Тот же Чжоу Жун в свои четырнадцать лет уже сдал экзамены на сюцая! А Чэнь Цинвэй пытался искать обходные пути даже на уездных и окружных испытаниях — с самого начала вступил не на ту дорожку.
Тот же Чжоу Жун в свои четырнадцать лет уже сдал экзамены на сюцая! А Чэнь Цинвэй пытался искать обходные пути даже на уездных и окружных испытаниях — с самого начала вступил не на ту дорожку.
Впрочем, Чэнь Янь промолчал, спокойно дожидаясь реакции остальных.
Впрочем, Чэнь Янь промолчал, спокойно дожидаясь реакции остальных.
— Сотня лянов — деньги немыслимые, — первой подала голос Лю. — Где же нам взять такую сумму?
— Сотня лянов — деньги немыслимые, — первой подала голос Лю. — Где же нам взять такую сумму?
Чэнь Дэфу вальяжно откинулся назад, и Цзоу тут же подхватила с готовностью:
Чэнь Дэфу вальяжно откинулся назад, и Цзоу тут же подхватила с готовностью:
— За эти годы твой старший брат каждый месяц приносил жалование, да и я вышиванием платочков кое-что зарабатывала — скопили тридцать три ляна. Если продать часть земли да поднапрячься, как раз и наберется!
— За эти годы твой старший брат каждый месяц приносил жалование, да и я вышиванием платочков кое-что зарабатывала — скопили тридцать три ляна. Если продать часть земли да поднапрячься, как раз и наберется!
Услышав о продаже земли, Лю вспыхнула от гнева. Смахнув руку Чэнь Дэшоу, пытавшегося её удержать, она резко вскочила с места:
Услышав о продаже земли, Лю вспыхнула от гнева. Смахнув руку Чэнь Дэшоу, пытавшегося её удержать, она резко вскочила с места:
— В нашей семье осталось всего шестнадцать му земли! Если продадим их, на что мы жить будем, чем питаться?!
— В нашей семье осталось всего шестнадцать му земли! Если продадим их, на что мы жить будем, чем питаться?!
— Вот получит Цинвэй ученый чин, неужто тогда у нас земли не появится? — недовольно поморщилась Цзоу.
— Вот получит Цинвэй ученый чин, неужто тогда у нас земли не появится? — недовольно поморщилась Цзоу.
Лю с покрасневшими от подступающих слез глазами возразила:
Лю с покрасневшими от подступающих слез глазами возразила:
— А кто может сказать наверняка, когда он этот чин получит?!
— А кто может сказать наверняка, когда он этот чин получит?!
— Под руководством господина замминистра Гао я очень быстро сдам экзамен на сюцая! — мгновенно выкрикнул Чэнь Цинвэй.
— Под руководством господина замминистра Гао я очень быстро сдам экзамен на сюцая! — мгновенно выкрикнул Чэнь Цинвэй.
Для него это был редчайший шанс, и он во что бы то ни стало намеревался за него ухватиться.
Для него это был редчайший шанс, и он во что бы то ни стало намеревался за него ухватиться.
Чэнь Дэфу даже не взглянул на Лю, уставившись прямо на Чэнь Дэшоу:
Чэнь Дэфу даже не взглянул на Лю, уставившись прямо на Чэнь Дэшоу:
— Третий брат, сейчас за какую-то сотню лянов можно купить для Цинвэя великое будущее и прославить весь наш род Чэнь! Неужели тебе жалко эти деньги?
— Третий брат, сейчас за какую-то сотню лянов можно купить для Цинвэя великое будущее и прославить весь наш род Чэнь! Неужели тебе жалко эти деньги?
Пока Чэнь Дэшоу согласен, сколько бы Лю ни возмущалась, переломить ход дела она не сможет. В конце концов, в этом доме главное слово за мужчиной рода Чэнь.
Пока Чэнь Дэшоу согласен, сколько бы Лю ни возмущалась, переломить ход дела она не сможет. В конце концов, в этом доме главное слово за мужчиной рода Чэнь.
