До того, как попасть сюда, Ли Юньгуй изучал традиционную китайскую медицину и ветеринарию. Он знал, что при укусе ядовитой змеи её клыки вводят яд в организм. Проходя через кожу, мышцы и меридианы, яд проникает в питающие кровь каналы инь и через них поражает внутренние органы, вызывая отравление.
Виды змей различаются, и состав змеиного яда тоже бывает разным: выделяют ветреный яд, огненный яд, а также смешанный яд.
Ветреный яд эквивалентен тому, что в западной медицине называют нейротоксинами. Например, крайт — змея с самым сильным ядом в стране — относится именно к этому типу. После укуса яд быстро распространяется по всему телу через кровь и лимфу, вызывая возбуждение и подёргивание мышц, за которым следуют выделение пенистой слюны с кровью, оплошность дыхания и, в конце концов, смерть от паралича дыхания.
Огненный яд истощает иньские жидкости, порождает ветер и приводит кровь в движение, атакуя внутренние органы изнутри. Он аналогичен гемотоксинам, поражающим систему кровообращения. К этому типу относятся куфия и стоножка (щитомордник). После отравления рана опухает и кровоточит, возникают подкожные кровоизлияния и некроз тканей, за которыми следует кровотечение во внутренних органах и, наконец, смерть от остановки сердца.
Самым же сложным является смешанный яд, сочетающий в себе оба вышеупомянутых типа. К ним относится, например, кобра.
Больше всего Ли Юньгуя тревожило то, что у лошади, укушенной короткохвостым щитомордником, проявились симптомы отравления смешанным ядом.
То, что он вообще осмелился взяться за эту раскалённую добела картошку, объяснялось с одной стороны тем, что на кону стояла его собственная жизнь — ради спасения шкуры у него просто не было другого выбора.
С другой стороны, ему уже доводилось сталкиваться с одним случаем отравления змеиным ядом. Тогда он использовал готовый китайский препарат от змеиного укуса в таблетках, который позволил временно взять состояние под контроль, но на следующий день яд снова дал о себе знать, вызвав появление крови в кале и повреждение внутренних органов.
В тот критический момент, по наставлению своего университетского профессора китайской ветеринарии, он применил лекарственную травить под названием череда трёхраздельная в сочетании с таблетками от змеиного яда, а также иглоукалывание и кровопускание, благодаря чему болезнь наконец удалось обуздать.
Сейчас у него не было таблеток от змеиного яда, но он помнил, что главными компонентами того готового препарата были лекарственные травы китайской медицины, обладающие свойствами очищения от жара, охлаждения крови и нейтрализации ядов, и эти лекарства были предназначены прежде всего для борьбы с огненным ядом.
Медлить было нельзя. Он попросил у княжны бумагу и кисть, после чего быстро набросал рецепт: вороний глаз, лобелия сидячелистная, молочай малый, парижская многолистная, череда трёхраздельная...
Княжна взяла рецепт и велела слугам раздобыть эти травы.
Ли Юньгуй велел принести кадр холодной колодезной воды, растворил в ней ложку крупной соли, поднял глаза на короткий меч на поясе княжны и произвел:
— Одолжите мне ваш нож!
Княжна вытащила нож из ножен, но один из приближенных настороженно преградил ей путь и замахал на нее глазами, показывая, что отдавать ему оружие нельзя.
Княжна оттолкнула слугу и решительно протянула меч Ли Юньгую.
Слуга с досадой посмотрел на Бэйпинского вана, но тот лишь невозмутимо махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
Ли Юньгуй взял нож, попросил двух слуг придержать ноги лошади и аккуратно сделал крестообразный разрез на ране. Затем он взял маленький глиняный горшок с круглым горлышком, набил его пучком сухой травы, поджёг и приложил к ране на лошадиной ноге, чтобы отсосать скопившуюся внутри грязную кровь, после чего тщательно промыл рану колодезной водой.
Под встревоженным взглядом Сян Си он сосредоточенно взял две тонкие иглы и вонзил их в биологически активные точки да-фэн-мэнь у нижнего края гривы лошади и суо-коу позади и выше угла рта. Затем он вогнал большую широкую иглу на сантиметр в яремную вену, тут же извлек её, пустив кровь, а в завершение туго перетянул рану ближе к сердцу тонкой пеньковой верёвкой. Истолчив в каменной ступке сорванные прямо на земле одуванчики, фиалку маньчжурскую, дикую хризантему и другие травы, выводящие жар и токсины, он смешал их с крупной солью, приложил к ране и забинтовал.
Вскоре вернулся посланец за травами и доложил, что в аптечном приказе удалось отыскать лишь парижскую многолистную и лобелию сидячелистную.
И как назло, не оказалось той самой важнейшей череды трёхраздельной...
Ли Юньгуй опешил. Наклонившись, он сорвал со скошенного края своего халата крошечное узкое семечко с тремя острыми шипами на конце и поднёс его к лицу княжны:
— Княжна, взгляните внимательно, трава, которая даёт такие семена, у вас здесь есть?
