Вэнь Жуюй привез Дунфан Нянь обратно во дворец, и всю дорогу они молчали.
Когда копыта лошади ступили за дворцовые ворота, небо уже совсем стемнело. Сумерки медленно расползались по глазурной черепице дворцовых стен, укутывая всю императорскую столицу в слой теплой оранжевой дымки.
Чуньлань верхом на маленькой сивой лошадке принцессы ехала следом на небольшом расстоянии, а когда они остановились, хотела подойти и поддержать госпожу, но Вэнь Жуюй уже легко спрыгнул с седла, сам протянул руки, снял Дунфан Нянь со спины коня, а затем слегка покачал головой в сторону Чуньлань, давая знак.
Чуньлань поняла и остановилась.
Вэнь Жуюй подхватил Дунфан Нянь на руки, вошел в покои, опустил ее на кушетку, наклонился, присел перед ней на корточки и потянулся, чтобы развязать ее обувь и носки.
— Учитель? — Дунфан Нянь немного напряглась и машинально отдернула ногу. — Я...
— Не двигайся, — тихо произвел Вэнь Жуюй.
Затем Дунфан Нянь увидела, как его ладонь легла ей на щиколотку, на кончиках его пальцев на мгновение мелькнул лучисто-белый свет, и следом она почувствовала, как поток тепла потек вдоль щиколотки, просачиваясь внутрь.
— Готово.
Дунфан Нянь еще вовсю завороженно смотрела на его длинные изящные пальцы, а он уже убрал руку и выпрямился.
Дунфан Нянь попыталась пошевелить щиколоткой — та совсем не болела, точно так же, как до травмы.
Она ошеломленно опустила взгляд на собственную ногу, затем подняла глаза на Вэнь Жуюя и внезапно почувствовала легкую обиду:
— Учитель, когда мы были за городом, ты ведь мог меня исцелить?
Вэнь Жуюй опустил взгляд, его голос прозвучал холодно и отстраненно:
— Да.
— Так почему же ты заставлял меня терпеть боль столько времени? — пробормотала она, выказывая капризность, которой сама даже не замечала.
— Запомнишь урок.
Вэнь Жуюй взглянул на нее, и его взгляд задержался на ее слегка покрасневших глазах.
Дунфан Нянь надула губки, сердито отвернулась, а Туаньцзы тоже бросил на него косой взгляд и отвернулся в другую сторону.
Вэнь Жуюй не стал задерживаться: убедившись, что ей уже совсем лучше, он повернулся и направился к выходу.
Увидев, что он поворачивается, Дунфан Нянь злобно показала его спине язык.
Вэнь Жуюй на секунду замер — все ее гримасы не укрылись от его глаз:
— Завтра на тренировочной площадке не забудь.
Он приподнял портьеру и вышел.
Чуньлань все это время стояла у дверей, трепеща от страха. Увидев выходящего Вэнь Жуюя, она отметила, что выражение его лица было самым обычным, однако ей показалось, будто он в хорошем настроении, а уголки его губ слегка приподняты.
Неужели молодой господин Вэнь только что... улыбался?
Чуньлань не смела гадать понапрасну и поспешно толкнула дверь, сразу же заметив Дунфан Нянь, которая сидела на кушетке и разминала щиколотку.
— Ваше Высочество! — Чуньлань в несколько шагов подбежала, опустилась на корточки и, касаясь ее щиколотки, принялась осматривать ее со всех сторон. — Не двигайтесь так резко, рана ведь еще не зажила...
— Зажила, — хихикала Дунфан Нянь. — Правда зажила, совсем ничего не чувствую.
Дунфан Нянь покрутила щиколоткой в разные стороны, чтобы показать служанке. Чуньлань перепроверила несколько раз, убедившись, что на травму это больше не похоже.
Только тогда она с облегчением выдохнула, как вдруг шлепнулась на колени:
— Ваше Высочество, это вина вашей служанки, это я недосмотрела за Туаньцзы...
