Чэнь Янь не стал спорить. Он лишь гордо вскинул голову и звонко, чеканя слова, ответил:
Чэнь Янь не стал спорить. Он лишь гордо вскинул голову и звонко, чеканя слова, ответил:
— С чего же седьмой молодой господин вздумал, будто мы не сумеем снискать учёных степеней? Разве вы забыли главную мудрость государственного экзамена: «Утром сохой землю пашешь, а вечером пред очи государя встаёшь»?
— С чего же седьмой молодой господин вздумал, будто мы не сумеем снискать учёных степеней? Разве вы забыли главную мудрость государственного экзамена: «Утром сохой землю пашешь, а вечером пред очи государя встаёшь»?
Разве доводилось седьмому молодому господину терпеть подобные дерзости? Задыхаясь от злобы, он лишь выплюнул:
Разве доводилось седьмому молодому господину терпеть подобные дерзости? Задыхаясь от злобы, он лишь выплюнул:
— Что ж, я посмотрю, сдадите ли вы уездные испытания через год! — и, развернувшись, бросился к выходу в окружении целой толпы слуг.
— Что ж, я посмотрю, сдадите ли вы уездные испытания через год! — и, развернувшись, бросился к выходу в окружении целой толпы слуг.
У него за плечами были знаменитые наставники, годы упорной учёбы и незаурядный ум! Ни за что на свете он не поверит, что эти двое деревенских мальчишек смогут превзойти его!
У него за плечами были знаменитые наставники, годы упорной учёбы и незаурядный ум! Ни за что на свете он не поверит, что эти двое деревенских мальчишек смогут превзойти его!
Но не успел он переступить порог, как за спиной раздался твёрдый голос Чжоу Цзибая:
Но не успел он переступить порог, как за спиной раздался твёрдый голос Чжоу Цзибая:
— И заберите с собой свои подарки!
— И заберите с собой свои подарки!
Седьмой молодой господин споткнулся и чуть не разбил себе нос.
Седьмой молодой господин споткнулся и чуть не разбил себе нос.
Подхваченный испуганными слугами, он обернулся и уставился на Чжоу Цзибая с немым изумлением:
Подхваченный испуганными слугами, он обернулся и уставился на Чжоу Цзибая с немым изумлением:
— Это же дары от рода Гао! Вы что, смеете отказываться?!
— Это же дары от рода Гао! Вы что, смеете отказываться?!
Чжоу Цзибай насупил детское личико и отрезал:
Чжоу Цзибай насупил детское личико и отрезал:
— Наш дом беден, нам не под стать принимать столь пышные подношения.
— Наш дом беден, нам не под стать принимать столь пышные подношения.
— Вы что же... намерены порвать все узы с родом Гао?! — голос седьмого молодого господина моментально обдал ледяным холодом.
— Вы что же... намерены порвать все узы с родом Гао?! — голос седьмого молодого господина моментально обдал ледяным холодом.
Чжоу Цзибай уже собрался ответить, но Чэнь Янь перебил его, звучно и ровно произнеся:
Чжоу Цзибай уже собрался ответить, но Чэнь Янь перебил его, звучно и ровно произнеся:
— Седьмой молодой господин подверг нас с братом столь тяжкому унижению. Прими мы ваши дары, кем бы мы стали, как не бесхребетными слизняками? Если вы не заберёте вещи сами, нам останется лишь лично вернуть их второму молодому господину.
— Седьмой молодой господин подверг нас с братом столь тяжкому унижению. Прими мы ваши дары, кем бы мы стали, как не бесхребетными слизняками? Если вы не заберёте вещи сами, нам останется лишь лично вернуть их второму молодому господину.
Лицо седьмого молодого господина вмиг сделалось смертельно бледным.
Лицо седьмого молодого господина вмиг сделалось смертельно бледным.
Это был его первый самостоятельный визит с подарками — и его отвергли! Какое уважение останется к нему в семье после такого позора?
