Новость о том, что Том — змееуст, быстро разлетелась по всему факультету Слизерин, однако об этом не просочилось ни полслова за пределы факультета — ученики и преподаватели из других башен ничего не знали, так как каждый слизеринец держал язык за зубами.
Теперь Том стал негласным лидером среди первокурсников-мальчиков: Розье больше никогда при нём не упоминал своего отца-чиновника; Уильям Кэрроу и вовсе боготворил Тома, глядя на него как на героя; Долохов почти не изменился, разве что стал чуточку разговорчивее; а другой мальчик, Малдер, старательно держался от Тома на почтительном расстоянии, словно тот мог в любую секунду превратиться в змею и перегрызть ему горло.
Девочки тоже шептались по углам. В последующие дни Эстер Дорн неизменно избегала Тома. На уроках она старалась садиться в самом дальнем углу, а в остальное время держалась в компании старшекурсников, среди которых была её старшая сестра — староста школы от Хогвартса Мегадиша Дорн и её парень Дуглас Синклер, семикурсник с Пуффендуя.
А та гордая черноволосая девочка, Ингрид, все последние дни бросала на Тома странные взгляды — наполовину полные восхищения, наполовину пренебрежения.
— А он ведь и правда хорош собой, — произнесла четверокурсница, шагавшая рядом с Ингрид.
— Сойдёт, — бросила Ингрид, проходя мимо Тома, и, оглядываясь на ходу, неуклюже врезалась в стоящие рыцарские доспехи.
— Ты в порядке? — испуганно спросила подруга.
Лицо Ингрид мгновенно залилось краской. Она вскочила на ноги, растирая ушибленный лоб:
— Ничего, всё в порядке!
Поспешно подобрав разлетевшиеся по полу учебники, она бросилась вперёд, низко опустив голову и полностью игнорируя доносившиеся со всех сторон насмешки.
Самым первым уроком Тома в этой школе было трансфигурирование — его вёл профессор Дамблдор. Я, разумеется, превратился в змеиную брошь и устроился на его мантии, искренне надеясь, что Дамблдор ничего не заметит.
Это было вводное занятие по трансфигурации, на котором требовалось превратить рифлёную крышку от бутылки в пуговицу. Прочитав длинную лекцию о муторных правилах движения палочкой и ключевых принципах превращения, Дамблдор сперва превратил собственный учительский стол в корову, а затем вернул его в прежнее состояние. После этого он раздал каждому ученику по крышке и велел упражняться самостоятельно.
Результаты этого урока оказались отвратительными. И с каких пор вокруг столько тупиц? К концу занятия лишь трое смогли превратить свои крышки в пуговицы. Том справился первым, хотя на это у него ушло почти пять минут! Дамблдор даже удивлённо приподнял брови — как же всё-таки сложно понять этих людей. Если бы ученики с таким уровнем подготовки попались кому-нибудь из наших преподавателей, их бы давным-давно выгнали пинками из класса.
Второй, кто справился с заданием, была гриффиндорка Минерва Макгонагалл. Эта девочка вечно носила тугой строгий пучок волос и в свои юные годы выглядела сущим старорежимным педантом. Она отстала от Тома всего на мгновение, но всё же заставила крышку успешно обратиться в пуговицу.
Следом за ними отличилась та самая высокая девчонка, Ингрид. Лишь ближе к концу урока ей удалось дожать проклятую крышку. Завершив работу, она с высокомерным видом поднялась и обвела класс презрительным взглядом, воображая, будто она единственная во всём помещении справилась с заданием. Когда же она обнаружила, что двое других сделали это гораздо раньше, её изумлённое лицо выглядело так, будто ей врезали кулаком прямо посреди урока.
