Чэнь Янь полагал, что старшая ветвь семьи, едва завершив раздел имущества, тут же начнёт распродавать свои земли. Однако пролетело десятка полтора дней, а вокруг царило полное затишье.
Чэнь Янь полагал, что старшая ветвь семьи, едва завершив раздел имущества, тут же начнёт распродавать свои земли. Однако пролетело десятка полтора дней, а вокруг царило полное затишье.
Лишь когда в одну из ночей Лу и Чэнь Дэфу сцепились в жестокой бранчище, мальчик понял причину этой унылой спячки.
Лишь когда в одну из ночей Лу и Чэнь Дэфу сцепились в жестокой бранчище, мальчик понял причину этой унылой спячки.
После раздела у старшей ветви на руках оставалось лишь десять лянов серебра. Даже с учётом личных сбережений, продай они все полученные пять му земли, ста лянов всё равно бы не набралось. Поначалу они надеялись перехватить недостающее у семьи Цзоу, да только ушли ни с чем.
После раздела у старшей ветви на руках оставалось лишь десять лянов серебра. Даже с учётом личных сбережений, продай они все полученные пять му земли, ста лянов всё равно бы не набралось. Поначалу они надеялись перехватить недостающее у семьи Цзоу, да только ушли ни с чем.
В итоге старшие возложили надежды на Лу. Дождавшись, пока третьи улягутся спать, Чэнь Дэфу пробрался к матери и попытался воззвать к её разуму и чувствам. Увы, Лу отрезала наотрез, что и вылилось в оглушительный скандал.
В итоге старшие возложили надежды на Лу. Дождавшись, пока третьи улягутся спать, Чэнь Дэфу пробрался к матери и попытался воззвать к её разуму и чувствам. Увы, Лу отрезала наотрез, что и вылилось в оглушительный скандал.
Управляющий из рода Гао, проведав, что Чэнь Дэфу не в силах наскрести нужную сумму, и вовсе перестал с ним встречаться.
Управляющий из рода Гао, проведав, что Чэнь Дэфу не в силах наскрести нужную сумму, и вовсе перестал с ним встречаться.
С тех пор Чэнь Дэфу ходил чернее тучи, словно весь дом сговорился и перерезал Чэнь Цинвэю путь к чиновничьей карьере. Супруги из третьей ветви, с утра до ночи пропахавшие в поле, этого не замечали, поэтому весь яд доставался Лу. Не выдержав, старуха пришла к Чэнь Яню и принялась изливать душу, жалуясь на несправедливость.
С тех пор Чэнь Дэфу ходил чернее тучи, словно весь дом сговорился и перерезал Чэнь Цинвэю путь к чиновничьей карьере. Супруги из третьей ветви, с утра до ночи пропахавшие в поле, этого не замечали, поэтому весь яд доставался Лу. Не выдержав, старуха пришла к Чэнь Яню и принялась изливать душу, жалуясь на несправедливость.
Чэнь Янь выводил иероглифы и молча слушал. При одном упоминании о Чэнь Дэфу Лу закипала от праведного гнева:
Чэнь Янь выводил иероглифы и молча слушал. При одном упоминании о Чэнь Дэфу Лу закипала от праведного гнева:
— То, что управляющий Гао с ним знаться не хочет — ещё счастье для этого дурака! Иначе он бы и то скудное добро, что при разделе получил, до последней нитки спустил! — причитала она. — А ведь когда-то твой отец целую ночь простоял на коленях во дворе, только бы продолжать учёбу... Скажи мне, как у него ещё до двадцати лет сердце успело так окаменеть?
— То, что управляющий Гао с ним знаться не хочет — ещё счастье для этого дурака! Иначе он бы и то скудное добро, что при разделе получил, до последней нитки спустил! — причитала она. — А ведь когда-то твой отец целую ночь простоял на коленях во дворе, только бы продолжать учёбу... Скажи мне, как у него ещё до двадцати лет сердце успело так окаменеть?
Чэнь Янь до того устал от этого словесного потока, что не выдержал:
Чэнь Янь до того устал от этого словесного потока, что не выдержал:
— Бабушка, если вам делать нечего, может, сходим в уездный город?
— Бабушка, если вам делать нечего, может, сходим в уездный город?
