Ранняя весна в провинции Юньнань оказалась совсем не такой теплой, как можно было вообразить, а на заснеженных горах и вовсе ощущался легкий пронизывающий холод.
деревня Цидянь можно было назвать довольно развитым селением: транспортное сообщение здесь было прекрасным, имелись и электричество, и водопровод, и интернет. Это сильно отличало его от мест, куда мы отправлялись раньше. Стоит знать, что в окрестностях Зловещая гробница обычно никто не желает селиться — так было в древности, редкость это и в наши дни. Поэтому большинство мест, куда мы направляемся, — это глухомань, где за восемь жизней не встретишь ни единого чужака.
Конечно, расхитители гробниц не очень-то жалуют столь современные деревни. Во-первых, не хочется привлекать к себе лишнего внимания, а во-вторых, при таком скоплении народа вероятность существования самой гробницы сводится практически к нулю. Так что, завидев эту деревню, все мы почувствовали, как наши сердца упали наполовину, однако это всё же не исключало возможности всяких неожиданностей.
К счастью, место, куда мы направлялись, лежало не в непосредственной близости от деревня Цидянь.
Вокруг деревня Цидянь было не так уж много гор — те земляные холмы и горами-то назвать было нельзя. Проводник вел нас к примыкающей к деревня Цидянь Гора Фэнхуан, добраться туда требовалось на мотоциклах. После долгих уговоров нам удалось одолжить несколько мотоциклов у местных жителей, и мы, следуя за проводником, покатили в сторону Гора Фэнхуан.
Мы с братом ехали на одном мотоцикле на двоих. Я достал телефон с навигатором: расстояние от деревня Цидянь до Гора Фэнхуан оказалось весьма немаленьким. Я взглянул на брата — было очевидно, что он тоже слегка пожалел о том, что соврал проводнику насчет поездки в горы на отдых. Место, куда мы направлялись, находилось к северу от Гора Фэнхуан, и если бы этот проводник и впрямь завел нас вглубь Гора Фэнхуан, пришлось бы делать огромный крюк неизвестно какой длины.
— Куда это мы направляемся? — спросил брат проводника.
Тот лишь бросил на брата короткий взгляд, ничего не ответил и покатил прямо вперед. Брат больше не стал ничего говорить, велев лишь всем остальным держаться слеза.
Примерно через час те самые земляные холмы вокруг деревня Цидянь наконец начали приобретать вид настоящих гор, вернее сказать, мы уже выехали за пределы деревня Цидянь. Судя по навигатору в моем телефоне, хоть мы и приближались к Гора Фэнхуан, но явно двигались по дороге с ее другой стороны. На карте не было отмечено никаких гор, и пока проводник не остановился, на экране отображалось лишь ровное, как гладь, шоссе.
— Дальше дорога плохая, слезайте!
Следуя за проводником, мы припарковали мотоциклы у обочины. Тот огляделся по сторонам, указал на видневшуюся неподалеку снежную вершину и произвел:
— Место, куда вам нужно, вон там! Дальше горы я вас провести смогу, а внутрь дальше пойдете сами.
— С чего это ты вдруг знаешь, куда мы направляемся?
— Не пытайтесь меня провести! Погляжу я на вашу компанию — сразу видно, что вы из копателей. Какой турист потащится в горы вместе со стариком? Не бойтесь, ничего страшного. Я столько раз водил таких же могильщиков, и все они шли к Могила Лисиц, так что мне ли не знать.
— Могила Лисиц?
— Ну да, так говаривали те, кто ходил туда копать могилы в прошлые годы. Сказывают, будто там водится лисий дух, который пожирает людей, а сам похож на мясной шар с девятью хвостами. Сам я туда не заходил и толком ничего не знаю, но мой дед тоже рассказывал, что на той горе обитает нечисть, и по ночам она начинает светиться.
— И что же они оттуда вынесли?
— Да чего там вынесешь... Во всяком случае, я не видал, чтобы кто-то притащил оттуда хоть какое-то диковинное сокровище. А вот пропавших без вести хватает, да и сумасшедших парочка нашлась. Уж коль вы отсыпали мне столько денег, я вас обманывать не стану и советую: лучше вам туда не соваться.