Работы остальных учеников напоминали сущий кошмар: крышка Розье вроде бы и изменилась, но на ней всё равно осталась крошечная складочка; вещица Кэрроу сделала пару вялых кругов по столу и замерла на месте; у Эстер получилось нечто среднее — наполовину пуговица, наполовину пробка; а девчонка с Пуффендуя по имени Патрисия принялась бешено размахивать палочкой во все стороны, но когда она замерла в ожидании чуда, крышка осталась ровно тем же, чем и была.
После звонка многие ученики растеряли всю свою спесивую уверенность и поплелись из класса с унылыми лицами.
— Розье, поживее! Следующее зельеварение ведёт сам декана факультета. Мне бы не хотелось опоздать на самый первый урок, — бросил Том, вытаскивая из аудитории медлительного Розье.
— Я же говорил, что ты гений! — Розье с силой выдернул руку из хватки Тома. — Ты умеешь говорить на парселтанге, и к тому же... видел, что сказал сегодня профессор Дамблдор? Ты лучший ученик за всю его преподавательскую карьеру, да ещё и заставил беситься от зависти эту гарпию из семьи Гюнтер. Между пролом, эта самая Ингрид никого и в грош не ставит! Она происходит из древнего рода волшебников, поговаривают, она потомок самого Мерлина... Ох, чёрт возьми! А вдруг ты и впрямь какая-то родня роду Слизерин?
— Кто знает, я ведь даже собственных родителей не помню, — Том ускорил шаг, накинув на плечо сумку. Розье побежал следом мелкой рысью.
Когда они вошли в подземный класс, он был уже битком набит учениками. Высокая Ингрид сидела рядом со своей подругой, когтевранкой Клариссой Купер. Когда Том и Розье вошли, она бросила на них едва заметный косой взгляд.
Том и Розье уселись на два свободных места ближе всего к преподавательскому столу, как раз напротив декана Слизерина Хораса Слизнорта. Хорас был невысоким, полноватым мужчиной, и верилось с трудом, что ему ещё не исполнилось тридцати — его волосы на макушке росли жидко, а в некоторых местах уже проступали явные залысины.
Хорас восседал в глубоком мягком кресле, усыпанном множеством алых бархатных подушек, был облачён в жемчужно-белую бархатную мантию, а его пухлые пальцы унизывали массивные перстни.
— Добро пожаловать на мой урок, — лениво покачнув пальцем, произнёс он. В этот момент я заметил, что справа от него на столике стояла небольшая тарелочка с какой-то снедью.
Этот волшебник по имени Хорас то и дело выуживал из тарелочки мелкие лакомства, отправлял их в рот и продолжал:
— Зельеварение — тонкое и строжайшее ремесло, куда сложнее любой другой науки, с которой вам доводилось сталкиваться. Оно требует от каждого из вас как железного терпения, так и непоколебимой уверенности. С сегодняшнего дня мы начнем изучать основы приготовления зелий, разумеется, с самых простейших.
Он сделал паузу, отправляя в рот очередную вещицу:
— Сегодня мне потребуется, чтобы вы сварили простейшее зелье от кашля. Откройте учебники на странице десять. Ох, мисс Купер, сейчас урок зельеварения, а вовсе не время ухаживать за домашними питомцами!
Кларисса, в этот момент отчаянно расчёсывавшая шёрстку белой мыши, в панике попыталась засунуть грызуна в сумку, из-за чего несчастный зверёк истошно заверещал.
Вслед за этим в классе поднялся оглушительный звон — все ученики суетливо загремели склянками и котелками, принимаясь за дело. Том раскрыл свой учебник, и я бросил туда пару беглых взглядов.
— Том, доверяй собственным силам, не слепо следуй учебнику, — прошептал я.
Он, судя по всему, расслышав меня, чуть заметно кивнул и принялся аккуратно строгать ножом корень солодки. Стоило ему опустить в котёл порошок из листьев мушмулы, как от сосуда потянулся горьковатый душок, а мутновато-коричневая жижа внутри забурлила.
