Из-за того что все ждали возвращения Чэнь Дэфу из уездного города, ужинали в семье Чэнь позже, чем в остальных домах деревушки Чэньцзявань.
Из-за того что все ждали возвращения Чэнь Дэфу из уездного города, ужинали в семье Чэнь позже, чем в остальных домах деревушки Чэньцзявань.
Чэнь Дэфу с сыном Чэнь Цинвэем вернулись уже в сумерках и принесли с собой увесистый кусок свинины.
Чэнь Дэфу с сыном Чэнь Цинвэем вернулись уже в сумерках и принесли с собой увесистый кусок свинины.
Цзоу лично сварила жирное, подёрнутое белым салом мясо и подала его на стол в глубокой пиале.
Цзоу лично сварила жирное, подёрнутое белым салом мясо и подала его на стол в глубокой пиале.
Жалеть масло на светильники было обычным делом, поэтому Лю вытащила большой квадратный стол прямо во двор, чтобы поужинать при свете луны.
Жалеть масло на светильники было обычным делом, поэтому Лю вытащила большой квадратный стол прямо во двор, чтобы поужинать при свете луны.
Чэнь Яню налили миску гаоляновой каши. Выпив половину, он почувствовал, что живот раздулся от воды.
Чэнь Яню налили миску гаоляновой каши. Выпив половину, он почувствовал, что живот раздулся от воды.
Мальчик поднял глаза: перед Чэнь Дэфу и Чэнь Цинвэем стояли пиалы, доверху полные белого риса, а посередине красовалась чаша с сочной, истекающей жиром свининой.
Мальчик поднял глаза: перед Чэнь Дэфу и Чэнь Цинвэем стояли пиалы, доверху полные белого риса, а посередине красовалась чаша с сочной, истекающей жиром свининой.
Члены старшей ветви то и дело тянулись к ней палочками. Лю и Чэнь Дэшоу из третьей ветви лишь молча уткнулись в свои миски с редкой жижей, будто это мясо не имело к ним никакого отношения. Да и бабка Лу подгребала к губам одну лишь квашеную капусту.
Члены старшей ветви то и дело тянулись к ней палочками. Лю и Чэнь Дэшоу из третьей ветви лишь молча уткнулись в свои миски с редкой жижей, будто это мясо не имело к ним никакого отношения. Да и бабка Лу подгребала к губам одну лишь квашеную капусту.
Всё выглядело до тошноты естественным и заведённым навек.
Всё выглядело до тошноты естественным и заведённым навек.
Чэнь Янь поднялся, вытянул руку с палочками через полстола и под изумлёнными взглядами семьи точно и ловко выудил из чаши самый крупный ломоть сала.
Чэнь Янь поднялся, вытянул руку с палочками через полстола и под изумлёнными взглядами семьи точно и ловко выудил из чаши самый крупный ломоть сала.
— Ты что вытворяешь?! — раздался в бамбуковом дворе исполненный злобы голос Цзоу.
— Ты что вытворяешь?! — раздался в бамбуковом дворе исполненный злобы голос Цзоу.
Чэнь Янь невозмутимо поднял палочки с зажатой добычей:
Чэнь Янь невозмутимо поднял палочки с зажатой добычей:
— Мясо беру.
— Мясо беру.
Разве его движения допускали хоть какое-то иное толкование?
Разве его движения допускали хоть какое-то иное толкование?
Цзоу ловким щелчком собственных палочек выбила кусок у него из рук, перебросив его в миску стоящего рядом Чэнь Цинвэя, и въелась взглядом в мальчишку:
Цзоу ловким щелчком собственных палочек выбила кусок у него из рук, перебросив его в миску стоящего рядом Чэнь Цинвэя, и въелась взглядом в мальчишку:
— Твой двоюродный брат над книгами всю душу изводит, а дядюшка каждый день у хозяина счёта ведёт, силу тратит! Им обоим мясо нужно, чтобы силы восстанавливать. А ты целый день на печи сидишь, с какого перепугу тебе мясо положено?!
