Юньнань. Куньмин.
Сумка уже была у меня за плечами, когда мы сошли с поезда, и часы показывали пять часов вечера. Брат прибыл на несколько часов раньше и уже долго ждал нас в маленьком ресторанчике рядом с вокзалом. Увидев Старого Аня и меня, он слегка нахмурился, но прекрасно понимал, что остановить меня Старый Ань не смог бы, иначе не стал бы тайком приводить меня среди ночи.
Полгода не виделись, а Эр Линь снова поправилась!
Это говорил наш старый знакомый по совместным вылазкам в гробницы, Нань Личуань. Этот парень — настоящий богатенький буратино родом с Северо-Востока. Выглядел он вполне прилично, а до встречи с братом слыл местным хулиганом. Денег у него было куры не клюют, вот только душа пустовала, и он искал острых ощущений в древних могилах. Впрочем, боевыми навыками он обладал неплохими, соображал быстро, и под землей от него порой было куда больше толку, чем от меня.
Едва договорив, Нань Личуань раздражающе шлепнул меня ниже спины. Рассвирепев, я вцепилась ему в ухо и не отпускала, пока он взмолился о пощаде.
Ты, мать твою, жить надоело?
Нань Личуаю явно было жутко обидно, что какая-то девчонка заставила его молить о пощаде, и лицо у него сделалось прескверным. Но разве меня волновали его чувства? Попробовал бы только задирать меня!
Я огляделась по сторонам: Хэ Сяолань никуда бы не делся, но, кроме него, в углу заведения я заметила несколько незнакомых лиц. Во главе этой компании неожиданно оказался Бао Жэньи, и даже Трижды Безумный был тут как тут!
Сколько зим, сколько лет, а наша малышка Эр Линь всё хорошеет!
Бао Жэньи явно привлекли слова Нань Личуаня, и, когда я повернулась, та компания уже направлялась к нам.
Старый Бао! Вы-то как здесь оказались?
А почему это мне здесь не быть? Думаешь, я стар и не гожусь в подметки вам, молодым?
Конечно нет! А эти господа...
Все они пришли ко мне учиться ремеслу, в этот раз пойдут с нами.
Этот старик взял да привел новичков!
Все в сборе, так что выступаем, надо добраться до места до наступления темноты.
Услышав это, все поднялись на ноги. Я быстро прикинула в уме: не считая нашей четверки, Бао Жэньи привел с собой аж семь человек! Можете себе представить, насколько внушительной получилась наша процессия!
Ради конспирации брат решил разбить нас на две группы. Я, естественно, оказалась в группе с братом, а еще с нами шли Сяолань, Бао Жэньи и двое незнакомцев, в то время как остальные достались на попечение Старого Аня. Мы сели в первый микроавтобус, а Старый Ань со своими — во второй.
Главной неприятностью в автобусе оказался едкий запах кондиционера вкупе с моим неизлечимым с детства укачиванием. Я очистила мандарин и поднесла кожуру к носу, чувствуя, как в желудке всё переворачивается. Бао Жэньи сидел напротив и, наблюдая за мной, не мог сдержать улыбку.
Мне было совершенно не до него. Попросив у кондуктора пакетов, я вспомнила, что со вчерашнего ухода из дома еще ничего не ела. Кое-какая еда в рюкзаке оставалась — Старый Ань купил мне ее на вокзале, да только проглотить кусок я так и не успела. И слава богу, иначе точно бы сейчас всё вырвало.
Проехав около двух часов, автобус прибыл к месту назначения. К тому моменту уже совсем стемнело. Дождавшись на обочине Старого Аня с остальными, мы с головой окунулись в суету небольшого городка и кое-как устроились на ночлег в первой попавшейся гостинице. Ни свет ни заря на следующий день брат поднял меня на ноги, и наша ватага наняла машину до деревни под названием Цидянь.
Юньнань издавна славилась как край обитания многочисленных национальных меньшинств, особенно в таких крупных городах, как Куньмин. И хотя эта деревня находилась довольно далеко от столицы провинции, народу там жило немало.
Наша шумная толпа вальяжно ввалилась в деревню, а брат на ходу расспрашивал местных, надеясь раздобыть проводника в горы.
Юньнань славится своими снежными вершинами, среди которых самой знаменитой по праву считается снежная гора Юйлун. Мне посчастливилось побывать там в детстве, и пейзажи те были поистине восхитительны — настолько, что я и по сей день мечтала увидеть место нашей будущей вылазки столь же завораживающим.
Если мы сейчас же никого не найдем, придется топать в горы самим. С такой-то оравой нас всю дорогу будут глазеть, как каких-то обезьян в цирке! — с недовольством проворчал Хэ Сяолань.
Понадобилось бы нам идти в горы своим ходом — верная смерть! Подумаешь, клочок бумаги в руках! Ты что, знаешь точные координаты? — парировала я.
Ой, Эр Линь, неужто ты еще не поняла? Та карта, что ты мне вчера показала, — она точь-в-точь такая же! Когда Брат Кунь переслал мне снимок на телефон, я с первого взгляда всё понял!
Услышав это, меня едва не стошнило кровью. Выходит, брат уже знал о моей карте? Почему же он тогда ничего не спросил? Или посчитал, что в этом больше нет нужды?
Да откуда мне в ней разбираться, я и брату-то толком рассказать не успела, как уже сорвалась на раскопки!
Я поспешно отшутилась, пытаясь замять неловкость. Тем временем брат неподалеку продолжал расспрашивать о проводнике, а в душе вновь заворочалось то самое странное предчувствие, особенно оттого, что я никак не могла взять в толк: раз брат обо всем знал, почему сделал вид, будто ничего не произошло?
Моя мнительность и подозрительность невольно провели параллель с историей отца, но тут же стало смешно — ведь отец и брат были людьми совершенно разными, сколько бы смутных намеков на их связь ни таилось в моей голове.
До темноты я должен вернуться назад, так что если будете плестись еле-еле — куковать вам в горах одним!
Потратив на поиски около часа, брат наконец отыскал парня, который согласился провести нас в горы и к тому же сносно говорил по-путунхуа.
Брат кивнул. Таких проводников мы повидали немало: стоило зайти в чащу, как Личуань приставлял к их затылкам ствол, и те тотчас становились шелковыми, послушно указывая дорогу.
Брат извлек пачку красных купюр и протянул проводнику. Тот сразу расплылся в подобострастной улыбке, закивал головой и тут же согласился вести нас вглубь гор. Немного переведя дух после дороги, мы последовали за проводником, решительным шагом углубляясь в лесную чащу.

Комментарии

Загрузка...