Чжан Гоцюань серьезно посмотрел на Ян Лэя:
— Мы с Бай Гэ посоветовались и решили отделиться от тестя, провести раздел хозяйства и жить своей собственной жизнью.
— Вот как? — удивился Ян Лэй, услышав его слова. — Брат Гоцюань, с чего вдруг у тебя возникли такие мысли?
— Парторг Ян, не подумайте ничего плохого, у меня нет никаких скрытых мотивов. Я просто хочу трудиться своими руками и жить так, как мне хочется, — спокойно ответил Чжан Гоцюань.
Хоть он и не сказал этого прямо, Ян Лэй прекрасно понимал, в чем дело.
Каков характер у Старика Яна, он, разумеется, знал не понаслышке. Еще когда в семью пришел старший зять, тот гонял его и в хвост и в гриву, днем и ночью. Разве так относятся к зятю-примаку, который должен быть как половина родного сына? С ним обращались буквально как со скотиной.
Чжан Гоцюань еще молод, пришел в семью совсем недавно. Раз у него появились такие мысли, значит, он просто больше не может терпеть повседневные выходки Старика Яна.
Ян Лэй усмехнулся:
— Значит, ты пришел ко мне, чтобы я провел беседу со Стариком Яном?
Все знали, что Старик Ян потратил немало денег, чтобы заполучить зятя-примака, и тот должен был на него батрачить. Раздел хозяйства для Старика Яна был самым больным местом, посягательством на его предел терпения.
— Именно так. Парторг Ян, вы — парторг нашей деревни. Если вы вмешаетесь, думаю, тесть хоть немного прислушается.
Ян Лэй вздохнул:
— Эх, брат Гоцюань, ну и задал же ты мне трудную задачу с порога.
Старик Ян все-таки приходился ему старшим родственником по клану. Помогать Чжан Гоцюаню, чужаку и зятю-примаку, и тем самым наживать врага в лице Старика Яна — человека с на редкость несносным характером — было делом весьма щекотливым.
Заметив нерешительность Ян Лэя, Чжан Гоцюань хотел было что-то добавить, но, приоткрыв рот, передумал:
— Если парторгу Яну это в тягость, то забудьте мои слова. Ничего страшного, я могу поговорить с ним сам. В любом случае, я не отступлюсь.
Не получив согласия Ян Лэя, Чжан Гоцюань, конечно, расстроился, но не мог же он принуждать человека.
— Уже поздно, парторг Ян, я, пожалуй, пойду, — с грустной улыбкой произнес Чжан Гоцюань и повернулся, собираясь уходить.
— Брат Гоцюань, постой. И по совести, и по уму, я помогу тебе в этом деле. Хотя бы ради Бай Гэ.
Услышав, что Ян Лэй согласен помочь, Чжан Гоцюань воодушевился.
— Но ты должен пообещать мне одну вещь, — Ян Лэй невольно улыбнулся, глядя на его радостное лицо.
— Говорите, парторг Ян.
— Когда вы разделите хозяйство, сможешь ли ты гарантировать, что всю жизнь будешь хорошо относиться к Бай Гэ?
На самом деле именно это и беспокоило Ян Лэя больше всего. Чжан Гоцюань прожил в деревне всего два месяца. Хоть односельчане и отзывались о нем хорошо, чужая душа — потемки. Кто знает, не притворялся ли он все это время напоказ?
Вдруг этот парень, отделившись и получив собственный угол, тут же переменится в лице и забросит Бай Гэ? Тогда выйдет, что Ян Лэй совершил огромную ошибку, поспособствовав этому.
При упоминании Бай Гэ лицо Чжан Гоцюаня стало предельно серьезным:
— Парторг Ян, я знаю, что вы — парторг деревни Янцзячжуан и во всем заботитесь о благе наших жителей. Я не стану приносить вам громких клятв. Скажу лишь одно: вся деревня у нас на виду. Если я когда-нибудь обижу Бай Гэ или предам ее, пусть жители Янцзячжуана забьют меня палками до смерти, я и слова против не скажу.
— Хорошо! — выпалил Ян Лэй. Такие искренние, идущие от самого сердца слова убеждали лучше любых клятв. Он решил поверить Чжан Гоцюаню. — Завтра в обед я захвачу пару бутылок хорошего вина и как следует поговорю со Стариком Яном.
— Сколько стоит вино? Я заплачу.
— Ну что ты такое говоришь! Ты в прошлый раз так мне помог, я и не знал, как тебя отблагодарить. Подумаешь, пара бутылок вина, не вздумай со мной церемониться, иначе меня совесть замучает, — искренне произнес Ян Лэй.
Чжан Гоцюаню ничего не оставалось, кроме как смолкнуть.
У края пруда они поболтали еще немного о житейских делах. За спиной Ян Лэя Чжан Гоцюань заметил, как из дома вышел Ян Цзяньминь. Не заперев калитку, тот повернулся и скрылся в темноте.
В душе Чжан Гоцюаня вновь необъяснимо шевельнулось давешнее беспокойство. Он как бы невзначай спросил:
— Парторг Ян, ваш сосед, брат Цзяньминь... У него ведь дома лежит парализованный отец, верно?
