Дунфан Нянь стиснула зубы и стерпела до конца, и Вэнь Жуюй невольно бросил на нее взгляд: характер у этой принцессы оказался весьма неплох.
Оба продержались до окончания занятий в тот день, и тогда они чувствовали только усталость, без какого-либо другого недомогания. Хотя от стойки в маринованной лошадиной позе ноги ныли и наливались свинцом, после небольшой прогулки стало гораздо легче.
В самом конце брошенное Вэнь Жуюем «неплохо» придало ей столько сил, что у нее даже хватило энергии подхватить Туаньцзы и побежать обратно трусцой.
Чуньлань в тот же вечер по указанию господина Вэня распорядилась, чтобы из императорской аптеки принесли целебные травы для ванн, велела ей отмомокнуть, а затем принялась растирать ей икры, без устали приговаривая:
— У Вашего Высочества врожденный талант, неудивительно, что вы всему так быстро учитесь.
Вот только на следующее утро Дунфан Нянь все равно проснулась от боли в ногах и долго лежала в постели, не смея пошевелиться.
Туаньцзы прижалось к ее подушке, приоткрыло один глаз, посмотрело на нее, снова закрыло и чуть-чуть качнуло кончиком хвоста.
Услышав шорох, Чуньлань толкнула дверь и, увидев ее скорчившуюся физиономию, поспешила подойти, чтобы помочь подняться. Но стоило той встать, как обе ноги при каждом шаге подкашивались, а от каждого второго шага пронзительно кололо от боли.
Опираясь на поддержку Чуньлань, принцесса доковыляла до бронзового зеркала и продолжала бормотать:
— Сестрица Шэнь сегодня, наверное, опоздает...
Она не ошиблась.
В последнее время она приходила в строго назначенное время, тогда как Шэнь Иньсюэ являлась чуть позже. Вбежав легкой трусцой, та издали поклонилась Вэнь Жуюю:
— Господин Вэнь... я опоздала...
Вэнь Жуюй бросил на нее взгляд и беспристрастно ответил:
— Ничего страшного.
Шэнь Иньсюэ выпрямилась, быстрыми шагами направилась к своему месту, и ее лицо вновь покраснело.
Вэнь Жуюй посмотрел на них обеих, с мгновение помолчал и вымолвил:
— Сначала размяться, затем — стойка в маринованной лошадиной позе.
Он повернулся, подошел к краю площадки, снял с оружейной стойки деревянный шест, начертил на земле несколько кругов, после чего вернулся обратно и взглянул на Дунфан Нянь:
— Шагайте по кругу, для начала походите с четверть часа. Спешить не нужно, сначала движения должны стать плавными.
Затем он повернулся к Шэнь Иньсюэ:
— К госпоже Шэнь это тоже относится.
Обе девушки, напряженно выпрямив ноги, медленно вышагивали вокруг начерченных кругов. Чуньлань, наблюдая со стороны, как ее госпожа семенит, словно утенок, не удержалась и прикрыла рот рукой, скрывая смешок.
Дунфан Нянь заметила это, обернулась и сердито зыркнула на служанку, но от этого резкого движения чуть не потеряла равновесие и не упала.
Туаньцзы сидело на каменном цоколе, наблюдало за ковыляющими девчонками и мысленно вело счет: круги, стойка, удары руками, завершение упражнения... Не пройдет и полмесяца, как у этой девчонки, пожалуй, не останется сил даже на то, чтобы подняться.
Впрочем, вмешиваться оно не собиралось: в конце концов, Вэнь Жуюй присматривает за ними, а ему самому тоже было любопытно взглянуть на выносливость этой девчонки.
Тем же вечером Императрица, помня о том, как утомительны для дочери занятия боевыми искусствами, велела позвать ее поужинать вместе.
Дунфан Нянь ела рассеянно, но на середине трапезы вспомнила кое-что и спросила:
— Матушка, сестрица Шэнь уже вернулась в поместье?
Императрица кивнула:
— Ей приходится тратить на дорогу туда и обратно целых полчаса, а в темноте на улице небезопасно.
Дунфан Нянь еще долго о чем-то думала, а затем снова подняла глаза и спросила:
— Матушка, нельзя ли попросить сестрицу Шэнь поселиться во дворце? Ей так тяжело каждый день бегать туда-сюда.
Императрица не ожидала от нее такой заботливости и тут же улыбнулась:
— Ах ты, малышка, а ведь умеешь же о людях позаботиться.
Поразмыслив немного, она сочла слова дочери разумными: госпоже Шэнь и впрямь тяжело каждый день метаться между дворцом и внешним миром, сопровождая тренировки. Да и от придворного наставника пришел ответ, что через несколько дней возобновятся обычные занятия: девочке придется совмещать боевые искусства с учебой, и если при этом еще и ежедневно мотаться туда-сюда, то даже железное тело не выдержит.
Поэтому она согласилась:
— Сначала я отправлю людей в Поместье герцога, охраняющего государство, чтобы переговорить с ними. Если в семье Шэнь не будут против, пусть эта девочка перебирается сюда и селится в теплом покоях рядом с твоими.