Сян Си взяла семечко в руки и с растерянным видом передала старому лекарю Булугу. Тот поглядел на семя и с бесстрастным лицом покачал головой.
Ли Юньгуй нахмурился. Он был абсолютно уверен, что это семена именно череды трёхраздельной.
На самом деле, еще перед казнью, когда его с согнутым в три погибели телом и связанными по рукам и ногам бросили на землю лицом вниз, придавив собой, чей-то острый колючий укол пронзил палец, вызвав острую боль. Именно тогда он и заметил прицепившееся к подолу семечко, чьи колючие усики тотчас напомнили ему о череде.
— Ой, беда! — вдруг закричала стоявшая у конюшни служанка, с ужасом глядя на Сайсюэ.
Все бросились туда и увидели, что коня колотит крупной дрожью, а из него то и дело извергается зловонный чёрный кровавый кал.
Поняв, что дело приняло скверный оборот, Ли Юньгуй поспешно взял по две с лихом унции парижской многолистной и лобелии, залил литром колодезной воды и велел немедленно поставить на огонь.
Подняв голову, он увидел хмурое лицо Сян Си — её трогательное выражение и персиковые щеки затмили даже розовые цветочки в её причёске. На мгновение он замер от восхищения.
Сян Си думала лишь о своём любимом коне, а заметив его откровзение, рассердилась и испугалась одновременно, наградив его свирепым взглядом.
Вспомнив, что его собственная жизнь висит на волоске, Ли Юньгуй вздрогнул и пришёл в себя. Он уже собирался подняться, как вдруг что-то вспомнил и, заметив, что Сян Си собирается уходить, поспешно окликнул её:
— Постойте...
Сян Си обернулась:
— Что?
Ли Юньгуй бросился вперед, сорвал с головы княжны те самые два цветка и помчался к варочному котлу, на ходу выкрикивая:
— Прошу прощения за дерзость! Одолжите эти цветочки!
С этими словами он швырнул оба цветка в котел с отваром.
Сян Си от такого внезапного поступка остолбенела:
— Ты...
— Княжна, эти зефирантесы — прекрасное средство против змеиного яда!
Хотя секунду назад он и был очарован её красотой, едва заприметив маленькие розовато-лиловые цветы у неё в волосах, они показались ему знакомыми, а придя в себя, он мгновенно вспомнил, что это несомненно зефирантес!
Учитель китайской ветеринарии некогда рассказывал ему, что зефирантес обладает способностью нейтрализовать змеиный яд. А раз речь шла о спасении жизни, церемониться было некогда.
Закончив с этим, он попросил княжну срочно проводить его на склад лекарственных трав. Обыскав там всё вдоль и поперек, они ожидаемо не нашли никакой череды.
Сердце у него ушло в пятки: если этой травы действительно нет, то судя по нынешнему состоянию коня, спасти беднягу, пожалуй, и вправду не удастся.
Впрочем, раздумывать было некогда. Он со всех ног кинулся обратно в конюшню — отвар уже поспел. При помощи слуг он влил лекарство коню в пасть. Спустя мгновение коня вырвало целой лужей крови, после чего они залили в него остатки зелья.
Видя, что коню становится только хуже, Ли Юньгуй понимал: времени почти не осталось, и удастся ли ему сохранить собственную шкуру, полностью зависело от череды.
Обыскав свой халат со всех сторон, он вдруг обнаружил на задней полу, ближе к пояснице, еще несколько семян череды.
Его внезапно осенило: та самая речная отмель, где его держали перед казнью! Он сломя голову бросился к реке.
Княжна и остальные гадали, что он задумал, и побежали следом.
Ли Юньгуй принялся отчаянно шарить в прибрежных зарослях. Обыскав всё вокруг несколько раз, он не нашёл ни единого ростка череды.
Мимоходом шагая туда-сюда по берегу, он резко вспомнил, что по дороге сюда их конвой делал привал на отдых.
Он отчётливо помнил, как его тогда ссадили с лошади и усадили пить воду у обочины. Скорее всего, семена прицепились к нему именно в тот момент.
— Я знаю, где её найти! — обернувшись к Сян Си, выпалил Ли Юньгуй.
— Где? — нетерпеливо спросила она.
— Дайте мне быстрого скакуна и двух человек, которые конвоировали меня сюда — пусть поедут со мной!
Сян Си с тревогой взглянула на Бэйпинского вана. Тот немного подумал и бросил сопровождающим:
— Позовите Тэмо и Чацы!
Спустя пару минут к ним подскакали двое киданьских воинов. Княжна подвела Ли Юньгую вороного скана, сама вскочила на пегого жеребца, а Бэйпинский ван, всё ещё чувствуя беспокойство, махнул рукой паре стражников:
— Вы тоже поезжайте с ними!
Вскочив в седла, всадники помчались назад по дороге, по которой они сюда прибыли.
Освещая путь факелами, отряд несся галопом больше часа. Скакавший впереди Тэмо вдруг указал на холм впереди:
— Приехали, вот оно!
Подъехав ближе, Ли Юньгуй переспросил Тэмо:
— Ты уверен, что это здесь?