Это был его первый самостоятельный визит с подарками — и его отвергли! Какое уважение останется к нему в семье после такого позора?
Но ещё больше он боялся, что эти мальчишки действительно поплетутся к его старшему брату. Это стало бы оглушительной пощёчиной по чести всего рода Гао!
Но ещё больше он боялся, что эти мальчишки действительно поплетутся к его старшему брату. Это стало бы оглушительной пощёчиной по чести всего рода Гао!
Поколебавшись и скрежеща зубами, седьмой молодой господин был вынужден велеть слугам унести подношения обратно. Перед тем как уйти, он одарил мальчиков исполненным ненависти взглядом.
Поколебавшись и скрежеща зубами, седьмой молодой господин был вынужден велеть слугам унести подношения обратно. Перед тем как уйти, он одарил мальчиков исполненным ненависти взглядом.
Свистящий стук закрывшихся ворот отрезал гул уезжающей экипажной повозки.
Свистящий стук закрывшихся ворот отрезал гул уезжающей экипажной повозки.
Чэнь Янь повернулся к Чжоу Цзибаю и негромко заметил:
Чэнь Янь повернулся к Чжоу Цзибаю и негромко заметил:
— Как бы ты ни был зол на род Гао, нельзя открыто рвать связи, пока отец лежит больной.
— Как бы ты ни был зол на род Гао, нельзя открыто рвать связи, пока отец лежит больной.
— Отец страдал ради рода Гао, а они и гроша ломаного за него не дают! — с закипающей ненавистью воскликнул Чжоу Цзибай. — Зачем стелиться перед теми, кто об тебя ноги вытирает?!
— Отец страдал ради рода Гао, а они и гроша ломаного за него не дают! — с закипающей ненавистью воскликнул Чжоу Цзибай. — Зачем стелиться перед теми, кто об тебя ноги вытирает?!
Встретившись взглядом с Чжоу Цзибаем — а глаза у того были точь-вточь как у раненого волчонка, — Чэнь Янь на мгновение замялся и тихо произнёс:
Встретившись взглядом с Чжоу Цзибаем — а глаза у того были точь-вточь как у раненого волчонка, — Чэнь Янь на мгновение замялся и тихо произнёс:
— Отец жив и поправляется. Тебе рано взваливать на плечи такую тяжесть, пусть взрослые сами с этим разбираются.
— Отец жив и поправляется. Тебе рано взваливать на плечи такую тяжесть, пусть взрослые сами с этим разбираются.
— Будь ты на моём месте, что бы ты сделал?! — Чжоу Цзибай впился в него упорным взглядом.
— Будь ты на моём месте, что бы ты сделал?! — Чжоу Цзибай впился в него упорным взглядом.
Чэнь Янь усмехнулся:
Чэнь Янь усмехнулся:
— Я бы скрутил седьмого молодого господина в бараний рог. Да и любого другого, кто посмеет к нам лезть.
— Я бы скрутил седьмого молодого господина в бараний рог. Да и любого другого, кто посмеет к нам лезть.
Вот почему под конец он выставил всё так, будто они отсылают подарки исключительно из-за спеси седьмого барчука, а вовсе не из неуважения к роду Гао. Пока лицевая сторона приличий соблюдена, роду Гао останется лишь молча проглотить обиду. Они не посмеют открыто мстить семье Чжоу, ведь Чжоу Жун принял за них такие муки — в противном случае репутация рода Гао будет навсегда осквернена.
Вот почему под конец он выставил всё так, будто они отсылают подарки исключительно из-за спеси седьмого барчука, а вовсе не из неуважения к роду Гао. Пока лицевая сторона приличий соблюдена, роду Гао останется лишь молча проглотить обиду. Они не посмеют открыто мстить семье Чжоу, ведь Чжоу Жун принял за них такие муки — в противном случае репутация рода Гао будет навсегда осквернена.
