Лучи заходящего солнца золотили старые улицы Лючэна, разгоняя прохладу ранней зимы.
Этот пограничный городок в целом сохранил облик лунчэнских времен эпохи Поздняя Янь. Несмотря на удаленное расположение, он не казался глухоманью, поскольку здесь находилась резиденция Инчжоуского военного округа — важнейшего форпоста на северо-восточных рубежах Великой Тан.
Дугу Сюэцзянь служила в Инчжоуском военном округе в должности армейского советника, а Лючэн как раз и был центром Инчжоу. Разве не значит это, что он снова сможет ее увидеть?
При этой мысли Ли Юньгуй воспрял духом. Вмиг забыв о дорожной усталости, он вместе с остальными погнал коней к Инчжоускому военному округу.
Однако не успел их отряд войти в ворота ведомства, как им сообщили: военный окружной начальник Чжан Шоугуй во главе войска отправился в Сунмо подавлять мятеж.
Конечно же, Ли Юньгуй не встретил ту, которую так страстно желал увидеть.
Ван Шэн уладил все формальности с судебным советником Инчжоу, и благодаря заступничеству влиятельных лиц Ли Юньгуя освободили от года каторжных работ.
Пусть он и оставался под следствием, если не считать запрета возвращаться в столицу в течение двух лет, в остальном он был практически свободен.
Поскольку его приговор был вынесен лично императором, дело обошлось без долгих и запутанных процедур. Весть еще не успела дойти до его родного Шэнчжоу, как он уже пустился в путь, поэтому дорожные деньги из дома ему еще не перевели.
Прежде никогда не знавший забот о пропитании, сейчас он оказался в столь бедственном положении, что у него не нашлось бы монет даже на кувшин вина.
Пробродив по городу почти до самого вечера, он с урчащим от голода желудком побрел по улице в сторону Западных ворот.
В воздухе едва уловимо повеяло тонким ароматом лекарственных трав. От этого знакомого запаха на душе стало немного тоскливо по дому.
Он странствовал уже больше полугода, и при мысли о своем нынешнем положении понимал, что по меньшей мере два года не сможет вернуться домой. Сердце невольно сжала тоска.
В этот момент впереди разнесся полный слез крик о помощи: — Помогите... Ради бога, помогите!
На звук голоса он подошел к аптеке, над входом которой красовалась вывеска с позолоченными иероглифами Шуньаньтан, и, протиснувшись сквозь толпу зевак, заглянул внутрь.
Какая-то женщина средних лет сидела на коленях, обхватив руками и непрестанно растормашивая лежавшую на полу девушку в белом платье, и в отчаянии причитала: — Очнись же! Не пугай мать! Помогите кто-нибудь, позовите лекаря!
Люди вокруг зашумели, оживленно обсуждая происходящее. Вдруг кто-то крикнул: — Старый лекарь идет!
Из толпы показался старец с козлиной бородкой. Медленно проложив себе путь сквозь толпу, он подошел к девушке. Женщина тут же вскочила, спешно приветствуя его: — Старый лекарь, вы наконец пришли! Скорее взгляните на мою дочку!
Старец опустился на колени, долго щупал пульс, а затем поднял голову и спросил: — Что с юной госпожой в последнее время? Чувствовала ли она какое-то недомогание?
— Дочка с детства была слабого здоровья, но потом ее дедушка окружил ее такой заботой и выхаживал с таким усердием, что она крепла день ото дня. В еде она всегда знала меру, никаких недомоганий у нее не было...
— Не болела ли она в последнее время?
— Всегда была здорова...
— Что она ела в полуденные часы?
— Сегодня после полудня в лавке непрерывным потоком шли посетители за лекарствами, так что мы были так заняты, что до сих пор даже не притронулись к еде...
— У юной госпожи чуть прохладные руки и ноги, пульс самую малость слабоват... Ци и кровь слегка истощены, но не до такой же степени... — на лице старика появилось озабоченное выражение.
— Что же делать? Ее батюшка вернется еще нескоро... — в отчаянии воскликнула женщина.
Старый лекарь битый час массировал девушке точку жэнь-чжун под носом, но никакой реакции не последовало. Тогда он велел заварить несколько отваров для восполнения ци и крови — из астрагала, дудника и других трав — и влил ей в рот, но прошло немало времени, а признаков пробуждения все не было.
Старому лекарю оставалось лишь беспомощно покачать головой, подняться и откланяться.
Глядя вслед уходящему лекарю, женщина залилась слезами и принялась со всеми поклонами кланяться зевакам: — Умоляю добрых соседей, спасите мою дочку! Мой господин всегда делал добро и помогал людям, когда он вернется, он вас щедро отблагодарит...
Перешептываясь друг с другом, люди с сокрушенным видом покачивали головами и пятились назад.
Лишь Ли Юньгуй стоял как вкопанный, не сводя глаз с приоткрытой двери кладовой, расположенной в восточной части главного зала аптеки.
Женщина, потерявшаяся от отчаяния и ухватившаяся за него как за последнюю соломинку, вцепилась в ворот его халата и взмолилась дрожащим голосом: — Молодой господин, у вас наверняка есть выход! Умоляю, спасите мою дочку!
Ли Юньгуй не обратил на нее внимания, решительно зашагал к той самой кладовой и толкнул дверь. В лицо ему пахнуло густым, едким запахом лекарственных трав. Закрыв нос и рот рукавом халата, он шагнул обратно и, взглянув на валявшиеся на полу рядом с девушкой плетеный бамбуковый поднос и несколько пучков сушеных трав, о чем-то задумавшись, спросил женщину: — Ваша дочка заходила в эту аптечную кладовую?
