Иньское Жертвоприношение завершилось, после чего перед глазами Пан Бая и Лю Бинхая, словно в ускоренном кино, одна за другой пронеслись последующие картины.
Спустя более полугода сельчане возвели у водоема родовой храм, но они понятия не имели, кого именно следует почитать, поэтому в святилище не было ни единой надписи, ни жертвенного стола.
Прошло десять лет. Когда все уже почти предали забвению ту безумную ночь, кто-то внезапно снова обнаружил в водоеме Черное дерево.
Черное дерево, это Черное дерево! — сельчане наперегонки разносили эту весть.
Тот худой и смуглый мужчина за эти десять лет стремительно постарел и превратился в немощного старика, в то время как Ли Сяолян уже стал вожаком деревенской молодежи.
Увидев Черное дерево, все вокруг ликовали и радовались, и лишь он один, ошеломленно глядя на древесину, погрузился в оцепенение, обливаясь слезами. Не посвятившие в дело сельчане думали, что он плачет от счастья, но сам он никак не мог забыть ту безумную нощь, когда Деревня Ли ценой жесточайших жертв приобрела сегодняшний достаток.
Деревню официально переименовали в Деревню Ли, и Ли Сяолян сделался ее новым старостой. Каждый год он неизменно вел односельчан на поминовения в родовой храм, соблюдая высочайшие стандарты, однако это по-прежнему не могло стереть из памяти грязные воспоминания.
Еще через двадцать лет сельчане, проснувшись поутру, внезапно обнаружили, что водоем, изобиловавший Черным деревом, за одну ночь исчез, оставив после себя лишь выжженную дочерна землю.
Старшее поколение уже ушло из жизни, и событий тридцатилетней давности больше никто не помнил, кроме Ли Сяоляна.
В ту же ночь Ли Сяолян в одиночку принес к храму жертвенные дары и сел перед алтарем, горько рыдая.
Плача, он незаметно заснул прямо в святилище, но он даже не догадывался, что в ту ночь деревню охватил безымянный пожар. Пламя взметнулось до небес, и почти все жители Деревни Ли мученически погибли в огне, и лишь он один остался цел и невредим.
Вернувшись в селение и увидев очередное пепелище, он лишился способности говорить и плакать.
Возмездие, возмездие. — Это были единственные слова, срывавшееся с его губ.
Когда видение оборвалось, Пан Бай и Лю Бинхай уже во всем разобрались, однако они по-прежнему оставались заперты в Мире Кошмаров и не могли выбраться на свободу.
Поразмыслив немного, Пан Бай вернулся в святилище. Сейчас оно стояло пустым и заброшенным — точно таким, каким он увидел его в самый первый раз.
Старшая, мы уже знаем о твоей ненависти. — обратился Пан Бай к алтарю.
Трагедию столетней давности никто не желал бы повторить. Но прошлое кануло в лету, и Деревня Ли уже понесла свое наказание, хватит с тебя убийств.
Над алтарем проступил призрачный силуэт огромной кровати из Черного дерева, и на ней возникла фигура юной девушки.
Прошло сто лет. — донесся до хрипоты прокуренный голос из сгустка тумана, она повернула голову, и на ее изящном теле обнаружилось обугленное дочерна лицо.
Разве вы знаете, сколько мучений ежедневно претерпевает мой дух, заточенный здесь?
Раз уж им понадобились духи Инь для взращивания Теневого дерева, я пошла им навстречу.
Перед Пан Баем проявился образ водной глади, в которой кувыркались и истошно вопили десятки человеческих теней.
Пусть он и не знал этих людей, лица казались ему знакомыми: здесь были и те, кто участвовал в Иньском Жертвоприношении, и сельчане, сгоревшие заживо при пожаре, и даже те люди, что вломились в храм пару дней назад.
Все они оказались духами Инь и, подобно той девушке из прошлого, были заперты в этом месте, подвергаясь круглые сутки жестоким истязаниям. Те же духи, что попали сюда раньше остальных, истончились до почти полной прозрачности воды, их жизненная сила давно рассеялась, и от них осталась лишь одна энергия Инь, сгустившаяся в подобие человеческих очертаний.
Пан Бай почувствовал легкую жалость. Хотя большинство из этих людей и заслужили кару, но при виде подобной картины впервые в жизни — сущего ада наяву — ему все же стало не по себе.
У людей бывают правые и виноватые, и в этом заключается их возмездие. Но прошло уже сто лет, и раз ты продолжаешь так преследовать Деревню Ли, чем же ты сама отличаешься от них?
Как бы то ни было, Лю Бинхай служил в полиции, а потому в этот момент держался куда холоднее.
Среди них есть и те, кто причинил тебе зло, и те, кто любил тебя. Ли Сяолян так и не женился за всю свою жизнь, он все это время ждал тебя.
Стоило Лю Бинхаю упомянуть Ли Сяоляна, как фигура на кровати словно замерла на месте.
