Рассвет едва забрезжил, а Чжан Даюн и Ло Симао уже тащили свои разбитые трехколесные велосипеды, груженные собранным за ночь вторсырьем, в сторону пункта приема Афа. В воздухе, смешиваясь с утренней сыростью, стоял едкий запах свалки, от которого саднило в носу.
Хозяин пункта, Сюй Афа, сидел у входа и занимался счетами. Его глазки-бусинки были прищурены, а жиденькие усики подергивались. Он сутулился, а на людей поглядывал свысока, искоса.
Ло Симао толкнул Чжан Даюна в бок и прошептал с усмешкой:
— Брат Даюн, глянь на этого старого хрыча. Сжался в комок, ну чисто черепаха, правда?
Чжан Даюн не успел ответить, как маленькая дочка Сюй Афа, только что проснувшаяся и протиравшая глаза, вдруг разрыдалась и ткнула пальцем в Ло Симао:
— Папа! Он сказал, что ты черепаха!
Лицо Сюй Афа мгновенно почернело. Он вытаращил свои глазки-бусинки, злобно зыркнул на Ло Симао и Чжан Даюна и, тяжело фыркнув, промолчал.
Началось взвешивание и расчет. Макулатура, пластик, всякий металлолом — во дворе выросла целая гора. Сюй Афа быстро защелкал костяшками счетов и в конце назвал сумму, которая оказалась значительно меньше обычной.
Сердце Чжан Даюна екнуло. Он заискивающе улыбнулся:
— Хозяин, тут... кажется, ошибка? Вышло на несколько десятков меньше, чем всегда.
Сюй Афа хлопнул амбарной книгой по столу, его усики воинственно дернулись, а голос стал пронзительным и тонким:
— Меньше? Ни единого гроша! Цена такая! Хочешь — бери, хочешь — проваливай! Мало? Больше не приходи!
Он впился взглядом в Ло Симао:
— Смеешь меня оскорблять? Вот тебе и цена за твой язык! Пятьдесят юаней вычитаю, и не обсуждается!
Гнев ударил Чжан Даюну в голову:
— Ты...!
Ло Симао тоже вспылил, собираясь броситься вперед, но Чжан Даюн схватил его за плечо, подавляя ярость. Он знал: в округе только у Сюй Афа можно сбыть столько товара. Если они разругаются, сорок с лишним человек, которых кормит брат Бэй, останутся голодными.
Сцепив зубы так, что желваки заходили ходуном, он выдавил из себя:
— Хорошо! Хозяин, тебе виднее!
Забрав заметно похудевшую пачку денег, он потащил ругающегося Ло Симао прочь.
Стоило им выйти за ворота, как они увидели, что из заднего двора пункта выезжает большой синий грузовик, накрытый плотным брезентом. Кузов был набит доверху, шины просели под весом. Чжан Даюн, обладавший острым глазом, заметил в щели между тентом и бортом точно такой же мусор, какой они только что сдали.
— Черт, это же наша партия, которую мы только что отдали! — выпалил Ло Симао.
Чжан Даюн, поддавшись порыву, подбежал к еще не закрытым воротам и заглянул внутрь. Сюй Афа рассыпался в любезностях, пожимая руку человеку в дорогой куртке. Тот держал в руках толстую пачку купюр — на вид вдвое больше той, что получили они!
Кровь прилила к лицу Чжан Даюна. Он ворвался обратно во двор и, указывая на Сюй Афа, закричал, срываясь на визг:
— Сюй Афа, ты, сукин сын! Скупаешь у нас за бесценок, а сам перепродаешь втридорога? Совсем совесть потерял? Наживаешься на нас в два раза больше!
Сюй Афа, уличенный в обмане, разозлился не на шутку и запрыгал на месте:
— Пошли вон! Убирайтесь отсюда! Мой бизнес — мои правила! С сегодняшнего дня ни грамма вашего хлама не приму! Проваливайте куда подальше!
Двое рабочих вытолкали Чжан Даюна и Ло Симао за ворота. Те с грохотом захлопнулись и закрылись на засов.
