С тех пор как произошла история с совой, Поттер, казалось, стал намного тише. Дамблдор усилил наблюдение в школе, да и Том не собирался давать кому-либо повод зацепиться за него. Он вел себя тихо и продолжал искать в школьной библиотеке сведения о своем происхождении. Но я-то знала, что его ненависть к Поттеру никуда не исчезла.
К настоящему моменту он уже перерыл весь общий фонд библиотеки, но не нашел абсолютно ничего — нигде не упоминалось имя Тома Риддла. Видя его таким, мне очень хотелось открыть ему правду, но как же мне было заговорить об этом? В конце концов, к тому пути, которым в итоге пошла его мать, приложила руку я.
Оставались лишь Запретная секция и архив — отыскать что-либо в этих двух местах было непросто. В Запретную секцию трудно проникнуть, требовалась личная подпись преподавателя; архив же представлял собой нечто вроде музея, где хранились всевозможные документы и письма хогвартских эпох. Искать там нужную вещь — всё равно что пытаться отыскать один-единственный лист в бескрайнем лесу; какая же это сложная задача.
Пропуск в Запретную секцию достать пока не удавалось, и Том решил сначала заглянуть в архив.
Архив располагался в северной части библиотеки, и ученики заглядывали туда крайне редко. Из-за долгого отсутствия посетителей нагромождения книг и материалов покрылись толстым слоем пыли, а старинные книжные полки, шатаясь и прислоняясь друг к другу, образовывали мрачные и зловещие коридоры. Больше всего отталкивало то, что посреди этих древних полок находилась пустая площадка размером четыре на четыре метра, на которой возвышалась каменная дверь — очень тонкая каменная дверь, похожая на раму для картины. Только вот зеркала внутри не было: вместо него висела потрепанная завеса, на которой была вышита серебристо-белая сияющая водяная лилия. Это не делало занавесь красивее, а лишь придавало ей еще более жуткий вид. Перед каменной дверью стоял каменный ларец, который никак не удавалось открыть.
Ученики никогда не подходили близко к каменной двери, и каждый раз, когда кому-то волей-неволей доводилось оказаться в архиве, старались держаться от нее как можно дальше, страшно боясь, что из-за занавеси внезапно выскочит какое-нибудь чудовище.
В четверг утром Том и Розье отправились в библиотеку сразу после урока истории магии. Людей сегодня здесь было мало, так как большинство учеников ушли смотреть матч по квиддичу между Когтевраном и Гриффиндором. Розье страшно хотел пойти, но стеснялся в этом признаться. Ведь это он сам увязался сегодня за Томом в библиотеку, потому что его эссе по истории магии было написано отвратительно и нуждалось в полной переделке.
Миновав общий фонд, Том остановился перед входом в архив.
— Ты ведь не собираешься туда? — спросил Розье, в чьем голосе отчетливо слышалось нежелание идти за ним.
— Можешь не входить, Розье, — ответил Том, даже не глядя на него. — Ты так сильно хочешь посмотреть квиддич, так ступай. Чуть позже я принесу тебе нужную книгу. — С этими словами он толкнул тяжелую дверь архива.
Розье только этого и ждал; слова Тома пришлись ему как нельзя кстати.
— Тогда я пойду, Том! — Он круто развернулся, стремительно выбежал из библиотеки и бросился к школьному полю.
— Хм. — Том бросил пренебрежительный взгляд на удаляющуюся спину и шагнул в архив.
Книги в архиве были расставлены по хронологии: в самом глубу располагались самые древние фокусы, и чем ближе к выходу, тем новее были эпохи. Книги на каждой полкегромоздились едва ли не до самого потолка, а немало томов валялось прямо на полу, сваленные как попало. Пробираться сквозь эти запыленные книжные завалы было делом поистине нелегким.
Том выбрал штук семь-восемь книг — каждую такую толстую, что ею можно было насмерть прибить человека. Дотащив эту стопку до единственного свободного места в архиве — той самой каменной двери с висящей завесой, — он сгрузил ношу на пол.
— Фух, до чего же тяжелые! — бросил он, стряхнув рукой пыль с каменного ларца, и уселся на него отдохнуть.
