Раздался звук — «па-да», словно что-то внезапно упало на водную гладь, издав отчётливый всплеск.
Цзян Най открыла глаза, со сна осоловело посмотрела на окно. Створки были плотно закрыты, и она машинально сошла с постели, толкнув раму.
Но это оказалась лишь синяя рыбка, которая, приветствуя восход солнца, выпрыгнула из воды и снова скрылась в озере.
Лицо её было скрыто тонкой вуалью, поэтому разглядеть всё как следует не получалось, и она лишь сочла это забавным.
Когда маленькая голубая рыбешка, виляя хвостом, уплыла из поля зрения и исчезла окончательно, Цзян Най с легким чувством сожаления закрыла окно и вернулась к постели, чтобы снова лечь.
До чего же сладко она спала! Тело стало невероятно легким, ступая по полу, казалось, будто ступаешь по облакам — легко, непринужденно и донельзя приятно.
Погодите-ка? Стопа?
Разве её ноги не... были погружены в ручей... и не онемели ли почти сразу?
Вспомнив вчерашний бездумный поступок, она припомнила накатывавшую волнами жуткую стужу, после чего прислонилась к дереву и мгновенно потеряла сознание.
Но почему теперь эти ноги двигались с абсолютной легкостью, ходя и стоя как обычно, и даже стали еще невесомей?
Цзян Най была крайне озадачена. Она откинула одеяло, приподняла подол одежды и принялась вертеть свои ноги во все стороны, осматривая их добрый десяток раз.
Однако на них по-прежнему не было ни единого изъяна, словно все вчерашние невзгоды ей просто привиделись.
Странно, до чего же странно... Цзян Най обулась, накинула белоснежный плащ и, толкнув дверь, вышла из комнаты.
В коридоре царила тишина, весь кабинет казался пугающе безмолвным. Дверь в соседнюю комнату, отделенную лишь тонкой стеной, была наглухо заперта, да и окна затворены накрепко.
Цзян Най медленно приблизилась. Только она протянула руку, чтобы распахнуть дверь, как услышала сдавленное до предела дыхание — звук этот был до боли знаком, это были прерывистые, полные невыносимой боли вдохи.
Вэнь Ицин... Неужели он?
Но разве он не перенес всё это прошлой ночью?
Она помнила, как в описании персонажа говорилось, что эта пронизывающая до костей боль терзает лишь в полнолуние. Как же она могла нагрянуть два дня подряд, да еще и среди бела дня?
Рука Цзян Най легла на дверь. На мгновение она замерла, а затем без колебаний толкнула створку и вошла внутрь.
Шаги ее были очень легкими. Изможденный и телом, и духом от терзающей боли Вэнь Ицин, судя по всему, ничего не заметил, пока она не опустилась на корточки и подол ее платья не коснулся его колен.
Лишь тогда Вэнь Ицин поднял усталые до предела глаза и замер. Он никак не ожидал, что она внезапно очнется и появится здесь, в кабинете.
Его зрачки на миг сузились, после чего Вэнь Ицин закрыл лицо рукавом, изо всех сил стараясь унять дрожь в теле и сохранять ровный голос:
— Зачем ты... почему ты вышла?
— Тебе... стало лучше?
Цзян Най не понимала его слов. Из-за белой вуали она смотрела на Вэнь Ицина, затем медленно покачала головой и спросила:
— Это ты вчера придумал, как исцелить мои ноги?
Вэнь Ицин прислушивался к ее речи. Из-за затуманенного болью сознания он тоже не понимал, о чем она говорит, но все же мягко изогнул губы в улыбке:
— Возвращайся-ка ты в свою комнату. В кабинете слишком много ци крови, как бы не подхватить...
Тут он с огромным трудом протянул руку и, изо всех сил подавляя дрожь, поправил на ней плащ.
Сделав вид, будто ничего не происходит, он махнул ей рукой, жестом призывая поскорее уходить:
— На озере, кажись, поднялся ветер. Твои волосы... немного растрепались...
Иди назад, не хватало еще... простудиться.
Цзян Най позволившая ему завязать белоснежный плащ, видела, что он говорит что-то еще, а его тело начинает качаться все сильнее.
Она тихонько произнесла:
— Как тебе это удалось? Моя оболочка из бумаги невероятно хрупка, и починить ее можно лишь приложив огромные усилия...
Вэнь Ицин убрал прядь ее волос за ухо, в его глазах мелькнула улыбка, и он лишь произнес:
— Я ничего не понимаю.
— Ступай скорее обратно...
С этими словами он опустил руку, и между рукавами мелькнул кровавый след. Взгляд Цзян Най внезапно сосредоточился, и она опустила глаза на его левую руку.
Заметив, что она смотрит на его левую руку, Вэнь Ицин невозмутимо завел ее за спину.
Он лишь мягко улыбнулся ей, успокаивая ласковыми словами:
— Всё в порядке, у меня... врожденное тело бессмертного, ничего страшного... вовсе ничего страшного, не переживай.
