На следующее утро мы с Томом проснулись очень рано: нам предстояло отправиться в Косой переулок за школьными принадлежностями.
Улицы Лондона были оживленными и шумными; я изменила свою внешность, облачилась в одежды смертных, и мы вместе с Томом зашагали вперед. На одной из слегка уединенных улиц на ветру покачивалась покосившаяся вывеска «Дырявого котла».
При входе в паб в темном помещении стало как-то не по себе. Волшебники народ довольно ленивый, и повсюду у них царит беспорядок и грязь — таково было мое первое впечатление о них. Задерживаться внутри мы не стали, а сразу направились к стене в самом конце — к входу в Косой переулок.
Я постучала по одному из выступающих кирпичей, и те послушно раздвинулись в стороны, постепенно открывая нашему взору арку. В Косой переулок хлынула шумная толпа; множество людей в диковинных одеждах занимались самыми разными делами. На нас упало немало взглядов: прохожие с неподдельным удивлением разглядывали наши маггловские наряды.
Том извлек выданный Дамблдором список и сверился с перечнем необходимых вещей:
Школа чародейства и волшебства Хогвартс
[Униформа]
Студенты-первокурсники приобретают:
1. Три комплекта простых рабочих мантий (черных)
2. Одну простую остроконечную шляпу для повседневного ношения (черную)
3. Одну пару защитных перчаток (из кожи дракона)
4. Зимний плащ (черный, с серебряными застежками)
Обратите внимание: на всей одежде студентов должны быть нашивки с именем.
[Книги]
Каждому студенту полагается иметь следующие учебники:
Книга заговоров и заклинаний (степень первая), автор Амелия Ценгер
Травы и их свойства, автор Люси Роланд
Курс зельеварения (степень первая), автор Алджер Александр
Полное руководство по трансфигурации (начальный уровень), автор Карл Соро
История магии, автор Батильда Бэгшот
Защита от темных искусств, автор Мэха Фистер
[Прочее снаряжение]
Одна волшебная палочка
Один котел (оловянный, стандартный размер No 2)
Один комплект стеклянных или хрустальных флаконов
Один телескоп
Одни медные весы
Примечание: первокурсникам не разрешается привозить с собой собственные мертвые метлы — метлы в список не входят
Вещей набирается немало! Давай разделимся, так будет быстрее. Я пойду куплю книги и весы, а тебе нужно приобрести одежду и, о да, волшебную палочку — ее оставим напоследок. Помни, все остальное можно брать с рук, но палочка обязательно должна быть новой, иначе это помешает тебе в будущем раскрыть свой магический потенциал, — проговорила я, изучая список.
Список оставь тебе, — Том сунул пергамент мне в руку.
Не нужно, я помню все, что там указано. Встретимся здесь через час. — Я оставила его и отправилась на поиски нужных товаров.
Время пролетело незаметно, а справилась я и того быстрее. Пусть все пожитки были подержанными, на вид они казались совершенно новыми. Покупая книги, я едва не повздорила с лавочником, который пытался сбыть мне старые фолианты по цене новых: этот плут решил меня облапошить, но не на того напал. Преодолев пару трудностей, я наконец собрала почти все необходимое и поспешила к месту встречи с Томом.
Когда я подошла, Тома еще не было. Подождав немного, я по-прежнему не заметила его поблизости.
Куда же он делся? Я медленно двинулась вперед, попутно используя сверхчувствительное восприятие, чтобы уловить его ауру. И остановилась перед входом в переулок под названием Лютный, где и замерла его энергетическая подпись.
Лютный переулок, — вслух произнесла я название. — Какое противное местечко!
Этот переулок полностью оправдывал свое имя: мрачный, тесный и сырой.
Том! — тихо окликнула я его, углубляясь в темный проход. Проходя мимо лавки с вывеской Борджин и Бэркс, я расслышала испуганный окрик Тома.
Я легко взмахнула рукой. Раздался оглушительный грохот, дверь Борджин и Бэркс разлетелась в щепки, поднимая целые тучи пыли, и следом я вихрем влетела внутрь.
Внутри царил беспорядок; Том испуганно жался в углу, а тощий волшебник, похожий на старую обезьяну, целился в него из волшебной палочки. Я мгновенно узнала его.
Мистер Борджин, столько лет прошло, а вы все не меняетесь! — я понизила голос, придав ему зловещие нотки сдерживаемой ярости.