Они уселись на бордюр напротив пункта приема, словно два побитых петуха. Чжан Даюн достал помятую пачку, вытряхнул две сигареты, одну протянул Ло Симао, другую закурил сам. Дым вызвал приступ кашля, а на душе стало совсем тошно.
— Твою же мать! — Чжан Даюн ударил кулаком по столбу, содрав кожу на костяшках. — Все кончено! Этот гад перекрыл нам кислород! Сорок с лишним человек — что нам теперь, по миру идти? Как я брату Бэй в глаза посмотрю?
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Повернувшись к Ло Симао, который молча дымил рядом, он с упреком бросил:
— Все из-за тебя! Из-за твоего поганого языка! Даже если он и похож на черепаху, зачем было это озвучивать? Теперь мы в глубокой яме!
Ло Симао промолчал. Он не сводил глаз с закрытых ворот, а его маленькие глазки лихорадочно бегали, словно он что-то обдумывал. Спустя долгое время он яростно растоптал окурок и вдруг произнес:
— Брат Даюн, хорош ныть! Знаю я, как проучить этого гада!
Чжан Даюн опешил:
— Какой еще план? Что ты можешь придумать?
— Не твое дело! — Ло Симао встал, отряхнул штаны и протянул руку. — Дай двадцать юаней!
Чжан Даюн подозрительно посмотрел на него, но другого выхода не было. Стиснув зубы, он отсчитал две десятки из тех крох, что остались после вычета, и сунул Ло Симао:
— Симао, только не натвори дел! Если снова влипнем, нам не поздоровится!
— Не боись, все будет в лучшем виде! — Ло Симао спрятал деньги в карман и уверенно кивнул. — Веди ребят обратно на свалку, скажи брату Бэй... скажи, что я задержусь, у меня важное дело!
Не дожидаясь расспросов, он юркнул в переулок и исчез.
Чжан Даюн, терзаемый дурными предчувствиями, повел бригаду обратно на свалку. Он отправил остальных за работу, а сам, на негнущихся ногах, побрел к железному вагончику, где жил Линь Бэй.
Линь Бэй сидел у входа на куске старой доски и неспешно правил тесак. Лезвие издавало мерное шуршание о точильный камень.
— Брат... брат Бэй... — голос Чжан Даюна охрип, в горле стоял ком.
— М-м, — Линь Бэй даже не поднял головы, продолжая точить нож.
— Случилось... случилось беда.
Чжан Даюн собрался с духом и выложил все как есть: про вычет денег, про перепродажу и про то, что их выставили за дверь.
Под конец голос его дрогнул:
— Брат Бэй, я виноват перед ребятами! Не уследил за языком Симао! Теперь наш единственный заработок накрылся! Сорок с лишним человек...
Он ждал вспышки гнева, ждал, что на него посыплются проклятия. Он был готов даже к побоям.
Но Линь Бэй перестал точить. Он поднял тесак, посмотрел на лезвие сквозь солнечные лучи и... улыбнулся.
Это не была злая усмешка, и не смех от бессилия. Это была совершенно обычная, даже... понимающая улыбка.
— А, значит, отрезали, — Линь Бэй отложил нож, отряхнул руки и произнес это так буднично, словно обсуждал погоду. — Ничего страшного.
Чжан Даюн остолбенел. Ничего страшного? Заработок потерян, а он говорит — ничего страшного? Брат Бэй что, от ярости с ума сошел?
Линь Бэй встал, потянулся и указал на гору еще не рассортированного мусора:
— Эту кучу сегодня на машины не грузите.
Сердце Чжан Даюна ушло в пятки. Все! Брат Бэй даже не дает грузить товар — это конец? Решил распустить всех? Или наказать?
— Возможно... грузить больше и не придется, — добавил Линь Бэй, и в его глазах блеснуло что-то, чего Чжан Даюн не смог понять.
В голове у Чжан Даюна прогремел гром, оставив лишь пустоту. Он, потерянный, развернулся и побрел прочь, чувствуя, как леденеют руки и ноги. Что значили слова брата Бэй? Он больше в них не нуждается? Чжан Даюн не смел даже думать об этом. У него не хватило духу вернуться к работе, и он просто осел у ворот свалки, застыв, словно деревянный чурбан.

Комментарии

Загрузка...