— Твой двоюродный брат над книгами всю душу изводит, а дядюшка каждый день у хозяина счёта ведёт, силу тратит! Им обоим мясо нужно, чтобы силы восстанавливать. А ты целый день на печи сидишь, с какого перепугу тебе мясо положено?!
Лю испуганно схватила сына за рукав и зашептала:
Лю испуганно схватила сына за рукав и зашептала:
— АЯнь, сядь быстро, прошу тебя!
— АЯнь, сядь быстро, прошу тебя!
Чэнь Янь будто не слышал её. Под свирепым взором Цзоу он снова запустил палочки в чашу и выудил ещё более внушительный ломоть жира, переложив его прямо в пиалу бабки Лу.
Чэнь Янь будто не слышал её. Под свирепым взором Цзоу он снова запустил палочки в чашу и выудил ещё более внушительный ломоть жира, переложив его прямо в пиалу бабки Лу.
— Бабушка — старшая в доме, — звонко и отчётливо произнёс он. — И мясо на столе должно полагаться ей в первую очередь. Иначе, не дай бог, пойдут слухи, и люди решат, будто мудрые книги древних учёных наш брат прочитал собаке под хвост!
— Бабушка — старшая в доме, — звонко и отчётливо произнёс он. — И мясо на столе должно полагаться ей в первую очередь. Иначе, не дай бог, пойдут слухи, и люди решат, будто мудрые книги древних учёных наш брат прочитал собаке под хвост!
В Империи Лян, как и в древней династии Мин, образованные люди дорожили своей репутацией пуще жизни. Как говорится, «умереть с голоду — малость, потерять лицо — катастрофа». Если человека уличат в непочтении к старшим, это раз и навсегда закроет ему путь к государственным экзаменам и разрушит любое будущее.
В Империи Лян, как и в древней династии Мин, образованные люди дорожили своей репутацией пуще жизни. Как говорится, «умереть с голоду — малость, потерять лицо — катастрофа». Если человека уличат в непочтении к старшим, это раз и навсегда закроет ему путь к государственным экзаменам и разрушит любое будущее.
Старшая ветвь ни при каких обстоятельствах не могла допустить, чтобы на имя Чэнь Цинвэя легла хоть малейшая тень.
Старшая ветвь ни при каких обстоятельствах не могла допустить, чтобы на имя Чэнь Цинвэя легла хоть малейшая тень.
У Чэнь Цинвэя нервно дёрнулась бровь, и он тут же обернулся к матери:
У Чэнь Цинвэя нервно дёрнулась бровь, и он тут же обернулся к матери:
— Матушка, бабушке и впрямь следует поесть мяса.
— Матушка, бабушке и впрямь следует поесть мяса.
Как бы Цзоу ни жалела свинину, рисковать честью сына она не смела и с трудом проглотила обиду.
Как бы Цзоу ни жалела свинину, рисковать честью сына она не смела и с трудом проглотила обиду.
Бабка Лу в изумлении уставилась на жирный кусок в своей миске, а затем на маленького внука, который едва доставал ей до груди. В её груди вспыхнуло странное, неописуемое чувство. Едва она собралась переложить мясо любимому третьему сыну Чэнь Дэшоу, как палочки Чэнь Яня в третий раз нырнули в общую чашу. Когда они вынырнули со второй порцией, старуха ахнула. Её глаза, окаймлённые дряблыми веками, широко раскрылись, пока она смотрела, как внук опускает ломоть прямо перед оторопевшим отцом.
Бабка Лу в изумлении уставилась на жирный кусок в своей миске, а затем на маленького внука, который едва доставал ей до груди. В её груди вспыхнуло странное, неописуемое чувство. Едва она собралась переложить мясо любимому третьему сыну Чэнь Дэшоу, как палочки Чэнь Яня в третий раз нырнули в общую чашу. Когда они вынырнули со второй порцией, старуха ахнула. Её глаза, окаймлённые дряблыми веками, широко раскрылись, пока она смотрела, как внук опускает ломоть прямо перед оторопевшим отцом.
