Пан Бай и Лю Бинхай резко очнулись. Они всё ещё находились в родовом храме, окутанном ночной прохладой, а вода уже отступила, постепенно обнажая их ступни.
Перед ними тихо стояла большая кровать из черного дерева, словно ничего и не произошло, возвращаясь к прежнему спокойствию.
Неподалеку Чжан Ши тоже открыл глаза. Сотрудники мобильной станции мониторинга обнаружили, что показатели уровня духовной энергии внезапно исчезли. Он потёр глаза и бросился к машине.
Бойцы снаружи понятия не имели, что происходило внутри храма. Они видели лишь то, как только что в центре святилища взметнулась буря гигантских волн, подняв огромный водоворот, который едва не поглотил всех, кто находился внутри. Снаружи же, казалось, возникла невидимая преграда: приборы бешено верещали, а цифры взлетели до пугающих высот. В тот момент, когда они уже собирались повысить уровень тревоги до класса А и запросить поддержку штаба, всё вдруг стихло. Словно после грозового ливня, на месте происшествия в мгновение ока воцарился полный штиль.
Если бы аппаратура не зафиксировала только что потрясшие всех пугающие колебания, они бы решили, будто им приснился кошмар.
— Капитан Лю, вы в порядке? — к ним уже вбежал один из сотрудников в модифицированном защитном снаряжении с духовными узорами на дубинках.
— Всё в порядке, — Лю Бинхай бросила взгляд на Пан Бая, слегка кивнула в знак благодарности и вышла наружу.
Двое других, прежде потерявших сознание, тоже очнулись и теперь рассказывали окружающим о пережитом в Мире Кошмаров.
Надо полагать, всё закончилось.
Пан Бай вышел из храма. Злоба рассеялась, заветное желание было исполнено, и теперь в родовом храме больше не чувствовалось ни малейшего следа присутствия Духа Инь.
Однако Пан Бай заметил в себе некоторые странности: если говорить точнее, в его духовном сознании появилось что-то новенькое.
Прямо под Искусством Таинственного Духа, что таилось в его разуме, зародилась точка серого света, излучающая какое-то смутно знакомое ощущение.
— Что это? Почему от него веет атмосферой только что пережитого Мира Кошмаров? — спросил он у Драконьего Плода.
— Ты угадал верно, это и есть Мир Кошмаров.
— А? — Пан Бай слегка испугался. — Как оно попало в моё духовное сознание? Разве Дух Инь не рассеялся?
— Тц-тц-тц, парень, тебе повезло.
Голос Драконьего Плода был полон жгучей зависти. — Ты умудрился разблокировать скрытый навык Искусства Таинственного Духа.
В этот момент Пан Бай и сам почувствовал изменения в технике культивации, осевшей в его голове. Навык Хуалин, шедший в комплекте с Искусством Таинственного Духа, помимо поглощения духовной силы, обрел еще и функцию копирования.
Проще говоря, теперь, поглощая духовную силу противника, он одновременно мог перенимать и его навыки.
А ведь Пан Бай только что, сражаясь против Духа Инь Мэй-мэй, как раз скопировал способность создавать Мир Кошмаров.
Пан Бай обрадовался: наконец-то появилось ощущение использования читов. Выходит, теперь он тоже способен порождать Мир Кошмаров? Говоря проще, он сможет напускать на людей галлюцинации?
Бросив взгляд на стоявшего рядом Чжан Ши, Пан Бай хлопнул того по плечу:
— Ну как, ты в порядке?
Он незаметно выпустил крупицу Мира Кошмаров, и в глазах Чжан Ши Лю Бинхай предстала с цветущим лицом и нежным, полным трепета взором, ласково поглаживая его по спине:
— Сяо Ши, всё хорошо? Ты был так храбр.
— Всё в порядке, всё в порядке, — лицо Чжан Ши густо покраснело. — Это мой долг, мой долг.
Окружающие странно покосились на них, и Пан Бай, с трудом сдерживая смех, поспешно развеял Мир Кошмаров и отошел в сторону.
Чжан Ши недоуменно огляделся по сторонам. Лю Бинхай, стоя неподалеку, слегка нахмурилась:
— Сяо Ши, чего застыл? Живо за работу.
— Ох.
Это и вправду работало. Пан Бай внутренне ликовал. Он оглянулся на всё еще ошарашенного Чжан Ши — паренька было немного жаль, но в следующий раз при удобном случае он непременно компенсирует это личным сеансом в реальном времени.
