Глава XII. Благословение жертвы. Часть первая
Учебный год подошел к концу. За исключением полетов на метле, по всем остальным предметам у Тома были превосходные оценки. Тем не менее на время летних каникул ему всё равно пришлось вернуться в маггловский сиротский приют.
В приюте было не так удобно, как в школе, к тому же мне не хотелось, чтобы те люди из Министерства магии снова цеплялись к нему, поэтому занятия Тома прервались почти на два месяца. В этот период, помимо выполнения заданий, заданных на дом, ему оставалось лишь слоняться по переулкам и улочкам Лондона да заглядывать порой в Косой переулок. Он выглядел крайне раздраженным и едва ли не каждый день устраивал громкие скандалы прямо в приюте, из-за чего миссис Коул была готова сожрать его заживо.
Наконец эти невыносимые два месяца подошли к концу, и Том встретился лицом к лицу с новым учебным годом — ему предстояло учиться на втором курсе. Всё необходимое для учебы я помогла ему купить заранее, и разумеется, всё это было с рук. Сам он ничего не сказал, лишь страстно желая поскорее отсюда убраться.
Наступил 1938 год. Мир магглов уже был полностью окутан тенистой пеленой войны, конфликт висел на волоске. От подобных масштабных войн даже у нас, демонических божеств, привыкших к бесконечной резне, кровь стыла в жилах: человечество постепенно овладевало силой, которой некогда обладали лишь древние боги.
Это потрясение в той или иной степени затронуло и волшебный мир. Аэста и его друг-волшебник Гриндельвальд стали желанными гостями рейхсканцлера Германии и одновременно — преступниками, объявленными в розыск Министерством магии. Впрочем, поймать Аэсту было, пожалуй, совершенно невыполнимой задачей.
Они приглашали присоединиться и меня, но я не люблю людей и не желаю заводить никаких связей ни с одной из их фракций. Я отказалась, и Аэста сильно рассердился, целых десять месяцев не выходя со мной на связь. Мне же предстояло спокойно и безмятежно отправиться вместе с Томом в Хогвартс.
Первое сентября выдалось на редкость погожим, и Том, по обыкновению, в одиночестве сидел в тесном купе в самом хвосте поезда. В проходе стоял невообразимый шум и гам, и Том выглянул наружу, желая выяснить, в чем дело.
Неподалеку от их купе Эван Розье яростно спорил с двумя незнакомыми парнем и девушкой. Судя по всему, они были близнецами: у обоих были совершенно одинаковые лица и копны растрепанных волос.
— Поттер! Угомони свою сестру! Она ведет себя точь-в-точь как какая-нибудь грязнокровка! — взвизгнул Розье и неожиданно получил кулаком в глаз. Парень по фамилии Поттер замахнулся снова — очевидно, он считал, что кулаки куда убедительнее слов. Стоявшая рядом девчонка при этом верещала во всё горло и прыгала вокруг, словно пташка, вовсю подбадривая брата.
Гвалт быстро привлек старост школы и председателя ученического совета, и парочке старшекурсников понадобилось всего мгновение, чтобы утихомирить забияк.
Брат с сестрой удалились, возвращаясь в свое купе. Розье заметил Тома и направился к нему.
— Кто это сейчас был? — спросил Том у Розье. Его глаз после удара того паренька по фамилии Поттер заметно опух, и он сейчас же старательно прижимал руку к покрасневшему и вздувшемуся месту.
— Понятия не имею, говорят, переведенные ученики: Белл Поттер и его сестра Айла Поттер. Ужасные любители совать нос не в свои дела, едва появившись, сразу же сцепились с Ингрид, а я просто пытался их разнять...
— И в итоге сам ввязался в перепалку, — медленно произнес Том. Розье мгновенно захлопнул рот. — Еще немного, и ты опустишься до уровня этих Поттеров.
— Я... я... — заикаясь, пробормотал Розье и юркнул в купе, а Том небрежно захлопнул за ним дверь.
