Грунтовая дорога к деревне Лю оказалась еще хуже, чем ее описывал Рыжий. Лунный свет, разрезанный буйными зарослями сорняков, отбрасывал на землю причудливые, зловещие тени. Линь Фань и его спутники брели, то проваливаясь в мягкую пыль, то натыкаясь на острые камни, от которых нестерпимо болели подушечки лап. Усталость от долгого пути и нервное напряжение давили на них тяжким грузом. Маленькая дворняга, следовавшая за А-Хэем, уже не просто дрожала – при каждом шаге ее тело словно разваливалось на части, а из горла вырывался едва слышный скулеж, предсмертный хрип доведенного до предела организма.
Линь Фань остановился и оглянулся. Он помнил этого пса – его звали Тощая Обезьяна. На КПП он всегда забивался в самый дальний угол и не смел даже подойти к еде, пока другие не закончат. Сейчас в его глазах застыл ужас и изнеможение, но не было ни капли желания повернуть назад.
— Можешь идти? — Голос Линь Фаня был спокоен.
Тощая Обезьяна вздрогнул, как двоечник, которого вызвал учитель, и изо всех сил закивал головой, пытаясь выпятить грудь, но лишь пошатнулся и едва не упал.
А-Хэй молча подошел к нему и потерся своей широкой спиной о бок малыша, безмолвно передавая ему силы.
У Линь Фаня на душе было неспокойно. Когда-то он был простым курьером, снующим по городу ради копеечных заказов, и никогда не думал, что однажды возглавит такую «армию». Армию из верного черного пса и перепуганной до смерти, но не сдающейся дворняги, бегущую по ночным полям на выручку братьям. Это выглядело нелепо, но в груди у него теплело.
— Еще немного, впереди деревня, — он подавил лишние мысли, концентрируясь на цели.
Спустя еще минут десять на горизонте показались очертания домов. В темноте мерцали редкие тусклые огоньки, похожие на усталые глаза. Деревня Лю была перед ними.
Однако стоило им ступить на бетонную дорогу у въезда, как на них обрушилось мощное чувство угрозы.
Перед двухэтажным домиком с небольшим двориком из тени крыльца поднялась высокая, массивная фигура. Силуэт, четко очерченный лунным светом, дышал мощью: плавные, крепкие линии мышц выдавали недюжинную силу. Этот пес не лаял попусту, как деревенские дворняги, он просто стоял – непоколебимый, словно скала.
Немецкая овчарка.
Сердце Линь Фаня екнуло. Он знал этих собак – служебные псы с высочайшим интеллектом и дисциплиной, а по боевым качествам они далеко превосходили обычных псов. Судя по лоснящейся шерсти и крепкому телосложению, за ним тщательно ухаживали – это был не чета бродяжкам породистый зверь.
Мышцы А-Хэя мгновенно натянулись. Он издал глухое, сдавленное рычание, загривок встал дыбом, а мощное тело превратилось в живой щит, закрывая Линь Фаня и Тощую Обезьяну. Тот и вовсе от страха прижался к земле, спрятав голову в лапы.
«Проблема», – пронеслось в голове Линь Фаня. Едва избавились от одной банды, как наткнулись на элитного бойца. И, судя по позе, он был здесь гвардейцем. В его глазах они, грязные и оборванные, выглядели как обычные воришки.
Линь Фань хотел было заговорить первым, как и с Рыжим, но овчарка опередила его.
Пес двинулся навстречу размеренным, уверенным шагом. Каждый его толчок от земли отдавался в натянутых нервах незваных гостей. Рычание А-Хэя стало громче, в нем появилась решимость стоять до конца.
Когда до них оставалось метров пять-шесть, овчарка остановилась. Он склонил голову набок, навострив огромные уши. В его взгляде не было немедленной агрессии – скорее изучение и любопытство.
— Проездом? — Его голос был низким и звучным, с военной четкостью в произношении, лишенной деревенского говора.
Линь Фань на мгновение лишился дара речи, все заготовленные фразы вылетели из головы. Даже А-Хэй на секунду перестал рычать. Такой реакции они не ожидали.
— У нас нет дурных намерений, — Линь Фань пришел в себя и вышел из-за спины А-Хэя, глядя прямо в глаза противнику. — Мы ищем своих.
Овчарка окинул взглядом его перепачканное грязью тело, задержался на свирепом А-Хэе и, наконец, посмотрел на дрожащую Тощую Обезьяну. Казалось, он оценивал степень угрозы от этой странной компании.
— Ищете своих? И забрели в деревню Лю?
— Наших сородичей схватили люди на белой машине. След ведет в эту сторону, — кратко пояснил Линь Фань.
При упоминании «белой машины» взгляд овчарки изменился. Уши чуть прижались, на морде отразилось отвращение. — Опять этот паршивый фургон.
«Есть зацепка!» – мелькнуло у Линь Фаня.
