Линь Бэй обвел взглядом сгрудившихся вокруг братьев. Его глаза поочередно задержались на их лицах — юных, но уже тронутых печатью преждевременной усталости.
— Симао, и вы все, — произнес он, — выбросьте всякую дурь из головы! На этой Мусорной горе мы с голоду не помрем!
Он выдержал паузу и понизил голос:
— Но что дальше? Вы правда хотите гнить здесь всю жизнь? Пока волосы не поседеют, спины не согнутся, а вы все так же будете копаться в этой грязи, выпрашивая кусок хлеба?
Никто не ответил. В лачуге стало так тихо, что слышался лишь приглушенный шорох, доносившийся с Мусорной горы. В глазах подростков тот слабый огонек, который день за днем гасили горы отходов, начал медленно разгораться вновь.
— Мы вырастем! — голос Линь Бэя внезапно окреп, словно нож, разрезавший спертый воздух. — Мы должны смотреть вперед! Нужно копить деньги! Только скопив капитал, можно заняться чем-то стоящим, только тогда мы сможем расправить плечи и уйти с этой свалки! Вот в чем правда! Поняли?
— Поняли! — первым взревел стоявший за спиной Линь Бэя Лу Кунь, его лицо побагровело от напряжения.
— Поняли! — подхватили Стоун и Кот, срывая голоса, их грудные клетки тяжело вздымались.
Ло Симао, потирая ушибленный при падении зад, посмотрел на лицо Линь Бэя, которое даже в полумраке лачуги казалось необычайно решительным. Тяжесть на душе вдруг бесследно исчезла. Если брат Бэй сказал, что получится, значит, так оно и будет!
Линь Бэй довольно кивнул. Его охватил азарт, он широко ухмыльнулся, обнажив белые зубы:
— Отлично! Раз поняли — за работу! Пока еще тепло, шевелитесь живее! Пашите до потери пульса! Копите деньги!
Он махнул рукой в сторону Мусорной горы, источавшей под солнцем тяжелый, многослойный запах:
— Хватайте инструменты! Все на гору! Перелопачивайте сколько сможете! Ни одной монетки не упустить!
Раздалось дружное «У-у-у!», словно кто-то поджег пороховую бочку. Подростки, еще минуту назад теснившиеся в лачуге, похватали железные крючья, дырявые корзины и мешки. С дикими воплями, подобно стае учуявших кровь волчат, они бросились наперегонки к огромной свалке.
Этот азарт передался и Сяо У, забившемуся в угол. Его нога все еще была опухшей, замотанной в грязную ветошь, и он сильно хромал. Глядя на спины убегающих братьев и слушая радостные крики и шум копающегося в мусоре народа, он занервничал.
Горячая кровь ударила в голову, он забыл о боли, схватил стоявшую рядом корзину с выломанным краем и, стиснув зубы, потащился следом, боясь, что если замешкается хоть на шаг, то навсегда останется за бортом новой жизни.
— Сяо У! — голос Линь Бэя был негромким, но подействовал как гвоздь, пригвоздивший парня к месту.
Сяо У резко затормозил. Огонек надежды, только что вспыхнувший в груди, погас, сменившись ледяным страхом. Он застыл, медленно повернулся, мертвенно-бледный, с дрожащими губами, боясь поднять глаза на Линь Бэя.
Конец! В те времена, когда заправлял Ло Цян, участь таких калек, как он, была предрешена... Либо сгнить в какой-нибудь канаве, либо быть принужденным к еще более опасным делам, где смерть — лишь вопрос времени.
— Б-брат Бэй, — голос Сяо У предательски дрожал, почти срываясь на плач. — Я... я справлюсь! Правда! Я... я буду делать медленнее, я соберу поменьше... я... — он отчаянно пытался доказать свою полезность, боясь быть брошенным.
Линь Бэй промолчал и подошел к нему. Сяо У зажмурился, весь напрягшись в ожидании удара.
Но боли не последовало. Сяо У почувствовал, как рука отяжелела: в нее вложили что-то холодное и твердое. Он озадаченно открыл глаза.
Это была стальная труба! Один конец обмотан тряпкой, другой — заточен до невероятной остроты и отливал в полумраке холодным блеском.
Голос Линь Бэя звучал спокойно:
— Держи. Я не считаю тебя бесполезным.
Он поднял руку и указал на единственную грунтовую дорогу, ведущую к свалке:
— Иди туда. Найди место, где можно спрятаться, и следи за въездом! Смотри в оба, уши держи востро! Если увидишь чужаков, особенно тех, кто выглядит подозрительно и явно пришел прибрать к рукам наше место — неважно, сколько их, — сразу свисти в это!
Линь Бэй достал из кармана ржавый железный свисток и вложил его в другую руку Сяо У.
— Понял?
Линь Бэй впился взглядом в глаза Сяо У, чеканя каждое слово:
— Это наше самое слабое место! Я доверяю его тебе! Это поручение важнее, чем копаться на горе! Понял?
Сяо У крепко сжал заточенную трубу. Холод металла прошел сквозь ладонь прямо в сердце, вытесняя страх. Он посмотрел на свисток, затем снова на Линь Бэя. В его огромных, запавших глазах ужас отступил, а на смену ему пришло нечто жаркое, почти обжигающее.
— Понял, брат Бэй! — Сяо У выпрямил свою худенькую спину. Его голос звучал хрипло, с надрывом, но невероятно громко. — Я... я иду! Обещаю, ни одна муха не пролетит незамеченной!
