До самого полудня солнце поднялось уже высоко, но Чжао Байцао так и не смог сотворить чудо — мать Те Ну испустила дух.
Находясь в охваченнойусобной брани и затронутой войной приграничной полосе, Ли Юньгуй за последние годы уже привык к горечи разлук и смертей. Но, видя, как маленький Те Ну, в столь юном возрасте ставший сиротой, плачет до потери сознания, он всё равно не мог сдержать щемящей боли в груди.
— У каждого своя судьба, малыш Сянь, не плачь больше, так и здоровье подорвёшь. Как схороним твою матушку, приходи в аптеку, будешь учиться у брата Юньгуя травы собирать и лекарства составлять, всё хлеб какое-никакое ремесло... — тяжело вздохнув, Чжао Байцао повернулся к Ли Юньгую. — Ступай, попроси Саньци помочь предать тело матушки Те Ну земле, бедный ребёнок...
Произнеся это, Чжао Байцао с мрачным лицом развернулся и зашагал прочь.
Заметив, что последние два дня на лице наставника неизменно застыло редкое для него тяжёлое выражение, Ли Юньгуй почувствовал неладное. Он поспешил следом и не удержался от вопроса:
— Дядя, что за хворь сгубила матушку Те Ну? До чего же она свирепая!
— Полжизни лечу людей, а такого не видал... Слыхивал лишь от южных купцов о хвори по имени большой сорный мор, уж не она ли это...
Большой сорный мор... Сердце Ли Юньгуя тут же заволокло тенью. Он прекрасно понимал, что значит слово эпидемия.
Чжао Байцао шёл быстрым шагом, как вдруг обо что-то спохватился:
— Не забудь потом наказать Саньци, пусть будет предельно осторожен. И ещё: матушку Те Ну обязательно предать огню, не подпускайте к телу чужаков, запомни!
Только он договорил, как навстречу им, запыхавшись, выбежала Банся:
— Дедушка, скорее домой! Маме тоже плохо!
Услышав это, Чжао Байцао стремглав бросился обратно в Шуньаньтан.
Симптомы те же, что поначалу были у матушки Те Ну: жар, отсутствие потливости, ломота во всём теле.
Тщательно осмотрев жену, Чжао Байцао молча вышел, не сказав ни слова, и плотно притворил за собой дверь.
Банся тревожно бросилась к нему:
— Маме тоже хуже? Она заболела тем же, что и матушка Те Ну?
Чжао Байцао ничего не ответил, лишь с тяжёлым выражением лица молча зашагал туда-сюда перед дверью.
Видя его состояние, Банся отчаянно затопала ногами:
— Так что в итоге? Дедушка, ответь же!
Словно вовсе не слыша её внучку, Чжао Байцао резко остановился, на мгновение задумался и быстрым шагом направился в главный зал.
Ли Юньгуй и Банся, ничего не понимая, поспешили за ним.
Добравшись до стола, Чжао Байцао схватил кисть из чернильницы и, сделав широкий взмах, принялся быстро выводить иероглифы на тонкой рисовой бумаге, вмиг составив рецепт.
Ли Юньгуй ни капли не сомневался, что сейчас Чжао Байцао нашёл выход, а потому нетерпеливо придвинулся ближе, вглядываясь в ещё пахнущий тушью листок.
Половина ляна шлемника байкальского, половина ляна коптиса китайского, по две цяни норичника Ортенбаха, мандариновой кожуры и свежего корня солодки, по одному цяню корня иссати, форзиции, мяты, лопуха обыкновенного, гриба-дождевика и обжаренного белого шелкопряда, семь фэней володушки, семь фэней цимифуги...
Ли Юньгуй внимательно изучал рецепт, мысленно постигая замысел учителя, и в тот же миг всё понял.
Составление рецептов у древних людей походило на учёные труды и сочинение статей: нужно чётко разделять главное и второстепенное, выстраивать строгий порядок. Поэтому в любом сложном отваре полагалось распределять травы по ролям правителя, министров, помощников и посланников.
В этом рецепте Чжао Байцао больше не стал использовать потогонные или слабительные средства — судя по всему, они были нацелены прямо на зловредный жар в теле больной.
При этом шлемник и коптис выступали в роли правителя, вытягивая жар из лёгких и усмиряя огонь в сердце; норичник, мандариновая кожура и солодка служили министрами, укрощая огонь и подпитывая ци; корень иссати, форзиция, мята, лопух, дождевик и шелкоправ составляли группу помощников, чьей главной задачей было снять отёки и вывести яд; володушка же поднимала чистую энергию печени и жёлчного пузыря, а цимифуга — желудка, выступая в роли посланников.
Видя, что состав вышел стройным и чётким, где каждый ингредиент подобран безупречно, находится на своём месте и жизненно необходим, охватывая почти все внутренние органы, Ли Юньгуй успокоился и стремглав побежал собирать лекарство.
До полудня наставница и жена Ван Эра уже приняли новое лекарство, выписанное Чжао Байцао.
К полудню жар у обеих спал, ломота в теле тоже немного утихла, но вот горло продолжало гореть огнем.