Вспомнив перекошенную от злобы рожу седьмого господина, Чжоу Цзибай не удержался и тоже расплылся в улыбке. Только в его глазах, прежде искавших соперничества, теперь зажглось искреннее уважение.
Вспомнив перекошенную от злобы рожу седьмого господина, Чжоу Цзибай не удержался и тоже расплылся в улыбке. Только в его глазах, прежде искавших соперничества, теперь зажглось искреннее уважение.
— Пойдём через год на уездный экзамен? — спросил Чжоу Цзибай с замиранием сердца.
— Пойдём через год на уездный экзамен? — спросил Чжоу Цзибай с замиранием сердца.
— Седьмой молодой господин Гао бросил нам перчатку, — спокойно ответил Чэнь Янь. — Если струсим, нас посчитают слизняками.
— Седьмой молодой господин Гао бросил нам перчатку, — спокойно ответил Чэнь Янь. — Если струсим, нас посчитают слизняками.
Заметив, как вспыхнул азартом взгляд друга, Чэнь Янь добавил:
Заметив, как вспыхнул азартом взгляд друга, Чэнь Янь добавил:
— Но мы пока даже эссе для экзаменов писать не умеем. Чтобы подготовиться за один год, придётся семь потов согнать и снять с себя три шкуры.
— Но мы пока даже эссе для экзаменов писать не умеем. Чтобы подготовиться за один год, придётся семь потов согнать и снять с себя три шкуры.
— По сравнению со всем, через что мы прошли, спустить шкуру — малая цена! — Чжоу Цзибай стиснул зубы.
— По сравнению со всем, через что мы прошли, спустить шкуру — малая цена! — Чжоу Цзибай стиснул зубы.
Четвёртый двоюродный дед со своей сворой дошли до того, что заявились устраивать скандал в Чэньцзявань, а уж их набеги на дом Чжоу стали обычным делом.
Четвёртый двоюродный дед со своей сворой дошли до того, что заявились устраивать скандал в Чэньцзявань, а уж их набеги на дом Чжоу стали обычным делом.
За Чэнь Янем стояла вся деревня Чэньцзявань, а Чжоу Цзибай мог рассчитывать только на мать да на пару домашних слуг — разве могли они сдержать алчную родню, жаждущую приграбить их семейное добро?
За Чэнь Янем стояла вся деревня Чэньцзявань, а Чжоу Цзибай мог рассчитывать только на мать да на пару домашних слуг — разве могли они сдержать алчную родню, жаждущую приграбить их семейное добро?
Все эти дни в груди Чжоу Цзибая клокотала глухая ярость. Он дал себе клятву: во что бы то ни стало выбиться в люди, чтобы ни одна тварь больше не смела обижать его семью.
Все эти дни в груди Чжоу Цзибая клокотала глухая ярость. Он дал себе клятву: во что бы то ни стало выбиться в люди, чтобы ни одна тварь больше не смела обижать его семью.
— Лишь поднявшись на самую вершину, ты защитишь себя от унижений и чужого произвола, — произнёс Чэнь Янь.
— Лишь поднявшись на самую вершину, ты защитишь себя от унижений и чужого произвола, — произнёс Чэнь Янь.
Будь среди них сегодня хоть один цзюжэнь или цзиньши, разве посмел бы седьмой барчук вести себя так развязно? Будь он чиновником при должности, разве осмелился бы род Гао откупаться жалкими подачками от тех, кто рисковал ради них жизнью?
Будь среди них сегодня хоть один цзюжэнь или цзиньши, разве посмел бы седьмой барчук вести себя так развязно? Будь он чиновником при должности, разве осмелился бы род Гао откупаться жалкими подачками от тех, кто рисковал ради них жизнью?
Только власть и влияние заставляют людей соблюдать почтение.
Только власть и влияние заставляют людей соблюдать почтение.
