Глава пятая. Пророчество Водного Зеркала
Я вела их за собой, легко паря над поверхностью гладкой, словно зеркало, воды, в которой угадывалась бездонная глубина. Я прекрасно знала, что в озере кто-то есть, но мне не хотелось их тревожить.
В самом центре озера возвышался древний небольшой остров. Там мы могли немного перевести дух — в конце концов, лететь, удерживая троих, было крайне утомительно. На островке не было ничего, кроме каменной чаши — самой обычной, слегка потрепанной временем. Я поднесла волшебную палочку ближе и отчетливо разглядела высеченные по краю чаши письмена.
— Что это? — спросил Том.
— Водное Зеркало, таинственная гладь... Зеркало, предсказывающее будущее! — ответила я.
— Зеркало? Предсказывает будущее? — Том недоверчиво посмотрел на меня, и на его лице читалось полное замешательство: — Это же просто каменная чаша.
— Да, с виду это обычная каменная чаша, но если сделать вот так... — Я повернулась к Тому: — Ты боишься боли?
Он покачал головой.
— Протяни руку, — велела я.
Риддл протянул правую руку, я крепко схватила его за запястье, закатила рукав и слегка полоснула ногтем — кровь тут же выступила наружу. Я сжала его руку сильнее, заставляя ярко-алые капли падать прямо в чашу. В тот же миг письмена на ее краях вспыхнули, словно охваченные пламенем, внутри закружился серебристо-зеленый свет, и из темноты стали проступать мерцающие, всё более отчетливые образы:
Огромная серебристо-зеленая змея сошлась в яростной схватке с золотым львом, противники стоили друг друга, и казалось, вот-вот верх одержит змея. Но в этот момент на стороне льва появился золотой феникс, чтобы вместе противостоять змею. Ход битвы кардинально изменился: змея стала медленно отступать и потерпела поражение...
Картинка снова закружилась, в воздухе, подобно миражу, возникла прекрасная долина — образ снова уменьшился, замер перед странным зданием, а затем рассыпался на осколки. Каменная чаша вновь обрела прежний обветшалый вид.
Я посмотрела на Тома: он так зачарованно следил за видением, что даже забыл о боли в руке. Я слегка коснулась его раны волшебной палочкой, и та мгновенно затянулась.
— Что это значит? — спросил Том.
— Ни один мудрец не сможет этого угадать, — глядя на потрепанную чашу, произнесла я. — Предсказания Водного Зеркала никогда не ошибаются. Давным-давно это зеркало уже преподнесло мне пророчество, ставшее главным сожалением всей моей жизни.
— У этого зеркала есть еще одно удивительное свойство, — продолжала я, поднимая палочку и легко постукивая по краю чаши, которая тут же наполнилась доверху чистейшей водой. — А теперь попробуй опустить туда руку.
Том сделал так, как я велела, но стоило его руке приблизиться, как на пути будто выросла невидимая стена — он совершенно не мог коснуться воды, ощущая лишь плотный воздух.
— Это... — в его голосе смешались удивление и нерешительность.
— Вот что такое Водное Зеркало. Вода здесь превращается в зеркальную гладь, которую не в силах пробить ничто живое. Зато неодушевленные предметы проходят сквозь нее без труда, вот так.
Я подняла с земли небольшой камешек и бросила в чашу. Он с легкостью пронзил только что непроницаемую поверхность зеркальной воды и пошел ко дну.
— А теперь, если ты захочешь достать этот камешек, тебе придется осушить воду, иначе зеркальная гладь не исчезнет. Добавлю к слову: любые заклинания бессильны против Водного Зеркала, потому что эта вещь — артефакт богов.
Том был полностью зачарован и глаз не отводя смотрел на зеркало. Услышал ли он мои слова — оставалось только гадать.
— Уже поздно, Том, хватит смотреть, пошли!
Я буквально силой оттащила его от Водного Зеркала. Опасность всё еще подстерегала нас, а впереди лежала вторая половина Черного Озера.
Мы снова скользили над водой, опустив головы и расслабив тела. Никто из нас не заметил впереди, неподалеку, зловещей зеленой паутины смерти.
Внезапно я почувствовала неладное: Черное Озеро заволновалось, из глухий вод вытянулось множество темных щупалец, похожих на клубы дыма, и схватили Эми Бенсон за щиколотки, утаскивая на дно.
— Прочь, мерзкая тварь!