Двор мгновенно погрузился в мёртвую тишину.
Двор мгновенно погрузился в мёртвую тишину.
Чэнь Янь, будто ничего не замечая, громко пояснил:
Чэнь Янь, будто ничего не замечая, громко пояснил:
— Отцу завтра на пашню идти. Если он не попьёт мясного навара, откуда взяться силам?
— Отцу завтра на пашню идти. Если он не попьёт мясного навара, откуда взяться силам?
Иссечённый солнцем, высохший Чэнь Дэшоу давно привык безропотно тянуть лямку, словно рабочий вол. Он и помыслить не мог, что в его миске окажется мясо. Мужчина ошарашенно поднял голову, вглядываясь в лицо собственного сына, показавшегося ему вдруг совсем незнакомым.
Иссечённый солнцем, высохший Чэнь Дэшоу давно привык безропотно тянуть лямку, словно рабочий вол. Он и помыслить не мог, что в его миске окажется мясо. Мужчина ошарашенно поднял голову, вглядываясь в лицо собственного сына, показавшегося ему вдруг совсем незнакомым.
Пиала с мясом была размером с детскую ладонь. Старшие уже успели изрядно из неё отчерпнуть, а после того как Чэнь Янь выудил несколько крупных кусков, на дне почти ничего не осталось.
Пиала с мясом была размером с детскую ладонь. Старшие уже успели изрядно из неё отчерпнуть, а после того как Чэнь Янь выудил несколько крупных кусков, на дне почти ничего не осталось.
Цзоу окончательно вышла из себя. Она размашисто ударила Чэнь Яня по рукам, выбивая палочки, и заверещала:
Цзоу окончательно вышла из себя. Она размашисто ударила Чэнь Яня по рукам, выбивая палочки, и заверещала:
— Ты что, переродился голодным духом?! Точно ястреб над тарелкой кружишь! Работать от тебя толку нет, а жрать готов за десятерых!
— Ты что, переродился голодным духом?! Точно ястреб над тарелкой кружишь! Работать от тебя толку нет, а жрать готов за десятерых!
Чэнь Янь спокойно поднял на неё взор:
Чэнь Янь спокойно поднял на неё взор:
— Старшая ветвь мясо ест, а мне почему нельзя?
— Старшая ветвь мясо ест, а мне почему нельзя?
Девятилетний Чэнь Чуань, младший сын в старшей ветви, тут же звонко вставил:
Девятилетний Чэнь Чуань, младший сын в старшей ветви, тут же звонко вставил:
— Это мясо мои отец с матерью на свои деньги купили! Тебе тут ничего не светит!
— Это мясо мои отец с матерью на свои деньги купили! Тебе тут ничего не светит!
Помимо пятнадцатилетнего Чэнь Цинвэя, у старших рос ещё один сын. В отличие от старшего брата, который высокомерно гордился своими успехами в учёбе, Чэнь Чуаня избаловали до невыносимости, и он ни во что не ставил родичей из третьей ветви. Видя, как Чэнь Янь смеет посягать на их мясо, малец не выдержал.
Помимо пятнадцатилетнего Чэнь Цинвэя, у старших рос ещё один сын. В отличие от старшего брата, который высокомерно гордился своими успехами в учёбе, Чэнь Чуаня избаловали до невыносимости, и он ни во что не ставил родичей из третьей ветви. Видя, как Чэнь Янь смеет посягать на их мясо, малец не выдержал.
— Зерно в этом доме вырастили мои отец и мать! — отчеканил Чэнь Янь, глядя прямо на мальчика. — Наш урожай уплетают все вместе, а как купили мясо — так третьей ветви ни крохи? Вы управляете домом так, будто у вас совесть давно высохла. Может, тогда просто разделим хозяйство? И никто ни у кого на шее сидеть не будет!