Теперь Том принялся растирать луковицу рябчика. Когда этот белёсый порошок вместе с корнем солодки угодил в котёл, цвет зелья мгновенно переменился, став чайным — мягкого, с едва уловимым золотистым отливом оттенка.
Слизнорт как раз прохаживался неподалёку и, заметив это, изумлённо вскинул брови:
— Идеально, мой мальчик! Тебе уже доводилось варить это зелье раньше?
— Нет, сэр, — ответил Том.
— Потрясающе! — Слизнорт восхищённо чмокнул губами и повернулся к Розье, чьё варево по-прежнему оставалось грязно-бурым. На другом конце класса зелье когтевранца Морриса и вовсе превратилось в какую-то мутную строительную замазку, отчего Слизнорт только сокрушённо затряс головой.
К концу урока Том снова заработал высшую оценку, чем вызвал лютую зависть Ингрид. На последующих двух спаренных уроках чар и лекции по истории магии лицо Ингрид оставалось мрачным и ледяным, а сама она срывала злость на всех подряд.
Вечером, вернувшись в общую гостиную, Уильям Кэрроу подсел к Тому:
— Ты сегодня получил целых пять высших оценок, выручай меня, Том! — Кэрроу выглядел донельзя удручённым, ведь все его сегодняшние практические работы провалились.
Том слегка улыбнулся и ответил:
— Поможешь ты мне, помогу я тебе.
— Здорово! — Кэрроу запрыгал по гостиной так дико, что перепугал остальных учеников.
Время летело незаметно, и не успели моргнуть глазом, как промелькнуло три месяца. Том стал всеобщим любимцем преподавателей благодаря своему уму и врождённому таланту — за исключением Дамблдора, которому не нравился ни я, ни он. Приближалось Рождество, и холода крепли с каждым днём. Я получил весточку от Аэсты Куд — вместе с ней пришла и первая зимняя буря. Аэста писала, что тоже собирается пожаловать в Хогвартс, и велела захватить с собой моего «маленького красавчика» как раз к рождественским праздникам.
Чтобы помочь Аэсте пробраться сюда без сучка и задоринки, мне требовалось досконально изучить нынешний Хогвартс и заучить каждый закоулок этой школы.
Хотя я сам принимал участие в её первоначальном строительстве, сегодняшний Хогвартс уже не походил на тот замок, что остался в моих воспоминаниях. Это навевало лёгкую тоску, однако временами ничто не стоит на месте, и подобные перемены были мне не подвластны. В последнее время Том вёл себя тихо и не давал поводов для беспокойства, поэтому я часто в глубокой ночи выбирался в одиночку побродить по замку. Чтобы моё превращение прошло безупречно, я просил Тома перед сном обрызгивать меня водой, а когда все мальчики в спальне крепко засыпали, тихо ускользал наружу.
За этот период я обошёл практически каждый уголок Хогвартса и составил в голове подробную карту всей крепости — хотя архитектура менялась от эпохи к эпохе, кардинальных перестроек было не так уж много.
Я планировал встретить Аэста на Астрономической башне (она изначально собиралась притащить с собой и Гриндельвальда, но я наотрез отказался). Всё необходимое снаряжение уже было надёжно спрятано в Выручай-комнате — в том самом тайном помещении, которое я некогда оборудовал специально для содержания Ассама (так звали того самого василиска).
С приближением Рождества мне предстояло завершить все приготовления.
Прохладный полуночный ветер был моей слабостью. Здесь, неподалёку от озера, ночная влага окутывала замок густой пеленой тумана, и тенистые клубы клубились вокруг стен лёгкой полупрозрачной вуалью. Эти призрачные одежды казались то живыми миражами, то причудливыми изваяниями. Я небрежно сорвал один из таких туманных лоскутов и накинул на плечи.
Школьный смотритель всё ещё патрулировал коридоры, но мне не требовалось маглоотводящих заклинаний, чтобы провести его — наш народ умеет двигаться легко и безмолвно, словно сам ветер. Всё, что мне оставалось сделать сейчас — устранить любые возможные помехи, ведь появление Аэсты должно было пройти абсолютно безупречно.
