Глава 23

— Что?!

Эти слова Трижды Безумного разорвались среди собравшихся подобно бомбе.

Я торопливо оттолкнул Трижды Безумного и пристально всмотрелся в женщину внутри хрустального гроба. От этого взгляда меня действительно бросило в шок: только что мы все внимание обращали лишь на её одежду и корону, совершенно упустив из виду её лицо. Лицо этой женщины... оно выглядело точь-в-точь как моё!

— Эр Линь, с каких это пор у тебя появилась такая сестра-близняшка?

Хэ Сяолань указала на спокойно покоившуюся в гробу женщину и насмешливо скривилась, однако, наткнувшись на мой суровый взгляд, тут же потупилась и умолкла. Старший брат и Бао Жэньи нахмурились и тоже хранили молчание. Окинув их всех взглядом, я резко схватил за руку Ян Лэдэ. Я знал, что Ян Лэдэ наверняка в курсе происходящего, точнее говоря, ей лучше всех была известна личность этой женщины — судя по её фразе «это не она», Ян Лэдэ кого-то искала.

— Что это такое! Почему эта женщина выглядит в точности как я!

Ян Лэдэ стряхнула мою руку, засунула ладони в карманы и с презрением бросила:

— Открывайте гроб!

Услышав это, Бао Жэньи взмахом руки подозвал нескольких подручных. Я отступил в сторону, мысленно представляя, как сейчас, стоит только открыть крышку, эта красавица мгновенно обратится в прах. Вот только... ощущение было поистине странным, его невозможно описать словами: только представьте — в какой-то противоестественной гробнице вы обнаруживаете хозяйку могилы, которая выглядит в точность как вы, к тому же собирается истлеть на глазах. Какое выражение лица сделать, чтобы передать свои чувства, я в тот момент совершенно не представлял.

Несколько крепких мужчин окружили хрустальный гроб и под руководством Ян Лэдэ слой за слоем стали медленно сдвигать крышку. Я неотрывно смотрел на женщину — копию меня самой, которая, однако, уже целое столетие погружена в сон. Когда верхний слой гроба полностью открылся, женщина предстала перед всеми во всей красе. Никакого тления, её тело не изменилось ни на йоту, что меня сильно удивило — обычно запечатанные внутри гроба тела начинают разлагаться в тот же миг, как на них попадает воздух.

Впрочем, возможно, я зря накручивал себя. С самого начала я заметил, что этот хрустальный гроб открывается подозрительно легко: старший брат и остальные не приложили почти никаких усилий, запросто приподняв крышку. О чём это говорило? Совершенно верно: герметичность у хрустального гроба была никудышная, можно сказать, крышку просто положили сверху, не предприняв никаких мер для изоляции.

Я подошел поближе, чтобы разглядеть женщину. Моё удивление сменилось жгучим любопытством: старший брат протянул руку, тронул корону и покачал головой; Хэ Сяолань подозвала к себе Старого Аня — очевидно, эта троица нацелилась снять корону. Мой взгляд скользнул ниже по телу женщины и остановился на её животе. И дело вовсе не в том, что мне захотелось узнать, что из себя представляют те самые слизни, — просто живот женщины вздымался и опадал! Она явно дышала!

— Она жива! Она всё ещё жива!

Меня бросило в дрожь, я попятился на несколько шагов и налетел прямо на Трижды Безумного. Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, я вцепился в его рукав, но от потрясения лишился дар речи и застыл, не в силах вымолвить ни слова. Трижды Безумный стоял неподвижно, глядя на меня, а затем его взгляд переместился вперед. Проследив за ним, я увидел, что Ян Лэдэ стояла у хрустального гроба, какое-то время неотрывно смотрела на вздымающийся живот, а затем поманила Лун Синя. Лун Синь бросил взгляд на происходящее, вытащил из кармана пару резиновых перчаток и протянул их Ян Лэдэ. Натянув перчатки, Ян Лэдэ стала похожа на профессионального хирурга, занявшего место у операционного стола в ожидании операции.

Но и это оказалось еще не самым непостижимым — куда более неожиданное зрелище ждало впереди. Надев перчатки, Ян Лэдэ надавила на живот женщины, словно в чем-то убеждаясь, и вдруг резко занесла руку и изо всех сил ударила женщину прямо в живот! Поскольку тело женщины пролежало здесь больше века, оно стало невероятно хрупким, и удар Ян Лэдэ пришелся в самое нутро. Сразу после этого она с поразительной быстротой вытащила оттуда какой-то серый шар, за которым потянулось что-то похожее на серый цемент.

Глядя на это безобразие, меня начало выворачивать от омерзения, к горлу подступила кислая желчь. Я зажал рот руками, отвернулся и зашлся в рвотных позывах, совершенно позабыв о том, каково было стоявшему рядом со мной Трижды Безумному.