На Озере Тяньсинь луна сияла подобно серебряному блюду.
Огромная черепашья голова медленно показалась из воды у перил Беседки посреди Озера.
В этот момент луна стояла в самом зените, всё вокруг погрузилось в глубокую тишину, на озере не было ни ветра, ни волн, и ни одна лодочка не покачивалась на воде.
Вэнь Ицин открыл окно, впуская лунный свет в свой кабинет, после чего бережно поднял бумажный силуэт красавицы и аккуратно положил его на письменный стол.
Она по-прежнему была так чиста и превосходила мирской уход, красотой напоминая небожительницу с горы Гушэ, словно она просто спала.
Вэнь Ицин перебрал в мыслях множество версий о происхождении Цзян Най: те, кто практикует культивацию бессмертия, горные духи и демоны, и даже исчадия зла...
Но он никогда бы не подумал, что она — воплотившаяся бумажная кукла.
Неудивительно, неудивительно, что она была такой невесомой — когда он поднимал её на руки, она казалась почти бесплотной, а при первой встрече на горной вершине её могло заставить дрожать от холода даже легчайшее дуновение ветерка.
Вот в чём дело.
Вэнь Ицин чиркнул огнивом, и в его руке затеплился огонёк с оранжевым светом. Он осторожно прикрыл его ладонью, боясь, что хоть одна песчинка пепла упадёт на стол.
По обеим сторонам кабинета посреди озера теперь рядами стояли белые свечи, окружавшие бумажную красавицу, похожую на небожительницу, и тянулись ровными рядами наружу к западному окну.
Держа это пламя, Вэнь Ицин начал зажигать свечи одну за другой.
Когда же именно он отдал ей своё сердце?
Он зажёг фитиль и задумался: пожалуй, у ручья.
Тогда он случайно увидел её нефритово-белые стопы и запятнал её доброе имя и репутацию девы, а потому был обязан на ней жениться.
Ещё один огонёк затрепетал на ладони, постепенно разгораясь. Вэнь Ицин на мгновение замер и подумал, что, пожалуй, это случилось прошлым вечером.
Вчера ночью она застала его в момент возвращения старого недуга, своими глазами увидела это жуткое и безобразное зрелище, то, как он корчился в борьбе, словно муравей.
Раз уж такой сокровенный секрет и столь близкая ночь открылись её взору, она должна понести за него ответственность, а значит, была должна выйти за него замуж.
При этой мысли Вэнь Ицин невольно улыбнулся мягкой улыбкой. Пламя в его руках ярко вспыхивало, свеча за свечой разгорались, заливая этот маленький кабинет светом, ярким как день.
Когда оставалось зажечь самую последнюю свечу, Вэнь Ицин вгляделся в огонь у себя в руке и мысленно перенёсся ещё немного назад.
Наверное, в тот день на вершине горы, когда она сжала его ладонь и порыв ветра бросил её в его объятия...
Лишь взглянув на неё хоть раз, он уже понял, что именно с ней проведёт всю свою старость.
Поэтому не имело никакого значения, была ли она божеством, демоном, духом или исчадием зла.
Бессмертное тело, демоническое тело, человеческое тело... Всё было едино. Теперь, когда он узнал, что она — воплощение бумаги, хоть это и удивило его, она всё равно оставалась ею.
Пока это она — подойдёт всё что угодно.
Вэнь Ицин любил вовсе не бессмертных духов или демонов — он просто полюбил именно её, а она случайно оказалась бумажной куклой, и значит, бумажная кукла была тем, что он любил в своем сердце.
Обретя такую гармонию в душе и полную ясность мыслей, Вэнь Ицин остался очень доволен и тщательно зажёг последнюю свечу.
Когда вся комната заполнилась трепещущим плавем свечей и из-за окна донёсся зов Старой Черепахи, Вэнь Ицин убрал огниво и высунулся в окно наполовину.
— Молодой господин, старая черепаха уже достала Кисть Таинственных Талисманов, прошу молодого господина взглянуть.
Золотистая кисть покоилась на панцире старой рептилии, испуская вокруг волны золотого сияния.
Вэнь Ицин протянул руку, и окутанная бессмертным туманом Кисть Таинственных Талисманов под воздействием Старой Черепахи сама влетела ему в ладонь.
Приняв кисть, Вэнь Ицин взвесил её — на ощупь она по-прежнему оставалась привычной, но теперь он уже не мог подпитывать её духовной энергией и наполовину, полагаясь лишь на то, что в былые годы пометил её своим божественным сознанием, дабы едва-егда сохранять возможность пользоваться ею.
Подумав об этом, он невольно горько улыбнулся.
Будь он по-прежнему несравненным гением прошлых лет, обладай Духовной Костью Небесного Развития, способной постигать небесные тайны и заставляющей бесчисленные именитые праведные сектантские школы соперничать за право принять его в Секту Чэнцзун, он бы уже давно отыскал для неё бессмертное тело.
Но, к счастью, сегодня по её указанию удалось собрать два Фрукта Белого Нефритового Бессмертного Гриба, с помощью которых можно было с трудом залечить её телесную оболочку.