Брат Сяолян. — в ее голосе проскользнуло замешательство. — Я продлила ему годы жизни, я перед ним не виновата.
Годы жизни? Разве этого он хотел? — заметив брешь в обороне противника, Лю Бинхай ухватился за шанс еще упорнее.
Он хочет, чтобы ты отпустила прошлое.
Силуэт слегка задрожал, храня молчание.
Раз ты показала нам все это, значит, в твоем сердце таится обида, но в то же время это доказывает, что ты человек, четко разделяющий добро и зло.
Ты понимаешь, что к чему, ты просто не можешь отпустить боль. Мы понимаем твою боль и твою ненависть, но прошло уже сто лет — если ты не способна отпустить все это, то как ты сможешь отпустить саму себя?
Мечущиеся в воде тени начали постепенно утихать, и даже измученные духи Инь словно бы получили передышку.
Прошло сто лет. — снова пробормотала фигура. — Но почему спустя сто лет вы снова пришли тревожить меня? Почему не можете оставить меня в покое?
Внезапно ее словно что-то задело: голос пронзительно зазвенел, а вода в водоеме взметнулась бурной воронкой.
Тревожить?
Голова Пан Бая была забита вопросами: неужели дело в той самой поездке начальника?
Неужели это Ли Данюй продал ту кровать и снова поднял бурю?
Нет! — его вдруг осенило. — Это Чжан Сянмин! Старик Чжан, это он!
Обстановка в святилище мгновенно стала опасной: земля вокруг выгорела, а поверх нее наложилось жуткое отражение водоема, вздымая свирепые волны.
Силуэт с кровати стремительно бросился на них. Лю Бинхай инстинктивно попытался вытащить снаряжение, но сейчас они находились в Мире Кошмаров, и ничто из привычных вещей не могло им помочь.
Сердце Пан Бая екнуло. Наполнив тело Духовной силой, он выбросил кулак навстречу призраку, но стоило тому приблизиться, как леденящая душу аура подавила его Духовную силу, и юношу отбросило наземь.
Драконий Плод, в чем дело? Разве моя Духовная сила не должна сдерживать духов Инь? — с отчаянием мысленно завопил он.
Бредятина! Перед тобой дух Инь со столетним уровнем культивации, куда тебе с твоими крохами тягаться!
Пан Бай мысленно взвыл от безысходности. Он-то думал, что эта тварь сравнима с Демоном-Кошмаром, а оказалось, что он столкнулся всего лишь с рядовой подчиненной.
Пятясь назад, он не забывал тащить за собой Лю Бинхая — если погибнуть здесь, разве не окажешься в положении героев Начала, из которого невозможно проснуться?
Оба отступили к дверям храма, но, как и в прошлый раз, створки были наглухо закрыты, и сколько Лю Бинхай ни наваливался на них, распахнуть их не удавалось.
Пан Бай продолжал отчаянно сопротивляться, но это лишь на мгновение задерживало приближение призрачного силуэта.
И в тот самый момент, когда отступать стало уже некуда, из-за пределов святилища внезапно донесся оклик:
Мэй-мэй, отпусти всё.
Фигура резко замерла. Время будто остановилось: даже вздымающиеся волны воды застыли в воздухе.
Прозрачный силуэт проскользнул сквозь закрытые двери. Пан Бай во все глаза уставился на вошедшего — это был Ли Сяолян.
Теперь Ли Сяолян выглядел ровно так же, как в свои двадцать лет: густые брови, большие глаза, крепкое телосложение, и лишь на лице глубоко отпечаталась неизбывная скорбь.
Брат Сяолян, как ты...
Мэй-мэй, я прожил слишком долго, я сыт по горло этой жизнью, я пришел составить тебе компанию.
Брат Сяолян, твои отпущенные годы еще не исчерпались.
Мне они больше не нужны, я хочу лишь быть рядом с тобой. В первые два раза я был бессилен помешать, но сегодня я не позволю тебе снова сотворить то же самое. Отпусти прошлое, Мэй-мэй.
Очертания фигуры смягчились, напоминая затворницу из благородной семьи, и даже силуэт прояснился. На ней по-прежнему была та самая холщовая рубаха, вновь проявился образ юной девушки, и лишь лицо оставалось черным от огненной гари.
Ли Сяолян наконец одарил ее понимающей улыбкой, а в его глазах плескалась безграничная нежность:
Мэй-мэй, пойдем.
Фигура ничего не ответила, но все вокруг в святилище успокоилось. Постепенно призрачные тени блекли и растворялись, и в конце концов они вместе с Ли Сяоляном и Мэй-мэй бесследно исчезли.
Спасибо, что выслушали меня. — Пан Бай заметил, как Мэй-мэй напоследок обернулась и, казалось, улыбнулась ему. — Больше никому не позволяйте тревожить нас.
Поток Духовной силы влился в его тело и был автоматически поглощен Искусством Таинственного Духа. Была ли это ее благодарность?

Комментарии

Загрузка...