Зеркало Эриса рассказало мне всё, но я по-прежнему не знала, как поступить. Я не верила тому, что показывало мне зеркало, но в то же время не могла не верить.
В последующие месяцы я часто приходила к Зеркалу Эриса и садилась перед ним, порой проводя так по несколько часов. Дамблдор больше не появлялся, и я старалась избегать встреч с ним.
Том провел зимние каникулы в школе. Почти все ученики Слизерина разъехались по домам — включая едкого Розье и противную Ингрид, — и вся школа погрузилась в тишину и запустение. И это было именно тем, что мне требовалось.
По утрам я заставляла Тома демонстрировать мне все изученные им заклинания, а во второй половине дня занималась с ним зельеварением и травологией. (Что касается истории магии и прочей чепухи, то я считала их изучение излишним). Очень скоро я обнаружила, что их предмет «Защита от темных искусств» преподают неизвестно как, от него нет ровным счетом никакого толка, и он никак не может помочь в реальном деле. Я решила взять эту часть обучения на себя — в Выручай-комнате, которая предоставляла нам практически любое необходимое оборудование.
Раз уж мы взялись за изучение защиты, необходимо было понять саму темную магию, разобраться в происхождении каждого темного заклинания, его слабостях и способах противодействия — таков был мой неизменный подход. Я решила начать с простых защитных заклинаний против темных существ, первыми из которых стали водные обитатели: каба, дигролины и понксинки.
Том учился быстро, заявляя, что я объясняю гораздо лучше их преподавателя. Спустя неделю я спросила его о слабостях и методах защиты от этих трех существ, и он ответил безупречно.
— Знать одни лишь контрзаклинания недостаточно, Том, для истинного овладения ими необходима практика. Завтра мы займемся тем, что ты лицом к лицу столкнешься с этими тварями прямо здесь, — сказала я, и он слегка занервничал.
— Не переживай, никакой опасности нет. Хотя этих существ начинают проходить только на втором курсе, я считаю, что ты вполне способен с ними справиться. Запомни: как при отражении, так и при использовании любой темной магии необходима решительность, нельзя проявлять ни малейших колебаний. Особенно перед лицом опасности нужно сохранять невозмутимость и верить в собственные силы, — произнесла я и протянула руку. Он немного подумал и медленно вложил свою ладонь в мою. — Завтра, здесь, не забудь!
Он кивнул, высвободил руку из моей, вышел из Выручай-комнаты и прямиком направился в библиотеку. В это же время остальные оставшиеся на каникулы ученики гоняли по полям в квиддич — излюбленную забаву волшебников.
Том скверно держался на метле, входя, пожалуй, в число худших летунов за весь этот год. После того грандиозного позора, когда над ним потешались ученики с трех остальных факультетов, он практически забросил уроки полетов. Он даже не ходил смотреть матчи по квиддичу, проводя большую часть времени в библиотеке.
Он даже не взглянул на них, торопливо шагая вперед. Мое первое испытание было для него серьезным испытанием на прочность, ведь он меньше всего на свете хотел ударить в грязь лицом передо мной.
На следующий день, когда он явился в Выручай-комнату, та превратилась в водную гладь, по берегам которой разрослись болотные травы.
— Начинаем. Первым идет каба, — произнесла я, отступая в сторону. — В воду!
Том робко, спотыкаясь, вошел в воду, сжимая в руке волшебную палочку. Я издала резкий пронзительный визг, и вода в озере забурлила. На поверхность всплыли какие-то зелено-бурые слизистые создания.
— Сначала каба, помни про ее уязвимое место! — громко крикнула я. Из воды вынырнуло уродливое существо, напоминающее помесь лягушки и черепахи. Том опустил палочку и отвесил кабе поклон; существо ответило тем же, и вода с его макушки полностью выплеснулась. — А теперь, Том! — Том выхватил палочку и завопил: — Оцепенение! — Каба на секунду замерла и пошла ко дну.
— А теперь двигайся вглубь воды, разбирайся с дигролинами и понксинками!...