— Дедушка Черепах, благодарю за труды.
Вэнь Ицин достал два драгоценных духовных плода. Старая Черепаха подняла голову и направила струю воды, которая полностью втянула фрукты внутрь потока, однако, в отличие от прежней договоренности, не стала укладывать их на панцирь для закалки лунным светом.
Лицо Старой Черепахи выражало крайнее колебание и недоумение:
— Молодой господин, столь редкие духовные лекарства могут исцелить как бессмертную плоть, так и изначальный дух, они поистине уникальны.
Почему молодой господин не употребит их сам? Быть может... быть может...
Старая Черепаха не договорила, но Вэнь Ицин понял её недосказанные слова: она хотела сказать, что ими можно исцелить море разума и вернуть Духовную Кость Небесного Развития в первоначальное состояние.
— Разве всё так просто? Каков же уровень таланта Духовной Кости Небесного Развития? Как могут два фрукта заставить духовную кость возродиться?
Вэнь Ицин отказался, даже не задумываясь:
— Дедушка Черепах, сделай так, как мы договаривались раньше...
Старая Черепаха вздохнула, подумав, что он прав, и перестала уговаривать молодого господина принять их. Вместо этого она принялась с помощью лунного света закалять оба Фрукта Белого Нефритового Бессмертного Гриба.
Озеро было гладким, как зеркало, в туманном лунном свете у западного окна кабинета внезапно распространился аромат.
Под воздействием Старой Черепахи два бессмертных плода постепенно избавились от примесей, превратившись в два нежно-нефритовых сгустка, оставив лишь чистейшую духовную эссенцию.
Вэнь Ицин достал из-за пазухи кинжал, закатал рукав и полоснул себя по запястью!
Кап-кап... Кап-кап...
Кровь хлынула ручьем, падая в белую фарфоровую чашу, отчего Старая Черепаха испуганно воскликнула:
— Молодой господин, нельзя!
Вы ведь и так уже смертный, духовная кость утрачена, и если бы не благословение бессмертного света, оставленное хозяином, вы бы давно погибли от пронзающей сердце боли!
Как можно поступать так снова и калечить свое бессмертное тело?
Бессмертное тело? — Вэнь Ицин усмехнулся, словно сочтя этого недостаточно, поднял кинжал и нанес на запястье еще один порез. Кровь заструилась быстрее, и чаша мгновенно наполнилась алым цветом.
Только тогда он убрал кинжал, небрежно обмотал левую руку тканью и произнес:
— С тех пор как я лишился духовной кости, какое у меня может быть бессмертное тело?
Теперь, сколько ни обыскивай Озеро Тяньсинь, в помощь годится лишь эта Кисть Таинственных Талисманов да духовная кровь, быть может, это спасет ее...
Старая Черепаха хотела было сказать что-то еще, но услышала уставший голос Вэнь Ицина:
— Ступай, дедушка Черепах, больше ничего не говори.
Старая Черепаха вздохнула и была вынуждена удалиться.
Эссенция двух Фруктов Белого Нефритового Бессмертного Гриба была унесена водным потоком в белую фарфоровую чашу, источая мягкое сияние и плавая поверх крови.
Вэнь Ицин закрыл глаза и собственной кровью активировал Кисть Таинственных Талисманов, шевеля губами в чтении заклинания. В тот же миг кровь в чаше забурлила и быстро поглотила два мягких световых ореола.
Четко очерченные пальцы сжали сияющую золотом Кисть Таинственных Талисманов, зачерпнули алую кровь и опустили кончик на поверхность стола.
Движения кисти были плавными и гладкими, без малейшей заминки.
Вэнь Ицин всё еще держал глаза закрытыми, но разве мог он забыть те подобные белому нефритовому камню тонкие стопы?
Когда он аккуратно стирал с них капли воды, она даже с удивлением и шоком смотрела на него, вот только он тогда чувствовал себя виноватым и не смел смотреть на нее в ответ.
Кончик Кисти Таинственных Талисманов был легок, словно он все еще находился у ручья в Малых Горах Циншань — журчала вода, шумела густая листва, и он сначала рукой, а затем кистью выводил линии, будто наделенный божественным вдохновением.
На письменном столе у кончиков ног бумажной красавицы постепенно проступила и впиталась в бумагу алая краска, превращаясь в пару безупречных нефритовых стоп.
Они ни в чем не уступали ее прежним настоящим стопам.
Наступил рассвет, лучи зари хлынули в озеро. Вэнь Ицин открыл глаза и невольно схватился за грудь — дикая боль, которую он с трудом перетерпел вчера, накатила с новой силой.
Кисть Таинственных Талисманов выпала из рук, но он уже не обращал внимания на сжимающие сердце спазмы и холодный пот. Бережно подняв бумажную девицу с изящным телом, он повернулся, толкнул бамбуковую дверь кабинета и уложил ее на кровать в спальне.
Затем его брови разгладились, и на лице появилась искренняя улыбка:
— Моя жена... так прекрасна...

Комментарии

Загрузка...