Лю вцепилась в одежду мужа:
Лю вцепилась в одежду мужа:
— Отец моих детей!..
— Отец моих детей!..
Чэнь Янь тоже пристально вглядывался в отца. Если тот уступит, придется придумывать иной план.
Чэнь Янь тоже пристально вглядывался в отца. Если тот уступит, придется придумывать иной план.
Чэнь Дэшоу обвел взглядом всех присутствующих: отчаянные глаза жены, тревогу матери, нетерпеливую решимость старшего брата с невесткой... Наконец его взор остановился на Чэнь Яне. Отцовский взгляд встретился с взглядом сына. Удивительно, но на совсем еще юном лице мальчика застыло пугающее спокойствие — в его глазах читалась молчаливая проверка.
Чэнь Дэшоу обвел взглядом всех присутствующих: отчаянные глаза жены, тревогу матери, нетерпеливую решимость старшего брата с невесткой... Наконец его взор остановился на Чэнь Яне. Отцовский взгляд встретился с взглядом сына. Удивительно, но на совсем еще юном лице мальчика застыло пугающее спокойствие — в его глазах читалась молчаливая проверка.
У Чэнь Дэшоу вдруг возникло жуткое предчувствие: если он сейчас уступит, этот сын в будущем перестанет признавать его своим отцом.
У Чэнь Дэшоу вдруг возникло жуткое предчувствие: если он сейчас уступит, этот сын в будущем перестанет признавать его своим отцом.
Сердце Чэнь Дэшоу ёкнуло без видимой причины.
Сердце Чэнь Дэшоу ёкнуло без видимой причины.
— Третий брат, наш отец всю жизнь положил на то, чтобы даровать нам ученый чин, а перед смертью наказывал выучить хотя бы одного цзюжэня! — снова воззвал Чэнь Дэфу к памяти покойного Чэнь-старшего. — Нынче возможность сама идет в руки, о чем тут еще раздумывать?
— Третий брат, наш отец всю жизнь положил на то, чтобы даровать нам ученый чин, а перед смертью наказывал выучить хотя бы одного цзюжэня! — снова воззвал Чэнь Дэфу к памяти покойного Чэнь-старшего. — Нынче возможность сама идет в руки, о чем тут еще раздумывать?
Он не колеблясь снова выставил вперед волю усопшего старика. Его третий брат славился сыновней почтительностью и долгие годы безропотно трудился, чтобы оплатить учебу Цинвэя. Чэнь Дэфу не верил, что Чэнь Дэшоу посмеет ослушаться посмертного наказа отца.
Он не колеблясь снова выставил вперед волю усопшего старика. Его третий брат славился сыновней почтительностью и долгие годы безропотно трудился, чтобы оплатить учебу Цинвэя. Чэнь Дэфу не верил, что Чэнь Дэшоу посмеет ослушаться посмертного наказа отца.
И действительно, лицо Чэнь Дэшоу исказилось тоской.
И действительно, лицо Чэнь Дэшоу исказилось тоской.
Чэнь Дэфу про себя уже торжествовал: дело сделано.
Чэнь Дэфу про себя уже торжествовал: дело сделано.
— Волю отца я обязан исполнить во что бы то ни стало, — глухо, опустив взор, пробормотал Чэнь Дэшоу.
— Волю отца я обязан исполнить во что бы то ни стало, — глухо, опустив взор, пробормотал Чэнь Дэшоу.
Лю сжала его плечо так крепко, что костяшки пальцев побелели:
Лю сжала его плечо так крепко, что костяшки пальцев побелели:
— Отец моих детей — именно так.
— Отец моих детей — именно так.
Цзоу победительно улыбнулась и переглянулась с мужем. Всё-таки глава семьи умеет укрощать строптивых — в два счета осадил третью ветвь! Стоило ей представить, что в будущем у её старшего сына станет наставником сам господин замминистра, как сердце наполнялось горячим восторгом. С такой опорой за спиной её сын станет не просто сюцаем или цзюжэнем — он дослужится до уездного начальника, женится на дочери высокопоставленного сановника, и тогда она сама станет матерью уездного начальника!
