья! — мистер Борджин натянул на лицо приветливую улыбку и вышел из подсобки. Риддл следовал за ним по пятам, шагая вперед с бесстрастным лицом.
Ингрид Гюнтер стояла посреди лавки, завороженно глядя на ожерелье.
— Похоже, оно точь-в-точь как то, что было у моей мамы... — пробормотала она, не замечая появления мистера Борджина. Позади нее стоял домашний эльф.
— Госпожа, мистер Борджин подошел, — пропищал эльф.
Ингрид отвела взгляд и обратилась к мистеру Борджину:
— Здравствуйте, мистер Борджин.
Она непроизвольно улыбнулась, и от этой улыбки повеяло невероятным очарованием.
— Почтов за честь! Ой, то есть, к чему такие церемонии! — мистер Борджин покраснел так, будто перед ним стоял раскаленный горн. Он тут же заикался: — Скажите, мисс... какими судьбами в нашей лавке?
— Я бы хотела устроиться сюда продавцом, — спокойно произвела Ингрид.
— Чт... что? — мистер Борджин едва не рухнул на пол. — Мисс Ингрид, я верно расслышал? Вы хотите стать моей работницей?
— Разумеется, мистер Борджин может не сомневаться, я говорю вполне серьезно.
Ингрид снова улыбнулась. Борджин занервничал еще сильнее.
— Видите ли... ваши родные... — замялся мистер Борджин.
Ингрид слегка опустила голову, словно чего-то опасаясь.
Долгое молчание... Том холодно наблюдал за ними обоими.
Внезапное появление Ингрид и произошедшие с ней перемены сильно удивили Тома. Он пристально смотрел на нее, сфокусировав взгляд, подобный языкам пламени. Наступила долгая пауза, во время которой каждый про себя оценивал собеседника цепким, проницательным взором.
— Хм... мистер Борджин... — Ингрид прикусила губу. — Насчет моих родных... я сумею их убедить.
— Ну... — мистер Борджин терзался сомнениями. Он погладил бороду и перевел глаза. — Ха, мисс Ингрид! Без проблем, никаких проблем.
— Я могу приступить к работе уже сегодня? — спросила Ингрид.
— Ну... — мистер Борджин судорожно захлопал ресницами. — Сегодня спешить не стоит. Ступай домой, отдохни, а завтра приходи, завтра приходи.
— Хорошо. Не буду вам мешать, — произнесла Ингрид и вышла из лавки, а следом за ней семенил эльф.
— О Господи, наконец-то ушла, — мистер Борджин тяжело выдохнул. — И какую только блажь придумала эта девчонка... Том, отправляйся-ка к госпоже Хепзибе.
— Слушаюсь, сэр.
Том Риддл покинул лавку «Горбин и Бэркес», вышел из Лютного переулка и переместился с помощью трансфигурации на Пизбатон-стрит.
Хепзиба жила в роскошном особняке, будучи чрезвычайно богатой ведьмой. С тех пор как Том поступил на службу к мистеру Борджину, это была его первая встреча с госпожей Хепзибой. В отличие от волшебников из древних родов, ютившихся в обветшалых громадинах с мрачными вратами и крошечными окнами, Хепзиба предпочитала роскошь: перед ее домом буйно цвели розы и вереск.
Том Риддл поднял руку и нажал на кнопку звонка. Изнутри донеслись легкие шаги. Дверь отворилась, и на пороге показался очень старый домашний эльф.
— Проходите, пожалуйста. Госпожа ждет вас.
Эльф низко поклонился.
Комната внутри напоминала одновременно ботанический сад и антикварную лавку: шкафы с лакированными шкатулками, полки, уставленные тиснеными золотом фолиантами, подставки с небесными сферами и армиллярными сферамии, а также множество пышных растений в медных сосудах — всё было завалено горами предметов и утвари.
Том Риддл шел следом за эльфом. За эти годы, благодаря жизни с Ильаном и пробуждению эльфийской крови, его шаги и движения стали заметно легче и пластичнее, чем у обычных людей. Он легко лавировал среди этого шаткого великолепия, ни к чему не прикасаясь, и вошел в личные покои госпожи Хепзибы.
Госпожа Хепзиба суетилась, наводя порядок среди своих сокровищ. Раздался звонкий стук — маленькая золотая чаша покатилась прямо к ногам Тома Риддла.
— Госпожа, ваша чаша... — он уже собирался наклониться и поднять ее, как Хепзиба стремительно бросилась вперед, налетела на него, подхватила кубок и чуть сама не рухнула.
— О... прости, это... я сама! — она в паре засунула чашу в красивую шкатулочку и велела эльфу убрать ее.
— Так ты... тот самый работник, которого прислал мистер Борджин? — маленькие глазки Хепзибы бегали, разглядывая Риддла. — Надо же, эта старая лиса сумела отыскать столь ладного молодца. Как тебя зовут?
— Том Риддл.
— Иди... иди... садись, присаживайся... Хоки — э-э, что ты любишь к чаю? — Хепзиба в упор разглядывала Риддла, а в ее глазах сверкало жадное предвкушение.
Том, казалось, насквозь видел ее мысли. Он плавно поднялся и отвесил Хепзибе легкий поклон.
— Госпожа, вы прекрасны, как эти цветы, — тихо произвел он, и в его руке словно по волшебству материализовался букет белых лилий. — Вы чисты, как эти лилии.
— Ох! Ох! — завопила Хепзиба, ее излишний вес заходил ходуном, она тяжело задыхалась, едва не падая в обморок. — Какой же ты прелестный мальчик! Никогда еще не встречала столь рассудительного и очаровательного юношу! У мистера Борджина тебе делать нечего, ты достоин гораздо лучшего будущего.
