Первое сентября — день, которого так ждал Том, наконец настало. В этот день небо заволокло тонкой дымкой, и всё вокруг расплывалось в этом тумане. Я очень люблю туманные дни, ведь в тумане запечатлено мое имя. Блуждающий туман так же свободен, как мое сердце.
Ранним утром все вещи Тома были уложены в дорожный сумочку-чемодан, и мы приготовились в путь. Одиннадцать лет Том впервые покидал этот маггловский сиротский приют, отправляясь в незнакомое место, и выглядел одновременно взволнованным и напряженным. Без сомнения, он спешил покинуть это место, где не было ни капли радости.
— Том, ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Хогвартс? — намеренно спросила я. Он утвердительно кивнул.
— Но... но учеников не могут сопровождать опекуны... — продолжала я, наблюдая за его выражением лица: он слегка расстроился. — У тебя получится что-нибудь придумать. Я хочу покинуть этот противный приют и всех здешних противных людей, но я не хочу расставаться с тобой, только ты относишься ко мне хорошо... — Говорил он немного запинаясь, и я знала, что он не забыл Елену и ее участь. — ...Первое, что я сделаю в будущем, — это как следует прокляну эту старую калошу по имени Коул!
— ...Ты — вся моя радость, сестрица Ильан, не уходи... — Он тихонько обнял меня. — Столько лет ты была единственной, кто заботился обо мне...
У меня на душе скребли кошки, это напомнило мне о моем приемном отце: он приютил меня, но я же и свела его в могилу. Я не знала, что сказать, и не ведала, какой дорогой придется идти дальше.
— Том, я отправлюсь с тобой, но не в таком виде, как сейчас, — сказала я. — Я могу менять свой облик, но внутри Хогвартса делать это просто так нельзя, потому что там всё защищено мощными заклинаниями... — При этих словах Томова голова поникла. — Но... пока есть вода, те чары не смогут меня сковать, в воде я могу творить всё, что пожелаю.
Едва договорив, я легко крутанулась на месте, сверкнула серебряная вспышка, и я превратилась в змеевидную брошь, упав прямо в ладонь Тому:
— Возьми меня с собой, Том! Помни про воду, вода может выдать мою тайну.
Том приколол меня к куртке, подхватил узел с пожитками и вышел из приюта, не собираясь задерживаться ни на мгновение.
Быстро пройдя через шумные улицы, мы добрались до вокзала Кингс-Кросс. Тому почти без труда удалось отыскать платформу девять и три четверти. Там он сел на скорый поезд до Хогвартса.
Это поистине было чудесное путешествие. Том нашел место у окна в углу забитого людьми вагона. Вещей у него было немного, и носить их оказалось легко. По сравнению с теми учениками, у которых были и сумочки, и тележки, иметь в этот момент поменьше багажа было несомненно легким и приятным делом.
Он тихонько смотрел в окно, наблюдая, как поезд выезжает из Лондона. Перед глазами мелькали лоскуты полей и лугов. Этот вагон стоял особняком, ближе к хвосту поезда, и, кроме Тома, здесь пока никто не садился.
По проходу взад и вперед сновали тележки с закусками, Том с вожделением заглядывался на них, сунув руку в тощий карман брюк — увы, там не было ни единого медногоната.
— У меня есть еда с собой, — пробормотал он себе под нос. — Не нужно покупать лишнего.
Он налил себе воды из фляжки, вытащил из сумки затвердевший кусок черного хлеба и принялся грызть его, запивая водой. Глаза по-прежнему были прикованы к окну, и капельки слез, срываемые ветром, улетадали прочь, ярко блестя. Небо постепенно темнело, за окном простирались еще более широкие просторы, среди которых вилась извилистая река.
Раздался стук в дверь. Том вздрогнул и торопливо спрятал хлеб. В купе заглянул мальчик с заостренным личиком, весьма миловидный, чуть похожий на девочку:
— Извините, я не нашел свободного места, можно я посижу здесь?
— Здесь никого нет, — ответил Том.
Он внимательно оглядел вошедшего, и некоторое время никто из них не произносил ни слова.
— Меня зовут Розье, — первым нарушил молчание мальчик напротив. — Эван Розье. А тебя?
— Том Риддл, — сухо бросил Том.
— Рад познакомиться, Том, — мальчик жизнерадостно протянул руку. — Мой отец возглавляет Департамент международного сотрудничества магии в Министерстве магии, а твой?
Том вмиг заикался, его лицо то краснело, то бледнело, и лишь спустя долгое время он кое-как выдавил из себя:
— Я... я никогда его не видел! Не расспрашивай меня!
— Ой, про... прости, я... не знал, что ты... — Розье сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешил оправдаться.