Цзоу победительно улыбнулась и переглянулась с мужем. Всё-таки глава семьи умеет укрощать строптивых — в два счета осадил третью ветвь! Стоило ей представить, что в будущем у её старшего сына станет наставником сам господин замминистра, как сердце наполнялось горячим восторгом. С такой опорой за спиной её сын станет не просто сюцаем или цзюжэнем — он дослужится до уездного начальника, женится на дочери высокопоставленного сановника, и тогда она сама станет матерью уездного начальника!
Чэнь Дэфу тоже предался мечтам о грядущей роскошной жизни, и на его лице застыла самодовольная ухмылка человека, держащего все нити в своих руках.
Чэнь Дэфу тоже предался мечтам о грядущей роскошной жизни, и на его лице застыла самодовольная ухмылка человека, держащего все нити в своих руках.
— Но и пахотные земли тоже оставил отец, — внезапно раздался во дворе голос Чэнь Дэшоу, отчего ухмылка на лице Чэнь Дэфу мгновенно замёрзла. — Их продавать нельзя.
— Но и пахотные земли тоже оставил отец, — внезапно раздался во дворе голос Чэнь Дэшоу, отчего ухмылка на лице Чэнь Дэфу мгновенно замёрзла. — Их продавать нельзя.
Цзоу аж подскочила на месте и завизжала:
Цзоу аж подскочила на месте и завизжала:
— Земли находятся под управлением нашей, старшей ветви! Какое ты имеешь право запрещать их продавать?!
— Земли находятся под управлением нашей, старшей ветви! Какое ты имеешь право запрещать их продавать?!
Чэнь Дэшоу поднял голову, и во взгляде его проступила небывалая твердость:
Чэнь Дэшоу поднял голову, и во взгляде его проступила небывалая твердость:
— Хозяйством заправляют старший брат с невесткой, но доля в этих землях принадлежит и третьей ветви.
— Хозяйством заправляют старший брат с невесткой, но доля в этих землях принадлежит и третьей ветви.
Улыбка Чэнь Дэфу окончательно погасла, лицо его сделалось суровым и холодным:
Улыбка Чэнь Дэфу окончательно погасла, лицо его сделалось суровым и холодным:
— Цинвэй старается ради процветания всего нашего рода Чэнь!
— Цинвэй старается ради процветания всего нашего рода Чэнь!
— Так пусть учится как следует и своими силами добивается ученого чина! — Впервые в жизни обычно кроткий и безответный Чэнь Дэшоу пошел перекор старшему брату.
— Так пусть учится как следует и своими силами добивается ученого чина! — Впервые в жизни обычно кроткий и безответный Чэнь Дэшоу пошел перекор старшему брату.
— Да вы просто хотите, чтобы ваш желторотый щенуля заступил на место Цинвэя, а мы бы его содержали! — Цзоу ткнула пальцем прямо в нос Чэнь Дэшоу и зашлась в ругани. — Чэнь Дэшоу, ты только с виду такой тихоня, а внутри у тебя одна гниль да подлость!
— Да вы просто хотите, чтобы ваш желторотый щенуля заступил на место Цинвэя, а мы бы его содержали! — Цзоу ткнула пальцем прямо в нос Чэнь Дэшоу и зашлась в ругани. — Чэнь Дэшоу, ты только с виду такой тихоня, а внутри у тебя одна гниль да подлость!
Это было уже слишком. Лю не выдержала и выкрикнула в ответ:
Это было уже слишком. Лю не выдержала и выкрикнула в ответ:
— У вас ни совести, ни чести нет, невестка! Отец моих детей работает так, что выглядит старше вашего мужа, а в рот за весь день даже крошки не попадёт! Старшая ветвь уплетает густую кашу, а мы перебиваемся жидкой жижей — и мы все это терпели! Теперь же вы вознамерились продать земли и лишить наших детей последнего куска хлеба!