— Ветры магии до Средневековья. — Том машинально взял самую верхнюю толстую книгу, разложил ее на коленях... Как вдруг вокруг послышался шепот: множество голосов переговаривались вполголоса.
— Кто здесь? — Он резко обернулся — позади не было ни души, лишь слегка покачивалась занавесь.
Он снова сел и раскрыл книгу — голоса зазвучали вновь, и на сей раз можно было с уверенностью сказать, что они доносятся прямо из-за завесы. Том отложил книгу в сторону и осторожно направился к каменной двери. Завеса на ней колыхалась так, будто кто-то дул на нее с обратной стороны.
Том положил руку на камень и попытался приподнять потрепанную ткань, желая заглянуть внутрь и увидеть, что же там скрывается. В этот момент я смогла разглядеть поблекшие письмена на каменной двери: это были древние руны, означавшие Врата жизни и смерти.
— Ах! — не удержалась я от испуганного вскрика.
Том вздрогнул от неожиданности, сделал два шага назад, споткнулся о стопку книг и тяжело рухнул на каменный ларец. Одежда на нем порвалась, а на руке остался глубокий порез.
Кровь мгновенно сочилась из раны, капая на книги и на каменный ларец, пачкая всё вокруг. Моя брошь тоже оказалась запятнана кровью, а это означало, что я снова могла обрести плоть.
— Том, ты цел? — произнесла я, крепко зажимая его рану рукой.
Несколько мягких серебристых лучей собрались в моей ладони — кровотечение уменьшилось, и рана начала медленно затягиваться.
— Всё в порядке, — ответил он. — Зачем ты...
— Это врата, ведущие в мир мертвых. Смертным нельзя туда входить, потому что они не смогут вынести силу загробного мира, — сказала я. — Шагнуть внутрь равносильно самоубийству.
На лице Тома отразилось недоверие. Сделав широкий шаг к каменной двери, я приподняла рукой занавесь: за ней не было видно книжных полок противоположной стороны. Внутри царила пугающая пустота, клубились густые черные туманы, сквозь которые пробивалось странное зеленоватое свечение.
— А теперь пойдем со мной к другой стороне. — Мы обошли каменную дверь кругом и приподняли потрепанную завесу с обратной стороны — взору предстали всё та же пустота и клубящийся мрак.
— Это и есть Врата жизни и смерти, врата без возврата. Тебе нельзя проходить сквозь них! — Последние слова я произнесла очень громко.
Том перевел взгляд с меня на каменную дверь.
— Мне нужно убрать то, что я тут раскидал, иначе библиотекарша разозлится.
Он вернулся к той стороне, где стоял каменный ларец, и тщательно принялся стирать капли крови, которые только что разлетелись повсюду. Очистив крышку от крови, он вдруг изумленно вскрикнул:
— Ильан! Подойди скорее! Что это здесь такое?
На поверхности каменного ларца отчетливо проступил барельеф в виде огромной змеи, свернувшейся в кольцо и кусающей собственный хвост.
— Василиск, заглатывающий свой хвост, — тихо произнесла я. — Открой его, Том!
Том изо всех сил попытался поддеть крышку, но каменный ларец даже не шелохнулся.
— На парселтанге, Том! — Я не сдержала волнения. Змеиное кольцо было отличительным знаком семьи моей сестры Вивиан.
— Открой! — зашипел Том.
Вокруг каменного ларца разлилось мягкое белое сияние, крышка бесследно исчезла, обнажив аккуратно сложенный сверток.
Я протянула руку и вытащила сверток наружу: завернут он был в кусок черного шелка. Осторожно развернув ткань, я обнаружила внутри несколько пергаментных свитков.
— Это книги по магии, Том. — Я рассеянно пролистала свитки.
В этот момент он поднял с пола листок папируса, который выронил ранее.
— Ой! Иан, письмо тебе. Подписано: Салазар Слизерин.
Салазар Слизерин... Мое сердце сжалось. Выхватив папирус из его рук, я принялась читать:
Дорогой Иан,
Прости меня. Я ухожу. Сейчас я могу сказать только это, потому что времени у меня почти не осталось — возможно, это мое последнее письмо. Я оставляю его в надежде, что однажды ты прочтешь его и не станешь меня ненавидеть.