Дорога от слизеринской гостиной до Астрономической башни была не близкой, и преодолевать её приходилось исключительно пешком. И винить в этом следовало только меня самого — когда-то давно, заботясь о безопасности, я оплёл всю округу замка сложнейшей паутиной защитных барьеров, призвав на помощь волю богов, дабы оградить эти стены от любых порождений потустороннего мира (кроме тех случаев, когда их ждали с официальным приглашением), и теперь сам же страдал от собственной предусмотрительности, вышагивая каждый шаг на своих двоих.
Когда я поднимался на третий этаж, мне вдруг показалось, что за спиной раздаётся какое-то настойчивое шуршание.
— Кто здесь? — я резко обернулся, но в коридоре никого не было. Я продолжил путь, и «шурх-шурх» возобновилось вновь.
— Мелкий поганый полтергейст! Решил пошутить со мной? Вылезай живо! — я остановился и прислушался к малейшим шорохам в мёртвой тишине неподвижного воздуха — ни единого колебания. — Ах ты, чертёнок, вздумал в прятки со мной играть!
Меня охватило раздражение — подобные дурацкие выходки казались мне совершенно недопустимыми. Я забормотал тихое заклинание, призывая на помощь дыхание бури.
Воздух едва заметно задрожал, мои волосы взметнулись вверх. Невидимая волна мгновенно прокатилась по коридору, заставив стёкла в окнах зазвенеть... поднялся ветер!
Яростный шквал пронёсся по проходу, завывая подобно сотням невидимых духов, а резкий свист рассекаемого воздуха резал слух. Я чувствовал, что преследователь всё ещё здесь, и прикрыл глаза, зная, что в буйстве стихии ему приходится несладко, но он непременно подберётся ближе.
— Выходи, пакостник! — крикнул я, полностью сосредоточившись на пространстве вокруг.
Порыв ветра справа чуть ослаб — самую малость. Моя правая рука мгновенно выбросилась вперёд и намертво вцепилась в ногу маленького человечка, который отчаянно брыкался, пытаясь вырваться из хватки.
— Не трать силы зря, малец! Попасться мне — худшее, что могло с тобой случиться! — я извлёк из кармана крошечный хрустальный флакон и направил на него горлышко: — А ну-ка, марш внутрь!
Крошечный проказник испустил пронзительный, душу раздирающий вопль, который каменные стены замка усилили в миллионы раз. Где-то вдали послышались взволнованные голоса и топот ног:
— Пивз? Что там стряслось?
— Понятия не имею, что могло так испугать этого негодника...
Один из голосов я узнал безошибочно — это был Дамблдор.
«Не стоит затевать здесь драку ради Тома, перетерпи, Иан», — мысленно приказал я себе.
— Тебе повезло, парень. В следующий раз так легко не отделаешься.
Я разжал пальцы, и Пивз растаял в воздухе.
Топот приближался. Спасаясь от погоди, я бросился в первую попавшуюся полуприоткрытую дверь слева и замер, прислушиваясь к спешным шагам за стеной. Когда всё вокруг вновь погрузилось в мёртвую тишину, я оглядел помещение: комната оказалась совершенно пустой, если не считать прислонённого к дальней стене исполинского зеркала, достигавшего самого потолка. Зеркало выглядело древним — потускневшая позолота облезла, а выбитые по раме письмена стёрлись почти до полной неузнаваемости.
Испытывая любопытство, я подошёл ближе и с удивлением обнаружил, что стекло пустует — в зеркале не было моего отражения!
О боже! Меня охватил липкий страх. Отсутствие отражения не предвещало ничего хорошего — это означало, что моя душа повреждена. Перепугавшись не на шутку, я поспешно убрался восвояси, ломая голову над тем, что же это всё-таки значило. Со мной ведь всё было в порядке!