— Дочка только что ходила туда за лекарственными травами, а как вышла — сразу упала здесь, без чувств...Ли Юньгуй задумался, бросил взгляд на лежащий на земле пучок целебной травы с красными стеблями, быстро наклонился, поднял его, вытащил две веточки и протянул женщине: Скорее заваривайте и дайте выпить барышне!
Женщина в нерешительности застыла на месте.
Идите же скорее! — Ли Юньгуй вложил травы ей в руку.
Женщина взглянула на зажатые в руке стебли, её глаза загорелись, и она тут же крикнула стоявшему рядом слуге: Живо, ступай и как можно скорее приготовчай отвар!
Слуга выхватил траву и со всех ног бросился прочь. В мгновение ока он прибежал обратно, бережно держа чашку с лекарственным отваром.
Женщина тут же перехватила чашку, наклонилась и собственноручно напоила девушку.
Буквально через мгновение та тихонько застонала, неожиданно медленно открыла глаза и с растерянным видом посмотрела на заплаканную женщину: Матушка...
Ты очнулась! Напугала мать до смерти! — женщина крепко обняла девушку и от радости снова залилась слезами.
Окружающие, видя это, не могли не восхититься: они разом устремили взгляды на Ли Юньгуя и принялись громко аплодировать ему.
Ли Юньгуй сложил руки в приветственном жесте перед толпой и уже собирался уходить, как вдруг позади раздался низкий, исполненный достоинства голос: Молодой господин, прошу, останься!
Ли Юньгуй обернулся и увидел, как сухощавый мужчина средних лет протискивается сквозь толпу к матери с дочерью. Он наклонился, поднял брошенную на землю чашку, понюхал оставшийся в ней отвар, поднял глаза и с пронзительным блеском во взгляде посмотрел на него: Отвар солодки?
Именно! — кивнул Ли Юньгуй.
Ты разбираешься в свойствах лекарств?
Мои предки держали аптеку, так что кое-что смыслю! — делая вид, что скромничает, ответил Ли Юньгуй.
На самом деле, хотя до своего перемещения в этот мир он и изучал традиционную китайскую медицину и ветеринарию, досконального знания свойств трав у него не было. Если он и смог сейчас блеснуть мастерством, то исключительно благодаря тому, что в этой жизни его семья владела аптекой.
Он помнил, как в детстве, еще до завтрака, забрел с отцом в склад, где хранились лекарственные травы, и его внезапно окатило мощной волной испарений сотен целебных растений. Из-за пустого желудка организм не смог сопротивляться, и мальчик тут же потерял сознание.
Отец, прекрасно знавший свойства трав, использовал всего лишь одну солодку, заварил её и напоил сына, тем самым вернув его к жизни.
Позже Ли Юньгуй узнал, что одно из главных достоинств солодки — способность нейтрализовать яды сотен трав. К тому же солодка слыла в миру знатным миротворцем, искусно гармонизирующим любые снадобья, поэтому её неизменно добавляли во многие рецепты, чтобы усмирить лекарства с противоположными свойствами и заставить их действовать сообща.
Только что, узнав, что девушка хлопотала с полудня до самого вечера и так ничего и не поелá, он вспомнил собственное детство. А когда вошел в то хранилище трав и ощутил резкий лекарственный запах, его догадка окончательно укрепилась, после чего он и применил солодку, чтобы привести её в чувство.
Чей же ты сын, молодой господин? — спросил мужчина средних лет, глядя на него.
Лавка Жэньцзитан в Шэнчжоу.
Неудивительно. По тебе видно, что ты не здешний, из Лючэна. Кем тебе приходится Ли Санлан?
Он мой родитель.
Ого, так ты сын моего старинного знакомого! А я ведь знаком с твоим почтенным отцом!
Позвольте узнать имя вашего почитаемого дяди?
Чжао Байцао из лавки Шуньаньтан в Инчжоу.
А? Так эта барышня... — Ли Юньгуй посмотрел на девушку, которую поддерживала женщина.
Моя младшая дочь.
Ах вот оно что!
Ли Юньгуй окинул взглядом девушку: на вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, стройная фигура, а на чистом лице — пара выразительных миндалевидных глаз, придававших ей живой и прелестный вид.
Чжао Байцао махнул рукой, подзывая дочь: А ну-ка иди сюда, поприветствуй старшего брата!
Здравствуй, старший брат... Ой, погоди-ка, я ведь до сих пор не знаю, как твои имя и фамилия... — девушка слегка присела в поклонении, а затем прикрыла изящными, похожими на молодые побеги бамбука пальчиками губы и звонко рассмеялась.
Мое имя Ли Юньгуй, родом из Шэнчжоу.
Пленившись её искренностью и резвостью, Ли Юньгуй подумал про себя, что дети пограничных земель и впрямь отличаются от жеманных и чопорных отпрысков знатных семейств из Чанъаня, вызывая какое-то особое, теплое чувство близости.
Он уже собирался справиться о её имени, как вдруг услышал её звонкий голос:
Эй, господин Лисян, я ведь знаю тебя! Меня зовут Банся! Составь-ка мне такой аромат, чтобы я была довольна, и тогда эта госпожа простит тебе то, что ты прервал мой сладкий сон!
С этими словами она снова прикрыла рот ладонью и залилась серебристым смехом.
Не дерзи! — делая вид, что сердится, прикрикнул Чжао Байцао.
Банся...
Ли Юньгуй задумался, подбирая аромат, который мог бы подойти столь свежей и озорной девушке...
В качестве верхней ноты взять камфору-луннао, добавив к ней нежный османтус и гвоздику...
В его воображении тотчас родился совершенно новый благовонный состав под названием Ветерок над Банся...

Комментарии

Загрузка...