В тот же вечер Императрица отправила к Поместью герцога, охраняющего государство, свою искусную в делах матушку-служанку с поручением.
Госпожа Шэнь, услышав это, расставаться с дочерью, конечно, не спешила, но, подумав хорошенько, решила, что это огромная удача: находиться рядом с принцессой, заниматься благородным делом учебы и боевых искусств, да еще получить высокий титул — о таком другие и мечтать не смеют.
Она велела слугам вынести серебро для вознаграждения посланницы, а затем передала ответ Императрице:
— Это милость Его Величества, разве смеет ваша покорная слуга отказаться?
На следующее утро в Поместье герцога, охраняющего государство, доставили императорский указ: пожаловать девицу Шэнь Иньсюэ званием ученой дамы Фэнъи, даровать ей жилье во флигеле Дворца Фэнмин, разрешить в любое время сопровождать особу императорской крови, предоставить отдых в каждый пятый день и позволить раз в месяц возвращаться домой на три дня.
Шэнь Иньсюэ в тот же день осталась во Дворце Фэнмин. Стоило лучшей подруге переехать, как и боль в ногах у них поутихла, а когда обе вернулись с тренировочной площадки, теплые покои были уже полностью обустроены.
Оглядывая уютную и безупречно убранную комнату, а затем переводя взгляд на сияющее личико Дунфан Нянь с изогнутыми дугой бровками, Шэнь Иньсюэ почувствовала тепло в груди и поспешно отвесила поклон:
— Благодарю Ваше Высочество за заботу.
Прошло еще несколько дней, и Дунфан Нянь, в полном соответствии с предсказаниями Туаньцзы, едва могла подняться. Вдобавок ко всему пришлось совмещать тренировки с учебой у наставника, так что эти две несчастные подруги, возвращаясь во Дворец Фэнмин, тотчас падали на мягкие кушетки, не в силах пошевелиться.
Еще два года назад Дунфан Нянь начали привлекать к учебе вместе с прочими принцами и принцессами императорского рода. Дунфан Жохуа же то и дело находила повод изолировать ее: то усаживала ее место на самый край, то при сдаче учебных заданий нарочно забывала включить ее работу, из-за чего учитель заставлял ту переписывать свитки, то на переменах собиралась шумной стайкой со всеми остальными, демонстративно оставляя ее в одиночестве.
Теперь же этой третьей старшей сестре исполнилось тринадцать лет, и мысли ее стали еще глубже и темнее, чем прежде.
У самой же Дунфан Нянь не было никакого желания заводить с этими людьми близкие отношения.
Ее дни и так были заполнены до предела: чтение книг, занятия боевыми искусствами, игры с Туаньцзы и беседы с Шэнь Иньсюэ. Раз уж окружающие от нее отвозились, она, разумеется, ни капли не переживала.
Но в этот день Дунфан Жохуа вовсе не собиралась оставлять ее в покое.
Когда обе девушки, хромая и прихрамывая, кое-как доплелись от тренировочной площадки до учебного класса, Дунфан Жохуа сидела на первом ряду и непринужденно болтала с Цянь Цзинъюанем и Сунь Хэном.
Стоило Дунфан Нянь переступить порог, как боковым зрением третья принцесса заметила ее странную походку, моргнула, и уголки ее губ тут же поползли вверх.
— Ой, что это с нашей шестой сестрицей сегодня? — голос Дунфан Жохуа звучал так громко, чтобы его услышала едва ли не половина класса. — Что с ее поясницей? И что с ее ногами? Вышагивает точь-в-точь как утка.
Цянь Цзинъюань, третий молодой господин из семьи министра военных дел, тут же подхватил:
— Третье Высочество изволит не ведать, а Шестое Высочество в последнее время постигает боевые искусства под руководством наставника. Видать, тренировки слишком суровы, вот сухожилия и связки и потянула.
Он с издевкой протянул слова и усмехнулся:
— Принцессы — особы из золота и драгоценного нефрита, к чему им претерпевать такие лишения? Сидели бы себе в вышитых теремах, вышивали узоры да книги читали. Размахивать клинками и копьями — только людей на смех поднимать.
Сунь Хэн, второй молодой господин из семьи помощника министра финансов, тоже вставил словечко:
— Именно так! Третьего дня я проходил мимо тренировочной площадки и видел, как Шестое Высочество исполняла стойку в маринованной лошадиной позе: ноги дрожали, словно цедила ситом сквозь зубы, тц-тц-тц.
Он покачал головой, изображая крайнюю степень нежелания смотреть на подобное зрелище.
Знать и молодые господа, державшиеся ближе к Дунфан Жохуа, дружно рассмеялись.
Туаньцзы сидело на внешней галерее и отчетливо слышало каждое слово, доносившееся изнутри. Ему самому было интересно оценить, чему же этот парень по фамилии Вэнь научил их за полмесяца; если дело пойдет так и дальше, то грош цена такому учителю... Тц.

Комментарии

Загрузка...