— Ничего! — бесстрастно произнес Том, на душе у него было тяжело.
— У меня есть шоколадные лягушки, хочешь немного?.. — Розье вытащил из кармана целую горсть разноцветных сладостей и протянул Тому.
— Мне не нужно! — рявкнул Том, с силой дернув дверь купе так, что чуть не сбросил меня на пол.
Он бегом бросился в хвостовую часть вагона, встал на площадке у выхода, крепко вцепившись руками в поручни, и молча уставился на проносящиеся мимо рельсы.
— Том, будь веселее! — мой голос прозвучал мягко, словно шепот.
— Сестрица... я... — Больше он ничего не сказал.
Совсем стемнело, поезд начал сбавлять ход и плавно заскользил вперед — экспресс прибыл на станцию.
— Том! Том, скорее переодевайся! — отчаянно закричала я: после превращения голос у меня тоже стал тихим.
Он наконец услышал мой зов и поспешно вернулся в купе — мальчик по фамилии Розье к тому времени уже ушел. Том извлек из своего скудного багажа школьную мантию, набросил ее, привел в порядок, чтобы всё выглядело аккуратно и прилично, и только после этого вышел из купе.
Маленькая и узкая платформа кишела учениками, направлявшимися в Хогвартс. Ночной промозглый воздух заставлял легко одетого Тома дрожать от холода.
Вдалеке кто-то громко крикнул:
— Первокурсники! Первокурсники, сюда!
Услышав окрик, Том с трудом протиснулся вперед. Мужчина с густой бородой, державший в руке масляный фонарь, уже поджидал их там, перед ним успела собраться немалая толпа учеников.
Спотыкаясь, Том плелся в хвосте колонны, выглядя необычайно взволнованным. Внезапно впереди распахнулся простор: перед глазами предстало темное озеро, а на скалах по ту сторону ярко сияли огни — там величественно возвышался грандиозный замок на фоне темно-фиолетового ночного неба. В толпе прокатились вздохи изумления. Да! Спустя тысячу сто лет я снова вернулась — Хогвартс, мой старый друг! Место, о котором я тосковала всем сердцем!
— А теперь мы переплывем озеро, приготовьтесь, в каждой лодке должно быть не больше четырех человек! — во всю мочь завопил бородатый мужчина.
Том молча шагнул в ближайшую к нему лодку и здесь неожиданно встретил того самого остролицего мальчика из поезда — Эвана Розье.
— Эй! Том Риддл, мы снова встретились! Привет.
Эван Розье очень приветливо улыбнулся. Рядом с ним сидели еще два мальчика: у одного было бледное вытянутое лицо, другой — невысокий и очень худой, казалось, они держались вместе.
— Ой, я забыл представиться, это мои друзья. Его зовут Антонино Долохов, — Розье указал на длиннолицего мальчика. — А его — Уильям Кэрроу.
Когда Розье назвал его имя, худой мальчик кивнул.
— А это Том Риддл, мой друг, с которым я познакомился в поезде.
— Давай дружить! — Антонино Долохов и Уильям Кэрроу оба протянули руки.
Том Риддл на мгновение засомневался, но тоже протянул руку, и три ладони крепко сжались вместе.
— И я тоже.
Эван Розье тоже вытянул руку и соединил ее с их рукопожатием.
Переплыв Черное Озеро, бородатый мужчина привел новичков в небольшой зал немного отдохнуть — им предстояла церемония распределения, традиция, длившаяся уже тысячу сто лет.
Дамблдор уже поджидал первокурсников. Он был облачен в мантию цвета спелой сливы и выглядел очень внушительно.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — его голос звучал негромко, но обладал властной силой, и в зале мгновенно воцарилась мертвая тишина.
Взгляд Дамблдора обвел всех присутствующих и наконец остановился на Томе — он не любил Тома, я поняла это с первого же взгляда.
— Скоро начнется приветственный пир, а перед этим вам нужно определиться со своим факультетом: Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй или Слизерин. Во время учебы вы должны относиться к школе как к собственному дому и приумножать славу своего факультета. В конце года факультет, набравший больше всего баллов, получает Кубок школы...
При этом его взгляд по-прежнему не отрывался от Тома — я немного тревожилась, не узнал ли он меня.
— Итак, церемония распределения вот-вот начнется, все приготовьтесь, взбодритесь.
Наконец он отвел взгляд, и я вздохнула с облегчением. Том выглядел несколько встревоженным, он торопливо смахнул со своей мантии те редкие пылинки, что на ней были.
— А теперь за мной.