К вечеру они выпили ещё по порции отваров, надеясь, что за ночь станет лучше, но неожиданно их лица и горла раздуло ещё сильнее. Точно так же, как некогда у матушки Те Ну, дыхание у больных стало с трудом пробиваться наружу.
Хуже того, по всей старой улице одна за другой стали приходить вести о новых заболевших соседях, чьё состояние почти ничем не отличалось от состояния матери Банся.
Похоже, на этот раз Чжао Байцао не ошиблся: перед ними действительно была эпидемия, причём скорость её распространения превзошла все мыслимые ожидания. От одной этой мысли на сердце Ли Юньгуя легла тяжёлая туча.
А сам Чжао Байцао молча заперся в своей комнате и просидел там до рассвета. Когда Банся, переживая за деда, звала его поесть, он даже не отвечал.
Ближе к полудню глава семейства Ван Эр вихрем примчался в аптеку и с перекошенным от страха лицом закричал, что его жена умирает, умоляя Чжао Байцао прийти взглянуть.
Однако Ли Юньгуй и Банся, стоявшие у закрытой двери спальни наставника, могли лишь беспомощно топать ногами. Банся, не выдержав, подошла и принялась отчаянно колотить в дверь.
Сколько бы они ни стучали, изнутри не доносилось ни звука.
— Дядя Ван, я ничего не могу поделать! Дедушка отказывается выходить! — с отчаянием в голосе произнесла Банся.
Услышав это, жена Ван Эра рухнула на колени прямо на землю и принялась беспрестанно бить поклоны перед запертой дверью Чжао Байцао, молитвенно причитая:
— Умоляю вас! Поглядите на мою женушку, ради всего святого, поглядите!
Банся бросилась поднимать её и принялась утешать:
— Дядя Ван, не нужно так! Мой дедушка обязательно придёт, ступайте пока домой!
Но куда там — Ван Эр вовсе не собирался вставать. Он упрямо колол земные поклоны снова и отново, выкрикивая, что будет бить челом, пока не разобьет голову о камни, пока не прошибет каменные плиты, пока не вытащит Чжао Байцао наружу...
В этот самый момент дверь комнаты Чжао Байцао со скрипом отворилась. На лице лекаря вновь читались прежние невозмутимость и спокойствие; протянув руку, он передал Ли Юньгую рецепт.
Ли Юньгуй молниеносно подхватил бумажку и впился в неё глазами: рецепт почти полностью повторял вчерашний, что давали наставнице и жене Ван Эра, за исключением всего лишь одного компонента — двух цяней корня ширококолокольчика.
Ли Юньгуй замер на секунду, после чего его глаза ярко вспыхнули, и на него снизошло озарение!
Он стремглав бросился собирать травы.
Вскоре лекарство приняли и жена Ван Эра, и наставница.
На сей раз всё было иначе: не успел наступить вечер, как обе пациентки заговорили, а их распухшие, словно бубны, лица начали постепенно спадать так, что в чертах вновь проступили глаза и брови.
Изнемогавшая от тревоги Банся от радости даже велела кухарке добавить к ужину ещё два блюда.
Мать Банся, хоть ещё и не вставала с постели, обрела аппетит и смогла по очереди осилить две пиалы рисовой каши.
За столом восторженная Банся пристала к Чжао Байцао:
— Почему от точно такого же рецепта стоило добавить всего один корень ширококолокольчика, как всё преобразилось и подействовало словно по волшебству?
Она прекрасно знала, что ширококолокольчик в китайской медицине — вещь донельзя обыденная, которую едва ли можно назвать полноценным лекарством: в нынешних терминах его скорее отнесли бы к разряду трав, совмещающих свойства пищи и снадобья.
Большинство местных жителей и вовсе не знали слова ширококолокольчик, называя это растение с сине-фиолетовыми цветами и корнем, похожим на женьшень, собачьим сокровищем.
Они и понятия не имели об утончающих лёгкие, прочищающих горло и выводящих мокроту свойствах растения, однако это никоим образом не мешало им любить хрустящие, упругие, слегка горчащие при разжёвывании, но в то же время сладковатые корни, которые они охотно заквашивали вместо капусты.
Неужели столько искусно подобранных трав для выведения жара и яда уступают одному-единственному простецкому собачьему сокровищу?
Чжао Байцао, несколько трапез кряду не притрагивавшийся к еде, сейчас был всецело поглощен тарелкой сушёного редиса с тушеным мясом.
— Знай я раньше, так обошлись бы одним собачьим сокровищем, к чему было городить весь этот огород?
Не выдержав докучливых вопросов внучки, Чжао Байцао поднял взгляд на Ли Юньгуя и неторопливо бросил:
— Пусть брат Юньгуй тебе растолкует!
Услышав это, Банся даже не взглянула на парня и, надув пухлые губки, фыркнула:
— И вовсе мне не нужно его слушать!
Ли Юньгуй, разумеется, не собирался упускать столь прекрасную возможность проявить себя, а потому тут же заискивающе затараторил:
— Да не младшая сестрица Банся хочет послушать, я и сам собирался объяснить, ведь этот ширококолокольчик от учителя — поистине гениальный штрих во всём рецепте...

Комментарии

Загрузка...