Не один Чжоу Цзибай задыхался от обиды — Чэнь Янь пылал той же яростью. И всю эту упрямую силу они отныне намерены были вложить в учёбу.
Не один Чжоу Цзибай задыхался от обиды — Чэнь Янь пылал той же яростью. И всю эту упрямую силу они отныне намерены были вложить в учёбу.
......
......
— Второй брат! Они совсем страх потеряли! Подарки, что мы сами им прислали, взяли и вернули! Это же прямое неуважение к нашему роду Гао! — с возмущением выпалил седьмой молодой господин Гао, краем глаза наблюдая за силуэтом старшего брата, сидевшего с удочкой на берегу озера. Со спины невозможно было разглядеть выражение лица второго молодого господина и угадать его мысли.
— Второй брат! Они совсем страх потеряли! Подарки, что мы сами им прислали, взяли и вернули! Это же прямое неуважение к нашему роду Гао! — с возмущением выпалил седьмой молодой господин Гао, краем глаза наблюдая за силуэтом старшего брата, сидевшего с удочкой на берегу озера. Со спины невозможно было разглядеть выражение лица второго молодого господина и угадать его мысли.
Под палящим полуденным солнцем озёрная гладь отливала ослепительным серебром.
Под палящим полуденным солнцем озёрная гладь отливала ослепительным серебром.
«Второй брат абсолютно ничего не смыслит в рыбной ловле, — подумал седьмой господин. — Кто ж удит рыбу в самый полдень?»
«Второй брат абсолютно ничего не смыслит в рыбной ловле, — подумал седьмой господин. — Кто ж удит рыбу в самый полдень?»
— С сего дня и целый месяц ты не переступишь порог дома, — раздался ровный, прохладный голос второго молодого господина.
— С сего дня и целый месяц ты не переступишь порог дома, — раздался ровный, прохладный голос второго молодого господина.
Седьмой господин вздрогнул всем телом:
Седьмой господин вздрогнул всем телом:
— Но ведь виноваты они! Почему брат сажает под замок меня?!
— Но ведь виноваты они! Почему брат сажает под замок меня?!
— Тебе поручили простейшее дело — оказать им милость, а ты всё провалил. Мы слишком сильно тебя избаловали. — Второй молодой господин наконец отложил удочку и повернулся к младшему брату: — Чжоу Жун ради нашего рода отсидел в темнице, а ты явился в его дом и вылил на его семью ушат грязи, нанеся тяжелейший удар по нашей репутации. Это твоя первая вина. Чэнь Яню всего семь лет, а он уже смеет приходить ко мне и рассуждать о выгоде и чести. Такой талант следовало привлечь на нашу сторону, а ты нажил себе врага. Это твоя вторая вина. Месяц домашнего ареста за два таких проступка — величайшая милость.
— Тебе поручили простейшее дело — оказать им милость, а ты всё провалил. Мы слишком сильно тебя избаловали. — Второй молодой господин наконец отложил удочку и повернулся к младшему брату: — Чжоу Жун ради нашего рода отсидел в темнице, а ты явился в его дом и вылил на его семью ушат грязи, нанеся тяжелейший удар по нашей репутации. Это твоя первая вина. Чэнь Яню всего семь лет, а он уже смеет приходить ко мне и рассуждать о выгоде и чести. Такой талант следовало привлечь на нашу сторону, а ты нажил себе врага. Это твоя вторая вина. Месяц домашнего ареста за два таких проступка — величайшая милость.
Седьмой господин крепко сжал губы и, круто повернувшись, ушёл. По его ссутулившейся спине второй господин прекрасно понял: младший брат затаил обиду и ни с чём не согласен.
Седьмой господин крепко сжал губы и, круто повернувшись, ушёл. По его ссутулившейся спине второй господин прекрасно понял: младший брат затаил обиду и ни с чём не согласен.