Вернувшись в спальню, я снова обратился крошечной брошью и примостился на одежде Тома.
Наступило Рождество, и замок преобразился. Общая гостиная Слизерина пестрела серебряными и зелёными драпировками, а серебряная змея факультета гордо извивалась прямо над моим портретом.
Желая сделать всем ученикам сюрприз, а заодно помочь Тому хоть немного выделиться и заработать авторитет, я отправился к вратам жизни и смерти в потустороннем мире и набрал там охапку лунных лилий — удивительных цветов, излучавших во тьме сияние, подобное лунному свету. Это были цветы мертвецов, и по совместительству любимые растения самого Слизерина.
На следующий день наступил Сочельник и день рождения Тома. Ранним утром, когда ученики вышли из спален и направились в общую гостиную, они замерли в оцепенении от открывшегося зрелища: несметное количество сияющих белоснежных цветов образовало гигантского серебряного питона, обвившегося прямо посреди гостиной. Вокруг змеи парили разноцветные ленты с выведенной на них надписью: «С днем рождения, Том Риддл!»
— Том! Кто это устроил? Потрясающе! — восторженно выдохнул Розье. — Том, у тебя есть тайные друзья?
Том сразу догадался, чьих это рук дело. Он слегка опустил голову, и на его лице промелькнула редкая улыбка.
— Нет, — ответил он, не забывая о данном мне некогда слове.
— Быть такого не может! — взвизгнула Ингрид, привлекая внимание всех присутствующих. Не обращая внимания на удивлённые взгляды, она продолжила: — Эти цветы... они выглядят слишком странно, не от мира сего! Люди просто не способны добыть такое!
— Опять ты за своё, завистница несчастная! Том во всём лучше тебя! — тут же огрызнулся Розье.
— Заткнись! — Ингрид резко развернулась к нему лицом, напоминая разъярённую львицу. Девочки, стоявшие поблизости, испуганно отшатнулись в стороны.
Конфликт висел на волоске. Ингрид уже открыла рот для нового выпада, как вдруг в гостиную вихрем ворвался её старший брат Синклер. Заметив напряжённую сцену, он помрачнел лица и, помедлив секунду, бросил:
— Ингрид, декан вызывает тебя. Живо к нему.
Ингрид сглотнула готовые сорваться с языка ругательства и со злобным видом поплелась за братом.
— Ну точно тигрица из рода Гюнтер! Позорище, — пробормотал забившийся в угол Кэрроу.
Долохов добавил со вздохом:
— Хуже фурии я в жизни не видел. Вот кому-то не повезет на ней жениться!
— Ладно, раз сегодня мой день рождения и Сочельник, давайте не будем портить праздник, — прервал назревавший спор Том.
Напряжение спало, все снова повеселели. Ребята начали срывать сияющие лунные лилии и прикалывать их к груди — будь то новоиспечённый первокурсник или семикурсник на пороге выпуска. Даже Эстер, ещё недавно смотревшая на Тома свысока, сегодня глядела на него совершенно иначе.
— Сегодня мы покажем этим тупицам из других факультетов, что Слизерин — лучший! Никакие грязнокровки и любители магглов не сравнятся с нами, особенно те маленькие дураки с Гриффиндора! — орал Розье, ведя за собой толпу слизеринцев, окруживших Тома по пути в Большой зал.
Зал был забит до отказа. Когда эта процессия с серебряными цветами на груди ввалилась внутрь, все глаза вмиг устремились на них — на груди каждого слизеринца красовался незнакомый никому цветок.
Преподаватели заметили их незамедлительно — серебряные лилии слишком бросались в глаза. Директор Диппет, старый волшебник, похожий на сухую ветку, нахмурился, сидя во главе стола, и перебросился парой слов с Дамблдором:
— Альбус, что это за цветы?