Когда я покидал школу в последний раз, то собирался отыскать тебя. Но теперь я понял, что это невозможно: моя жизнь подошла к концу. Единственное, что мне остается, — излить то, что накопилось на душе, на бумаге.
Прости меня за тот случай, тысячу раз прости — я отверг тебя и причинил тебе боль. Но я был вынужден поступить так, я знал, что должен это сделать. Я всего лишь простой смертный, я не могу позволить тебе принести такую жертву ради меня. Поступи я иначе, я был бы последним эгоистом. Ты сможешь найти кого-то лучше меня, того, кто тебя достоин. Я не позволю тебе ради меня отказываться от жизни королевской принцессы эльфов и обрекать себя на скитания со мной.
Что касается Гриффиндора, пожалуйста, не держи на него зла, у него такой нрав. Если он чем-то обидел тебя, не сердись, я прошу у тебя прощения за него.
Что до Ассама, я уже построил для него Тайную комнату. Не переживай, там гораздо просторнее, чем в Выручай-комнате, Ассам сможет жить с комфортом, в полной свободе.
Кажется, я сказал всё, что хотел.
У любых слов есть предел, у человеческой жизни тоже есть конец. Мой жизненный путь завершается, но тебе не нужно оплакивать меня — забудь меня. И я надеюсь, что ты вскоре обретешь свое собственное счастье.
Твой Салазар Слизерин
Письмо выскользнуло из моих рук.
— Почему ты не сказал мне тогда... почему... Слизерин... — Том наклонился и поднял письмо с пола.
— Иан... Салазар Слизерин и ты... — тихо спросил он.
— Не твое дело! — Я оттолкнула его, и он завалился прямо на черный шелк, в который был завернут сверток. — Ох, Том! Прости меня, я... я не могу успокоиться...
Том сидел на полу, опустив голову между колен.
— Ничего... правда, всё в порядке... — Он вытянул из-под себя кусок черного шелка, на котором проступали блестящие узоры, похожие на ветви деревьев, опустился на колени и стал медленно разглаживать ткань. Теперь я могла разглядеть надпись:
Семья Слизеринов, хранимая богами,
————В знак глубочайшего почтения к божественному покровителю рода Ильану.
— Это родословное древо Слизеринов, — пробормотала я, чувствуя, как у меня внутри всё переворачивается от дурного предчувствия. Мы сейчас проколемся. — Салазар Слизерин, его жена Эстель Слизерин... Вот Элдер Слизерин... Элдер Мракс и Певелл Мракс... Марволо Мракс, его жена Келан...
Палец Тома скользнул ниже. Между Меропой Мракс и именем Тома Марволо Риддла тянулась тонкая золотая нить (имени мужа рядом с Меропой не было). Рука Тома задрожала.
— Мое имя... Мое имя... — прошептал он, и в его голосе смешались возбуждение и ярость. Внезапно он резко повернулся ко мне и завопил: — Ты ведь с самого начала всё знал, да?! Столько времени скрывал от меня, почему?! Зачем ты так долго от меня это скрывал?! — Сжав в кулаке кусок черной шелковой ткани, он надвигался на меня: — Почему?!
— Я... я... Ты тогда был слишком мал, поэтому... мне казалось, так будет лучше для тебя...
— Ты считаешь, что для меня это было лучше?! Ребенок, который никому не нужен! И в конце концов всё равно никому не нужный! — кричал он в исступлении.
Снаружи донеслись голоса — кто-то явно выражал недовольство нашим шумом.
Том тут же затих и понизил голос:
— Вернемся к этому позже. Почему здесь нет имени моего отца? Кто мой отец?
— Я не знаю, — ответила я.
Я ни в коем случае не могла сказать ему, кем был его отец. С его нынешним характером он бы не вынес этой правды.
— Опять старая пластинка. — Больше Том ничего не сказал, кое-как завернул вещи обратно, зажал подмышкой книги, которые просил Розье, и покинул библиотеку.
Он начал избегать меня. Но из-за Дамблдора я не могла свободно перемещаться по Хогвартсу. Сейчас я чувствовала себя абсолютно потерянной, точно так же, как много лет назад, когда потеряла весточку от Меропы. Я не знала, стоит ли рассказывать ему всю правду или лучше промолчать.