Сначала он растерялся, явно меня не узнав: Какая ты дрянь! Ты знаешь, куда попал? Знаешь, как мы поступаем с паршивыми воришками?
Я ничего не крал! Он врет... — попытался оправдаться со своего места Том.
Я не обратила на него внимания и продолжала смотреть прямо на мистера Борджина: И впрямь память дырявая, знатных господ забываете. У мистера Борджина нынче дел невпроворот, и память совсем подводит. А помните, как десять лет назад к вам захаживал один Высший эльф, расспрашивая о судьбе женщины, у которой был медальон Слизерина? Если память отказывает, я могу освежить ее мистеру Борджину...
В его взгляде что-то надломилось, прежняя спесь испарилась без следа. Он затрясся с головы до ног: Это... это вы! Вот дырявая моя голова, как же я сразу вас не признал! Садитесь... присядьте... — он выдавил из себя вымученную улыбку и торопливо пододвинул мне стул. — Глаза мои слепы, не признал старую знакомую, да как же вы...
Хватит рассыпаться в любезности, этот мальчик со мной, а вы сейчас... — продолжила я.
И в мыслях не было! Ничего такого! Знай я, что это ваш ребенок, мне бы и во сне не хватило духу! — лепетал он, пятясь назад и выискивая глазами путь к отступлению.
Довольно! — меня откровенно тошнило от подобных подпевал. — Мы можем идти, мистер Борджин!
Да! Да! — он тут же юркнул в сторону, обеспечив себе идеальную позицию для бегства в любую секунду.
Я окинула его презрительным взглядом и легко усмехнулась — трус! Подумала я: марать руки убийством такого ничтожества было бы просто противно. Поддерживая Тома, я направилась к выходу, а мистер Борджин тем временем что-то сердито бормотал себе под нос, сверля нас своими маленькими злыми глазками, полными страха и ненависти — наверняка жалел о сломанной двери своей лавки.
Снова оказавшись в Косом переулке, я сразу почувствовала, как вокруг посветлело. Шагая рядом, я поинтересовалась: Том, как тебя вообще занесло в то место? Этот старый хрыч ведь ничего тебе не сделал?
Он шел уткнувшись взглядом в землю, не поднимая головы, и ответил: Нет, я просто случайно заблудился. Я понимала, что он напуган, и вовсе он не заблудился. Но допрашивать его с пристрастием сейчас не стоило — это лишь резко испортило бы наши отношения.
Мы продолжили путь, оставив позади все эти причудливые диковинки и толпы толкающегося народа, словно шагали по совершенно другому миру. На выходе из Косого переулка я спросила: Все купил по списку?
Стоило мне произнести эти слова, как он резко остановился с удивлением на лице: Ой! Я же забыл купить волшебную палочку! — он поднял на меня испуганный взгляд. — Я свернул не туда, а потом... потом все вылетело из головы.
Мистер Том! Забыл самую главную вещь! Возвращаемся! — бросила я с досадой.
Мы бегом вернулись к лавке Олливандера.
Олливандер был самым обветшалым магазином на всей улице; золотые буквы на вывеске облупились, глася: Олливандер: производители волшебных палочек непревзойденного качества с до нашей эры трехсот восемьдесят второго года. За пыльной витриной на поблекшей фиолетовой подушечке одиноко лежала единственная палочка.
Отдай мне все свои свертки и заходи внутрь, — велела я Тому.
Он бросил на меня взгляд, передал покупки и перешагнул порог старинной лавки, пропахшей веками. Я последовала за ним.
Внутри оказалось совсем тесно: в углу стоял лишь один стул, а все остальное пространство занимали высокие стопки узких картонных коробок, взметнувшиеся едва ли не до самого потолка.
Продавца на месте не было, и я, сложив ношу у входа, присела на скамью, в то время как Том с любопытством разглядывал коробки. И его трудно было винить: за один сегодняшний день он увидел больше чудес, чем за всю свою прошлую жизнь.
Иди отдохни немного, Том. Похоже, нам придется обождать, — произнесла я, расслабленно откинувшись на спинку стула.
Раздался легкий, скользящий шаг, и прозвучал мягкий голос: Доброе утро! Профессор Дамблдор предупреждал, что вы заглянете сегодня. — Молодой волшебник стоял у подножия горных пиков из коробок с палочками, его глаза сияли, а юное лицо излучало воодушевление.
