Чэнь Дэфу гневно рявкнул:
Чэнь Дэфу гневно рявкнул:
— Коли знаешь, что делят добро люди старшего поколения, с какой стати тебе, сопляку, вообще слово брать?!
— Коли знаешь, что делят добро люди старшего поколения, с какой стати тебе, сопляку, вообще слово брать?!
Чэнь Янь и глазом не моргнул. Встретив тяжелый взгляд Чэнь Дэфу, он ответил без тени страха:
Чэнь Янь и глазом не моргнул. Встретив тяжелый взгляд Чэнь Дэфу, он ответил без тени страха:
— Бабушку поносят на чем свет стоит. Разве гоже внуку делать вид, будто он глух и нем?
— Бабушку поносят на чем свет стоит. Разве гоже внуку делать вид, будто он глух и нем?
Невесомая, казалось бы, фраза сразу заткнула Чэнь Дэфу рот.
Невесомая, казалось бы, фраза сразу заткнула Чэнь Дэфу рот.
Чэнь Дэшоу озадаченно почесал затылок и опустился обратно на скамью. В красноречии ему с сыном соперничать не приходилось, так что лучше было не лезть на рожон и не путать карты.
Чэнь Дэшоу озадаченно почесал затылок и опустился обратно на скамью. В красноречии ему с сыном соперничать не приходилось, так что лучше было не лезть на рожон и не путать карты.
Глаза старухи Лу налились кровью. Прежде она не придавала значения ласковым речам внука, считая их детской болтовней, но сейчас каждое его слово согревало душу. Мальчишке едва исполнилось шесть лет, он и до плеча Дэфу не доставал, а ведь без колебаний бросился на защиту бабушки! А где же ее старший внук, Цинвэй? Сидит в горнице при матери и духом не кривит, ему и дела нет до родной бабки.
Глаза старухи Лу налились кровью. Прежде она не придавала значения ласковым речам внука, считая их детской болтовней, но сейчас каждое его слово согревало душу. Мальчишке едва исполнилось шесть лет, он и до плеча Дэфу не доставал, а ведь без колебаний бросился на защиту бабушки! А где же ее старший внук, Цинвэй? Сидит в горнице при матери и духом не кривит, ему и дела нет до родной бабки.
Поколебавшаяся было решимость старухи Лу вспыхнула с новой силой.
Поколебавшаяся было решимость старухи Лу вспыхнула с новой силой.
— За Цинвэя есть кому заступиться, у него отец пронырливый, — отчеканила она, и голос ее больше не дрожал. — Даже если придется туго, в худшем случае парень просто бросит грамоту. А вот если Дэлу останется без гроша, он попросту помрет с голоду!
— За Цинвэя есть кому заступиться, у него отец пронырливый, — отчеканила она, и голос ее больше не дрожал. — Даже если придется туго, в худшем случае парень просто бросит грамоту. А вот если Дэлу останется без гроша, он попросту помрет с голоду!
Чэнь Дэфу сжал зубы так, что заскрипели желваки, и тут же отвесил глубокий поклон старейшине клана:
Чэнь Дэфу сжал зубы так, что заскрипели желваки, и тут же отвесил глубокий поклон старейшине клана:
— Старейшина! Цинвэй грызет науку не ради нашей первой ветви! Он старается во имя рода Чэнь, во благо всех наших сородичей!
— Старейшина! Цинвэй грызет науку не ради нашей первой ветви! Он старается во имя рода Чэнь, во благо всех наших сородичей!
Сердце старейшины екнуло.
Сердце старейшины екнуло.
Когда был жив их знаменитый сородич, занимавший должность правителя области, род Чэнь гремел на все десять ли вокруг. Но годы шли, среди молодежи не появлялось толковых книжников, и клан постепенно приходил в упадок. Соседние деревни и иноплеменники облепили их, точно мухи, и вытирали о них ноги, пока сам старейшина не выдержал экзамен на туншэна. Лишь тогда роду стало дышать чуточку легче.
Когда был жив их знаменитый сородич, занимавший должность правителя области, род Чэнь гремел на все десять ли вокруг. Но годы шли, среди молодежи не появлялось толковых книжников, и клан постепенно приходил в упадок. Соседние деревни и иноплеменники облепили их, точно мухи, и вытирали о них ноги, пока сам старейшина не выдержал экзамен на туншэна. Лишь тогда роду стало дышать чуточку легче.