Дамблдор повернулся к нашей группе и, судя по всему, тоже не узнал диковинку — в конце концов, эти цветы не появлялись в мире живых уже лет шестьсот. Однако сидевший рядом с Дамблдором незнакомый волшебник, которого я раньше в Хогвартсе не видел, вдруг изумлённо ахнул, а на его лице промелькерела паника. Он что-то зашептал Дамблдору на ухо, и я уже не мог подслушать его мысли.
Лицо Дамблдора мгновенно переменилось. Профессор Слизнорт, сидевший поблизости, усадил директора обратно в кресло прежде, чем тот успел подняться на ноги, и сам поспешно зашагал в нашу сторону.
Заметив приближение декана, слизеринцы подорвались с мест в знак приветствия, но Слизнорт, казалось, их не замечал. Он целеустремлённо подошёл прямо к горланившему Розье:
— Сесть! — рявкнул он так громко, что все вокруг вздрогнули.
— Откуда у вас эти цветы? — строго спросил Хорас.
— Мы сами их сорвали, профессор, — брякнул Розье, не подумав.
— Чушь! Друг Альбуса, мистер Никол Фламель, сразу узнал их — он видел такие шестьсот лет назад! Эти цветы не растут в мире живых, это мертвецы, цветущие на грани бытия и небытия!
— А-а-а! — завизжала Эстер, срывая с груди цветок и швыряя его на пол. — Какая жуткая гадость!
Слизнорт бросил на неё косой взгляд и продолжил:
— Сорвать их под силу лишь тому, кто сам ходит по краю смерти, и уж точно не человеку! Больше тысячи лет назад один Высший Эльф, приятель Салазара Слизерина, частенько дарил ему подобные букеты. Поговаривали, что тот эльф был смертельно опасен. Запомните раз и навсегда: никогда не берите незнакомые вещи из рук незнакомцев!
Его резкий окрик снова заставил всех подпрыгнуть от испуга. Кэрроу от неожиданности так сильно дёрнул руку, что сломал стебель цветка, и его лепестки осыпались на каменный пол.
— А теперь сдайте все цветы мне, живо! — потребовал декан в заключение.
Праздничный обед был безнадёжно испорчен. Многие наперебой возмущались случившимся. Том поел быстрее остальных и тихонько ускользнул из Большого зала. Он не стал возвращаться в гостиную, а сразу направился на Астрономическую башню, где у меня была назначена встреча с Аэстой.
Наверху свистел пронизывающий ветер, швыряя в лицо редкие колючие снежинки. Я принял человеческий облик и встал рядом с Томом, который выглядел подавленным.
— Прости, я ведь просто хотел сделать тебе сюрприз... эти цветы...
— Всё в порядке, — Том поёжился и плотнее запахнул воротник мантии. Вдали снег повалил с новой силой, превращаясь в сплошную белую пелену.
— Аэста идет! — я вскинул голову к небу.
Среди бушующей метели промелькнула ледяная колесница, и оттуда стремительно спланировала белая фигура. Безупречно приземлившись на самый шпиль Астрономической башни несмотря на штормовой ветер, она взмахнула распущенными серебряно-голубыми волосами — королева снега и льда Аэста Куд прибыла.
— Ох, сегодня многие будут жаловаться на непогоду! Ну что, красавчик, ты же не против небольшой бури? — лучезарно улыбнулась Аэста.
Она взмахнула рукой в сторону неба, и снежная круговерть удесятерилась — снежинки закружились в диком хороводе, выписывая в воздухе замысловатые пируэты.
Ледяная крошка с грохотом колотила в оконные стёкла.
— Сегодня танцуют духи снега и льда! — восторженно завопила Аэста, и её голос утонул в завываниях ветра, а снежные вихри окружили её со всех сторон, напоминая стаю парящих птиц. Тома качало из стороны в сторону от порывов ветра, да и мне приходилось туго — с каких это пор Аэста стала такой неугомонной?