Дамблдор повел всех первокурсников из комнаты через вестибюль в роскошный Большой зал. Том остолбенел от увиденного: ему еще никогда не доводилось лицезреть столь дивное место. Потолок изображал таинственное звездное небо, на нем плыли чудесные картины, которые он раньше считал возможными лишь на небесах. Множество золотых звезд усыпали потолок, ярко мерцая и освещая весь зал.
В зале стояли четыре длинных стола, за которыми уже сидело множество учеников, и теперь они во все глаза пялились на новичков.
— Пройдите вперед, — скомандовал Дамблдор.
Теперь все первокурсники столпились в самом первом ряду, но Том не стал тесниться со всеми и чуть-чуть отстал. Он сильно нервничал, вероятно, вспомнив большой зал приюта.
— Не нервничай, не нервничай, — тихонько проговорила я на парселтанге.
Дамблдор поставил на свободное пространство перед новичками четырехногий табурет, а сверху водрузил остроконечную волшебную шляпу — ту самую шляпу Гриффиндора. Много лет назад мы вместе сотворили эту волшебную шляпу, чтобы отбирать учеников по душе, и раздоры между нами тоже начались с тех пор... Шляпа затянула песню, но я не вслушивалась, продолжая думать о своем: они все так давно мертвы, а шляпа все еще здесь — совсем как я, но ведь шляпа — всего лишь вещь, я же...
Когда песня стихла, Дамблдор принялся зачитывать свиток:
— Карл Боуд!
Мальчик невысокого роста с круглым лицом подбежал к табурету, чуть не опрокинув сидевшего ближе всех второкурсника из Пуффендуя. Он в панике нахлобучил шляпу на голову и уселся. Секундная пауза —
— Когтевран! — завопила шляпа.
На Когтевране раздался взрыв ликования, старшекурсники приветствовали новичка.
— Кларисса Купер!
— Когтевран! — снова выкрикнула шляпа, и Клара стрелой помчалась к своим сотоварищам.
— Дорин Коулман!
— Пуффендуй!
Настал черед пуффендуйцев радоваться.
Затем Эстер Дорн стала первой первокурсницей Слизерина, и при ее появлении весь Слизерин поднялся на ноги с приветственными криками. После нее Минерва Макгонагалл была распределена в Гриффиндор. Фредерика Гарсия пополнила ряды пуффендуйцев.
— Эван Розье!
Розье торопливо подбежал и нахлобучил шляпу на голову.
— Слизерин! — громко объявила шляпа.
Розье поспешил к столу Слизерина, а проходя мимо Тома, бросил:
— Надеюсь, мы окажемся вместе! — и подмигнул ему.
Затем Икс Гриффин, Джейн Кинг, Кребс Куш отправились на факультет Гриффиндор, Лайман Натан попал в Когтевран, Леонард Литон и Мор Норман стали еще двумя пуффендуйцами. Ингрид Гюнтер угодила на факультет Слизерин.
— Антонино Долохов!
— Слизерин!
— Уильям Кэрроу!
— Слизерин!
Ликование слизеринцев не утихало. На противоположной стороне у гриффиндорцев из глаз чуть ли не искры сыпались.
Патриция... Моррис... Мазер... Райан... Наконец —
— Том Риддл!
Том медленно двинулся вперед, уселся на табурет и, подняв ту самую потрепанную шляпу, водрузил ее себе на голову.
Вдруг до него донесся тихий-тихий голосок:
— О небеса! Я еще никогда... никогда... Малыш, тебя ждет невероятный успех... невероятный успех...
— И все же — Слизерин! — громогласно объявила шляпа, и у стола Слизерина снова раздался взрыв оваций!
После Тома Келли Кит стала первокурсницей Пуффендуя. Дамблдор свернул пергамент, подобрал Распределяющую шляпу и удалился.
В этот момент на преподавательском триумфальном месте поднялся дряхлый, словно сухая ветвь дерева, старый волшебник и дрожащим голосом произнес:
— Добро пожаловать!
Он немного перевел дух, словно ему было трудно дышать:
— Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! А теперь — пир начинается!
Перед Томом мгновенно возникли всевозможные яства — те самые блюда, которые в приюте сочли бы за чудо. Жареная говядина, свиные отбивные, биффиксы, бараньи ребрышки, копченая рыба, картофель фри, сливочные булочки... А еще еда, которую Том отроду не видел и которая источала заманчивый аромат.
— Наконец-то не придется больше есть кашу, — бормотал Том, отрезая кусок бифштекса и принимаясь уплетать его — он был голоден уже очень давно.
— О боже мой! Словно сто лет во рту маковой росинки не было, — произнесла девочка по имени Эстер. — Факультет Слизерин — это вам не какая-нибудь подворотня, куда пускают кого попало... а уж грязнокровок здесь точно не жалуют.