Алый луч рассек воздух, и щупальца отпрянули, но водная гладь продолжала бушевать — чудовище на дне было потревожено.
— Уходим! — я снова взмыла в воздух, отчаянно рванувшись вперед.
Но с тремя смертниками на буксире я уже не могла двигаться с прежней ловкостью. Черная вода бурлила, бесчисленные щупальца тянулись к нам со всех сторон.
Уворачиваясь от щупалец, я не успела уклониться от мертвенно-зеленой сети. Эта штука обожгла мне руку с силой раскаленного угля, кожа мгновенно обуглилась и почернела. Впрочем, та же сеть опалила и щупальца: стоило этим мерзким тварям коснуться зеленого света, как они с шипением запылали, источая отвратительное зловоние.
Моя правая рука полностью онемела. Мне пришлось взять палочку в левую руку и, осторожно отпрыгивая, швырять зеленую сеть смерти в черные щупальца. Получив ожоги, те сжались и ушли на самое дно темного озера. Стоило же сетям смерти коснуться воды Черного Озера, как они растаяли и исчезли, словно снег в огне.
Выход на другую сторону подземного зала был уже совсем близко, впереди мерцал свет внешнего мира... но мое сознание постепенно заволакивало туманом, а поврежденная правая рука обуглилась и лишилась всякой жизни.
Наложив заклинание, я кое-как сдержала распространение силы смерти, но сделать здесь больше ничего не могла. Медлить с таким ранением было нельзя, требовалось срочно искать место для лечения, и лучше всего для этого подходил тот сиротский приют, где жил Том.
Теперь настал черед Тома поддерживать меня. Ему приходилось не только помогать мне, но и следить за двумя детьми, так что он выбивался из сил.
Сила смерти оказалась невероятно разрушительной. Не будь у меня крови бессмертного божественного рода, я бы погибла в ту же секунду при малейшем соприкосновении с ней.
Это мрачное путешествие длилось два часа, но мне оно показалось целыми двумя днями. Мы проплыли под водой и выбрались на морские рифы. Меня всю прошиб холодный пот, а рука непрерывно дергалась от боли.
С трудом карабкаясь по утесу, мы вернулись к той самой тропе, по которой шли два часа назад. Неподалеку по-прежнему зиял широкий разлом, безразлично глядя в небо.
— Том, я больше не могу становиться невидимой. Я превращусь в маленькое создание, сможешь ли ты отнести меня обратно в приют? — опустившись на землю, я тяжело и непрерывно дышала.
— Всё так серьезно? — спросил он.
У меня не было сил отвечать, я лишь кивнула.
— Смогу, — сразу же согласился он.
Я обратилась в маленькую черную змейку с золотистыми полосками на голове, похожими на корону. Он положил меня вместе с Нагини в карман, а затем снял заклятие с детей — правда, один из них из-за перенесенного ужаса навсегда лишился рассудка.
Позже я узнала, что Том взял всю вину на себя, не упомянув ни слова о моем присутствии. Разумеется, эта снобистая женщина раздула из мухи слона и во всех красках расписала случившееся Абу-Дамблдору.
Исцелить мою руку оказалось не так уж просто. Для приготовления зелья требовалось несколько особых ингредиентов: прежде всего, единорожья кровь, а также мандрагора, черноцвет и зубы дракона. Все это Аэста могла помочь мне достать — пусть в магии она не блистала, но раздобыть столь редкие для человеческих магов компоненты ей не составляло труда, так что я могла быть спокойна. Однако две главные основы зелья достать было куда сложнее: кровь эльфа и кровь человека, причем непременно добровольная.
Эти два ингредиента составляли основу зелья, поскольку силу смерти необходимо было искупить чужой жизнью — такова цена. Эльфийскую кровь Аэста могла предоставить, но кто добровольно отдаст свою человеческую кровь? Вся моя надежда была на Тома.
В тот же вечер Аэста по моему приказу принесла весь набор инструментов и нужные зельеваренные ингредиенты. Ритуал мы проводили прямо в комнате Тома. Аэста наложила заклинания на каждый дюйм пространства вокруг, чтобы гарантированно никто не смог сюда ворваться.
Посреди комнаты установили котел, и Аэста влила в него единорожью кровь, разжигая под котлом огонь. Вскоре серебристое содержимое забурлило, переливаясь металлическим блеском, словно растопленное серебро.
Затем Аэста бросила туда три драконьих зуба, и жидкость мгновенно стала багрово-красной, как кипящая кровь.