— Ошибки быть не может! Дальше начинается Сандаолянцзы, я отлично помню — мы спешивались именно тут! — твердо заявил Тэмо.
Ли Юньгуй соскочил с лошади, подхватил факел и, согнувшись в три погибели, принялся обшаривать обочину вдоль подножия холма.
Княжна и остальные тоже спешились и гуськом двинулись за ним.
Ли Юньгуй прекрасно помнил, что тогда, слезв с коня, он уселся пить воду на большой серый валун. Однако он уже дважды обогнул холм, а проклятого камня всё не было.
Ему пришлось возвращаться назад и методично прочесывать местность снова. Но камень так и не обнаружился, не говоря уже о следах череды.
Пришлось остановиться. Беспомощно скребя в затылке, он ломал голову над тем, где же просчитался.
Порывом горного ветра по дороге покатились перекати-поле, словно травяные мячи. Катясь вдали, они то и дело натыкались на кустарники или груды камней, застревая и образуя кучи самого разного размера.
Ли Юньгуй хлопнул себя по лбу, схватил факел и бросился к ближайшей куче сухой травы, машинально расталкивая её пламенем. Из-за этого трава случайно вспыхнула.
И тут началось: огонь пошёл гулять по ветру, поджигая соседние заросли одну за другой.
Тёмная долина вмиг озарилась дневным светом. Увидев, что пламя разгорается не на шутку, княжна велела стражникам наломать ветвей и сбивать огонь.
Совместными усилиями они наконец укротили стихию.
Не обращая ни на что внимания, Ли Юньгуй продолжал отчаянно шарить руками в земле и наконец среди дымящегося пепла отыскал тот самый обгоревший валун.
Воодушевленно опустившись на корточки, он стал шарить вокруг камня, но в этот момент факел догорел, и вокруг непроглядно сгустилась тьма.
Когда Сян Си и остальные опомнились, Ли Юньгуй уже пропал из виду.
Она тотчас приказала людям прочесать окрестности.
Проискав добрую половину дня, они так и не нашли его.
Заподозрив неладное, спутники уже начали тревожиться, как вдруг из кустов кто-то выскочил. Испуганная княжна в мгновение ока выхватила из ножен меч и замахнулась на нарушителя.
— Пощадите! — перепуганный человек прикрыл голову руками и рухнул на землю.
Бросившись к нему, люди убедились, что это действительно Ли Юньгуй.
В руке он сжимал пучок диких трав с мелкими желтовато-белыми цветочками. Оказалось, это и была та самая череда.
Выяснилось, что, шаря в темноте, он случайно оступился и угодил в придорожную канаву.
Выбравшись и оглядевшись при тусклом свете луны, он смутно разглядел прямо у воды несколько кустиков череды. И впрямь: не успел исходить железные башмаки, как наткнулся на то, что искал.
Медлить было нельзя. Отряд немедленно развернул коней и среди ночи пустился в обратный путь.
Когда они влетели во владения Военного губернаторства Сунмо, за полночь уже перевалило.
Княжна тотчас велела слугам немедленно заварить отвар из череды строго по рецепту Ли Юньгуя.
Булугу, глядя на полевые травы с их округлыми сухими плодами, презрительно фыркнул:
— И это он называл драгоценной волшебной травой? Да это же обычная репейная трава, раньше на холмах её росло видимо-невидимо! Разве эта дрянь способна помочь?
Ли Юньгуй пропустил его слова мимо ушей — в душе он и сам не был до конца уверен в успехе, оставалось лишь уповать на чудо. Как только отвар закипел, он налил пиалу зелья, прижал её к груди и, старательно остужая дыханием, поднес к морде умирающей лошади. С великим трудом ему удалось влить в неё чуть меньше половины.
Прошло около четверти часа, и коня снова вырвало — изверглась масса кровавой грязи. Когда рвота прекратилась, Ли Юньгуй из последних сил влил оставшуюся половину отвара.
На сей раз животное больше не блевало: оно уткнулось мордой в землю и тихонько заснуло.
Убедившись, что дыхание лошади постепенно выровнялось, Ли Юньгуй немного успокоился. Ночью он повторил спаивание отвара еще дважды. Провозившись до самого рассвета, он до того выбился из сил, что рухнул без чувств прямо у ограды конюшни и заснул.
Неотлучно дежурившая рядом княжна Сян Си велела отнести его в соседнюю войлочную юрту.
Из-за страшной усталости он спал мертвецким сном до полудня, и неизвестно, сколько бы еще проспал, если бы не очнулся от дурного сна.
Приоткрыв глаза и еще не сообразив, где находится, он внезапно услышал снаружи конское ржание. Встрепенувшись, он вскочил на ноги и выбежал наружу.
Добежав до конюшни, он с первого же взгляда заметил, что серебристый скакун уже уверенно держится на ногах и с аппетитом уплетает сочные зелёные побеги из рук княжны и служанки.
Его тревожное сердце наконец рухнуло на место: похоже, ему снова удалось ускользнуть из лап смерти!

Комментарии

Загрузка...