Испытание прошло успешно, а это значило, что дальше я смогла бы обучить его противостоянию другим темным существам, таким как: красношапки, тролли (с ними совсем просто, поскольку они отчаянно тупы), гборты (для них требуются радость и мужество)... оборотни, вампиры, василиски и дементоры — разумеется, напоследок.
К исходу первого курса я уже учила его справляться с дементорами — а ведь этот материал проходят только на шестом курсе.
Стояла теплая и сырая погода, и я объявила Тому, что в качестве финального испытания в этом семестре ему предстоит столкнуться с дементором. Услышав это имя, он слегка напрягся — точно так же, как и в самый первый раз.
— Том, до сих пор мы практиковались на гбортах, но на этот раз я раздобуду настоящего дементора и отлучусь на два-три дня. На время моего отсутствия твоя задача — тренироваться в заклинании Патронуса. Это основной способ защиты от дементоров.
— Да, старшая сестра Ильан!
— Больше не называй меня сестрой, просто Ильан, — бросила я и прыгнула в стоявший рядом бассейн. Там я могла беспрепятственно пользоваться трансгрессией.
Я отправилась прямиком в Азкабан в Северном море — там тоже можно было отыскать дементоров. Я приказала одному из них следовать за мной именем моей матери Амор, и он согласился, но с условием, что я не стану возвращать его обратно в Азкабан: он хотел остаться в этом наполненном радостью месте. Я согласилась, хотя Дамблдор вряд ли одобрил бы это — в свое время он непременно отправит эту тварь обратно.
Я погрузилась в воду вместе с дементором. Возни с ним было невероятно много: он непрерывно жаловался, и мне поневоле пришлось затолкать его в хрустальную колбу. Появившись в Черном Озере, я обернулась змеей, проскользнула в школьный бассейн и вновь приняла человеческий облик. Там я выпустила дементора из колбы и спрятала в большой сундучок.
Том явился вовремя. Последние дни выдались у него безумно хлопотными из-за экзаменов, но он все же пришел.
Я велела ему встать перед сундуком.
— Приготовься!
Стоило мне взмахнуть рукой, как замок на сундуке щелкнул, открываясь сам собой, и оттуда вырвалось чудовище ростом почти до самого потолка, мгновенно окутав всё вокруг леденящим мертвенным холодом.
— Экспекто Патронум! — провизжал Том, и из кончика его палочки брызнули струйки белого тумана, постепенно оформляясь в фигуру живого существа — дракона. Дементор пятился назад, медленно смещаясь к краю сундука.
— Давай! У тебя почти получилось! — взволнованно завопила я.
Но Том внезапно потерял сознание, и дементор немедленно ринулся на него сквозь рассыпающийся туман Патронуса.
— Назад! — я схватила тварь одной рукой и затолкала обратно в сундук.
— Том! Том! Что с тобой? Очнись же! — позвала я, касаясь пальцами его лба.
Том медленно разлепил глаза:
— Иан! Я видел Елену... Елену в черном мешке... И еще Мишеля — ты же знаешь, он умер прямо на моих руках в то утро, я проспал всю ночь рядом с мертвецом... И еще, еще столько мертвецов из прошлого, они все приходили ко мне и спрашивали, почему я не иду к ним...
— Тише! Всё в порядке, ты и так справился с невероятно сложной задачей. — Я обняла его, размышляя над только что услышанным: у Тома не было поводов для радости, и, пожалуй, ему требовался совершенно иной подход к борьбе с дементором.
Я постаралась как можно быстрее привести его в чувство, выглядел он ужасно изможденным. Влияние дементора оказалось сильнее, чем можно было ожидать.
— Всё прошло, эти мертвецы не вернутся за тобой. Таков закон жизни и смерти — ни одно заклинание не способно пробудить мертвых, они всего лишь иллюзии, — приговаривала я, гладя его по лицу. Голова Тома была мокрой от пота, а одежда насквозь пропиталась влагой.
— Почему ты не боишься дементоров? Почему они никак на тебя не влияют?.. Неужели я и впрямь ни на что не годен?! Я целых три недели тренировался противостоять им — и всё бестолку! Я... я... ничтожен...