Вот только старейшина старел, и подняться выше ему было уже не суждено. К тому же одного туншэна для возвышения клана мало — нужен хотя бы цзюжэнь. А чтобы стать цзюжэнь, одного усердия недостаточно, тут нужен искрометный талант.
Вот только старейшина старел, и подняться выше ему было уже не суждено. К тому же одного туншэна для возвышения клана мало — нужен хотя бы цзюжэнь. А чтобы стать цзюжэнь, одного усердия недостаточно, тут нужен искрометный талант.
Взгляд старейшины упал на Чэнь Яня.
Взгляд старейшины упал на Чэнь Яня.
Малец совсем еще кроха, а изрекает мудрости древних мудрецов, да и держится с недетским достоинством — ни тени страха, ни тени спеси. Один этот задаток ставил его на голову выше Чэнь Цинвэя. Обладай ребенок эким дарованием, да приложи он должное старание в учебе — и уйдет куда дальше Цинвэя.
Малец совсем еще кроха, а изрекает мудрости древних мудрецов, да и держится с недетским достоинством — ни тени страха, ни тени спеси. Один этот задаток ставил его на голову выше Чэнь Цинвэя. Обладай ребенок эким дарованием, да приложи он должное старание в учебе — и уйдет куда дальше Цинвэя.
— Раз делите хозяйство, все должно быть по справедливости, — промолвил старейшина, и взгляд его стал твердым и рассудительным. — С какой стати младшим братьям вечно терпеть лишения и тащить вас на своем горбу?
— Раз делите хозяйство, все должно быть по справедливости, — промолвил старейшина, и взгляд его стал твердым и рассудительным. — С какой стати младшим братьям вечно терпеть лишения и тащить вас на своем горбу?
Губы Чэнь Дэфу затряслись от злости, но возразить старейшине он не смел, лишь сжимал кулаки да скрипел зубами. Раз глава клана взял слово, то и решать раздела имущества ему.
Губы Чэнь Дэфу затряслись от злости, но возразить старейшине он не смел, лишь сжимал кулаки да скрипел зубами. Раз глава клана взял слово, то и решать раздела имущества ему.
— Пахотные земли разбить поровну меж тремя братьями — каждому по пять му, — рассудил старейшина. — Пять му Дэлу переходят под управление матери, да еще один му нарезать ей лично на прокорм. Из тридцати трех лянов серебра выделить каждой ветви по десять, а оставшиеся три ляна отдать матери.
— Пахотные земли разбить поровну меж тремя братьями — каждому по пять му, — рассудил старейшина. — Пять му Дэлу переходят под управление матери, да еще один му нарезать ей лично на прокорм. Из тридцати трех лянов серебра выделить каждой ветви по десять, а оставшиеся три ляна отдать матери.
Земли, сдаваемой в аренду, как раз набиралось шесть му. Старуха Лу была уже не в тех годах, чтобы горбатиться в поле, так что арендной платы ей аккурат хватит на жизнь.
Земли, сдаваемой в аренду, как раз набиралось шесть му. Старуха Лу была уже не в тех годах, чтобы горбатиться в поле, так что арендной платы ей аккурат хватит на жизнь.
Что до жилища, то три просторные кирпичные избы под черепичной крышей делить было проще простого: по дому на брата.
Что до жилища, то три просторные кирпичные избы под черепичной крышей делить было проще простого: по дому на брата.
Не успел он закончить, как из горницы выскочила госпожа Цзоу. Заливавшись слезами и утирая сопли, она кинулась к старейшине:
Не успел он закончить, как из горницы выскочила госпожа Цзоу. Заливавшись слезами и утирая сопли, она кинулась к старейшине:
— Дядюшка-старейшина, вы же Цинвэя с пеленок знаете! Он вот-вот поступит в ученики к самому господину Гао! А вы их так с голой пятой оставляете! У нас же даже на подарок наставнику денег не наберется! Вы же парню всю жизнь ломаете!
— Дядюшка-старейшина, вы же Цинвэя с пеленок знаете! Он вот-вот поступит в ученики к самому господину Гао! А вы их так с голой пятой оставляете! У нас же даже на подарок наставнику денег не наберется! Вы же парню всю жизнь ломаете!