— Ты тоже его видел?
— Несколько раз, — тон овчарки стал суровым. — Шныряют тут, как крысы. Я всегда лаю на них, пока не уберутся. — Он помолчал и добавил:
— Меня зовут Генерал. Мой хозяин – отставной военный, он больше всего на свете ненавидит воров и всякую шваль.
Эта неожиданная удача заставила Линь Фаня на мгновение замереть. Он ждал жестокой схватки, а нашел союзника, обуреваемого той же ненавистью.
Генерал оглядел их изможденный вид, особенно бедолагу Тощую Обезьяну, который был близок к обмороку. На его суровом лице промелькнуло нечто похожее на сочувствие. — Вижу, вы проделали неблизкий путь?
Линь Фань кивнул.
Генерал на мгновение задумался, принимая решение. В конце концов он кивнул в сторону своего двора. — Заходите. Там есть вода и еда. Сначала набейте животы, иначе сил на поиски не хватит.
Линь Фань и А-Хэй замерли в изумлении. Тощая Обезьяна и вовсе решил, что от голода у него начались галлюцинации.
— Что такое? Боитесь, что отравлю? — Генерал усмехнулся, заметив их нерешительность. — Мое слово твердо. Хозяин всегда говорил: «С друзьями нужно быть теплыми, как весна, а с врагами – суровыми, как лютая зима». Вы мне не враги.
Линь Фань был окончательно сбит с толку таким поведением. Это был не просто пес, а настоящий солдат в собачьем обличье.
Он посмотрел на А-Хэя, тот ответил вопросительным взглядом. Линь Фань решился. Он почтительно склонил голову перед Генералом в знак признательности.
Двор Генерала был просторным и чистым. В углу, в большой стальной миске, возвышалась гора отборного сухого корма, пахнущего мясом, а рядом стоял таз, полный чистой прохладной воды.
Тощая Обезьяна не выдержал. С радостным писком он кинулся к еде и принялся жадно поглощать корм, давясь и едва не задыхаясь от спешки. А-Хэй, по знаку Линь Фаня, подошел к воде и стал жадно лакать – жажда мучила его нестерпимо.
Линь Фань не спешил к еде. Он подошел к Генералу. — Спасибо тебе, Генерал. Мы этого не забудем.
— Ешь давай, — Генерал с легкой усмешкой наблюдал за тем, как Тощая Обезьяна уплетает корм. — Терпеть не могу этих живодеров. В прошлом году они утащили Сяохуана у деда Ли с восточной окраины. Старик потом несколько дней плакал.
Сердце Линь Фаня сжалось – еще одно подтверждение их злодеяний. Он быстро съел немного корма, восстанавливая силы. Тепло и вода разошлись по телу, прогоняя усталость и возвращая ясность мыслям.
— Ту машину... когда ты видел ее в последний раз, куда она поехала? — Спросил Линь Фань между делом.
Генерал на секунду задумался. — Сегодня днем. Та самая развалюха. Я хотел выскочить, но хозяин был во дворе. Они не рискнули заезжать в деревню, поехали по объездной дороге на самый север.
— На самый север?
— Да. К тому заброшенному свинарнику семьи Лю, — тон Генерала стал серьезным. — Место гиблое, местные туда ни ногой, зовут его Проклятый двор. Эти типы крутились там, явно замышляя недоброе.
Проклятый двор!
Это название вспыхнуло в мозгу Линь Фаня, как сигнальная ракета. Все ниточки сошлись!
— Огромное спасибо! — Линь Фань отошел от еды, в его глазах снова запылал огонь. Больше нельзя было терять ни секунды.
— Я пойду с вами, — твердо сказал Генерал. — Лишние клыки не помешают.
Линь Фань посмотрел на него и покачал головой. — Генерал, это наше дело. Противники – люди, и они опасны. Я не могу подставлять тебя и твоего хозяина.
Генерал замолчал. Он почувствовал непреклонность в словах Линь Фаня. Это был разговор двух вожаков, где на кону стояли честь и ответственность.
— Что ж, — Генерал не стал спорить. — Я провожу вас. Дорогу туда найти непросто.
Он довел их до окраины деревни и указал мордой на далекие, окутанные мраком строения, одиноко стоящие в стороне.
— Вам туда. Будьте осторожны, эти люди не просто ловят собак – у них есть оружие, и они очень жестоки.
— Мы будем начеку, — Линь Фань еще раз поблагодарил его. — Когда спасем братьев, я вернусь, чтобы отблагодарить тебя как следует.
— Просто вернитесь живыми, — Генерал бросил на них прощальный взгляд и скрылся в темноте деревенских улиц, возвращаясь на свой пост.
Линь Фань обернулся к Проклятому двору, затаившемуся в ночи подобно спящему зверю. Воздух вокруг, казалось, уже был пропитан едва уловимым запахом крови и отчаяния.

Комментарии

Загрузка...