Внизу послышались чьи-то голоса — кто-то шёл проверять верхние этажи.
— Уходим, Аэста, в Выручай-комнату! — крикнул я.
— И не подумаю, ты же знаешь, я терпеть не могу духоту! — продолжала кружиться она, окружённая снежной бурей.
Шаги приближались снизу.
— Что это там? Альбус? — ветер донёс обрывки фраз.
— Чёрт, Аэста! Прекрати немедленно, нас обнаружили!
— И что с того? — беспечно бросила она.
— Тебе-то плевать, а вот Тому конец! Его исключат! Дура ты безмозглая! — я подскочил к ней, вцепился в локоть и резко дёрнул.
— Ай, больно! Поосторожнее! — взвизгнула она.
— Кто там? Эй, кто здесь?! — раздался снизу настороженный голос.
— Просто делай то, о чём договаривались! Забери Тома и улетай, я уйду в другую сторону и отведу их!
Я втолкнул Тома в руки Аэсты. Та, казалось, хотела что-то возразить, но, поймав мой взгляд, захлопнула рот.
— Я полетела! — бросила она шепотом, подхватила Тома, сиганула за край башни, нырнула в один из незапертых оконных проёмов и скрылась в недрах замка.
— Кажется, там кто-то есть! — донеслось снизу.
Нужно было уводить их за собой. Я со злости пнул каменную горгулью на краю парапета, отломив ей рог, и та с громким треском рухнула вниз.
— Кто-то наверху! Дамблдор, скорее!
Две тени взлетели по лестнице на вершину башни, а я бросился наутёк в противоположном направлении.
Я мчался сломя голову, чувствуя, как погоня наступает на пятки. Заприметив впереди приоткрытую дверь, я без раздумий нырнул внутрь — это оказалась та самая комната с зеркалом, то самое странное помещение.
Шум шагов промчался мимо и затих вдали.
Странно... разве в зеркале кто-то есть?
Я остановился и медленно шагнул ближе к раме. Выбитые по краю руны проступали сквозь тусклую позолоту: «Зеркало Еиналёж... так вот оно что, значит...»
Тихий голос прозвучал прямо у меня над ухом:
— У тебя нет отражения лишь потому, что ты до сих пор не нашёл самого себя. Отыщи своё истинное «я», Ильан, и перестань наконец обманывать самого себя.
Хватит обманывать себя. Да, Ильан, чего же ты в конце концов хочешь? Зачем ты остался в этом мире — О зеркало, если ты действительно волшебное зеркало, скажи мне, чего же я на самом деле хочу... Я легко коснулся пальцами гладкой поверхности и медленно закрыл глаза: — Скажи мне, зеркало.
Случилось чудо. Отражение в зеркале затуманилось, а затем прояснилось. Это был Том! Том Риддл в подвенечном костюме жениха. Неужели это и есть то, чего я жажду? Неужели это тот самый конечный итог, которого я ждал четыре тысячи лет? — Нет! — завопил я.
Но тот тихий голосок снова зазвучал в голове:
— Не обманывай себя, это и есть твое сердце...
— Ты здесь, — раздался за спиной голос.
Я вздрогнул от неожиданности. Пришедший подошел настолько близко, что я даже не заметил его приближения — просто ужасно. Я резко обернулся. Это был Дамблдор.
— Ты нашел то, что искал? — неторопливо произнес Дамблдор.
— Не твое дело! — выпалил я.
— А знаешь, что я вижу в этом зеркале? — сказал он.
— Я не хочу знать!
Он пропустил мои слова мимо ушей и продолжил:
— Каждый раз, когда я смотрю в это зеркало, я вижу лишь одного человека. Ты знаешь, кто это...
— Если бы это было сорок лет назад, еще куда ни шло. Но нынче в моем зеркале тебя нет!
Я проскользнул мимо него, распахнул дверь и выбежал вон. Он не последовал за мной.

Комментарии

Загрузка...