Сжимая трубу и свисток, он, хромая, но с непоколебимой решимостью, двинулся к дороге.
Снаружи донесся скрип, перемешанный с оживленными голосами.
— Уступи дорогу! Хороший товар привезли!
Громогласный голос Чжан Даюна был слышен издалека. Он, Чэнь Шуйшэн и другие ребята толкали тележку, груженую доверху. Внутри лежали новенькие эмалированные тазы, стопки полотенец, мыло, стиральный порошок. Но самое примечательное — грубо сколоченные, но крепкие новые табуретки и старый, но старательно вычищенный круглый стол, за которым могли усесться человек десять!
— Ого! Стол! — Стоун высунулся из мусорной кучи, радостно закричав.
— Брат Шуйшэн, ну ты даешь! Где такой откопал? — Кот тоже отложил работу.
На лице Чэнь Шуйшэна появилась редкая смущенная улыбка:
— На барахолке нашел, дешево отдали, только тяжеловат.
Чжао Сюэ, словно легкая ласточка, выпорхнула из-за тележки. В руках у нее была пестрая коробочка, а на щеках играли ямочки. Она помахала ею перед Чэнь Шуйшэном:
— Брат Шуйшэн, признавайся! Ты что, строил глазки хозяйке лавки? Иначе с чего бы она подарила тебе целую коробку спиралей от комаров? — она звонко рассмеялась.
Чэнь Шуйшэн густо покраснел:
— Е-ерунда! Она... она просто увидела, что я много купил, вот и сунула как бонус!
Чжао Сюэ смеялась, глядя на него, но, повернув голову, наткнулась на взгляд Линь Бэя, вышедшего из лачуги. Ее улыбка на мгновение застыла, а затем лицо залил еще более густой румянец, до самых ушей. Она смущенно отвела глаза и как раз увидела, как Чжан Даюн, широко ухмыляясь, строит ей и Линь Бэю многозначительные рожи.
— Чего уставился, Чжан Даюн! — Чжао Сюэ, словно кошка, которой наступили на хвост, от стыда и злости ущипнула его за руку. — Еще раз посмотришь — глаза выцарапаю! Только... только... — она запнулась, не в силах закончить фразу, и покраснела еще сильнее.
— Ай! Больно! — Чжан Даюн картинно взвыл, уворачиваясь и продолжая дразниться: — Только брату Бэю смотреть можно, да? Понял, понял! Все, закрываю глаза! — он демонстративно прикрыл лицо ладонями.
— Вали отсюда! — Линь Бэй, которому тоже стало неловко, замахнулся, делая вид, что хочет пнуть Чжан Даюна. Тот с визгом юркнул в сторону, как угорь.
— Брат Бэй, — Чжан Даюн, увернувшись, вытащил из кармана туго набитый старый мешочек. Его шутливый тон сменился серьезным, он протянул его Линь Бэю: — Это деньги с продажи хлама, еще осталось. Пересчитаешь? — он потряс мешочком, и внутри зазвенели монеты.
Линь Бэй взял мешочек — тот был тяжелым. Не открывая, он сунул его в карман:
— Хорошо. Шуйшэн, Даюн, еще разок сходите.
Он указал на мешки с «хорошим товаром», которые Лу Кунь, Стоун и остальные нарыли с утра, а также на груду металлолома из лачуги:
— Грузите все это и на продажу. Как продадите, не торопитесь обратно. Найдите какую-нибудь недорогую забегаловку и купите еды на всех. Запомните, скажите хозяину, чтобы наложил побольше риса и не жалел подливки! Чтобы все наелись досыта!
— Слушаемся! — хором ответили Чжан Даюн и Чэнь Шуйшэн и принялись грузить тяжелые мешки на тележку.
Линь Бэй не стал медлить. Он подхватил железный крюк, прислоненный к косяку, и широкими шагами направился к шумной Мусорной горе.
— Брат Бэй, вы... — Кот, который до этого копался в мусоре, поднял голову и увидел, что Линь Бэй тоже взялся за инструмент. Он невольно переглянулся со Стоуном, и в их глазах застыло недоверие. В былые времена, при Ло Цяне, их главарь не то что копаться в мусоре — он брезговал даже приближаться к нему, боясь запачкать обувь!
Линь Бэй проигнорировал их изумление. Он привычно вонзил крюк в кучу строительного мусора, дернул запястьем, и с грохотом отвалились бетонные плиты, обнажив грязные пластиковые бутылки и моток проводов.
— Чего встали? — Линь Бэй не поднимал головы, его голос тонул в шуме свалки, но был отчетливо слышен каждому. — Пока не холодно, надо работать быстро! Если сейчас не поднажать, то когда зимой налетят северные ветры и пальцы начнут отмерзать, вы чем питаться будете? Воздухом?
Он наклонился, ловко выудил бутылки и провод, закинул их в мешок с мастерством заправского старьевщика:
— Пока есть силы — работайте! Это наш запас на зиму, наш капитал для будущего! Смотрите шире!
Кот, Стоун и остальные стояли с открытыми ртами, наблюдая за привычными и сосредоточенными движениями Линь Бэя, за капельками пота на его висках и пятнами грязи на одежде. Изумление постепенно сменилось чем-то горячим. Кто-то первым взревел:
— А, черт с ним, работаем!
— За работу!
— Ради новых ватников!
— Ради будущего!

Комментарии

Загрузка...