— У меня нет выбора, это моя работа, — ответил Риддл, после чего взял небольшое пирожное, лежавшее на столе.
— Да-да... Хоки, принеси-ка те доспехи работы эльфов, покажи мистеру Риддлу, — распорядилась Хепзиба.
Услышав приказ хозяйки, эльф скрылся внутри и вскоре вернулся, держа в руках какую-то вещь.
— Госпожа, вот они.
— Хорошо, — довольно произнесла Хепзиба, принимая коробку из рук эльфа и водружая ее себе на колени. — За эту вещь я отдала пятьсот пятьдесят галеонов, и цена абсолютно оправданна. Но твой мистер Борджин намерен заплатить мне всего четыреста пятьдесят галеонов, этот старый скряга... Сам взгляни, эта вещь стоит никак не меньше пятисот галеонов.
Хепзиба откинула крышку — внутри лежали искусно сработанные доспехи.
Риддл бросил на них мимолетный взгляд и произнес:
— Мистер Борджин дал мне только четыреста пятьдесят галеонов, похоже, сегодня мы не сойдемся в цене.
Сейчас его занимали вовсе не доспехи, а то, что Хепзиба так поспешно спрятала. Ему нестерпимо хотелось узнать, что это было.
— Ну... — Хепзиба умоляюще уставилась на него.
— Госпожа, я вернусь к хозяину, доложу ему о ситуации и узнаю его мнение... я еще приду, — пообещал Риддл.
На лице Хепзибы расцвела улыбка.
— Даже если сделка не состоится, я буду навещать вас, госпожа, ваша выпечка просто восхитительна.
— Правда? — Хепзиба рассмеялась еще заливистей, издавая звуки, похожие на работу кузнечного меха.
Уходя, Риддл намеренно одарил старую Хепзибу лучезарной улыбкой. Старуха мгновенно прослезилась от избытка чувств и рухнула без чувств, придавив собой эльфа Хоки.
Старая напыщенная карга! — Том Риддл презрительно скривил губы.
Он быстрым шагом направился к центральной улице. Когда он пересекал Сент-Катрин-стрит, к нему привязалась какая-то ускользающая тень.
Риддл не стал возвращаться в лавку мистера Борджина, поскольку там находилась Ингрид. Он напрямую переместился трансфигурацией к Ильану, так и не заметив преследовавшей его тени.
Безлюдный морской берег был лишен какой-либо растительности, ледяной ветер заунывно свистел над скудной дикой травой. Вдалеке виднелось высокое светлое небо, белые пенные волны яростно катились к берегу, оглашая окрестности размеренным гулом. Ильан не сидела в подземном дворце — как и обычно, она стояла у самого моря. Ее изящный силуэт выделялся на фоне пейзажа, напоминая стройную белую березу. Том Риддл подошел ближе:
— Ан, ты всё еще любуешься морем?
— Да! Эти дни выдались донельзя тоскливыми. Том, ты доволен своей нынешней работой? — она повернулась, и ветер бросил ей на лицо пряди волос.
— Доволен? Едва ли, долго я там не задержусь, — холодно ответил Риддл.
— Вот как? — Ильан отвернулась, сделала пару шагов к кромке воды и раскинула руки, словно собираясь объять море. — Том, неужели в лавке Борджина ты так и не нашел медальон своей матери?
— Нет, Борджин чертовски осторожен и ничего не хочет рассказывать. Я обыскал всю его лавку, но ничего не нашел, — на мгновение на лице Риддла промелькнуло разочарование. — Впрочем, я придумаю способ заставить Борджина заговорить.
— Том, чего бы это ни стоило, медальон твоей матери должен быть возвращен. Я тогда из-за своего высокомерия... — взгляд Ильан внезапно сместился, устремившись куда-то за спину Риддла. Затем она резко спросила: — Том! Где ты сегодня был?
Риддл опешил, на секунду потеряв дар речи:
— Ч-что случилось? Нигде я сегодня не был! — О, я заходил к одному клиенту, к пожилой женщине, которая помешана на нарядах... А что такое?
— Не это! — Ильан оттолкнула Тома. — Что увязалось за тобой по пятам?
— Что увязалось? — на лице Риддла отразилось искреннее изумление.
— Ты ничего не заметил? — спросила Ильан.
— Нет? — Том поспешно оглядел себя со всех сторон.
Ильан по-прежнему стояла на месте, ее взгляд оставался настороженным. Внезапно она взмахнула рукой — в воздухе алой полосой мелькнул порез, и на землю упал окровавленный клочок ткани. Ильан подняла его: — Что это такое?
— Это... это... — Риддл пораженно замер.
— За тобой следят! — взгляд Ильан вмиг стал зловещим, почти безумным.
— Что делать? — сквозь замешательство Риддла пробивалось хладнокровие.
— Я подозреваю... я подозреваю... — Ильан не слушала Тома, ее терзали какие-то тайные страхи, глаза были устремлены далеко за горизонт моря. — Неужели кто-то явился с той стороны?
— Что? О чем вы говорите? — озадаченно переспросил Риддл.
— Быстро! Мы должны уходить отсюда, здесь небезопасно, — строго произвела Ильан.
Когда они спешно возвращались в подземный дворец, разразилась буря. Небо нахлобучилось низко к земле, дождевые капли неслись наотмашь под порывами ветра, словно рвущиеся занавеси. Запад и всю вышину пронзили ослепительные молнии под раскаты грома, стихия бушевала вовсю. На море вздымались пенные валы, яростный штормовой ветер швырял гигантские волны о берег, оглашая побережье оглушительным гулом.

Комментарии

Загрузка...