По пути из кухни к кабинету, где пировал заместитель директора с гостями, Линь Цзячэн давал последние наставления Ли Хуэйдуну.
— Хуэйдун, когда войдем, если спросят про те куриные кубики в соевом соусе – говори, что жарил сам. Про Фэн Чжэнмина ни слова.
Ли Хуэйдун с удивлением посмотрел на зятя.
— Брат Цзячэн, но ведь это не я готовил. Как я могу присвоить заслугу Чжэнмина?
— Ты что, глупый? — прошипел Линь Цзячэн. — Чжэнмин сегодня сделал всего одно блюдо, остальное-то всё твоих рук дело. Какая разница, кто именно из вас пожарил эту курицу?
Но Ли Хуэйдун упрямо стоял на своем:
— Брат Цзячэн, нельзя лгать. Что было, то было.
Линь Цзячэн в отчаянии взмахнул руками:
— Послушай! Тот директор Лю, которого пригласил Фан Цзянь, явно большая шишка. Он захотел тебя видеть, значит, в будущем может нам помочь. Ты должен произвести впечатление!
Видя, что Ли Хуэйдун молчит, Линь Цзячэн сменил тактику.
— Хуэйдун, я не прошу тебя красть чужую славу. На самом деле основная работа сегодня была на тебе! Без твоих блюд одна тарелка курицы ничего бы не стоила.
— К тому же, — продолжал зять, — ты же знаешь, столовая пивзавода – лакомый кусок. Многие спят и видят, как бы нас отсюда выжить.
— Если мы не обзаведемся связями, нас рано или поздно подсидят. Даже со связями нет никаких гарантий.
— Нам нужно заводить друзей среди влиятельных людей, чтобы подстраховаться, понимаешь?
Ли Хуэйдун оставался непреклонен в своей прямоте.
— Брат Цзячэн, у нас есть ремесло. Даже если нам не дадут арендовать столовую, мы с Чжэнмином и учениками найдем другое дело. С нашим мастерством мы никогда не пропадем.
Линь Цзячэну хотелось биться головой об стену.
— Хуэйдун, ну почему ты такой твердолобый? Скажи мне, почему закрылся «Яньсилоу»? Разве мастерство вашего учителя было плохим?
Ли Хуэйдун тут же сверкнул глазами:
— Брат Цзячэн, можешь ругать меня, но мастерство учителя под сомнение не ставь!
Линь Цзячэн невольно вздрогнул. Хоть он и был выше шурина, но Ли Хуэйдун был гораздо крепче сбит, и его гнев внушал опасения.
— Да не ставлю я под сомнение мастерство мастера Яня! — быстро поправился Линь Цзячэн. — Весь Цюаньчэн знает, что он лучший. Я о том, что одного мастерства мало. «Яньсилоу» закрылся из-за бездарного управления владельца. Повара тут ни при чем.
— Поэтому вы должны не только уметь готовить, но и держать ситуацию под контролем. Нельзя всю жизнь гнуть спину на хозяев, понимаешь?
Ли Хуэйдун хоть и был прямолинеен, но вовсе не глуп. Слова зятя дошли до него.
Крах «Яньсилоу» действительно заставил его о многом задуматься. Линь Цзячэн был прав: нельзя вечно зависеть от чужой милости.
Ли Хуэйдун замедлил шаг, погрузившись в раздумья.
Но в итоге он всё равно выдал:
— Брат Цзячэн, в остальном я могу тебя послушать. Но насчет тех куриных кубиков в сладкой бобовой пасте я не совру. Я верю, что мои сегодняшние блюда приготовлены на высшем уровне. Даже без той курицы к ним не придраться.
Линь Цзячэн потерял дар речи от такого упрямства. Глядя, как Ли Хуэйдун решительно шагает к кабинету, он мог только поспешить следом, лихорадочно соображая, как сгладить углы.
Ли Хуэйдун вошел в кабинет.
Поставив блюда на стол, он искренне извинился:
— Директор Фан, уважаемые гости, прошу прощения за сегодняшний инцидент. С первыми куриными кубиками в соевом соусе вышла накладка – я был завален заказами и доверил их ученикам, они не справились.
— Вот эти два блюда – мой личный комплимент вам в знак извинения. «Креветки с гребешками в яичном белке» и «обжаренная свиная печень с зеленым луком».
При виде новых блюд глаза директора Лю загорелись неподдельным интересом.
Фан Цзянь умел отлично читать чужое настроение и тут же заметил этот блеск в глазах гостя.
Он расплылся в улыбке:
— Ох, мастер Ли, ну зачем же вы так! Еще два блюда... На самом деле, те куриные кубики в соевом соусе, что вы приготовили сами, нам уже очень понравились.
Ли Хуэйдун, не колеблясь ни секунды, ответил:
— Простите, директор Фан. Пока я готовил на кухне эти два блюда, ту порцию куриных кубиков в сладкой бобовой пасте на самом деле пожарил мой младший брат.
Как только Ли Хуэйдун это произнес, в кабинет вошел Линь Цзячэн.
— Виноват, господин Лю, директор Фан! Я только на кухне узнал от шурина, что ту курицу на самом деле приготовил его младший брат.
Лицо Фан Цзяня при этих словах заметно помрачнело.
Однако прежде чем он успел возмутиться, заговорил директор Лю:
— Младший брат? Он тоже ученик мастера Яня из «Яньсилоу»?
Ли Хуэйдун кивнул:
— Да. Это самый младший ученик моего учителя, которого он взял перед самым уходом на покой. Надеюсь, его куриные кубики в соевом соусе пришлись вам по вкусу?
Господин Лю ответил:
— Очень. Знаете, когда я их ел, мне показалось, будто их готовил сам мастер Янь.
Ли Хуэйдун просиял, он даже почувствовал гордость за Фэн Чжэнмина.
— Благодарю. Ваша оценка – высшая похвала для моего младшего брата.
Директор Лю улыбнулся:
— Вы скромничаете, мастер Ли. Ваши блюда сегодня тоже превосходны. А эти два последних кушанья лишний раз подтверждают: вы достойный преемник мастера Яня.
— Вы слишком добры, — скромно отозвался Ли Хуэйдун. — Рад, что не посрамил имя учителя.
— Жаль, что «Яньсилоу» закрылся при таких-то поварах, — вздохнул Лю.
Фан Цзянь тут же вставил:
— Всё дело в управлении. Профукали такую легендарную марку.
Лю спросил Ли Хуэйдуна:
— А где сейчас сам мастер Янь?
— Учитель вышел на пенсию и уехал к себе в деревню, — ответил тот.
— О, как жаль. Видимо, мне не суждено с ним встретиться.
Линь Цзячэн поспешил добавить:
— Господин Лю, если вы захотите снова отведать блюд из меню «Яньсилоу», приходите к нам в столовую. Мы сделаем всё в лучшем виде.
Лю с улыбкой посмотрел на Фан Цзяня:
— Директор Фан, я могу заходить к вам в столовую в любое время?
— Конечно, господин Лю! Когда пожелаете, — тут же заверил тот.
Директор Лю кивнул и снова обратился к Ли Хуэйдуну:
— Мастер Ли, я попросил позвать вас еще и по одному делу. Мне нужна ваша помощь.
— Слушаю вас, господин Лю. Если это в моих силах – помогу, — ответил Ли Хуэйдун.
— Дело вот в чем. В эти выходные я тоже собираюсь в родные края – справлять юбилей отца. Я долго искал подходящего шеф-повара для банкета. Попробовав сегодня вашу стряпню, я решил: хочу пригласить именно вас возглавить кухню на его юбилее.

Комментарии

Загрузка...