Старейшина аж подскочил:
Старейшина аж подскочил:
— Тот самый господин Гао? Замминистра Гао из самой столицы?!
— Тот самый господин Гао? Замминистра Гао из самой столицы?!
— Он самый! — впопыхах закивала Цзоу. — Едва он воротится, сразу проведем обряд!
— Он самый! — впопыхах закивала Цзоу. — Едва он воротится, сразу проведем обряд!
Лицо старейшины просияло от дикого восторга.
Лицо старейшины просияло от дикого восторга.
Вот уж поистине любимец судьбы! Если Цинвэю посчастливится попасть к нему в ученики, перед ним откроются такие двери, о которых другие и помыслить не смеют. Коли так, делить добро поровну никак нельзя — весь род обязан сплотиться и вытолкнуть парня наверх!
Вот уж поистине любимец судьбы! Если Цинвэю посчастливится попасть к нему в ученики, перед ним откроются такие двери, о которых другие и помыслить не смеют. Коли так, делить добро поровну никак нельзя — весь род обязан сплотиться и вытолкнуть парня наверх!
Заметив, как изменился в лице старейшина, Чэнь Янь мысленно проклял все на свете: «Плохо дело!»
Заметив, как изменился в лице старейшина, Чэнь Янь мысленно проклял все на свете: «Плохо дело!»
Глава клана печется исключительно о выгоде рода. Едва он поверит, что Чэнь Цинвэй способен вытащить весь клан из грязи, как без колебаний пустит под нож интересы второй и третьей ветвей, отдавая все ресурсы старшему. При таком раскладе третьей семье сегодня достанутся одни обноски.
Глава клана печется исключительно о выгоде рода. Едва он поверит, что Чэнь Цинвэй способен вытащить весь клан из грязи, как без колебаний пустит под нож интересы второй и третьей ветвей, отдавая все ресурсы старшему. При таком раскладе третьей семье сегодня достанутся одни обноски.
Чэнь Янь не просто так из кожи вон лез, демонстрируя свои познания пред старейшиной. Он хотел показать свою ценность на будущее, дабы добиться единственного — справедливости. Но хитрая выходка госпожи Цзоу в миг разрушила весь его замысел.
Чэнь Янь не просто так из кожи вон лез, демонстрируя свои познания пред старейшиной. Он хотел показать свою ценность на будущее, дабы добиться единственного — справедливости. Но хитрая выходка госпожи Цзоу в миг разрушила весь его замысел.
— Будущее всего нашего рода Чэнь теперь на твоих плечах, Цинвэй! — захлебывался от восторга старейшина, глядя на вышедшего вслед за матерью юношу взглядом, полным пылкой надежды.
— Будущее всего нашего рода Чэнь теперь на твоих плечах, Цинвэй! — захлебывался от восторга старейшина, глядя на вышедшего вслед за матерью юношу взглядом, полным пылкой надежды.
Чэнь Цинвэй чинно наклонил голову:
Чэнь Цинвэй чинно наклонил голову:
— Ваш покорный слуга приложит все силы, дабы возродить былую славу рода Чэнь!
— Ваш покорный слуга приложит все силы, дабы возродить былую славу рода Чэнь!
— Хорошо! Замечательно! — Старейшина аж покраснел от захлестнувшего его ликования.
— Хорошо! Замечательно! — Старейшина аж покраснел от захлестнувшего его ликования.
Чэнь Дэфу едва сдерживал торжествующую ухмылку, хоть и напустил на себя озабоченный вид:
Чэнь Дэфу едва сдерживал торжествующую ухмылку, хоть и напустил на себя озабоченный вид:
— Цинвэй-то парень толковый, да только мошна у нас тощая... Боюсь, не вытянем мы его учебу.
— Цинвэй-то парень толковый, да только мошна у нас тощая... Боюсь, не вытянем мы его учебу.
Старейшина, не скрывая улыбки, тут же повернулся к Чэнь Дэшоу:
Старейшина, не скрывая улыбки, тут же повернулся к Чэнь Дэшоу:
— Племянник твой далеко пойдет, Дэшоу. Ты уж помоги ему, чем сможешь!
— Племянник твой далеко пойдет, Дэшоу. Ты уж помоги ему, чем сможешь!
Чэнь Дэшоу застыл с каменным лицом:
Чэнь Дэшоу застыл с каменным лицом:
— Чем сможу — подсоблю, дядя. Да только мне и свою семью кормить надо. Мы уж сами на помощь клана рассчитывали...