Миновало Рождество, выпал снег. На этот раз Аэста, в отличие от прошлых лет, не прислала мне ни весточки — она всё еще дулась из-за того случая.
У меня не оставалось иного выбора, кроме как отсиживаться в Выручай-комнате. Позже я стала изредка плавать на дно Черного Озера, где быстро подружилась с русалками. Так прошло полгода...
Погода сделалась душной, всё вокруг казалось сырым и липким. Как же сильно я тосковала по чистой зиме! Том по-прежнему шарахался от меня при встрече или просто забивался туда, где побольше народу. Жить становилось всё невыносимее, и я решила на время покинуть Хогвартс и выбраться наружу.
В тот самый вечер, когда я уже собиралась уходить, неожиданно появился Том, а за ним следовала Аэста.
Лицо Тома было мрачным, во взгляде читалась жгучая ненависть. В руках он держал тот самый сверток, завернутый в родословное древо Слизеринов. Швырнув его прямо передо мной, он прорычал:
— Дорогой божественный покровитель! До каких пор ты собирался держать меня за дурака?!
Я остолбенела:
— Ты... о чем ты? — Рядом с Томом Аэста победно улыбалась.
— Что ты ему сказала, Аэста?! Что ты ему наговорила?!
— Я всё знаю! — завопил Том сорванным голосом. — Я всё-всё знаю! Аэста рассказала мне абсолютно всё! Мой отец — маггл! Моя мать — дура! А ты... ты... трус!
— Том, какую чушь ты несешь! Твоя мать не была дурой!
— Не хочу слушать! Ничего не хочу слушать! — Он внезапно вылетел из Выручай-комнаты и помчался по коридору прочь.
— Том! — бросилась я следом за ним.
— Хм-м... хм-м... — Аэста продолжала улыбаться.
— Я еще с тобой разберусь, баба! — бросила я на ходу злобный взгляд в ее сторону.
— К вашим услугам, ваше высочество! — Аэста с издевательской улыбкой отвесила мне поклон.
Я рассвирепела, но сейчас не могла тратить время на то, чтобы поставить ее на место — нужно было догнать Тома. Интуиция подсказывала, что упустить этот шанс нельзя: если упущу сейчас, другого раза уже не представится.
Я настигла Тома на берегу Черного Озера. Он с гневом отбросил мою руку и заверещал:
— Мне не нужна твоя жалость, лжец!..
Я крепко обхватила его руками, позволяя его кулакам изо всех сил колотить меня по плечам, но хватки не ослабила:
— Том! Том, послушай меня, пожалуйста!..
— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — Его крики перекрывали мой голос.
Он топал ногами и отчаянно вырывался...
— Да ты угомонишься наконец, Том?! Я все еще божественный покровитель Слизерина! Немедленно прекрати! — прикрикнула я на него. — Запомни: твоя мать не была дурой!
Он внезапно задохнулся, тяжело и судорожно задышал, вздымая грудь.
— Твоя мать не была дурой! — повторила я.
— Не была? Тогда все дуры на свете уже вымерли! — тут же огрызнулся он. — Зная, что он ее не любит, всё равно любить! Зная, что нельзя этого делать, всё равно идти до конца! И заставлять меня — заставлять меня появиться на свет, чтобы искупать ее грехи! Кто я? Я ублюдок, ублюдок от маггла! Ублюдок, опозоривший род Слизеринов!..
— Заткнись! — Я влепила ему пощечину.
Том замер, а в его глазах отразились шок и ярость.
— Твоя мать продала семейные реликвии, чтобы ты смог благополучно появиться на свет!
— Ох, Том, прости меня. Если хочешь ненавидеть, ненавидь меня. Твоя мать любила тебя, она была лучшей девушкой из всех, кого я знала...
— Это одно из двух главных сожалений всей моей жизни. Тогда, видя, как твоя мать изо дня в день изводит себя тоской по этому магглу, я... я правда не хотел этого, я хотел, чтобы она была счастлива... Поэтому я помог твоей матери заполучить его. Мне так хотелось снова увидеть ее улыбку.