А это... — его взгляд неожиданно встретился с моим, на мгновение задержавшись: — О, приветствую, дева Высших эльфов, профессор Дамблдор упоминал и о вас.
Альбус и впрямь обо мне помнит, передай ему мою благодарность! — ответила я. — Я привела мальчика купить палочку.
Хорошо! Прекрасно! — приговаривал он, извлекая из кармана длинную ленту с серебряными делениями, и шагнул к Тому. — Итак, мистер Риддл, прошу вас, давайте взглянем.
Мм, какой рукой вы держите палочку?
Как придется, чаще левой, — ответил Том.
А теперь поднимите руку, вот так, — произнес мистер Олливандер. Он принялся снимать мерку с Тома с поразительной скрупулезностью. — О, я понял. — Он развернулся и скрылся в проходе между стеллажами, оставив ленту измерять владельца самостоятельно.
Мистер Олливандер вернулся, неся целую охапку длинных коробочек. Лента к тому моменту упала на пол и свернулась кольцами. Ну-ка, мистер Риддл, примерьте эту. Ясень и волос единорога, двенадцать дюймов, гибкая. Взмахните-ка.
Том взял палочку и взмахнул ею — стоявшая на прилавке стеклянная чаша разлетелась вдредери. Мистер Олливандер тут же выхватил палочку у него из рук.
Плющ, перо феникса, четырнадцать с половиной дюймов, весьма упругая, попробуйте эту...
Не успел палец Тома коснуться дерева, как мистер Олливандер передумал.
Нет-нет, вот эта — бузина, сердечная жила дракона, тринадцать дюймов, извольте испытать.
Палочки сменяли одна другую, крошечная лавка погрузилась в полный хаос. Пробованные палочки громоздились на скамье все выше и выше, а Том все продолжал примерки.
У меня уже сдавали нервы. Поднявшись со скамьи, я вытащила собственную палочку и сказала: Мистер Олливандер, позвольте мне помочь вам, иначе здесь живого места не останется.
Ох, чудесно! А как насчет этой? — казалось, он даже не слушал меня. — Тис, перо феникса, тринадцать с половиной дюймов. Совершенно безупречное сочетание.
Том принял палочку и легко взмахнул ею — волшебное зеленое сияние окутало его с ног до головы, а на конце палочки заискрились искры. Превосходно! — одновременно воскликнули мы с мистером Олливандером.
Благословение Гекаты, как прекрасно! — тихо пробормотала я. Мистер Олливандер, кажется, расслышал меня, и на его лице отразилось удивление вперемешку с растерянностью.
Вы знаете... — прежняя радость улетучилась, и он уставился на меня испуганным взглядом.
Белый тис растет лишь в одном месте — в священных рощах древней Гекаты, мистер Олливандер, — продолжила я, не сводя с него глаз.
Он замялся, словно взвешивая что-то в уме. Поспешно уложив палочку Тома в футляр, он завернул его в черную бумагу. Позволите взглянуть на вашу палочку? — выдавил он наконец.
Пожалуйста, — ответила я, протягивая ему свою.
Аметистовая палочка! — с изумлением прошептал он. — Что внутри? Эта золотая жидкость — неужели...
Геологическая порода богов, — ответила я.
Поразительно! Благодарю, возвращаю вам. — Я забрала палочку из его рук и спрятала ее.
Том расплатился с мистером Олливандером семью галеонами за палочку. Это первая палочка собственного изготовления, добывать это дерево стоило мне чуть ли не жизни, и подумать только — она сама выбрала вас. Да, мистер Риддл, палочка сама выбирает волшебника, — произнес он, принимая монеты.
После этого мы покинули магазинчик, на улице уже стоял полдень.
Нагруженные покупками всевозможных размеров и диковинных форм, мы вернулись в приют. На входе я наложила легкий маскировочный чар, скрыв нас от посторонних глаз.
Оказавшись в комнате — нашем собственном маленьком убежище, — Том вывалил всю поклажу на кровать, завалив ее с головой. Он принялся скрупулезно проверять приобретения: книги, мантии, котел... словом, всю эту разношерстную кучу добра. Напоследок он бережно извлек из футляра палочку и крепко сжал ее в пальцах.