— Чем сможу — подсоблю, дядя. Да только мне и свою семью кормить надо. Мы уж сами на помощь клана рассчитывали...
— Что сможем — дадим! — пообещал старейшина.
— Что сможем — дадим! — пообещал старейшина.
Услышав это, Чэнь Дэфу с женушкой уже не скрывали ликования. Даже Чэнь Цинвэй высокомерно зыркнул на Чэнь Яня.
Услышав это, Чэнь Дэфу с женушкой уже не скрывали ликования. Даже Чэнь Цинвэй высокомерно зыркнул на Чэнь Яня.
Однако Чэнь Янь и не думал отводить взгляд. Он уставился на старшего брата и расплылся в широкой ухмылке. От этой улыбки у Чэнь Цинвэя ёкнуло сердце — предчувствие было скверным.
Однако Чэнь Янь и не думал отводить взгляд. Он уставился на старшего брата и расплылся в широкой ухмылке. От этой улыбки у Чэнь Цинвэя ёкнуло сердце — предчувствие было скверным.
И действительно, в следующую секунду мальчик звонко поинтересовался:
И действительно, в следующую секунду мальчик звонко поинтересовался:
— Замминистра Гао живет в самой столице, свет не ближний. Брат Цинвэй, и когда же ты успел с ним повидаться?
— Замминистра Гао живет в самой столице, свет не ближний. Брат Цинвэй, и когда же ты успел с ним повидаться?
Эти слова были словно ушат ледяной воды, мгновенно потушивший пламя в груди старейшины.
Эти слова были словно ушат ледяной воды, мгновенно потушивший пламя в груди старейшины.
Чэнь Дэфу тут же вспыхнул от гнева:
Чэнь Дэфу тут же вспыхнул от гнева:
— Цинвэй приглянулся управляющему Гао! Едва замминистра вернется в родные края, управляющий тут же за него замолвит словечко!
— Цинвэй приглянулся управляющему Гао! Едва замминистра вернется в родные края, управляющий тут же за него замолвит словечко!
— Неужто какой-то управляющий в доме Гао может решать за своего господина, кого тому брать в ученики? — с наивным удивлением протянул Чэнь Янь. — Неужели столь важный чиновник, как замминистра Гао, станет слушать челядь из своего родового поместья?
— Неужто какой-то управляющий в доме Гао может решать за своего господина, кого тому брать в ученики? — с наивным удивлением протянул Чэнь Янь. — Неужели столь важный чиновник, как замминистра Гао, станет слушать челядь из своего родового поместья?
Торжество на лицах троицы из первой ветви мгновенно окаменело.
Торжество на лицах троицы из первой ветви мгновенно окаменело.
Старейшина гневно взмахнул рукавами и поднялся с места:
Старейшина гневно взмахнул рукавами и поднялся с места:
— Три кирпичные избы — аккурат по дому на семью! В доме Дэлу поселится ваша мать. А завтра с утра берете купчие на землю и идете в уездную ямень — переписывать добро!
— Три кирпичные избы — аккурат по дому на семью! В доме Дэлу поселится ваша мать. А завтра с утра берете купчие на землю и идете в уездную ямень — переписывать добро!
Госпожа Цзоу словно громом пораженная шлепнулась на землю и заголосила во весь голос. Чэнь Дэфу побледнел так, будто из него выкачали всю кровь. Даже Чэнь Цинвэй застыл как истукан, а Чэнь Чуань дрожал от страха.
Госпожа Цзоу словно громом пораженная шлепнулась на землю и заголосила во весь голос. Чэнь Дэфу побледнел так, будто из него выкачали всю кровь. Даже Чэнь Цинвэй застыл как истукан, а Чэнь Чуань дрожал от страха.
Спустя мгновение во дворе раздался оглушительный вой госпожи Цзоу.
Спустя мгновение во дворе раздался оглушительный вой госпожи Цзоу.
Слушать эти стенания у старейшины не было никакого желания. Он развернулся и направился к воротам, а Чэнь Дэшоу подхватился его провожать.
Слушать эти стенания у старейшины не было никакого желания. Он развернулся и направился к воротам, а Чэнь Дэшоу подхватился его провожать.