— Туаньцзы же вот она, вернулась, — Дунфан Нянь наклонилась и подняла сидевшую рядом белую лисицу. — Она сама убежала, ты здесь ни при чем.
Чуньлань стояла на коленях, поднимая глаза на белого лиса на руках у Дунфан Нянь: Туаньцзы прищурился, закинув хвост на запястье девушки, и выглядел невероятно горделиво.
Слезы Чуньлань уже было подступили к глазам, но вид этого пушистого предка заставил ее проглотить их обратно.
— Вставай же, — Дунфан Нянь протянула руку, чтобы поднять ее. — Я проголодалась, что сегодня на ужин?
Чуньлань поднялась на ноги, вытирая слезы на ходу, и направилась к выходу:
— Сейчас же пойду распоряжусь насчет еды, Ваше Высочество.
Дунфан Нянь сидела на кушетке, опустя взгляд на Туаньцзы в своих объятиях, и вдруг тихо произнесла:
— Туаньцзы, а учитель... он ведь не совсем обычный человек, да?
Спустя мгновение Дунфан Нянь снова добавила вполголоса:
— Во всяком случае, я чувствую, что он необыкновенный.
Туаньцзы приоткрыло один глаз, бросило на нее взгляд и снова зажмурилось, подумав про себя: эта девчонка не такая уж и глупая.
Стоило Дунфан Нянь упасть с лошади и получить травму, как Чу Мо немедленно отправился к Императору с повинной. У Императора не было времени наказывать его, и он тотчас же примчался во Дворец Фэнмин.
Его лицо было мрачным и суровым, но когда он увидел, что дочь сидит на кушетке и улыбается ему, а на ее личике, помимо чуть покрасневших глаз, не было заметно никаких признаков серьезных увечий, он успокоился.
Постояв у входа пару мгновений, он быстрым шагом подошел, опустился на корточки и осторожно потрогал ее за голень:
— Болит? Где ушиблась? Что говорят лекари?
Дунфан Нянь с улыбкой покачала головой:
— Отец-Император, я правда в порядке, учитель уже исцелил мою рану.
Император поверил ей лишь наполовину и велел лекарям тщательно всё осмотреть. Несколько лекарей по очереди провели диагностику и в конце концов подтвердили, что внутренних повреждений действительно нет, после чего удалились.
Однако Император так до конца и не успокоился, наказав:
— В эти дни хорошенько отлеживайся, а учебу нагонишь через пару дней.
Успокаивая дочь еще долгое время, он наконец поднялся и ушел.
Вскоре после этого пожаловал наследный престол — Дунфан Че.
К настоящему моменту он уже избавился от мальчишеской наивности, выглядя солидным и рассудительным. Войдя, он сохранял привычное выражение лица, лишь когда его взгляд упал на щиколотку Дунфан Нянь, брови слегка сошлись на переносице.
— Повреждена нога?
Дунфан Нянь снова принялась объяснять:
— Уже все зажило, правда не болит.
Дунфан Че посидел у кровати какое-то время, убедившись, что сестра не хорохорится, после чего поднялся. У самых дверей он обернулся и бросил:
— Насчет конской упряжи я велю во всем разобраться.
Сказав это, он ушел, не задерживаясь надолго.
Второй брат, Дунфан Яо, добрался лишь ближе к вечеру, приехав прямиком из Академии Ханьлинь.
Когда совсем стемнело, Дунфан Нянь откинулась на подушки, прижимая к груди Туаньцзы, и тяжело вздохнула:
— Наконец-то все ушли.
Вернувшись из Дворца Фэнмин, Император наказал Чу Мо, но, приняв во внимание его прежние заслуги по безупречной защите членов императорской семьи, ограничился лишением жалованья за полгода с предупреждением о строгом наказании в случае повторения проступка, однако вдобавок назначил ему еще полмесяца дежурств у дворцовых врат.