— Я подсыпал кое-что в чай, который твоя мать дала тому магглу, и зелье подействовало — маггл без памяти влюбился в нее. Она была так счастлива, думая, что ее мечта наконец исполнилась. Она не догадывалась, что это моих рук дело, и верила, что отец действительно любит ее. Они уехали в Лондон, и вскоре родился ты.
— Если бы магглу регулярно давали зелье, он бы вечно любил твою мать. Но у этого зелья был побочный эффект: оно постепенно лишало человека разума, а затем убивало. Твоя мать заметила эти признаки и поняла, что дело в моем зелье. И тогда она решила перестать давать его магглу, потому что не могла вынести мысли, что любимый человек погибнет из-за ее любви — такого результата она не хотела...
— Значит, погибла моя мать! А расплачиваться за всё должен я?! — закричал Том, постепенно отступая назад. — Я ненавиделю вас обоих! Тебя и этого маггла!
В шагах десяти за его спиной обрывался крутой утес высотой футов в шестьдесят. Внизу расстилалось бездонное Черное Озеро — тихое, безветренное, без единой ряби на поверхности.
Том продолжал пятиться, совершенно не замечая обрыва. Шаг за шагом он приблизился к самому краю.
— Осторожно, Том! — в ужасе завопила я.
Он машинально оглянулся назад — и... не успев даже докричать короткое «а!», завалился назад. Черная одежда взметнулась на ветру, словно осенний лист, и он исчез во тьме под обрывом. Раздался тихий шлепок — Том рухнул в Черное Озеро.
— Том! — Я рванулась вперед и взмыла в воздух.
Вокруг было слишком темно: летняя ночь без единой звезды непроглядна, как смола. Я ничего не видела внизу, Том не подавал никаких признаков жизни, и мое сердце сжалось от дурного предчувствия — неужели что-то случилось?
— Здесь должно быть светлее. — Я вытянула левую руку, серебристое сияние собралось на ладони, превращаясь в светящийся шар. Шар отделился от моей руки и поплыл над водной гладью; всюду, где он пролегал, черная гладь отражала серебристый блеск. Тома по-прежнему не было видно. — Неужели утонул? — Дрная догадка мелькнула в голове. — В воду!
Серебристый шар погрузился в озеро — и в мгновение ока весь водоем озарился странным свечением. Черная вода излучала фантасмагорический свет, призрачное сияние, похожее на видение в миг прихода смерти.
Я увидела Тома: он неподвижно плыл в воде совсем неподалеку.
— Том! Том! — позвала я его на языке русалок. Ответа не последовало. Я подплыла ближе, потрясла его за плечи — никакой реакции. Похоже, от падения с утеса он потерял сознание.
Подхватив его, я взмыла над водой, вылетела на скалы и добралась до лужайки перед школой.
— Очнись же! — скомандовала я, указывая на него пальцем.
Спустя мгновение он выплюнул несколько глотков воды и медленно открыл глаза.
— Зачем ты меня спас? Думаешь, после этого я перестану тебя ненавидеть? — произнес он, отбрасывая мокрые пряди, падавшие на глаза.
— Я и не надеюсь, что ты перестанешь меня ненавидеть! — стоя на месте, мрачно бросила я. — Возможно, ты не знаешь, но вообще-то я собирался убить тебя. Еще когда ты был младенцем...
— Ты врешь! — он швырнул в меня какой-то попавшийся под руку предмет. Я качнулась в сторону, и снаряд пролетел мимо.
— Это правда. Хочешь знать почему? Да потому что, стоило роду Слизеринов прерваться, как я обрел бы свободу, а данная мной сестре клятва потеряла бы силу. — Мое лицо было мрачным и зловещим, и Том испуганно съежился, отпрянув назад.
— Да, свобода! — Я запрокинула голову, глядя в звездное небо. — Какая манящая вещь, казалось бы, протяни руку — и возьмешь! Но я отказался от нее. Ради тебя отказался! А ты... ты сейчас говоришь: «Зачем ты меня спас?!» Позоришь свою мать! Позоришь род Слизеринов!
— Раз так, можешь отправляться на смерть, я больше не стану тебя удерживать, и никто другой тебя уже не спасет!
С этими словами я развернулась и ушла, оставив Тома сидеть на траве — промокшего до нитки и совершенно одного.

Комментарии

Загрузка...