— Нет, — перебила я его. — Ты великолепен. Дементоры так сильно влияют на тебя потому, что тебе выпало пройти через преисподнюю, с которой не сравнится ничья чужая судьба. У тебя было слишком много боли, и все те события... вроде Мишеля. Мало кто из детей видел смерть так близко. А я... я не боюсь их из-за своей крови, дементоры не способны причинить мне вред. Я не боялась их с самого детства, ведь они одновременно и слабы, и бесполезны — и ты сам в этом убедишься.
— Но я... я всё равно ничтожен... я всего лишь человек.
— Не думай так... Кровь невозможно изменить, точно так же, как люди не властны выбирать свое рождение или смерть. Человечеству не под силу изменить собственную судьбу, и нам тоже не дано её переписать... — Мой взгляд устремился вдаль, казалось, я перенеслась на много веков назад — в первобытные дикие степи древности.
— Ты тоже знала отчаяние? — с осторожностью спросил он.
— Да. — Я улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла. — Я знала и отчаяние, и безысходность... Все те бесчисленные горести: смерть приемного отца... предательство матери... гибель сестры... и Слизерин. Видеть, как одна за другой дорогие твоему сердцу радости превращаются в вечные воспоминания, а всё остальное уходит в прошлое... Порой мне хотелось даже отказаться от дара бессмертия, положенного мне по праву божественного происхождения. Но я понимала, что должна жить дальше — я не выношу слабости.
— Ты встречала Слизерина, основателя нашего факультета? — В его голосе явственно прозвучала нотка недоверия.
— Удивляешься? — Я усмехнулась. — Ох, люди, вам никогда не понять бессмертные расы. Я скитаюсь по этому миру уже не первое столетие и куда старше самого Слизерина, Том. Я повидала слишком многое — и в этом мире, и среди людей... Я немного устала, но судьба свела меня с тобой, и этого с меня достаточно...
Он всматривался в мои глаза, и я верила, что он всё понял — хотя, возможно, это было лишь иллюзией с моей стороны.
— На сегодня мы закончим, — я распахнула дверь комнаты. — Отдохни пару дней, и продолжим.
Том бросил короткое «до свидания» и быстро зашагал в сторону аудитории на втором этаже — ему еще предстояло посетить урок Защиты от темных искусств.
Как только Том ушел, я выпустила дементора на свободу. Ему требовалось преподать хороший урок, чтобы он наконец уяснил, как следует подчиняться приказам.
Вечером я вновь обернулась изящной брошью и улеглась на постели Тома в спальне мальчиков, прислушиваясь к тому, как ребята наперебой оживленно обсуждают забавные моменты сегодняшних занятий.
Том сидел на краю кровати, поднял меня с простыни, зажал в ладони и слушал, как Розье с воодушевлением расписывает события урока по защите:
— Ты видел потрясающее выступление этой пуффендуйской дурочки Фредерики Гарсия против гборта? Она рухнула на пол и разревелась — чуть в штаны не наложила от страха!
— А этот гриффиндорец Кребс Куш? Настоящий сквиб, каба перепугала его до полусмерти! — Его слова потонули в дружном хохоте.
Кроме Тома — он не смеялся, а лишь крепче сжимал в кулаке превратившуюся в брошь меня, и от его пальцев исходило тепло.
— Ох, Том! Ты по-прежнему такой загадочный, кажется, тебя вообще невозможно чем-то удивить, обрадовать или... испугать! — заметил Розье.
Том посмотрел на него с мягкой улыбкой, храня молчание.
— Том, что с тобой? — Розье перестал улыбаться. — Том?!
— А? Что? — Том резко вынырнул из задумчивости. — Вы так интересно рассказывали!
— Ты же совсем не слушал, да? — Ну да, ты у нас лучший на курсе, почти никто из чистокровных магов не может с тобой тягаться... Ты часом не прямая родня самому Салазару Слизерину?
— Понятия не имею! — ответил Том.
На следующий день после ужина Том снова пришел в Выручай-комнату.