Он лишь качнул головой: бабушка слишком сильно опекала и избаловала мальчишку.
Он лишь качнул головой: бабушка слишком сильно опекала и избаловала мальчишку.
Повернувшись к воде, он лёгким взмахом руки снова забросил удочку. Крючок упал в воду, пуская по серебристой глади лёгкие круги.
Повернувшись к воде, он лёгким взмахом руки снова забросил удочку. Крючок упал в воду, пуская по серебристой глади лёгкие круги.
Чжоу Жун как чиновник или покровитель уже списан со счетов и бесполезен. Жаль лишь его приёмного сына. Прими они подношения рода Гао, Чэнь Яня можно было бы со временем переманить к себе и сделать верной опорой. Но коль скоро они вернули подарки, значит, таят против рода Гао глубокую обиду. А раз так — род Гао не может позволить этому мальчишке вырасти и набрать силу.
Чжоу Жун как чиновник или покровитель уже списан со счетов и бесполезен. Жаль лишь его приёмного сына. Прими они подношения рода Гао, Чэнь Яня можно было бы со временем переманить к себе и сделать верной опорой. Но коль скоро они вернули подарки, значит, таят против рода Гао глубокую обиду. А раз так — род Гао не может позволить этому мальчишке вырасти и набрать силу.
Вспомнив, как уверенно рассуждал Чэнь Янь при их встрече, второй молодой господин насмешливо скривил губы.
Вспомнив, как уверенно рассуждал Чэнь Янь при их встрече, второй молодой господин насмешливо скривил губы.
Возомнил, будто капли ума достаточно для гордыни? Ему невдомёк, сколько вундеркиндов с возрастом превращаются в ничтожества.
Возомнил, будто капли ума достаточно для гордыни? Ему невдомёк, сколько вундеркиндов с возрастом превращаются в ничтожества.
Чэнь Янь не ведал о разговорах в поместье Гао, впрочем, узнай он — ему было бы всё равно. Всё, что его теперь волновало — это учёба на пределе сил. Раз уж спокойная жизнь ему не светит, придётся уйти в учёбу с головой и вкалывать до седьмого пота.
Чэнь Янь не ведал о разговорах в поместье Гао, впрочем, узнай он — ему было бы всё равно. Всё, что его теперь волновало — это учёба на пределе сил. Раз уж спокойная жизнь ему не светит, придётся уйти в учёбу с головой и вкалывать до седьмого пота.
Он снова перебрался в дом учителя Яна, а на следующий день к нему присоединился и Чжоу Цзибай.
Он снова перебрался в дом учителя Яна, а на следующий день к нему присоединился и Чжоу Цзибай.
Учитель Ян долго хлопотал за Чжоу Жуна, а когда того выпустили, с лёгким сердцем велел обоим ученикам возвращаться к занятиям.
Учитель Ян долго хлопотал за Чжоу Жуна, а когда того выпустили, с лёгким сердцем велел обоим ученикам возвращаться к занятиям.
Оба мальчика, сгорая от упрямого азарта, поднимались с первыми петухами и заучивали трактаты. По утрам слушали толкования учителя Яна по каноническим и историческим трудам, днём постигали искусство составления экзаменационных сочинений, а по вечерам писали по два собственных эссе.
Оба мальчика, сгорая от упрямого азарта, поднимались с первыми петухами и заучивали трактаты. По утрам слушали толкования учителя Яна по каноническим и историческим трудам, днём постигали искусство составления экзаменационных сочинений, а по вечерам писали по два собственных эссе.
Чэнь Яню и этого казалось мало — даже обеденный перерыв он тратил на отработку зачинов, так называемого починка темы.
Чэнь Яню и этого казалось мало — даже обеденный перерыв он тратил на отработку зачинов, так называемого починка темы.
Со времён прежней династии восьмичленное сочинение багувэнь стало главным испытанием на государственных экзаменах. Не овладеешь багувэнь — и будь ты хоть трижды гением, государственная служба закрыта для тебя навсегда.
