Это воскликнул тот самый гость, которого заместитель директора Фан Цзянь усадил на самое почетное место в центре стола.
Заметив это еще при входе, Линь Цзячэн теперь с облегчением выдохнул. Камень свалился у него с души.
Услышав похвалу гостя, Фан Цзянь поспешил зачерпнуть ложкой кусок курицы вместе с грецким орехом и отправил всё это в рот.
Еще не начав жевать, он по одному только вкусу соуса понял: блюдо удалось.
Затем он начал медленно пережевывать.
Орехи были хрустящими.
Курица – нежнейшей.
А вкус и аромат соуса были идеально сбалансированы.
Проглотив еду, Фан Цзянь пригубил немного вина из маленькой чарки.
— Тц! Хорошо. По-настоящему классное блюдо.
Закончив смаковать, Фан Цзянь поднял взгляд на Линь Цзячэна:
— Старина Линь, после этой порции куриных кубиков в сладкой бобовой пасте я снимаю шляпу. Такое мог приготовить только мастер из «Яньсилоу».
Линь Цзячэн мгновенно приободрился, его спина выпрямилась.
— Главное, директор Фан, что вы и ваши гости довольны. Если бы у нас не было такого мастерства, мы бы не взялись за столовую и приемы важных гостей, верно?
Тот самый первый гость спросил:
— А ваш повар действительно работал в старом «Яньсилоу»?
Линь Цзячэн поспешил ответить:
— Не буду скрывать, повар – мой шурин, самый что ни на есть выходец из «Яньсилоу». Он учился у знаменитого мастера Яня и был его старшим учеником.
Гость кивнул:
— Теперь понятно. Я сразу почувствовал, что вкус этих куриных кубиков почти один в один с тем, что я пробовал в «Яньсилоу» много лет назад. Только старший ученик мастера Яня мог добиться такого сходства.
Фан Цзянь тут же вставил:
— Старина Линь, в следующий раз, когда я буду принимать гостей, пусть твой шурин готовит лично. И никаких больше помощников или младших поваров!
Линь Цзячэн охотно пообещал:
— Не извольте беспокоиться, директор Фан. Только предупредите заранее, и я гарантирую: мой шурин всё сделает сам. Его ученики и близко к этим заказам не подойдут.
Тут важный гость спросил снова:
— Могу я попросить об одолжении? Позвольте мне лично увидеть вашего повара.
Линь Цзячэн в замешательстве уставился на него. Он не совсем понимал, зачем этому человеку понадобился Ли Хуэйдун.
Заметив колебания Линь Цзячэна, гость поспешил пояснить:
— О, у меня нет дурных намерений. Просто хочется взглянуть на мастера. Если это неудобно – забудьте.
Прежде чем Линь Цзячэн успел что-то возразить, Фан Цзянь взял инициативу на себя:
— Директор Лю, не беспокойтесь! Если хотите увидеть повара – это пустяки. Раз вы попросили, я устрою.
Заявив это, Фан Цзянь приказал Линь Цзячэну:
— Старина Линь, иди, позови шурина. Пусть выйдет поздороваться.
В такой ситуации Линь Цзячэну ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Хорошо, господин Лю, директор Фан, подождите минутку.
Выйдя из кабинета, Линь Цзячэн почувствовал укол тревоги.
Ведь те самые куриные кубики в соевом соусе приготовил вовсе не его шурин!
Пока он шел к кухне, в его голове созрел план: нужно любой ценой заставить шурина подыграть и не проболтаться.
Ворвавшись на кухню, Линь Цзячэн крикнул:
— Хуэйдун, ты закончил? Отлично, идем со мной. Заместитель директора Фан и его гость, директор Лю, хотят тебя видеть.
Ли Хуэйдун с юности работал рядом с учителем, и теперь, когда ему было под сорок, так и оставался типичным «человеком кухни», совершенно не умеющим общаться с гостями.
Услышав предложение зятя, он тут же заартачился:
— Брат Цзячэн, я красноречием не блещу, может, лучше не надо?