Цзян Най все поняла без лишних слов. Она кивнула:
— Значит, это ты.
Она перехватила правую руку Вэнь Ицина, откинула его рукав и, внезапно наклонившись, приблизилась к нему, заглянув в его затуманенные глаза.
Ее сердце вдруг сделало трепетный скачок, словно его кто-то бережно окутал.
Вэнь Ицин опустил ресницы, не смея смотреть на нее. Он выглядел слишком жалко и совсем не хотел ее пугать, поэтому ему оставалось лишь отвернуться.
Цзян Най машинально приложила руку к груди. Ее, кажется, несколько удивило, почему рядом с каким-то игровым персонажем ее сердце бьется так часто.
Однако сейчас было не время разбираться в этом. Вэнь Ицин явно прибегнул к какой-то тайной технике, чтобы изо всех сил исцелить ее тело.
И хотя сам он в этот момент подвергался страшному обратному удару, испытывая невыносимые, не поддающиеся описанию муки, он все равно думал о том, чтобы сначала запахнуть на ней плащ.
Цзян Най вдруг почувствовала тяжесть в груди, ей стало отчего-то тоскливо и горько.
Юная госпожа никогда никому не была обязана за добро. Когда ее окружало всеобщее обожание, и люди лебезили перед ней и угождали ей, она не придавала этому особого значения.
Теперь же, оказавшись в таком плачевном положении, нашелся тот, кто так преданно оберегает ее... но ведь она ничего не может дать ему взамен, сейчас она всего лишь бумажная кукла, уступающая даже смертным.
Так почему же он так добр к ней?
Цзян Най склонила голову набок, на мгновение погрузившись в оцепенение — даже она сама не могла понять, что именно сейчас чувствует.
Но разве это имеет хоть какое-то значение?
Он ей вовсе не неприятен...
Цзян Най моргнула, и в ее мыслях некогда отмеченный красным цветом опасный персонаж Вэнь Ицин, которого следовало избегать, вдруг ожил.
Казалось, она наконец-то решила взглянуть на него по-настоящему.
Стать относиться к нему как к живому человеку, а не как к игровому персонажу, которого нужно обходить стороной.
Раз так, то первым делом следовало облегчить его невыносимую, пронизывающую до костей боль.
И если ее память не подводила, в этом мире жил человек, способный понимать ее язык.
Этот человек, судя по всему, был практиком культивации бессмертия. Если ей удастся раздобыть у него первоклассную пилюлю, это наверняка утихомирит страдания Вэнь Ицина.
А в будущем она тщательно отыщет скрытые карты: сколько же Небесных Сокровищ сокрыто в благословенных обителях! Обязательно найдется то, что исцелит его недуг, в уплату за возвращение к жизни ее бумажной плоти.
*
В Ледяной Тюрьме Любо Ци Уцзю сидел со скрещенными ногами на ледяной поверхности, полностью погрузившись в медитацию.
На ледяном слое сверху вестниками теперь выступали не ученики Внутреннего Двора, а старейшины и ключевые адепты.
Ныне же явился сам глава секты. Его тон был мягким и участливым:
— Уцзю, здесь слишком холодно и сыро, так можно повредить Мечевые Кости. Лучше возвращайся наружу.
Видя, что Ци Уцзю остается непреклонным, глава секты попытался вразумить его вновь:
— В прошлый раз предок разгневался, и старейшины секты тоже ничего не смогли поделать...
Теперь же предок затворился на уединение и целыми днями ломает голову над тем, как восстановить древние формации, ему не до того.
К тому же как раз подошло время Великого Состязания Сект Бессмертных, а Чу Ичэнь вдруг куда-то ушел, и от него ни слуху ни духу...
Ныне во всей Юйцин лишь ты один способен взять на себя столь тяжелое бремя. Ты — ученик Секты Чэнцзун, не смей отказываться! Тебе необходимо побороться за первое место...
Ци Уцзю пропускал все мимо ушей, лишь разглядывая обрывок карты из овечьей кожи в своей руке. Письмена на ней были выполнены на всеобщем языке Чжунчжоу, и все они были ему знакомы.
Но сколько бы способов он ни перепробовал, овечья кожа оставалась целой и невредимой, а на ней красовались все те же слова:
Ключ Ледяной Тюрьмы Любо.
Помимо этого, он не добился ровным счетом ничего — казалось, все тайны таились в этих двух словах: «ключ».
Он испробовал бесчисленное множество методов, но так и не смог разгадать их тайну... И все же Ци Уцзю прекрасно помнил: в прошлый раз она появилась здесь именно ради этой вещи.
Поэтому, пока он будет ждать здесь, в Ледяной Тюрьме Любо, у него появится шанс снова увидеть ее.
Он хотел, чтобы в тот момент, когда она вновь окажется здесь, первое, что она увидела — был он.

Комментарии

Загрузка...