Во время церемонии распределения Том увидел, как те самые брат с сестрой, что только что пикировались с Розье, стоят среди первокурсников в ожидании своей очереди.
Списки, как и прежде, зачитывал Дамблдор. На этот раз Слизерин пополнился примерно дюжиной новичков. Тех, чьи имена мне запомнились, было всего несколько: Бэлимор Лестрейндж (брат мужа Беллы), Эйвери, Беатрис Брайан, Араминта Мелифлуа (сестра матери Сириуса).
Брата и сестру по фамилии Поттер распределили в Гриффиндор. Они быстро нашли общий язык с первокурсницей из того же факультета по имени Филиа Бонс (родственницей Невилла). По словам Розье, Поттеры затеяли ссора как раз из-за этой самой Филии: девочка неловко наступила на мантию Ингрид.
— Ты же знаешь Ингрид, для нее даже пустяковое дело с маковое зернышко кажется огромным, как жернов. Я сунулся было их рассиропить, а этот Поттер мне прямо в лицо кастетом... тьфу, кулаком! — продолжал жаловаться Розье.
— Да заткнись ты наконец! До сих пор бубнит под нос! — Том как раз усердно резал стейк и от бесконечного трепа Розье чувствовал себя смертельно уставшим. — В следующий раз выдай им какое-нибудь проклятие, это будет куда полезнее, чем трепать языком попусту!
Розье умолк и, уткнувшись носом в тарелку, принялся за еду.
Вечером все обитатели спальни только и делали, что подтрунивали над Розье. И лишь Том тихо сидел на краешке кровати, внимательно изучая учебник Стандартные заклинания. Уровень 4. Совсем скоро нам предстояло приступить к новому этапу обучения, и материал обещал стать куда сложнее.
— Том, ты что это читаешь? Ого! Четвертый курс! Эту программу проходят только старшекурсники! — Кэрроу заглянул ему через плечо.
Том лишь холодно усмехнулся:
— И что тут сложного? Я уже начал тренироваться в беспалочковой магии.
Он вытащил волшебную палочку, указал на стоявший на столе кубок с водой и слегка взмахнул ею. Кубок послушно взлетел и опустился прямо ему в ладонь:
— Я только что освоил беспалочковые чары призыва.
Остальные мальчишки остолбенели от изумления.
В этом семестре на занятиях по Защите от темных искусств их начали учить справляться с красношапками, упырями и оборотнями. Впрочем, всё это я объяснила Тому еще в прошлом семестре, и он управлялся с ними с безупречной легкостью. А потому на этих уроках Том вовсе не утруждал себя внимательным прослушиванием преподавателя — его мысли занимало совсем другое: как применить на практике то, чему учу его я, и как отыскать следы собственной семьи.
При любой возможности он спешил в библиотеку, прочесывая горы книг в поисках хоть каких-то сведений о своем отце — Томе Риддле — и любых упоминаниях обо мне. По вечерам же ему непременно нужно было являться на мои занятия в Выручай-комнату: в этом семестре я собиралась обучить его обращению с Темными заклинаниями.
Тот самый дементор за последнее время заметно подрос, и его аппетит разыгрался не на шутку. Хотя я и могла время от времени делиться с ним порциями радости, до полного насыщения его бездонного желудка было еще очень далеко. Ему приходилось терпеть голод, лелея надежду вырваться на свободу и добывать пропитание самостоятельно. Лишь мое строгое предупреждение о том, что Дамблдор уничтожит его в два счета, заставило чудовище скрипя сердцем отказаться от этой затеи, однако время от времени оно всё равно норовило ускользнуть тайком в мое отсутствие.
Спустя шесть недель упорных тренировок Том полностью освободился от контроля моего Империуса, а его Круциатус уже заставлял меня визжать от боли. Следующим шагом должно было стать обучение силе смерти — это первый официальный рубеж, признаваемый нашим народом.
Погода становилась всё холоднее, а Том — всё более напряженным. В середине декабря мы приступили к практике заклинания Авада Кедавра, призывающего силу смерти...