— Повторим еще раз, Том! — Я медленно отступила к сундуку. — Запомни: никогда не бойся. Твой страх лишь подпитывает мощь дементора! Готов? Начинаем! — Я чуть качнула рукой, и замок отскочил.
Повисший в воздухе высокий монстр в капюшоне снова выплыл наружу, наполняя пространство жутким холодом.
— Экспекто Патронум! — заорал Том, и его палчтока снова истолкла серебристое сияние, сплетающееся в фигуру дракона, который постепенно отгонял стужу. Лицо Тома смертельно побледнело, а глаза были крепко зажмурены.
— Довольно! — я вытащила палочку и тихо проговорила: — Экспекто Патронум. — В воздухе возникла фигура женщины с серебристыми крыльями; она взмыла вверх и загнала дементора обратно в сундук.
— Почему мы не продолжили? — тяжело дыша, бросил он с явным упреком в голосе. — Я бы справился!
— Думаю, тебе лучше немного передохнуть, — ничуть не задев меня его гнев, ответила я. — Ты опять видел Елену и Мишеля?
Он кивнул и глухо отозвался:
— Да.
— Эх... — вздохнула я. — Ты по-прежнему цепляешься за прошлое. Тот, кто не в силах стряхнуть тени, никогда не достигнет высот. Твой взгляд должен быть устремлен вперед, а не назад. Забудь о Елене, Том!
Я в упор посмотрела на него, и он тут же отвел взгляд.
— Я знаю, как это тяжело, но ты обязан попытаться, иначе тебе никогда по-настоящему не подчинить дементоров и не вырваться из узкого кружка обычных человеческих магов.
Его губы шевелились, словно он пытался что-то возразить, но в конце концов он так ничего и не произнес.
— Том, я хочу рассказать тебе историю. Я уже давным-давно никому о ней не упоминала, но сегодня мы можем расслабиться и поговорить о другом. — Я небрежно махнула рукой, и сзади материализовались два кресла. — Садись, к чему стоять на ногах!
— Мою мать звали Амор, она родилась на исходе третьей эпохи древности и приходилась дальней родственницей богине ночи Никте, обитая в далекой палестинской долине Кармил. Моего отца звали Мойя, он был повелителем демонов. Мы с сестрой Вивиан были единоутробными сестрами, но ее отцом был эльфийский владыка. Меня с малых лет воспитывал отец моей сестры.
— Ты не эльф? — испуганно переспросил Том. — Ты демон. — Произнося это слово, он с трудом сглотнул слюну.
— Верно, я не эльф, но всю жизнь провела среди них и давно уже стала своей среди эльфов, никто и не думал считать меня демоном. Все эти годы я называла себя эльфийкой. Я больше никогда не вернусь к отцу — я ненавижу его, как и мою мать, богиню Амор!
— Ты...
— Звучит жутко, правда? — Я поднялась с кресла. — Мы с тобой в чем-то даже похожи. Ты сирота, а у меня хоть и были родители, считай, что их не было — пожалуй, без них было бы даже лучше. Мать обращалась со мной и сестрой с поистине чудовищной жестокостью. Поскольку сила сестры была невелика, мать жутко презирала ее. Наше общество строится по законам сильных, а слабые не имеют права на жизнь. Я научилась самостоятельности очень рано... и я рада, что ты тоже постиг это: полагаться во всем только на себя.
— Меня тренировали вместе с другими детьми, и правила были жестокими — нас учили и магии, и боевым искусствам. Я вечно ходила в синяках и ранах, а порой попадала под опасные заклинания, чуть не стоившие мне жизни. Тогда никто не приходил на помощь, рассчитывать приходилось только на себя. А позже, чтобы выжить, нам пришлось уничтожить тех, с кем мы годами делили кров. Прошло немало времени, но я до сих пор помню их лица... И я не испытывала страха — я сама лишила их жизни, они погибли раньше меня, я победительница. Если они не страшили меня при жизни, то чего ради мне бояться их после смерти? Том, этот мир принадлежит сильным, а сильные не ведают страха!
— Этот мир научил меня безжалостности... хотя мне до сих пор кажется, что я так и не научилась этому до конца!