Со времён прежней династии восьмичленное сочинение багувэнь стало главным испытанием на государственных экзаменах. Не овладеешь багувэнь — и будь ты хоть трижды гением, государственная служба закрыта для тебя навсегда.
Каноническая структура багувэнь строго регламентирована: зачин-починок, подхват темы, запев, вступление, а за ними четыре пары рифмованных звеньев — начальные, срединные, завершающие и связующие стопы.
Каноническая структура багувэнь строго регламентирована: зачин-починок, подхват темы, запев, вступление, а за ними четыре пары рифмованных звеньев — начальные, срединные, завершающие и связующие стопы.
Но чтобы сложить достойное сочинение, первым делом нужно безупречно исполнить зачин-починок. Починок темы — это умение одной-двумя фразами обнажить саму суть предложенного изречения.
Но чтобы сложить достойное сочинение, первым делом нужно безупречно исполнить зачин-починок. Починок темы — это умение одной-двумя фразами обнажить саму суть предложенного изречения.
Правил тут несть числа, и главное из них — не называть тему напрямую. Нельзя использовать слова из задания, нельзя упоминать имена людей, следует использовать лишь аллегории и эвфемизмы из классических канонов, и при этом успеть за пару фраз вскрыть самую сердцевину вопроса.
Правил тут несть числа, и главное из них — не называть тему напрямую. Нельзя использовать слова из задания, нельзя упоминать имена людей, следует использовать лишь аллегории и эвфемизмы из классических канонов, и при этом успеть за пару фраз вскрыть самую сердцевину вопроса.
Сложить в столь жёстких рамках две-три глубокие, изящные и оригинальные строки — задача, требующая непревзойдённого мастерства владения кистью.
Сложить в столь жёстких рамках две-три глубокие, изящные и оригинальные строки — задача, требующая непревзойдённого мастерства владения кистью.
Чэнь Янь из-за нехватки опыта пока не обладал этим мастерством. А раз навыка нет, остаётся лишь самый топорный, но верный путь: зубрить и тренироваться. Заучивать наизусть труды великих мастеров и без устали набрасывать собственные зачины.
Чэнь Янь из-за нехватки опыта пока не обладал этим мастерством. А раз навыка нет, остаётся лишь самый топорный, но верный путь: зубрить и тренироваться. Заучивать наизусть труды великих мастеров и без устали набрасывать собственные зачины.
Он наугад открывал «Четверокнижие», выбирал строчку и начинал обыгрывать её по десятку раз, используя самые разные техники: прямым починком, от противного, явным и скрытым иносказанием.
Он наугад открывал «Четверокнижие», выбирал строчку и начинал обыгрывать её по десятку раз, используя самые разные техники: прямым починком, от противного, явным и скрытым иносказанием.
Сперва фразы давались с трудом, он вымучивал из себя каждый вариант. Но спустя месяц мысли стали ложиться гладко и свободно.
Сперва фразы давались с трудом, он вымучивал из себя каждый вариант. Но спустя месяц мысли стали ложиться гладко и свободно.
Чэнь Янь невольно усмехнулся: метод безудержной натаски и штурма задач — воистину спасение для простых смертных.
Чэнь Янь невольно усмехнулся: метод безудержной натаски и штурма задач — воистину спасение для простых смертных.
Он настолько набил руку и увлёкся этим процессом, что забывал обо всём на свете, хватаясь за зачины при любой свободной минуте. В конце концов учитель Ян не выдержал и силою выгнал его прогуляться на свежий воздух по зелёным полям.
Он настолько набил руку и увлёкся этим процессом, что забывал обо всём на свете, хватаясь за зачины при любой свободной минуте. В конце концов учитель Ян не выдержал и силою выгнал его прогуляться на свежий воздух по зелёным полям.

Комментарии

Загрузка...