— Том, я просила тебя поискать литературу об Авада Кедавре. Удалось что-нибудь отыскать? — спросила я, заранее не рассчитывая на успех: в конце концов, для смертных это заклятие смертельно опасно, и лишь редчайшие волшебники владели им в совершенстве — Гриндельвальд был одним из них.
— Нашел, но совсем немного, — ответил он.
— Выкладывай, послушаем, — продолжала я.
— Заклинание это невероятно древнее. Впервые оно упоминается в Греции в IX веке до нашей эры — им пользовался некий греческий змееуст по имени Герпо. Говорят, бог смерти поспорил с богом любви и обучил людей этому заклятию... чтобы призывать... призывать силу смерти. Куда бы ни пал этот луг... в смысле, это заклинание, крылья смерти опускаются на тех, кого постигло проклятие...
— Верно, так оно и есть.
— Но звучит это всё как какая-то сказка... разве нет? Просто миф? — Том нахмурился.
— Миф? Ты веришь, что это выдумка? — я рассмеялась. — Стоит тебе увидеть, как я применяю это заклинание, и ты мигом забудешь о сказках!
Я направила палочку на шустрого серого крысеныша, снующего у плинтуса:
— Авада Кедавра!
Вспыхнул зеленый свет, раздался странный шелест, словно невидимая тень промелькнула прямо в воздухе. Мгновение спустя зверек замертво рухнул на пол, не оставив на теле ни единой царапины.
— Ну что, всё еще считаешь это сказкой, Том? — я опустила палочку.
— Я... я... — он долго не мог вымолвить ни слова.
— Этот миф чистая правда, Том! — произнесла я. — В конце концов победил бог любви, но бог смерти забрал с собой слишком многих, оставив после себя горе и горькие сожаления, хотя и подарил немало счастья и радости. Это та самая дань печали, которую боги оставили людям...
— Ты говоришь, что бог смерти забрал много жизней, и тут же утверждаешь, что в конце победил бог любви. А еще упоминаешь оставленные горести, сожаления вместе со счастьем и радостью... Что всё это значит? — недоумевал Том.
— Потому что от этого заклинания нет защиты. Противоядия не существует, и у того, в кого оно попало, остается лишь одна судьба — смерть, — отвечая, я не сводила глаз с лица Тома. Его взгляд слегка блуждал, и я чувствовала, как им овладевает страх.
— Нет противоядия... нет противоядия... И всё же, почему победил бог любви? — его голос звучал настойчиво. — Должен был выиграть бог смерти!
— Есть одно исключение, Том! Существует способ обойти это заклинание — и сегодня я как раз собираюсь научить тебя и самому проклятию, и методу его преодоления. Он называется благословением жертвы.
Я понимала, что это самое благословение жертвы ему совсем не по душе. Быть может, он считал, что позволить любящему тебя человеку умереть ради твоего спасения — верх эгоизма, а потому я не стала продолжай развивать эту тему.
— А теперь доставай палочку и направь ее на меня. Произнеси заклинание.
— А? — он в шоке вытаращил глаза.
— Ох, понимаешь ли... Чтобы это заклинание сработало, требуется мощнейший прилив силы. Ты еще слишком мал, твоей мощи не хватит, так что со мной ничего не случится. К тому же сила смерти не способна причинить мне серьезного вреда — в худшем случае я просто потеряю сознание, — пояснила я, отступая на шаг назад и пиная в угол ту самую мертвую крысу.
Том больше не сомневался. Он вытащил палочку и четко произнес заклинание. На конце его палочки лишь слабо блеснули несколько зеленых искр, и больше ничего не произошло.
— А у бога смерти запросы, оказывается, почище прочих, — пробормотал он себе под нос. — Как сложно его дозваться!