На следующий день, сопровождая Дунфан Нянь на тренировочную площадку и обратно, Чуньлань издалека заметила стоявшего на посту Чу Мо. Ее сердце невольно сжалось от жалости, и она то и дело украдкой поглядывала в его сторону, чего не могла не заметить Дунфан Нянь, смутно уловившая странности в поведении служанки.
К вечеру Чуньлань в одиночку сварила суп, приготовила еду, уложила все в лакированный ланч-бокс и украдкой направилась к месту дежурства Чу Мо.
Однако она не углядела за Дунфан Нянь, которая из любопытства подозвала Туаньцзы и проследовала за ней по пятам. В результате принцесса как раз вовремя застала момент, когда смена Чу Мо подошла к концу, Чуньлань поманила его к себе и протянула ланч-бокс.
Чу Мо что-то сказал ей, отчего лицо Чуньлань мгновенно вспыхнуло. Она торопливо закивала, подобрала подол юбки и помчалась прочь, бежав без оглядки аж до самого Дворца Фэнмин.
Чу Мо открыл ланч-бокс, заглянул внутрь, снова закрыл его, взял в руки и направился в караулку. Уголки его губ едва заметно дрогнули, хотя издалека Дунфан Нянь не могла этого разглядеть.
Вернувшись, Дунфан Нянь ничего не сказала Чуньлань, лишь подперла подбородок рукой и глубоко задумалась. На следующее утро, отправившись приветствовать Императрицу, она намеренно отправила Чуньлань забрать одежду.
Увидев, что дочь пришла, Императрица подозвала ее к себе:
— Обычно ты вечно занята больше всех, как это у тебя сегодня нашлось время навестить мать?
Дунфан Нянь присела рядом с ней, сначала перекинулась пара слов о пустяках, а затем разговор неожиданно свернул в другую сторону:
— Матушка, а сколько лет в этом году Чуньлань?
Императрица удивленно посмотрела на нее:
— Чуньлань? Если не ошибаюсь, ей уже восемнадцать или девятнадцать.
Дунфан Нянь кивнула и между делом обронила:
— Восемнадцать... В обычных семьях девушки в таком возрасте уже замуж выходят.
Императрица сразу все поняла, нашла это забавным и спросила:
— К чему ты клонишь?
Дунфан Нянь хихикнула, подсела ближе, обвив ее руку, и ее голос зазвучал мягче:
— Матушка, я хочу подобрать ей подходящую пару. Она столько лет со мной рядом, я не хочу выдавать ее замуж за кого попало.
Императрица не удержалась от смеха и легонько ткнула дочь в лоб:
— Совсем еще ребенок, а уже берется свальством заниматься, как взрослые?
Дунфан Нянь тут же прильнула к ее плечу, пуская в ход ласку:
— Мне всё равно, я хочу выбрать для нее самого лучшего, матушка, выслушай сначала, о ком я говорю.
Видя такую картину, Императрица с улыбкой согласилась:
— Хорошо, говори, из какой он семьи?
Дунфан Нянь выпрямилась и серьезно произнесла:
— Охранник из императорской стражи, Чу Мо. Он ведет дела надежно, человек порядочный, да и с Чуньлань они... они находят общий язык.
Императрица слегка опешила, ответила не сразу и, немного подумав, произнесла:
— Браки императорской стражи по правилам должны проходить через Внутреннее ведомство и Палату стражи, впрочем... пожалуй, это возможно.
Глаза Дунфан Нянь засияли:
— Правда?
Императрица с улыбкой покачала головой:
— Но тебе придется позволить матери сперва во всем разобраться: не был ли стражник обручен, нет ли за ним каких-то темных историй. Всё это нужно выяснить доподлинно, прежде чем принимать решение.
Дунфан Нянь усердно закивала:
— Конечно-конечно! Матушка у меня самая лучшая!
Она обняла Императрицу и принялась ее раскачивать, так что у той даже съехала набок прическа. Императрица замахала руками:
— Хватит, хватит, так ты мне и шпильку из волос вытрясешь.

Комментарии

Загрузка...