Чэнь Янь тоже поднялся и с глубоким почтением поклонился уходящему старейшине, соблюдая весь этикет младшего. Старик замер, повернулся к Чэнь Дэшоу и веско проронил:
Чэнь Янь тоже поднялся и с глубоким почтением поклонился уходящему старейшине, соблюдая весь этикет младшего. Старик замер, повернулся к Чэнь Дэшоу и веско проронил:
— Учи мальчишку как следует. Если впредь прижмет — обращайся. Чем сможем, клан поможет.
— Учи мальчишку как следует. Если впредь прижмет — обращайся. Чем сможем, клан поможет.
Чэнь Дэшоу едва не подпрыгнул от радости: его Янь пришелся по душе главе рода!
Чэнь Дэшоу едва не подпрыгнул от радости: его Янь пришелся по душе главе рода!
На самом деле замысел Чэнь Яня был шит белыми нитками, и умудренный опытом старейшина разгадал его в два счета. Выкинь подобное Чэнь Дэфу или кто из взрослых, старик пришел бы в бешенство. Но Чэнь Яню исполнилось всего шесть лет! И эта детская хитрость вызвала у старейшины не гнев, а невольное восхищение. Такой малец, да с таким цепким умом! Если вырастить его как следует, он в будущем действительно сможет стать опорой всего рода Чэнь.
На самом деле замысел Чэнь Яня был шит белыми нитками, и умудренный опытом старейшина разгадал его в два счета. Выкинь подобное Чэнь Дэфу или кто из взрослых, старик пришел бы в бешенство. Но Чэнь Яню исполнилось всего шесть лет! И эта детская хитрость вызвала у старейшины не гнев, а невольное восхищение. Такой малец, да с таким цепким умом! Если вырастить его как следует, он в будущем действительно сможет стать опорой всего рода Чэнь.
Что же до Цинвэя из первой ветви... Парень только и занят тем, что выслуживается перед барской челядью. Много ли у него времени остается на учение? Будь ты хоть трижды самородком, но коль свернул не на ту дорожку, к светлым вершинам тебе путь заказан.
Что же до Цинвэя из первой ветви... Парень только и занят тем, что выслуживается перед барской челядью. Много ли у него времени остается на учение? Будь ты хоть трижды самородком, но коль свернул не на ту дорожку, к светлым вершинам тебе путь заказан.
Старейшина подошел к Чэнь Яню и с минуту разглядывал мальчишку, не достававшего ему и до груди. В глазах старика мелькнуло откровенное одобрение.
Старейшина подошел к Чэнь Яню и с минуту разглядывал мальчишку, не достававшего ему и до груди. В глазах старика мелькнуло откровенное одобрение.
— Раз ты уже освоил грамоту, пора отправляться в школу, — проговорил он куда мягче, чем прежде. — В уездном городе есть парочка частных училищ, да ни одно из них и в подметки не годится клановой школе рода Гао.
— Раз ты уже освоил грамоту, пора отправляться в школу, — проговорил он куда мягче, чем прежде. — В уездном городе есть парочка частных училищ, да ни одно из них и в подметки не годится клановой школе рода Гао.
Тут старец запнулся.
Тут старец запнулся.
В молодости он и сам пробовал поступить в школу Гао, да срезался. А когда пришел во второй раз, экзаменатор отрезал: мол, ума не хватает. Старейшина тогда не смирился, ночами сидел над книгами и все же выслужил звание туншэна... да так на нем и застрял.
В молодости он и сам пробовал поступить в школу Гао, да срезался. А когда пришел во второй раз, экзаменатор отрезал: мол, ума не хватает. Старейшина тогда не смирился, ночами сидел над книгами и все же выслужил звание туншэна... да так на нем и застрял.
— В школу рода Гао отбор суровый, — промолвил старик с тяжелым духом. — Ты постарайся изо всех сил. Коли поступишь да проучишься лет десять-двенадцать, глядишь, и до сюцая дослужишься.
— В школу рода Гао отбор суровый, — промолвил старик с тяжелым духом. — Ты постарайся изо всех сил. Коли поступишь да проучишься лет десять-двенадцать, глядишь, и до сюцая дослужишься.
Чэнь Янь чинно поклонился:
Чэнь Янь чинно поклонился:
— Благодарю за наставление, дедушка-старейшина.
— Благодарю за наставление, дедушка-старейшина.

Комментарии

Загрузка...