— Зерно в этом доме вырастили мои отец и мать! — отчеканил Чэнь Янь, глядя прямо на мальчика. — Наш урожай уплетают все вместе, а как купили мясо — так третьей ветви ни крохи? Вы управляете домом так, будто у вас совесть давно высохла. Может, тогда просто разделим хозяйство? И никто ни у кого на шее сидеть не будет!
Эти слова предназначались дяде — Чэнь Дэфу.
Эти слова предназначались дяде — Чэнь Дэфу.
Чэнь Дэфу с треском бросил палочки на стол и с тёмным, как туча, лицом гаркнул:
Чэнь Дэфу с треском бросил палочки на стол и с тёмным, как туча, лицом гаркнул:
— Мы одна семья! Какой ещё раздел?!
— Мы одна семья! Какой ещё раздел?!
Палочки ударились о край пиалы с резким звоном, заставив всех присутствующих мгновенно умолкнуть.
Палочки ударились о край пиалы с резким звоном, заставив всех присутствующих мгновенно умолкнуть.
Чэнь Янь даже глазом не моргнул перед властью главы семейства:
Чэнь Янь даже глазом не моргнул перед властью главы семейства:
— Мои родители возделывают все десять му земли, спины не разгибая круглый год. И если они не могут за столом взять даже куска мяса — какая же мы, к чертям, «одна семья»?
— Мои родители возделывают все десять му земли, спины не разгибая круглый год. И если они не могут за столом взять даже куска мяса — какая же мы, к чертям, «одна семья»?
Не говоря уж о современной жизни, даже за те шесть лет, что Чэнь Янь провёл в богатом доме Чжоу, он никогда не знал недостатка в мясе. Эта тарелка разваренного сала вызывала у него скорее отвращение. Но сегодня он был обязан вскрыть этот нарыв и перестать позволять выставлять третью ветвь круглыми дураками.
Не говоря уж о современной жизни, даже за те шесть лет, что Чэнь Янь провёл в богатом доме Чжоу, он никогда не знал недостатка в мясе. Эта тарелка разваренного сала вызывала у него скорее отвращение. Но сегодня он был обязан вскрыть этот нарыв и перестать позволять выставлять третью ветвь круглыми дураками.
Чэнь Дэфу некоторое время пристально разглядывал племянника, а затем обернулся к Цзоу:
Чэнь Дэфу некоторое время пристально разглядывал племянника, а затем обернулся к Цзоу:
— Я принёс целую тушу! И зачем ты сварила эту жалкую миску? Свари всё, что осталось, и подай на стол, чтобы ужин был сытным для каждого!
— Я принёс целую тушу! И зачем ты сварила эту жалкую миску? Свари всё, что осталось, и подай на стол, чтобы ужин был сытным для каждого!
Когда глава семьи приходил в ярость, даже скупая Цзоу вынуждена была подчиниться. Удручённая, она ушла в свою комнату, достала остатки свинины и наварила целую огромную бадью мяса с пекинской капустой.
Когда глава семьи приходил в ярость, даже скупая Цзоу вынуждена была подчиниться. Удручённая, она ушла в свою комнату, достала остатки свинины и наварила целую огромную бадью мяса с пекинской капустой.
Чэнь Янь ловко перекладывал лучшие куски в миски бабки Лу, отца и матери. Супруги из третьей ветви сначала мялись и опасались прикоснуться к еде, но бабка Лу уплетала мясо за обе щёки и лишь сердито подгоняла их:
Чэнь Янь ловко перекладывал лучшие куски в миски бабки Лу, отца и матери. Супруги из третьей ветви сначала мялись и опасались прикоснуться к еде, но бабка Лу уплетала мясо за обе щёки и лишь сердито подгоняла их:
— Ешьте живо! Не позорьтесь перед людьми, будто отродясь мяса не видали!
— Ешьте живо! Не позорьтесь перед людьми, будто отродясь мяса не видали!