— Как это «не надо»? — возмутился Линь Цзячэн. — Директор Фан и господин Лю лично просили тебя выйти. Я сказал им, что ты из «Яньсилоу», старший ученик мастера Яня. Если не выйдешь – обидятся.
Ли Хуэйдун недовольно проворчал:
— Брат Цзячэн, ну зачем ты всем подряд это рассказываешь?
— А что в этом такого? Ты ведь всё равно пойдешь подавать следующие блюда, всё равно тебя увидят. Тебе что, стыдно быть учеником мастера Яня из «Яньсилоу»?
— Брат Цзячэн, про меня говори что хочешь, но учителя не трогай, — вскинулся Ли Хуэйдун.
Линь Цзячэн увидел, что шурин закипает. При его мощном телосложении это было не лучшим знаком, поэтому он поспешил сдать назад:
— Да я же не в обиду! Я к тому, что быть старшим учеником мастера Яня – это гордость. Это придает тебе веса. И если твоя еда им понравилась, то это и мастеру Яню честь, разве нет?
С этими словами он повернулся к Фэн Чжэнмину:
— Чжэнмин, скажи, разве я не прав?
Фэн Чжэнмин, до этого просто наблюдавший со стороны, улыбнулся:
— В словах Линь Цзячэна есть резон. Имя учителя – это не только честь, но и ответственность для нас, чтобы мы не посрамили его мастерство.
— Вот видите! — Линь Цзячэн хлопнул в ладоши. — Чжэнмин сразу всё понял. Я именно это и имел в виду.
Ли Хуэйдун сдался:
— Ладно. Чжэнмин, пойдешь со мной. Те куриные кубики в соевом соусе приготовил ты, так что тебе тоже стоит показаться.
Линь Цзячэн тут же перегородил дорогу:
— Зачем там Чжэнмин? Звали-то тебя!
Фэн Чжэнмину и самому не хотелось знакомиться с каким-то замдиректора.
Он поддержал Линь Цзячэна:
— Брат Цзячэн прав. Иди ты, брат. Пусть знают, что мы храним заветы учителя. Пусть этот замдиректора поймет, что у тебя есть все основания заправлять этой столовой.
— Золотые слова! — снова поддакнул Линь Цзячэн.
В итоге Ли Хуэйдун взял поднос с очередным блюдом и отправился вслед за зятем.
На кухне остались Фэн Чжэнмин и двое учеников старшего брата.
Чжан Лэй и Ян Пэн переглянулись и синхронно подошли к Фэн Чжэнмину.
На этот раз в их поведении не осталось и тени того пренебрежения, с которым они встретили его вначале. Только глубокое почтение.
Они одновременно поклонились.
— Младший дядя, простите нас за прежнюю грубость. Пожалуйста, не держите зла.
— Да-да, младший дядя. Вы просили называть вас по имени, но это мы были дураками. Больше такого не повторится.
Фэн Чжэнмин рассмеялся:
— Мы ведь ровесники, к чему эти церемонии с «дядей»?
— Нет-нет, — твердо сказал Чжан Лэй. — Мастер учит, что уважение к старшим по рангу – прежде всего. Хоть мы с Пэном и старше вас на пару лет, но по иерархии вы выше. К тому же, увидев сегодня ваше мастерство, мы поняли, что вы достойны называться «младшим дядей».
Ян Пэн добавил:
— Точно. Пожалуйста, не держите на нас зла. И если у нас в будущем возникнут вопросы, надеемся на ваши подсказки.
Фэн Чжэнмин видел: его кулинарный талант действительно заставил этих парней искренне его зауважать.
Он спокойно улыбнулся:
— Хорошо. Если на кухне возникнут трудности – спрашивайте. Всё, что знаю сам, расскажу и вам.
Чжан Лэй и Ян Пэн расплылись в довольных улыбках:
— Спасибо, младший дядя!

Комментарии

Загрузка...