Лу просияла, тут же подхватила свою маленькую бамбуковую корзинку и принялась подгонять внука, чтобы тот скорее забирал рисунки.
Лу просияла, тут же подхватила свою маленькую бамбуковую корзинку и принялась подгонять внука, чтобы тот скорее забирал рисунки.
К середине утра солнце пекло немилосердно. На дороге почти не встречалось прохожих, а владельцы воловьих повозок и вовсе отсиживались по домам в теньке. У озера Лу сорвала два больших лотосовых листа и нахлобучила их обоим на головы от солнца, а соломенную шляпу с загнутыми полями использовала вместо веера.
К середине утра солнце пекло немилосердно. На дороге почти не встречалось прохожих, а владельцы воловьих повозок и вовсе отсиживались по домам в теньке. У озера Лу сорвала два больших лотосовых листа и нахлобучила их обоим на головы от солнца, а соломенную шляпу с загнутыми полями использовала вместо веера.
Когда бабка с внуком добрались до уездного города, от зноя воздух вокруг буквально плавился. Едва ступив за городские ворота, Чэнь Яньплюхнулся на скамью у придорожной чайной лавки и заупрямился — как Лу ни тянула его за рукав, вставать отказывался наотрез.
Когда бабка с внуком добрались до уездного города, от зноя воздух вокруг буквально плавился. Едва ступив за городские ворота, Чэнь Яньплюхнулся на скамью у придорожной чайной лавки и заупрямился — как Лу ни тянула его за рукав, вставать отказывался наотрез.
Скрепя сердце, Лу выгребла медяки и купила ему пиалу чая. Сев рядом, она не умолкала:
Скрепя сердце, Лу выгребла медяки и купила ему пиалу чая. Сев рядом, она не умолкала:
— Дома, что ли, воды нет? Обязательно надо в город тащиться да деньги на чай переводить? Прямо на ветер медяки пускаешь!
— Дома, что ли, воды нет? Обязательно надо в город тащиться да деньги на чай переводить? Прямо на ветер медяки пускаешь!
Чэнь Янь даже не посмотрел на неё. Опорожнив пиалу в один глоток, он грохнул ею о стол и звонко крикнул хозяину:
Чэнь Янь даже не посмотрел на неё. Опорожнив пиалу в один глоток, он грохнул ею о стол и звонко крикнул хозяину:
— Хозяин, налей ещё одну!
— Хозяин, налей ещё одну!
Лу со злости так стиснула зубы, что те заскрипели, но помешать не дерзнула. Мальчишка — единственная отрада третьей ветви, и если в такую жару с ним не дай бог что случится, она и своей старой жизнью не расплатится.
Лу со злости так стиснула зубы, что те заскрипели, но помешать не дерзнула. Мальчишка — единственная отрада третьей ветви, и если в такую жару с ним не дай бог что случится, она и своей старой жизнью не расплатится.
Когда свежий чай опустился на стол, Чэнь Янь пододвинул пиалу к старухе.
Когда свежий чай опустился на стол, Чэнь Янь пододвинул пиалу к старухе.
— Ты чего это? — Лу вытаращила глаза. — Пить передумал?
— Ты чего это? — Лу вытаращила глаза. — Пить передумал?
— Я уже наелся и напился, — невозмутимо отозывался Чэнь Янь. — А эта пиала — для вас, бабушка. Не хотите — выливайте.
— Я уже наелся и напился, — невозмутимо отозывался Чэнь Янь. — А эта пиала — для вас, бабушка. Не хотите — выливайте.
От такого нахальства Лу чуть чувств не решилась, но выплеснуть чай у неё рука не поднялась. Пока добиралась от Чэньцзявани до уезда, она и сама изнывала от жажды, да только из бережливости терпела. Раз уж деньги уплачены, старуха запрокинула голову и осушила пиалу до дна.
От такого нахальства Лу чуть чувств не решилась, но выплеснуть чай у неё рука не поднялась. Пока добиралась от Чэньцзявани до уезда, она и сама изнывала от жажды, да только из бережливости терпела. Раз уж деньги уплачены, старуха запрокинула голову и осушила пиалу до дна.