Затем старуха ласково улыбнулась Чэнь Яню:
Затем старуха ласково улыбнулась Чэнь Яню:
— Внучек мой милый, мы и сами наложим. Ты лучше сам поешь, тебе ноги подлечить надо! Ох, два дня как вернулся, а исхудал — смотреть больно!
— Внучек мой милый, мы и сами наложим. Ты лучше сам поешь, тебе ноги подлечить надо! Ох, два дня как вернулся, а исхудал — смотреть больно!
Цзоу с немым изумлением воззрилась на пухлые щёки Чэнь Яня.
Цзоу с немым изумлением воззрилась на пухлые щёки Чэнь Яня.
«Исхудал?! Да во всей деревушке Чэньцзявань не сыскать мальчишки толще него!» — закипала она от невысказанного гнева, который комом застрял у неё в горле. А видя, как третьей ветви достаются самые жирные куски, Цзоу сама кинулась к бадье, чтобы спасти хоть что-то.
«Исхудал?! Да во всей деревушке Чэньцзявань не сыскать мальчишки толще него!» — закипала она от невысказанного гнева, который комом застрял у неё в горле. А видя, как третьей ветви достаются самые жирные куски, Цзоу сама кинулась к бадье, чтобы спасти хоть что-то.
Этот ужин вся семья Чэнь завершила с лоснящимися от жира губами, а вот у Цзоу от боли разрывалось сердце: эти запасы она берегла, чтобы тайком подкармливать младшего сына Чэнь Чуаня!
Этот ужин вся семья Чэнь завершила с лоснящимися от жира губами, а вот у Цзоу от боли разрывалось сердце: эти запасы она берегла, чтобы тайком подкармливать младшего сына Чэнь Чуаня!
После ужина Чэнь Дэшоу и Лю подхватили серпы и под лунным светом снова отправились на заливные поля. Собрать рис вовремя — дело непростое, поэтому супругам приходилось гнуть спину не только весь день, но и глубокой ночью, когда остальные давным-давно спали.
После ужина Чэнь Дэшоу и Лю подхватили серпы и под лунным светом снова отправились на заливные поля. Собрать рис вовремя — дело непростое, поэтому супругам приходилось гнуть спину не только весь день, но и глубокой ночью, когда остальные давным-давно спали.
Бабка Лу перемыла посуду, принесла в комнату третьей ветви таз с горячей водой и поставила у кровати. Кликнув Чэнь Яня умыться, она плотно прикрыла дверь, тихонько приподняла крышку глиняного кувшина и вытащила из рукава два яйца. Бережно опустив их внутрь, старуха удовлетворённо пересчитала запасы и накрыла кувшин.
Бабка Лу перемыла посуду, принесла в комнату третьей ветви таз с горячей водой и поставила у кровати. Кликнув Чэнь Яня умыться, она плотно прикрыла дверь, тихонько приподняла крышку глиняного кувшина и вытащила из рукава два яйца. Бережно опустив их внутрь, старуха удовлетворённо пересчитала запасы и накрыла кувшин.
Обернувшись, она наткнулась на пристальный взгляд Чэнь Яня, который как раз мыл ноги.
Обернувшись, она наткнулась на пристальный взгляд Чэнь Яня, который как раз мыл ноги.
Лу уже хотела было вспыхнуть и отругать внука, но, вспомнив вкусный ужин и сытное мясо, смягчилась. Она опустилась на табурет рядом с мальчиком и прошептала:
Лу уже хотела было вспыхнуть и отругать внука, но, вспомнив вкусный ужин и сытное мясо, смягчилась. Она опустилась на табурет рядом с мальчиком и прошептала:
— Эти яйца я копила, чтобы тебе на свадьбу хватило. Смотри у меня, никому ни слова!
— Эти яйца я копила, чтобы тебе на свадьбу хватило. Смотри у меня, никому ни слова!
Чэнь Янь с сомнением посмотрел на неё:
Чэнь Янь с сомнением посмотрел на неё:
— На свадьбу? На эти два краденых яйца?
— На свадьбу? На эти два краденых яйца?

Комментарии

Загрузка...