— А, да, верно, — при упоминании Ян Цзяньминя Ян Лэй сокрушенно вздохнул. — Цзяньминь — парень золотой. Старик парализован уже без малого двадцать лет. Говорят же, что у постели затяжного больного не сыщешь почтительного сына, но Цзяньминь без единой жалобы ухаживает за ним все эти двадцать лет. Мало кто выдержал бы такое.
— Это действительно достойно уважения, — Чжан Гоцюань все еще сомневался, но его подозрения оставались лишь подозрениями. Слыша, как тепло Ян Лэй отзывается о Ян Цзяньмине, он не решился рассказать о том, что видел ранее.
Если он возведет на человека напраслину, подобные слухи мгновенно разлетятся по деревне. Пойдут пересуды, и история, передаваясь из уст в уста, исказится до неузнаваемости.
— Он же у нас первый на всю деревню почтительный сын! Кто бы ни заговорил о Цзяньмине, каждый с уважением поднимает большой палец. Эх, все мы горемыки, отчего же жизнь такая тяжелая?
Слушая вздохи Ян Лэя, Чжан Гоцюань наконец подавил тревогу в груди. Как мог такой всеми уважаемый, почтительный сын совершить нечто столь ужасное, как удушение собственного отца?
Ян Лэй пробормотал себе под нос:
— Старик-то еще держится. Заходил к нему на днях — вполне бодрый духом. Так что сколько еще Цзяньминю придется за ним ходить? Никто не знает. Одно скажу: натерпелся парень, намыкался.
Да уж, в каждой семье свои скелеты в шкафу. Со стороны люди кажутся благополучными, но в темных, скрытых от чужих глаз уголках каждый в одиночку зализывает свои раны.
Страдание — вот истинный удел человеческий.
Чжан Гоцюань тихо выдохнул. Да и какая разница, сколько невзгод впереди? Все, что он может сделать — это достойно проживать каждый день здесь и сейчас, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Попрощавшись с Ян Лэем, он зашагал прочь. Ночь окончательно вступила в свои права.
Вернувшись домой, Чжан Гоцюань на цыпочках приоткрыл калитку, скользнул во двор и тихонько притворил ее за собой.
Кругом царила глубокая тишина. Боясь разбудить домочадцев, он ступал бесшумно, словно кот, пробираясь к западному флигелю.
Однако в следующий миг он резко отпрянул назад, растворяясь в темноте: на грядках посреди огорода отчетливо виднелся чей-то темный силуэт.
Следом из огорода донеслось характерное журчание струи.
Чжан Гоцюань поспешил отвести взгляд и отступил еще на шаг, полностью скрывшись в тени.
И гадать не нужно было — этой темной фигурой на грядках была его старшая свояченица, Ян Юйлань.
Спустя некоторое время Ян Юйлань натянула штаны и, покачивая пышными бедрами, ушла в восточный флигель.
Какая неловкость! Хорошо, что он вовремя заметил ее. Столкнись они лицом к лицу, свояченица наверняка приняла бы его за распутника.
Ничего не поделаешь — уличный туалет находился за пределами двора. Ян Юйлань, должно быть, решила сэкономить силы, да и не хотела пользоваться ночным ведром в комнате, чтобы не разводить вонь, вот и побежала прямиком на грядки.
Чжан Гоцюань сокрушенно покачал головой, толкнул дверь западного флигеля и на ощупь улегся на свою узкую кровать.
— Гоцюань, ты вернулся?
Внезапный голос заставил Чжан Гоцюаня вздрогнуть. Эта ночь выдалась на редкость беспокойной: сначала жуткая сцена у дома Ян Цзяньминя, затем эта неловкая встреча со свояченицей на огороде — нервы у него были натянуты как струны.
— А... да... — Чжан Гоцюань лишь растерянно заикался, не зная, что ответить.
— Что с тобой? Ты какой-то дерганый, — с легкой тревогой спросила из темноты Бай Гэ.
— Да нет, ничего. Просто я думал, ты уже спишь, и твой голос застал меня врасплох.
— Хе-хе, пока ты не вернулся, я не могла уснуть.
С тех самых пор, как Чжан Гоцюань ушел, Бай Гэ не находила себе места. Она боялась, что Ян Лэй откажет ему, и тогда муж совсем падет духом.
Если им не удастся разделиться, Бай Гэ понимала, что жизнь ее мужа в этом доме превратится в сущий ад.
Пусть из-за проливного дождя часть урожая пострадала, благодаря настояниям Чжан Гоцюаня большую часть пшеницы все же удалось спасти. Бай Гэ думала, что после такого подвига муж станет героем в глазах семьи или хотя бы заставит отца изменить свое отношение. Однако никакого триумфа не случилось.
Все сокрушались лишь о потерянном зерне, и никому не было дела до того, чьими усилиями была спасена уцелевшая часть. Он остался прежним — самым обычным, самым нелюбимым зятем в этой семье.
Ей было до боли жаль Чжан Гоцюаня, и она все больше разочаровывалась в поступках собственного отца.
Наконец Чжан Гоцюань вернулся и прошептал, что Ян Лэй согласился поговорить со Стариком Яном и провести с ним разъяснительную беседу.
Казалось бы, радоваться надо, но на душе у Бай Гэ все равно было неспокойно. Она слишком хорошо знала крутой нрав своего отца.
Это была невероятно трудная задача. Удастся ли ее решить? Все решится завтра.

Комментарии

Загрузка...