Потом она долго разглядывала пустую посудину, с досады сморщив лоб в сплошной комок морщин: целый медяк проглотился без следа!
Потом она долго разглядывала пустую посудину, с досады сморщив лоб в сплошной комок морщин: целый медяк проглотился без следа!
Только она собралась завести привычную песню, как Чэнь Янь уже поднялся с места. Лу оставалось лишь проглотить упрёки, отдать лавочнику две монеты и поспешить за внуком.
Только она собралась завести привычную песню, как Чэнь Янь уже поднялся с места. Лу оставалось лишь проглотить упрёки, отдать лавочнику две монеты и поспешить за внуком.
Чэнь Янь выбросил завядший лотосовый лист, надел широкую соломенную шляпу и размашистым шагом направился к крупнейшей книжной лавке города. Лу едва успевала семенить вслед за ним.
Чэнь Янь выбросил завядший лотосовый лист, надел широкую соломенную шляпу и размашистым шагом направился к крупнейшей книжной лавке города. Лу едва успевала семенить вслед за ним.
Прилавщик узнал мальчика с первого взглядом и радостно всплеснул руками:
Прилавщик узнал мальчика с первого взглядом и радостно всплеснул руками:
— Обоих вас небо послало! Наконец-то пришли!
— Обоих вас небо послало! Наконец-то пришли!
С этими словами он подскочил к посетителям и с величайшим почётом увлёк Лу с Чэнь Янем во внутренний покой. Едва они уселись, как на столе появились горячий чай и изысканные сладости, после чего прилавщик с расплывшейся до ушей улыбкой удалился.
С этими словами он подскочил к посетителям и с величайшим почётом увлёк Лу с Чэнь Янем во внутренний покой. Едва они уселись, как на столе появились горячий чай и изысканные сладости, после чего прилавщик с расплывшейся до ушей улыбкой удалился.
На южной стене этой комнаты висел пейзаж, напротив которого высился стеллаж, прижатый к стене. Книг там стояло всего ничего — в основном полки занимали чайная утварь, тушечницы, кисти, тушь да засохшая ветка сливы в вазе.
На южной стене этой комнаты висел пейзаж, напротив которого высился стеллаж, прижатый к стене. Книг там стояло всего ничего — в основном полки занимали чайная утварь, тушечницы, кисти, тушь да засохшая ветка сливы в вазе.
Глядя на эту ветку, Лу не могла удержаться от мысли: до чего же странные эти грамотеи — воткнули обычную деревяшку в красивый горшок и мнят это верхом изящества!
Глядя на эту ветку, Лу не могла удержаться от мысли: до чего же странные эти грамотеи — воткнули обычную деревяшку в красивый горшок и мнят это верхом изящества!
Впрочем, несмотря на подобные мысли, сама она сидела на самом краешке стула, натянутая как струна. Вскинув взгляд, она обомлела: Чэнь Янь уже вовсю уплетал пирожное!
Впрочем, несмотря на подобные мысли, сама она сидела на самом краешке стула, натянутая как струна. Вскинув взгляд, она обомлела: Чэнь Янь уже вовсю уплетал пирожное!
Испугавшись, она кинулась забрать у него сладость, но в этот момент снаружи раздались шаги. Лу мгновенно изловчилась, вырвала коржик из рук внука, сунула его в бамбуковую корзину и рукавом насухо вытерла мальчишке губы. Затем она рывком подняла Чэнь Яня на ноги и расплылась в подобострастной улыбке перед вошедшим управляющим.
Испугавшись, она кинулась забрать у него сладость, но в этот момент снаружи раздались шаги. Лу мгновенно изловчилась, вырвала коржик из рук внука, сунула его в бамбуковую корзину и рукавом насухо вытерла мальчишке губы. Затем она рывком подняла Чэнь Яня на ноги и расплылась в подобострастной улыбке перед вошедшим управляющим.
Губы Чэнь Яня горели от жестокого трения, но он с полнейшим хладнокровием продолжал пережевывать кусочек коржика из пории.
Губы Чэнь Яня горели от жестокого трения, но он с полнейшим хладнокровием продолжал пережевывать кусочек коржика из пории.