— У вас ни совести, ни чести нет, невестка! Отец моих детей работает так, что выглядит старше вашего мужа, а в рот за весь день даже крошки не попадёт! Старшая ветвь уплетает густую кашу, а мы перебиваемся жидкой жижей — и мы все это терпели! Теперь же вы вознамерились продать земли и лишить наших детей последнего куска хлеба!
Цзоу вытаращила глаза от ярости:
Цзоу вытаращила глаза от ярости:
— Ну вот и вылезло наружу твоё нутро! До твоей свадьбы в нашем доме царил лад да покой, а как появилась ты, раздорница, так только и думаешь, как ссорить третьего брата с нами да развалить семью!
— Ну вот и вылезло наружу твоё нутро! До твоей свадьбы в нашем доме царил лад да покой, а как появилась ты, раздорница, так только и думаешь, как ссорить третьего брата с нами да развалить семью!
Лю от обиды и гнева тяжело задышала:
Лю от обиды и гнева тяжело задышала:
— Мы же с вами родные люди! А вы, дорвавшись до управления домом, вовсе перестали считать братьев за людей! Даже второго брата довели до того, что он бросил всё и ушел из дома...
— Мы же с вами родные люди! А вы, дорвавшись до управления домом, вовсе перестали считать братьев за людей! Даже второго брата довели до того, что он бросил всё и ушел из дома...
— Довольно! — грохнул по столу Чэнь Дэфу с такой силой, что не успевшая уборке посуда подскочила, а деревянные палочки со звоном раскатились по полу.
— Довольно! — грохнул по столу Чэнь Дэфу с такой силой, что не успевшая уборке посуда подскочила, а деревянные палочки со звоном раскатились по полу.
Шум во дворе мгновенно затих.
Шум во дворе мгновенно затих.
— Вы что, совсем страх потеряли?! — Чэнь Дэфу задыхался от гнева и изумления. — Не знал я, оказывается, сколько яда скопилось у третьей ветви против меня!
— Вы что, совсем страх потеряли?! — Чэнь Дэфу задыхался от гнева и изумления. — Не знал я, оказывается, сколько яда скопилось у третьей ветви против меня!
Чэнь Дэшоу и Лю промолчали, зато подала голос Лу:
Чэнь Дэшоу и Лю промолчали, зато подала голос Лу:
— Ты думаешь, третья ветвь все эти годы не терпела обид? Или правда ничего не замечал?
— Ты думаешь, третья ветвь все эти годы не терпела обид? Или правда ничего не замечал?
Чэнь Дэфу метнул на мать свирепый, почти зверский взгляд.
Чэнь Дэфу метнул на мать свирепый, почти зверский взгляд.
Однако Лу его нисколько не испугалась:
Однако Лу его нисколько не испугалась:
— Я тебя растила и кормила столько лет! И что теперь — ударить мать собрался?!
— Я тебя растила и кормила столько лет! И что теперь — ударить мать собрался?!
В иное время Лу, возможно, и промолчала бы, но сейчас зашел разговор о ее сбежавшем младшем сыне. Второй сын, Чэнь Дэлу, был её незаживающей раной. Бедняга ушел из дома без гроша в кармане, даже еды с собой не взял — наверное, скитается теперь где-то, терпит холод и голод. Накопившаяся горечь прорвалась наружу, и старая женщина вознамерилась устроить старшему сыну настоящий разнос.
В иное время Лу, возможно, и промолчала бы, но сейчас зашел разговор о ее сбежавшем младшем сыне. Второй сын, Чэнь Дэлу, был её незаживающей раной. Бедняга ушел из дома без гроша в кармане, даже еды с собой не взял — наверное, скитается теперь где-то, терпит холод и голод. Накопившаяся горечь прорвалась наружу, и старая женщина вознамерилась устроить старшему сыну настоящий разнос.