На лице проводника читался легкий испуг, однако это уже не зависело от того, хочется нам идти или нет. Подножие горы находилось совсем недалеко от места нашей остановки, мы дошли туда всего за несколько минут. И когда проводник уже собирался забрать деньги и уйти, произошло то, что и следовало ожидать.
— Ой, дедушка, да... что же это вы, давайте поговорим по-хорошему...
Проводник плюхнулся на колени прямо в грязь, упершись лбом в холодное дуло пистолета.
— Меньше болтовни! Веди моего братца Наня, и твоя доля от тебя не уйдет. А если вздумаешь юлить или сболтнешь лишнего — клянусь, твою голову разорвет цветами из дыр!
— Дедушка, да в этой горе нечисть водится! У меня же дома ребенок, вы...
— Какая бы ни была нечисть, я всю ее к чертям перестреляю! Доведешь до места — заберешь деньги и уберешься на все четыре стороны, а иначе прямо здесь устроим тебе похороны в земле, идет?
— Нет-нет-нет, дедушка, веду, я веду!
Проводник, видимо, никак не ожидал, что у нас окажется такая крутая штука, как пистолет, и, карабкаясь на четвереньках, вскочил на ноги, направляясь в гору. Я заметил, что земля под ним там, где он только что стоял на коленях, была насквозь мокрой, и невольно усмехнулся. Когда мы впервые встретили его, я думал, что у парня храбрости вагон, а его обычный пистолет испугал до полусмерти.
Нань Личуань и проводник шли впереди. Горная тропа оказалась вполне сносной, снег на вершине еще не до конца растаял, так что сильной грязи не было. Бао Жэньи, несмотря на преклонный возраст, сохранил былую удаль — мы прошли всего пару шагов, и я уже слегка запыхался, а у него ни лицо не покраснело, ни дыхание не сбилось. Выносливость у старика была просто потрясающей.
— На что пялишься? Веди дорогу как положено! — нетерпеливо бросил Нань Личуань.
Проводник заискивающе закивал, не смея и в малейшей степени оскорбить Нань Личуаня. Брат шел вперед, внимательно изучая местность и то и дело перекидываясь короткими фразами с Бао Жэньи. Несколько новеньких подручных выглядели на редкость беззаботно и даже ухитрялись заигрывать с Хэ Сяолань. При виде такой картины просто слов не находится, до чего же это было нелепо.
В этот момент я заметил, как на одной из далеких гор поднимается густой желтоватый дым, напоминающий цветом яичный желток. Сначала я подумал, что это пастухи или лесники жгут костры, но обычный дым не имеет такого оттенка. Я дернул брата за рукав и указал в ту сторону. При виде этого дыма лицо брата сразу стало серьезным, а Бао Жэньи, стоявший рядом, кивнул, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
— Похоже, кое-кто уже проложил нам дорожку, — произнес он.
— Старейшина Бао, а что это такое?
— Это желтый дым, им подают сигналы. Обычно, если поднимается желтый дым, значит, гробница обнаружена. Пошел бы дым с огнем — в гробнице завелись ходячие мертвецы, а если волчий дым — значит, они угодили в беду. Такой способ связи используют в основном южные могильщики. Похоже, неподалеку промышляет еще одна шайка...
— Эй! Твою мать, сопляк, а ну стоять!
Не успел старик Бао договорить, как яростный окрик Нань Личуаня заставил нас перевести взгляд. Оказывается, воспользовавшись тем, что мы все засмотрелись на желтый дым, проводник оттолкнул Нань Личуаня и попытался сбежать.
— Забудь, не гонись за ним, он нам больше не нужен.
Брат оттащил назад взбешенного Нань Личуаня и снова посмотрел на тот столб дыма — всего за несколько минут его цвет заметно поблек.
Старик Бао сказал, что желтый дым держится недолго, нужно поторопиться, иначе придется снова потратить немало времени на поиски.

Комментарии

Загрузка...