Сестрица, а твоя палочка тоже куплена у Олливандера? — спросил он, поигрывая новым волшебным инструментом.
Нет, мою палочку нельзя купить ни за какие деньги. Когда я только начинала постигать магию, ее подарила мне моя тетушка, богиня Этель, — ответила я. — Ну-ка, дай мне свою палочку.
Том протянул мне древко, я зажала его между пальцами, легко взмахнула и указала на стеклянную чашу на столе — та мгновенно обратилась в змею, которая зашипела на нас, высунув раздвоенный язык. Еще один легкий пасс, и рептилия снова стала хрустальным стаканом.
Недурно, поистине великолепная палочка. Береги ее, Том, относись к ней как к собственной жизни — помни, на этой палочке лежит благословение самой богини Гекаты, уяснил? — Он молча кивнул, сосредоточенно глядя перед собой.
А теперь я разберу этот секонд-хэнд, некоторые вещи выглядят просто безобразно. — Указав на слегка заплесневелый экземпляр Стандартных заклинаний (степень первая), я громко произнесла: — Репаро!
Оранжевая вспышка полоснула по воздуху, и потрепанные учебники приняли вполне сносный вид.
Том не спеша раскладывал вещи по местам, я же бегло просматривала учебники, не заметив, как из вороха подержанных учебников выпал небольшой предмет. Это была тоненькая книжица (я толком не рассмотрела ее обложку), которую Том поднял с пола и с любопытством принялся листать.
Какая странная книга! Эти символы... О? Они превратились в буквы, которые я понимаю... — бормотал Том, вчитываясь в строчки. — Марионетки из плоти... выведение василиска... Что это такое — крестражи? Что за крестраж? Так странно... Ой, буквы снова рассыпались — сестрица, о чем тут написано? — он подбежал ко мне с книгой в руках.
О боги! Откуда у тебя эта книга?! — едва взглянув на обложку, я замерла в ужасе. Это же фолиант с «запретными заклятиями», который я прихватила у тетушки — какому же идиоту вздумалось тащить ее сюда и бросать где попало!
Из учебников, — ответил Риддл.
Это не твоя книга, отдай ее мне! Тебе категорически запрещено это читать! — Я пришла в ярость от подобного безобразия: скорее всего, это проделки Аэсты, но каким образом она умудрилась затащить книгу в мой кабинет, оставалось загадкой.
Риддл не произнес ни слова и протянул мне фолиант, хотя по его лицу было видно, как сильно он этого не хочет. Отойдя от меня, он уселся на краешек кровати и вновь углубился в чтение Истории магии Хогвартса.
Спустя какое-то время он вдруг задал мне вопрос: Сестрица, на первой странице той книги, кажется, рассказывалось вовсе не о магии. Больше похоже на сказку, но в конце про эти крестражи ничего не понятно. Что это было?
Я уже хотела было вспылить — он все еще смел возвращаться к этой теме! — но вовремя взяла себя в руках: в конце концов, что плохого в том, чтобы рассказать ему? Даже узнай он об этом, применить знания он все равно не сможет. — И впрямь сказка, предание, миф нашего мира...
Я раскрыла маленькую книжицу, сшитую из настоящих листьев: В этой истории говорится о...
Много-много лет назад жила девочка, оставшаяся круглой сиротой. Желая избавиться от гнета мачехи и жаждая абсолютной власти и мудрости, она отреклась от собственной сути и слилась воедино со священным сердцем этого мира... — На этом месте я умолкла, погрузившись в тяжелые раздумья.
И что потом? — Том нетерпеливо ждал продолжения. — Что с ней стало?
Позже она преуспела. Спустя много лет благодаря собственным силам она обрела практически всё... вот только счастья заполучить так и не смогла. Сама ее природа священного ядра предопределила, что счастья ей не видать...
И она была счастлива? — спросил Том.
О... этого я не знаю — она жила в эпохи, задолго предшествовавшие моему рождению. Всё, что мне довелось слышать с самого детства, — лишь баллады о ней. И судя по тем песням, радости она не знала!
Я тоже несчастлив! Она такая же, как я, — заявил Том. — Какая великая девочка, она понимала, что на свете важнее всего... как ее звали?
Аскевин, — ответила я. — Миф среди мифов!
Он тихо протянул «о» и больше не проронил ни слова.

Комментарии

Загрузка...