Лицо Чэнь Дэфу позеленело от злости:
Лицо Чэнь Дэфу позеленело от злости:
— Я стараюсь ради того, чтобы наш род выбился в люди! Не понимаешь — так не мели чушь!
— Я стараюсь ради того, чтобы наш род выбился в люди! Не понимаешь — так не мели чушь!
— Да пусть я ничего не понимаю, зато вижу, какая ты бессовестная душа! Вознамерился забрать и продать землю второго и третьего братьев! — От горьких воспоминаний Лу шлепнулась прямо на землю и, хлопая себя по бедрам, запричитала во весь голос: — Старик мой, да на кого ж ты меня оставил?! Погляди только, как над нами издеваются!
— Да пусть я ничего не понимаю, зато вижу, какая ты бессовестная душа! Вознамерился забрать и продать землю второго и третьего братьев! — От горьких воспоминаний Лу шлепнулась прямо на землю и, хлопая себя по бедрам, запричитала во весь голос: — Старик мой, да на кого ж ты меня оставил?! Погляди только, как над нами издеваются!
Лю со слезами на глазах кинулась поднимать свекровь, но Лу сжала её лицо ладонями:
Лю со слезами на глазах кинулась поднимать свекровь, но Лу сжала её лицо ладонями:
— Бедная ты моя невестка... За кого же тебя отдали, какую нужду ты терпишь в нашем доме...
— Бедная ты моя невестка... За кого же тебя отдали, какую нужду ты терпишь в нашем доме...
Услышав слова свекрови, Лю не выдержала накопившейся за долгие годы обиды и, усевшись рядом с Лу, горько зарыдала.
Услышав слова свекрови, Лю не выдержала накопившейся за долгие годы обиды и, усевшись рядом с Лу, горько зарыдала.
Цзоу от ярости готова была лопнуть и, стоя рядом, сыпала отборными бранными словами. В считанные мгновения деревенский дворик превратился в шумный базар.
Цзоу от ярости готова была лопнуть и, стоя рядом, сыпала отборными бранными словами. В считанные мгновения деревенский дворик превратился в шумный базар.
Чэнь Янь плавно поднялся со скамьи. Расправив плечи и выпрямив спину, он звонко произнес:
Чэнь Янь плавно поднялся со скамьи. Расправив плечи и выпрямив спину, он звонко произнес:
— Давайте разделим дом.
— Давайте разделим дом.
Его детский, но твердый голос прорезал шум, мгновенно потопив и брань, и плач. Все в изумлении уставились на него.
Его детский, но твердый голос прорезал шум, мгновенно потопив и брань, и плач. Все в изумлении уставились на него.
У Чэнь Дэфу дернулся уголок глаза, а в голосе закипела неукротимая ярость:
У Чэнь Дэфу дернулся уголок глаза, а в голосе закипела неукротимая ярость:
— Что ты сказал?!
— Что ты сказал?!
Чэнь Янь без страха встретил взгляд дяди:
Чэнь Янь без страха встретил взгляд дяди:
— Если дядя хочет продать свою землю — никто ему не помешает. Давайте разделим дом.
— Если дядя хочет продать свою землю — никто ему не помешает. Давайте разделим дом.
Лю сначала опешила, но тут же глаза её вспыхнули надеждой. Она мигом поднялась с земли и в несколько шагов оказалась подле сына:
Лю сначала опешила, но тут же глаза её вспыхнули надеждой. Она мигом поднялась с земли и в несколько шагов оказалась подле сына:
— Верно! Разделим дом!
— Верно! Разделим дом!
Чэнь Дэфу в бешенстве вскочил и со всей силы опрокинул стол. Миски и чашки с грохотом полетели на землю, рассыпаясь на сотни мелких осколков.
Чэнь Дэфу в бешенстве вскочил и со всей силы опрокинул стол. Миски и чашки с грохотом полетели на землю, рассыпаясь на сотни мелких осколков.

Комментарии

Загрузка...