Кусок говядины выпал из Томового рта прямо в тарелку. Его глаза в упор уставились на Эстер, а щеки вспыхнули от унижения и гнева. Тарелки вокруг издали зловещий лязг — Том разозлился.
Из середины стола вынырнуло привидение с остекленевшими глазами, мантия которого была сплошь испачкана серебристой кровью — его внезапное появление испугало каждого новичка-слизеринца. Поколебавшись с минуту, оно устроилось на свободном месте рядом с Томом.
— Кровавый Барон, призрак Слизерина, — пояснил какой-то незнакомый Тому мальчик сидевшему рядом соседу.
— Эстер, то, что ты сейчас сказала, — это слишком! — выпалил Розье, размахивая в руке зажаренной куриной ножкой.
— И то верно, Эстер, за такие слова над нами будут смеяться гриффиндорцы. Невоспитанные выскочки обычно и попадают на тот факультет, — Ингрид Гюнтер, высокая черноволосая девочка, отложила в сторону сливочную булочку и добавила: — Розье, перестань размахивать вилкой, как какой-то маггл!
Розье соскочил со скамьи и швырнул вилку в Ингрид. Та с визгом шарахнулась влево, вилка пролетела мимо и с громким звоном брякнулась об пол. На шум подошел мальчик, внешне чем-то похожий на Ингрид, к груди его мантии был приколот значок старосты с буквой «P».
— Брат! — окликнула его Ингрид. — Этот невоспитанный...
— Замолчи! — рявкнул Синклер Гюнтер, и его сестра тут же захлопнула рот. — Так, все едят. Я не потерплю, чтобы кто-то позорил факультет Слизерина прямо на приветственном пиру!
Слизеринцы вновь обрели прежнее спокойствие, и большинство учеников уткнулось в тарелки.
Когда пир подошел к концу, Том с облегчением откинулся назад — это был первый раз в жизни, когда он досыта наелся от души.
Староста Слизерина Синклер Гюнтер повел их прочь из Большого зала. Миновав толпу, они спустились ниже, и вокруг стало прохладнее и свежее. Синклер остановился у пустой каменной стены.
— Змеиный язык, — произнес Синклер.
В стене медленно проступил проем, и все они протиснулись внутрь. Это было подземное помещение, построенное прямо под водой, убранство его отличалось лаконичностью и простотой. Напротив каминной полки висела... о, это был мой портрет! Мой портрет отличался от остальных картин тем, что не умел двигаться.
Синклер велел девочкам пройти в дверь по левую руку от картины — там располагались их спальни, а мальчикам указал на дверь по правую руку. Я последовала за Томом вниз по узкой каменной лестнице и в комнате на самом дне озера мы обнаружили предназначенные для них кровати — пять больших лож под белыми пологами, а вещи уже были заранее разложены у изголовья.
Том лег на кровать и огляделся по сторонам. Это была весьма странная комната: одна из стен целиком состояла из хрусталя, сквозь который прекрасно просматривались подводные пейзажи озера. Вокруг всё заволокло тусклой дымкой, и Морфей уже начал убаюкивать Тома, как вдруг...
В тишине раздалось множество голосов, затем прозвучал пронзительный визг — все мгновенно проснулись.
— Змея! Это змея! — вопил во всю моть Уильям Кэрроу, стоя прямо на кровати.
Крупная черно-белая змея проскользнула под его ложем. Похоже, рептилия заметила Тома и медленно поползла к нему.
Дверь с треском распахнулась, и в спальню влетел Синклер.
— Отойдите! — он выхватил палочку, целясь в змею. — Ошеломи-ительное!
Красный луч сорвался с кончика палочки, но промахнулся мимо змеи и отколол кусок от кровати Антонино Долохова. Змея мгновенно взметнулась вверх, разинув пасть, и бросилась на Синклера Гюнтера.
— Оставь его! — разлепив губы, прошипел Том на парселтанге.
— Оставь его! — повторил он снова, и змея тут же обмякла на полу, смиренно прижавшись к земле.
Синклер Гюнтер остолбенел от потрясения, не в силах вымолвить ни слова. Он подцепил змею носком ботинка, постоял на месте с минуту и произнес:
— О том, что было сегодня вечером, никому ни слова! — после чего вышел из спальни.
Когда Синклер удалился, Розье, наполовину испуганный, наполовину возбужденный, заговорил:
— Ты же змееуст, верно?
— И что с того? — небрежно бросил Том.
— Это же невероятно! Основатель нашего факультета, Салазар Слизерин, был змееустом, и его личным символом тоже была змея. Может быть, ты его потомок, — выпалил Розье.
— Правда? — Том заметно воодушевился, втайне надеясь разгадать тайну своего происхождения.

Комментарии

Загрузка...