— Не рассчитывай добиться результата с первой же попытки, Том! Для этого заклинания необходима железная воля и недюжинная смелость, здесь нельзя колебаться ни секунды. Ладно, будем двигаться постепенно. И еще: следующие три недели мы отдыхаем — на Рождество никаких дополнительных заданий. — Я улыбнулась. — Ступай-ка лучше посмотри на квиддич, я бы тоже не отказалась взглянуть... Впрочем, мои успехи в полетах на метле такие же плачевные, как и твои.
Рождество выдалось на редкость морозным. Тридцать восьмой год, как и последовавшая за ним суровая зима сорокового, пожалуй, стали для Аэсты самым богатым на урожай сезоном. Я приготовила для Тома рождественский подарок — он повзрослел и теперь придавал таким вещам куда больше значения. Это была длинная мантия из шерстяной ткани, сотканная и сшитая моими собственными руками от начала и до конца. Мантия была черного цвета, неброская, но сшитая безупречно. На обшлагах рукавов золотой нитью красовалась вышитая пупсилария — моя личная эмблема.
В сочельник я положила сверток у изголовья его кровати, а на следующее утро он уже облачился в этот наряд.
О боги! Что это за фасон из глубины веков? Выглядит точь-в-точь как одежда волшебников с древнейших портретов... Впрочем, Том ничего не сказал и послушно натянул мантию.
Черное одеяние удивительно шло его красивому лицу: он выглядел как чистокровный эльфийский аристократ, и никому бы и в голову не пришло назвать его наряд старомодным.
За завтраком Том и Розье вошли в Большой зал вместе, тотчас привлекая к себе массу любопытных взглядов — фасон его мантии был слишком архаичным, и вокруг тут же поплыл шепоток.
Это утро должно было выдаться самым обыкновенным, если бы не его непривычный наряд да случайная встреча с излишне заносчивым типом.
— Он потрясающе красив! Но этот костюм...
— А по-моему, очень даже ему идет, классический стариной фасон...
Девочки шушукались наперебой, и даже надменная Ингрид сегодня бросила на него пару долгих взглядов, хотя на ее лице по-прежнему читалось нескрываемое упрямство. Весь завтрак Том спиной чувствовал, как к их столу то и дело обращаются чужие взоры.
Покончив с едой, Том поспешил покинуть Большой зал, а Розье неотступно следовал за ним по пятам. Вдруг чья-то фигура преградила им путь — это был старший из тех брата и сестры Поттеров, что так яростно спорили с Розье.
— Чего тебе, Поттер?
— О, а я-то думал, кто это тут у нас, ходячая лучина! — Поттер ехидно ухмыльнулся, поигрывая плечами. (Я заметила, как у Розье мгновенно победнело лицо). Тем временем вокруг них начали собираться другие гриффиндорцы. — И еще... — глаза Поттера скользнули в сторону, останавливаясь на Томе. — Ха! Тот самый калека, который даже на метле усидеть не может! С чего это ты сегодня вырядился как экспонат из лавки старьевщика? Я уж подумал, что ожил какой-нибудь старинный портрет со стены! А, вспомнил, у него же всё вечно с чужого плеча...
Вокруг раздался дружный хохот.
Том никак не отреагировал, лишь крепко сжал пальцы в кулаки. Розье в ярости схватил Поттера за воротник и врезал ему прямо в грудь.
— Розье, прекрати! — Том выхватил палочку и сделал резкий жест между дерущимися, отчего обоих противников словно оттолкнуло невидимой мощной рукой.
Розье орал и рвался вперед, но Том удержал его.
— Он же смеется над тобой! — верещал Розье.
— Я знаю!
— Он потешается над тобой при всех!
— Я знаю! — в голосе Тома зазвучали нотки сдерживаемой ярости. — Я заставлю Поттера пожалеть об этом, — тихо бросил он, утаскивая разъяренного Розье прочь.
Миновав длинные коридоры, они вышли на территорию школы, прямо напротив раскинувшегося густого ельника Запретного леса.
— Да что с тобой сегодня! Как ты мог промолчать?! — Розье вырвал руку из хватки Тома. — Слизеринцы еще никогда не позволяли так унижать себя какому-то гриффиндорскому отребью, и всё сойти с рук!