— После исчезновения матери мой приемный отец был убит моим родным отцом. Для сестры это стало страшным ударом, возможно, именно тогда она обратила свой взор на человеческую жизнь. Я не знала, как поступить, и просто ушла вместе с сестрой с земель нашего народа, где мы прожили тысячи лет, отправившись в этот омытый со всех сторон океаном новый мир — Авалон, ставший нашим новым домом. Здесь сестра полюбила Мерлина, полуэльфа...
— Ради Мерлина она предпочла человеческую жизнь и угасла, как смертная женщина, оставив после себя сына. Я пообещала ей остаться и защищать потомков ее ребенка. Занятие это оказалось не из приятных: люди частенько мнят себя умнее всех и смотрят на всех свысока — включая потомков моей сестры. Они презирали любые нечеловеческие создания, и в какой-то момент некоторые волшебники из оберегаемого мною рода вздумали обращаться со мной как с домашним эльфом. Разумеется, я быстро отучила их от этой привычки. Им следовало помнить, что я — защитница их рода, и без меня их семью ждет неминуемый упадок. Я наглядно им это продемонстрировала.
— Мне доводилось растить немало существ, которых люди заклеймили опасными и злыми лишь потому, что сами страшатся их — взять хотя бы дементоров. Как по-твоему, в чем их главная сила?
— Хм... Они вытягивают наружу самые горестные, самые мрачные воспоминания, повергая человека в невыразимый ужас. Вот так, — произнес он, украдкой следя за моим лицом, словно опасаясь сказать что-то не то.
— Верно, дементоры именно таковы. Изначально они родились из отчаяния и злобы. Но что произойдет, если этот человек больше не найдет в своих воспоминаниях ни боли, ни мрака?
Я видела, как в его глазах заметались искры, а челюсти крепко сжались. Он лихорадочно соображал:
— Я понял... — восторженно выдохнул он. — Мы боимся не самих дементоров, а собственных воспоминаний, которые они лишь вытаскивают на свет. Сами по себе они вовсе не страшны.
Я с облегчением улыбнулась:
— Ты прав по меньшей мере наполовину. Дементоры смертельно опасны лишь для тех, кого воспоминания раздавили настолько, что они не в силах сопротивляться.
— Ты имеешь в виду их поцелуй? — уточнил он, слегка съежившись от подступившей боязни.
— С виду заманчиво, но на деле жестоко — вот и вся суть дементора. Но для тех, кто лишен страха и трепета, они не более чем слабые и бесполезные создания. Заклинание Патронуса — это всего лишь стена между человеком и дементором, не позволяющая им вытащить наружу твои воспоминания с помощью магии. А чтобы по-настоящему управлять дементорами, нужно постичь их собственную природу, понять источник их силы... И, разумеется, обойтись при этом без заклинания Патронуса.
— Дементоры слепы, они распознают друг друга по дыханию, и в их стаях царит строгая иерархия: сильные отбирают пищу и силу у слабых. Мысль у них одна: как добыть побольше еды, чтобы выжить!
— Ты хочешь сказать... что при встрече с дементором мне нужно вообще ни о чем не думать...
— Не «ни о чем не думать»! Твои эмоции должны стать проще, а цель — четче! Они должны почувствовать, что ты сильнее и недосягаем для них, и подчиниться твоей воле!
Том шумно втянул воздух и ошеломленно уставился на меня.
— Добиться этого невероятно сложно, но мы будем двигаться постепенно. Приготовься, начнем. — Я снова протянула руку к замку сундука. Щелк, и замок сам откинулся.
Дементор выплыл наружу; за сегодняшний день мы изрядно сбили его с толку, и он выглядел несколько растерянным.
На сей раз я запретила Тому использовать заклинание Патронуса — он отдал мне свою палочку, и на этот раз продержался целых три-четыре минуты.
Следующие три недели прошли в бесконечных повторениях, пока он полностью не избавился от влияния магии дементоров. До управления и подчинения им ему было еще далеко... ох как далеко...
Вплоть до того самого дня, пока я не обучила его смертоносному заклинанию «Авада Кедавра».

Комментарии

Загрузка...