Ночь – лучший камуфляж.
Тело Хитрюги почти сливалось с городскими тенями. Он не обладал тяжелой поступью Рыжего или аурой свирепости Шрама; его тщедушное тело и осторожные движения делали его похожим на одну из бесчисленных дворняг, выживающих в щелях этого города, – совершенно незаметным.
Однако сейчас в его глазах, прежде полных страха и заискивания, горел огонь, какого раньше не бывало.
— Задание, которое под силу только тебе...
Голос Босса всё еще звучал в ушах, и каждое слово, словно раскаленное клеймо, впечаталось в душу. Это было доверие, это была честь – то, чего он никогда в жизни не получал. Ради такого доверия он готов был броситься хоть в огонь, хоть в воду!
Он съел ту порцию корма, которой Босс наградил его лично. Это был самый сытный и вкусный обед в его жизни. Энергия еды разлилась по венам, прогоняя страх и даруя отвагу.
Запах в промышленной зоне был куда резче, чем в торговых кварталах. В воздухе стояла смесь ржавчины, масла и какой-то химии. Под лапами был уже не гладкий кафель, а потрескавшийся, замасленный бетон. Тусклые уличные фонари превращали тени зданий в когтистых чудовищ.
Это была территория сильных. Каждая молекула воздуха здесь словно кричала: «Слабакам вход воспрещен».
Хитрюга не смел выходить на открытую дорогу. Он пробирался вдоль стен, используя каждый мусорный бак и груду хлама как укрытие. Словно истинный призрак, он бесшумно просачивался вперед. Его уши были навострены, ловя малейший звук; нос судорожно втягивал воздух, пытаясь вычленить из хаоса запахов ту самую уникальную вонь, принадлежавшую банде Хэйсяо.
Вскоре он добрался до того самого переулка, где днем произошла стычка.
Остатки враждебности в воздухе еще не выветрились. Хитрюга чуял запах Хэйсяо – властный и агрессивный, он был словно невидимый пограничный столб, предупреждающий всех чужаков.
Он не стал подходить ближе, выбрав отличный наблюдательный пункт – закрытую лавку старьевщика на противоположной стороне улицы. Дверь была заперта, но под роллетой имелась щель сантиметров в пятнадцать, достаточная, чтобы пролезть внутрь. В магазине всё было засыпано пылью, полки пустовали, но сквозь мутное стекло витрины открывался идеальный обзор на переулок и прилегающую зону.
Идеальное место для засады. Безопасно, скрыто, отличный обзор.
Хитрюга свернулся клубком в тени за стеклом, замедлил дыхание до минимума и, не мигая, уставился наружу.
Минуты тянулись одна за другой.
Он замер, как самый терпеливый охотник, ожидающий добычу. Голод и усталость отступили перед лицом великой миссии.
Спустя неизвестно сколько времени из глубины переулка донеслось приглушенное рычание и шум множества лап.
Идут!
Сердце Хитрюги екнуло, мышцы мгновенно натянулись, как струны.
Семь или восемь псов – те самые местные авторитеты – вальяжно вышли из переулка, окружив высокую черную фигуру. Возглавлял их тот самый пес по кличке Хэйсяо.
Хэйсяо выглядел довольным, его хвост был слегка приподнят, походка оставалась уверенной и мощной. Его свита вела себя заносчиво, время от времени бросая свирепые взгляды по сторонам, словно монарх на обходе своих земель в окружении гвардии.
Они не спешили уходить, задержавшись у переулка. Хэйсяо задрал заднюю лапу у ржавого столба, перемечая территорию. Затем один из его подручных, коренастый питбуль, почтительно положил перед вожаком окровавленную тушку дохлого кота.
Хэйсяо брезгливо глянул на подношение, пару раз лениво куснул его и отдал кота остальным. Тут же началась дикая потасовка и приглушенная грызня: псы едва не вцепились друг другу в глотки из-за куска мяса.
Хэйсяо лишь холодно наблюдал, в его глазах читалось равнодушие. Казалось, он наслаждался абсолютной властью.
Хитрюга запоминал каждую деталь.
Хэйсяо – босс. Тот питбуль – второй номер. Остальные – просто вышибалы, готовые драться за еду. Иерархия была жесткой.
Банда Хэйсяо пробыла там недолго. После короткого «ужина» и демонстрации силы они направились вглубь промышленной зоны.
У Хитрюги сердце ушло в пятки.
Идти за ними или нет?
Босс велел не попадаться. Но если не пойти, как узнать, где логово?
После секундного колебания в глазах Хитрюги мелькнула решимость. Он тихо выскользнул из-под роллеты и, словно капля воды в море, мгновенно растворился в тени за углом.
Он не пошел по главной дороге, выбрав параллельный, еще более запущенный проулок. Он даже забирался на полуразрушенные стены, прыгая по крышам и руинам. Такой маршрут был бы немыслим для псов вроде Рыжего или Танка, но для маленького и гибкого Хитрюги это было привычным делом.
С высоты перемещения банды Хэйсяо были как на ладони.
Хитрюга заметил, что Хэйсяо крайне бдителен. Через равные промежутки пути он как бы невзначай останавливался, прядал ушами и осматривался. Несколько раз его взгляд проходил прямо по тому месту, где прятался Хитрюга, отчего у того перехватывало дыхание, а тело каменело.
К счастью, ночь надежно его оберегала.
Они прошли несколько кварталов. Здания становились всё более ветхими. Наконец банда Хэйсяо вошла на территорию заброшенного завода. Огромные цеха возвышались, как молчаливые гиганты, а черные провалы окон походили на глаза чудовищ.
Хэйсяо уверенно завел отряд в один из самых больших цехов. Двери там были приоткрыты, изнутри пробивался слабый свет и доносился едва слышный лай.
Нашел!
Сердце Хитрюги бешено заколотилось. Это точно их логово!
Он не стал приближаться, а обошел заводскую территорию, найдя точку повыше на крыше соседнего строения. Оттуда были четко видны все основные входы в цех.
Он заметил, что вокруг здания снуют другие собаки – часовые. Они сгруппировались по двое-трое или мерно прохаживались по установленным маршрутам.
Охрана серьезная!
Хитрюга ахнул про себя. Он прикинул на глаз: только снаружи было не меньше двадцати бойцов Хэйсяо! И это не считая тех, кто внутри.
Силы Хэйсяо были куда значительнее, чем казалось днем!
Хитрюга больше не шевелился. Словно настоящий камень, он распластался на крыше, сосредоточив все силы на том, чтобы впечатать в память планировку завода, время смены караула, маршруты патрулей... абсолютно всё.
Он знал: эти данные – именно то, что нужно Боссу.
И он, Хитрюга, станет в лапах Босса тем самым острым клинком, что пронзит тьму!

Комментарии

Загрузка...