— А теперь, Аэста... помешивай зелье против часовой стрелки семь раз... пока оно не почернеет, — сидя на постели, говорила я, дрожа от боли.
Аэста неторопливо помешивала состав, и вскоре содержимое котла засияло бархатистой чернотой. Риддл с любопытством приблизился.
— Бросай мандрагору... и черноцвет... одновременно... Порции должны быть равными, без малейших отклонений... — выговаривала я из последних сил. Голова кружилась, сила смерти прорывала мои барьеры, проникая в тело. Не только рука, уже половина туловища онемела. — Быстрее... быстрее...
Аэста едва не сходила с ума от спешки, травы были нарезаны как попало, она велела Риддлу подать весы. Кое-как взвесив ингредиенты, она тут же опустила их все до единого в котел.
Стоило этим двум травам оказаться внутри, как зелье мгновенно стало ярко-синим. Я поняла, что пора.
— Аэста, добавляй кровь, мне нужна... эльфийская и человеческая кровь... — говорила я всё медленнее, бросая взгляды на их лица. — Аэста... сможешь? Том... сможешь?
Аэста кивнула и закатала рукав. Том слегка засомневался, и почти в тот же миг я перехватила свирепый взгляд Аэста:
— Иан, я могу позвать Гриндельвальда, думаю, он согласится.
Взгляд Тома метнулся в сторону, он медленно закатал рукав на другой руке — не той, что предлагал сначала.
— Начинаем! — скомандовала я.
Аэста первой полоснула себя по запястью, а затем — Риддла. Твой тихо охнул и нахмурил брови. Две струйки крови хлынули в котел, зелье завертелось воронкой и снова стало багровым, покрываясь зеленоватыми вспышками. Аэста зачерпнула немного жидкости в маленький стеклянный флакон.
— Готово! — сказала я, велев Аэсте сначала остановить кровь у Тома.
Я опустила поврежденную руку в котел. Невыносимая, жуткая боль охватила меня. Раздался глухой стук — что-то опрокинулось. Меня била крупная дрожь от нестерпимых мук, глаза ничего не видели, я лишь ощущала сдерживающий меня натиск Аэста и то, как крепко Том вцепился в мое предплечье.
Боль продолжала терзать тело, лишь ненамного утихнув по сравнению с прежней. Заставив себя открыть глаза, я увидела, что пострадавшая рука превратилась в сплошные белые кости — обугленные плоть и кожа полностью растворились, а на костях осталась лишь какая-то багровая масса. Рядом Тома тошнило, его мутило от увиденного.
— Отпусти, Том. Если не можешь вытерпеть, присядь в сторонке, со мной всё в порядке, — через силу улыбнувшись, произнесла я.
Он отошел и сел на свою узкую кровать.
Багровой субстанции на руке становилось всё больше — мышцы, кровеносные сосуды и кожа нарастали заново. Когда процесс подошел к концу, я вытащила руку из зелья и обернула чистым льняным полотном.
— Дай мне зелье, Аэста, — попросила я.
Аэста протянула со стола тот самый маленький флакон с лекарством. Я взяла его и осушила до дна.
— Мне понадобится несколько дней на восстановление. Никуда не пойду, останусь здесь. Аэста, прости за хлопоты в эти дни.
Она кивнула и молча вышла.
Когда Аэста ушла, я присела рядом с Томом. Он испуганно таращился на мою руку, не в силах вымолвить ни слова.
— Какое чудо! — пробормотал он. — Это магия эльфов?
Я кивнула:
— Да, это очень древний рецепт зелий. Применяю его лишь во второй раз, но надеяться на третий мне бы не хотелось.
Я поднялась, сделала пару кругов по комнате. Риддл сидел, опустив голову, и о чем-то думал. Сейчас он уже умел скрывать от меня часть своих мыслей.
— Сестра! — неожиданно окликнул он меня. — Ты знала моих родителей? Я слышал от них, что мать умерла при родах. А кто мой отец? Ты знакома с ним?
— Я... я... — я не знала, что ему ответить. Сказать ли правду? Или скрывать это до конца, предав забвению? — Я... не знаю... Не спрашивай меня!
Мой последний окрик прозвучал пугающе громко. Риддл вздрогнул, осел на постель и во все глаза уставился на меня. С той поры он больше никогда не расспрашивал меня о своих родителях, но я знала: он так и не бросил попыток их отыскать.

Комментарии

Загрузка...