Вошедший мужчина лет сорока обладал весьма благородной и степенной наружностью. Мальчик узнал его — это был управляющий лавки «Шусянчжай». В прошлый раз, когда Чэнь Янь приходил продавать рисунки, тот лишь недовольно отмахнулся, буркнув: «Не нужно, у нас свои живописцы есть». Зато сегодня его лицо сияло отменной доброжелательностью.
Вошедший мужчина лет сорока обладал весьма благородной и степенной наружностью. Мальчик узнал его — это был управляющий лавки «Шусянчжай». В прошлый раз, когда Чэнь Янь приходил продавать рисунки, тот лишь недовольно отмахнулся, буркнув: «Не нужно, у нас свои живописцы есть». Зато сегодня его лицо сияло отменной доброжелательностью.
Окинув бабку с внуком быстрым взглядом, управляющий остановил взор на Лу и с улыбкой поинтересовался:
Окинув бабку с внуком быстрым взглядом, управляющий остановил взор на Лу и с улыбкой поинтересовался:
— Старушка пришли продать картины?
— Старушка пришли продать картины?
Лу торопливо закивала и велела Чэнь Яню передать свитки. Управляющий никак не ожидал, что рисунки окажутся у мальчишки. Приняв их, он развернул первый лист — и глаза его полезли на лоб.
Лу торопливо закивала и велела Чэнь Яню передать свитки. Управляющий никак не ожидал, что рисунки окажутся у мальчишки. Приняв их, он развернул первый лист — и глаза его полезли на лоб.
— Это... это... — забормотал он.
— Это... это... — забормотал он.
Лу от страха до белизны костяшек вцепилась в ручку корзинки, зато Чэнь Янь, широко хлопая глазами, снизу вверх посмотрел на него:
Лу от страха до белизны костяшек вцепилась в ручку корзинки, зато Чэнь Янь, широко хлопая глазами, снизу вверх посмотрел на него:
— Купите, почтенный?
— Купите, почтенный?
— Куплю! Кабы цена подошла — с радостью возьму! — оживился управляющий и с нетерпением развернул второй рисунок.
— Куплю! Кабы цена подошла — с радостью возьму! — оживился управляющий и с нетерпением развернул второй рисунок.
Среди клубов речного тумана едва проступали очертания девицы-оборотня: изящное плечико кокетливо обнажено, а гибкая спина хоть и уходит под воду, но всё же чарует своими точёными линиями. Управляющий перечитал за свою жизнь немало книг, но от такого откровенно-соблазнительного зрелища у него даже в носу защекотало.
Среди клубов речного тумана едва проступали очертания девицы-оборотня: изящное плечико кокетливо обнажено, а гибкая спина хоть и уходит под воду, но всё же чарует своими точёными линиями. Управляющий перечитал за свою жизнь немало книг, но от такого откровенно-соблазнительного зрелища у него даже в носу защекотало.
Опираясь на многолетний опыт, он сразу понял: стоит вставить эти иллюстрации в какой-нибудь роман, как книга разлетится вмиг!
Опираясь на многолетний опыт, он сразу понял: стоит вставить эти иллюстрации в какой-нибудь роман, как книга разлетится вмиг!
Соседняя лавка «Мочжусюань» благодаря трём рисункам к «Троецарствию» зазвала к себе столько народу, что покупатели едва косяки не вышибали. А ведь те три рисунка сперва приносили ему, в «Шусянчжай», да он сам по глупости отмахнулся! Просыпаясь по ночам и вспоминая о бешеной выручке соседей, он кусал локти и не мог уснуть. Самое страшное — не когда у тебя нет торговли, а когда у соседа-конкурента она прёт горой!
Соседняя лавка «Мочжусюань» благодаря трём рисункам к «Троецарствию» зазвала к себе столько народу, что покупатели едва косяки не вышибали. А ведь те три рисунка сперва приносили ему, в «Шусянчжай», да он сам по глупости отмахнулся! Просыпаясь по ночам и вспоминая о бешеной выручке соседей, он кусал локти и не мог уснуть. Самое страшное — не когда у тебя нет торговли, а когда у соседа-конкурента она прёт горой!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее досадовал, а потому строго-настрого наказал прилавщикам: как только завидят эту старуху с мальчиком, немедленно вести во внутренние покои и оказывать наивысшее почтение.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее досадовал, а потому строго-настрого наказал прилавщикам: как только завидят эту старуху с мальчиком, немедленно вести во внутренние покои и оказывать наивысшее почтение.