Вот только Мир Кошмаров требовал огромного количества духовной силы. Прошло всего несколько секунд, а Пан Бай уже почувствовал, как его духовные запасы стремительно тают. Столкнись он с кем-то по-настоящему сильным, эту технику, пожалуй, удастся использовать лишь как козырь в рукаве для внезапного удара.
Пока остальные приводили место происшествия в порядок, вдалеке, со стороны деревни, взметнулось пламя.
— Это Ли Сяолян! Его дом... горит! — крикнул людям кто-то с мобильной станцией мониторинга.
Взгляд Лю Бинхай сквозь толпу встретился с глазами Пан Бая. Появление Ли Сяоляна они уже успели разгадать, но никто не ожидал, что он решит вернуться к Мэй-мэй столь трагическим образом, разом искупив обиду, столетней тяжестью висевшую над Деревней Ли.
Вскоре работы по описи подходили к концу. Когда несколько человек приблизились к большой кровати из черного дерева и едва коснулись ее, этот вековой артефакт в мгновение ока рассыпался в прах, превратившись в мелкие крупицы.
— Она ведь еще сто лет назад обратилась в пепел во время того пожара. Просто кое-кто никак не мог выбросить ее из головы.
Неизвестно когда появившаяся за спиной Пан Бая произнесла Лю Бинхай.
— Кое-кто? Ты о Старике Чжане?
Пан Бай вспомнил слова Мэй-мэй о том, что кто-то тревожил ее и не желал оставлять в покое, и все ради того, чтобы заполучить эту кровать?
Лю Бинхай кивнула:
— Черное дерево служило лишь сосудом для Духа Инь. Похоже, он с самого начала зарился на эту столетнюю силу Инь.
Пан Бай взял из ее рук протянутые материалы: Чжан Сянмин, адепт Секты Семи Призраков, под прикрытием строительных работ промышлял раскопками и незаконной перепродажей артефактов Инь.
Неудивительно, что он повсюду расчищал земли под началом своего босса — это создавало идеальные условия для поисков подобных вещиц.
— Мы мало что знаем о Секте Семи Призраков. Они не затевают масштабных катастроф, зарабатывая на жизнь в основном продажей артефактов Инь. Однако их главная практика построена на силе Духов Инь, поэтому ради ее обретения они порой идут на преступления.
Теперь всё встало на свои места. Старик Чжан был родом из Деревни Ли, вероятно, он откуда-то узнал о ее прошлом, а потому положил глаз на столетнего Духа Инь — Мэй-мэй. Воспользовавшись сделкой с черным деревом, он втянул в это дело еще людей... Ради этой наживы он действовал поистине безжалостно.
Но подумав об этом, Пан Бай сообразил: раз дело уже закончено, зачем Лю Бинхай передает ему эти сведения? Неужели это никогда не кончится?
— Это же ваша, полицейская работа? Моя задача выполнена, мне что, и дальше таскаться за вами?
Лю Бинхай словно заранее знала, что он так скажет:
— Последнюю волю Мэй-мэй забыл? Что она отдала тебе напоследок?
У этой женщины и правда глаза были острее бритвы. Пан Бай не знал, умеет ли она видеть духовную силу, но люди ее профессии по определению обладали повышенной чуйкой.
— К тому же твой друг Сунь Цыцзян если и не был убит им напрямую, но тот замешан самым прямым образом. Неужели ты не хочешь отомстить?
Эти слова попали прямо в сердце Пан Бая. Он сжал кулаки:
— Ладно, в последний раз. Я пойду с вами искать его.
Лю Бинхай словно сбросила с плеч тяжелый груз. Слегка кивнув, она развернулась и ушла. Однако у Пан Бая осталось странное предчувствие: в их решении разыскать злодея крылась какая-то иная цель.
Отойдя в безлюдное место, Лю Бинхай достала телефон:
— Он согласился. Я продолжу наблюдение.
Повесив трубку, она сквозь толпу молча посмотрела на Пан Бая — человека, которого знала всего сутки, но который хранил в себе столько загадок.
До самого рассвета в родовом храме больше не происходило ничего странного. А в деревне со смертью Ли Сяоляна прекратилась и полицейская слежка.
Понаблюдав за обстановкой еще пару дней и не обнаружив никаких новых происшествий, инцидент в Деревне Ли окончательно предали забвению. Больше никто не рискнул вернуться в те места, и некогда маленькая деревня навсегда исчезла с карт.
Проведя дома два дня отдыха, Пан Бай получил звонок от Чжан Ши — на стороне Старика Чжана началось движение.

Комментарии

Загрузка...