— Устроить с ними грызню? Ты сам стал соображать не лучше гриффиндорцев! Мечтаешь загреметь в карцер? Дамблдор вовсю покрывает Гриффиндор! — Том рассуждал со звериной рассудительностью взрослого. — Этим всё не закончится... У этого Поттера есть что-нибудь любимое?
— Ну... разве что его сестра... — Розье почесал в затылке.
— Кроме сестры! Что-нибудь еще... ну, питомцы, например?
Лицо Розье окаменело.
— Том, ты...
— Не задавай лишних вопросов! Лучше скажи, чем он дорожит больше всего!
— Поттер помешан на квиддиче, играет он действительно здорово... А, погоди... Есть! У него есть шикарная белая сова, чистокровная полярная сова, просто красавица...
— Проведи меня туда, — холодно бросил Том.
Этой же ночью Том тайком ускользнул из мальчишеской спальни... Зеленая вспышка озарила помещение совятни.
На следующий день одна из учениц Когтеврана обнаружила белую сову Поттера мертвой. Новость мгновенно произвела эффект разорвавшейся бомбы, и профессор Дамблдор лично занялся расследованием.
К полудню об этом событии трепещал весь замок. Я прекрасно понимала, чьих это рук дело, и Розье тоже догадывался. Но больше всего меня поражало то, с какой невероятной силой Авада Кедавра подчинилась ему — всего за неделю он умудрился довести заклинание до столь высокого уровня.
Дамблдор настаивал, что это дело рук кого-то из учащихся, однако директор Диппет отказывался верить в то, что ученик способен совладать с подобным заклятием. Они яростно спорили, взбудоражив весь преподавательский состав.
Во второй половине дня деканы всех четырех факультетов были вызваны в кабинет директора, откуда вернулись лишь спустя три часа. Профессор Слизнорт спускался по лестнице первым; по его мрачному лицу было ясно хуже некуда — казалось, он только что с кем-то жестоко сцапался. Не задерживаясь ни на секунду, он созвал всех студентов Слизерина прямо в гостиной — событие по тем временам из ряда вон выходящее.
— Синклер, Элизабет, распорядитесь, чтобы все уселись на места, — Слизнорт выглядел крайне встревоженным.
Двое старост Слизерина засуетились, усаживая учеников по годам обучения, после чего профессор откашлялся и заговорил:
— Как вам всем уже известно, минувшей ночью произошло ужасное происшествие... — Слизнорт замолчал, словно оценивая эффект от сказанных слов. И точно, в рядах студентов тут же поднялся встревоженный ропот, на многих лицах отразился страх.
— Белл Поттер из Гриффиндора лишился своей полярной совы. Ее убили с помощью страшного заклинания... проклятия... — по рядам снова прокатилась волна испуганных вздохов, а некоторые старшекурсницы испуганно завизжали.
— Профессор! — Ингрид перебила Слизнорта прямо с места, чем явно вызвала его недовольство. Впрочем, виду он не подал и позволил ей продолжить: — Мы, студенты, просто не способны сотворить такое заклинание.
— Да-да! Я придерживаюсь того же мнения, но Дамблдор упрямо утверждает, что это дело рук кого-то из учащихся, и... — Слизнорт снова осекся, потому что Ингрид вскочила на ноги: — Профессор! Этот Поттер учится всего полгода, а уже успел переругаться с половиной школы! Неужели профессор Дамблдор думает на меня?!
— Ох, тише, Ингри! Теперь этот инцидент исчерпан, директор Диппет считает, что расследование пора прекратить... И всё же я категорически не желаю, чтобы подобные вещи повторялись, тем более если к ним причастны слизеринцы. В противном случае виновный вылетит отсюда пробкой!
Студенты гурьбой потянулись к выходу. Проходя через гостиную, Том едва заметно улыбнулся — он был доволен, гроза миновала их стороной.

Комментарии

Загрузка...