Разглядывая третий рисунок, управляющий уже буквально видел, как звонкое серебро само течёт к нему в кошелёк.
Разглядывая третий рисунок, управляющий уже буквально видел, как звонкое серебро само течёт к нему в кошелёк.
Закончив осмотр оставшихся двух листов, он сдержал ликующее выражение лица и жестом пригласил гостей сесть. Когда слуга подал чай, управляющий сделал крошечный глоток и степенно произнёс:
Закончив осмотр оставшихся двух листов, он сдержал ликующее выражение лица и жестом пригласил гостей сесть. Когда слуга подал чай, управляющий сделал крошечный глоток и степенно произнёс:
— Не поведаете ли, чьей кисти принадлежат эти творения?
— Не поведаете ли, чьей кисти принадлежат эти творения?
Лу уже открыла было рот, но Чэнь Янь перебил её раньше:
Лу уже открыла было рот, но Чэнь Янь перебил её раньше:
— Это мой тятя нарисовал.
— Это мой тятя нарисовал.
Лу в изумлении уставилась на внука. Тот стоял с абсолютно невинным лицом, отчего у старухи ёкнуло сердце: «Такой малец, а врёт и глазом не моргнёт!»
Лу в изумлении уставилась на внука. Тот стоял с абсолютно невинным лицом, отчего у старухи ёкнуло сердце: «Такой малец, а врёт и глазом не моргнёт!»
— Кисть вашего батюшки весьма самобытна, прямо-таки создала новое направление, — заметил управляющий.
— Кисть вашего батюшки весьма самобытна, прямо-таки создала новое направление, — заметил управляющий.
«Отправить ребёнка с такими бесстыдными картинками — ну и беспечный же у него отец!» — подумал он про себя, однако вслух рассыпался в комплиментах «батюшке» Чэнь Яня, после чего вернулся к делу:
«Отправить ребёнка с такими бесстыдными картинками — ну и беспечный же у него отец!» — подумал он про себя, однако вслух рассыпался в комплиментах «батюшке» Чэнь Яня, после чего вернулся к делу:
— И по чём же вы желаете продать эти рисунки?
— И по чём же вы желаете продать эти рисунки?
Чэнь Янь снова опередил бабушку:
Чэнь Янь снова опередил бабушку:
— Мы в городских ценах не смыслим. Вы сначала предложите свою цену, почтенный. Если устроит — продадим, а коль нет, так мы с бабушкой сходим в другие лавки поспрашивать.
— Мы в городских ценах не смыслим. Вы сначала предложите свою цену, почтенный. Если устроит — продадим, а коль нет, так мы с бабушкой сходим в другие лавки поспрашивать.
Раз они не смыслят в ценах, управляющий мог бы назвать любую мелочь. Да вот беда: если паршивца не устроит, он пойдёт к конкурентам! Всё зависело от того, насколько лавка ценит эти рисунки.
Раз они не смыслят в ценах, управляющий мог бы назвать любую мелочь. Да вот беда: если паршивца не устроит, он пойдёт к конкурентам! Всё зависело от того, насколько лавка ценит эти рисунки.
Управляющий и рад был сбить цену, но, помня урок с «Мочжусюань», рисковать категорически не хотел. Поразмыслив мгновение, он произнёс:
Управляющий и рад был сбить цену, но, помня урок с «Мочжусюань», рисковать категорически не хотел. Поразмыслив мгновение, он произнёс:
— Я предлагаю честную сделку: по четыре чиня серебра за каждый рисунок.
— Я предлагаю честную сделку: по четыре чиня серебра за каждый рисунок.
Лу с такой силой сжала собственное бедро, что едва не закричала во весь голос. В прошлый раз три чиня казались богатством, а сегодня цена и вовсе подскочила! И ведь рисунков несколько... Это же... куча денег!
Лу с такой силой сжала собственное бедро, что едва не закричала во весь голос. В прошлый раз три чиня казались богатством, а сегодня цена и вовсе подскочила! И ведь рисунков несколько... Это же... куча денег!

Комментарии

Загрузка...