Дунфан Нянь взяла Туаньцзы на руки и поднялась на второй год. Они заняли то же самое старое место, Чуньлань тут же принялась наливать ей чай, Шэнь Иньсюэ села напротив, а Шэнь Хэе встал, прислонившись к перилам, время от времени бросая взгляды вниз на улицу.
Хотя недавнее происшествие уже осталось позади, струна в его сердце всё ещё была натянута.
Сегодня рассказчик повествовал другую историю. Дунфан Нянь немного разочаровалась, положила подбородок на голову Туаньцзы и с грустью подумала: почему они больше не рассказывают ту историю?
Она вспомнила, как в пятилетнем возрасте впервые услышала сказание, и от тех слов о прощании у нее на душе несколько дней было кисло. Прошло столько времени, но она всё равно время от времени вспоминала ту беловолосую лисицу в белых одеждах, которая стояла на вершине горы и оборачивалась с улыбкой.
Впрочем, другие истории рассказчика тоже были интересными.
Сегодня он повествовал о полководце, которого в юности спасла лисья чаровница. Позже та лисица приняла человеческий облик и следовала за ним во всех походах на юг и север, заслужив великие боевые заслуги.
Когда полководец прославился и добился успеха, лисья чаровница тихой лунной ночью незаметно удалилась, оставив лишь одну фразу: На этом наши пути расходятся, и свидеться нам больше не суждено.
Дунфан Нянь послушала всего пару фраз и полностью погрузилась в историю.
Когда они вышли из чайной, закатное солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Шэнь Иньсюэ стояла у входа, провожая взглядом садившуюся в экипаж Дунфан Нянь, и, подойдя ближе, с нескрываемым сожалением взяла её за руку.
— Сегодня Ваше Высочество испугались, хорошо, что всё обошлось.
Дунфан Нянь с улыбкой покачала головой:
— Сестрица Шэнь, боевые искусства брата Шэня просто поразительны! Вы завтра снова придете во дворец?
— Приду, — Шэнь Иньсюэ с улыбкой похлопала её по руке. — Хотя наставник и объявил перерыв, матушка говорит, что учебу нельзя забросить, так что завтра я снова приду составить вам компанию за книгами.
— Тогда приходи пораньше, — добавила Дунфан Нянь. — Старший брат обещал прислать завтра немного сладостей, поедим вместе.
Шэнь Иньсюэ кивнула, разжала пальцы и отступила на несколько шагов.
Шэнь Хэе на мгновение замер в нерешительности, затем шагнул вперед и, подбирая слова, произнес:
— Ваше Высочество, сегодняшнее происшествие... Вернувшись, я доложу обо всем отцу. Впредь, выходя из дворца, Вашему Высочеству всё же стоит брать с собой побольше людей.
Дунфан Нянь послушно кивнула:
— Я поняла, спасибо, братец Шэнь.
Шэнь Хэе посмотрел на неё, освещенную багрянцем заката, и на сердце у него стало одновременно мягко и тревожно. Он глухо отозвался: «Угу», — и вскочил в седло.
Брат и сестра из семьи Шэнь проводили взглядом карету Дунфан Нянь, которая постепенно растворялась в лучах заходящего солнца, после чего Шэнь Иньсюэ тоже села в семейный экипаж и направилась домой.
В карете по дороге во дворец Чуньлань всё еще не могла отделаться от страха и без устали твердила:
— Амитабха, амитабха, до смерти напугали служанку... Ваше Высочество, впредь нам нельзя больше так поступать, разве можно ходить в такие опасные переулки...
Дунфан Нянь прислонилась к стенке кареты, обнимая Туаньцзы, и, слушая причитания Чуньлань, мыслями уже унеслась далеко-далеко.
Она вспоминала, как Шэнь Хэе только что танцевал с мечом среди снегов, потом вспомнила, как он погонял коня и обнажал меч в узком переулке, а еще — с какой ловкостью Чунь Мо взмахивал клинком...
Оказывается, умеющие обращаться с оружием люди настолько сильны.
Она опустила глаза и посмотрела на собственные руки — нежные и белые. Разве эти руки... способны сжимать меч? Сможет ли она, подобно братцу Шэню, одним ударом меча рассеять ветер и снег?
Туаньцзы устроилась у нее на коленях, прищурив глаза. Казалось, сквозь щелочки век она смотрит на протянутые руки, о чем-то размышляя.
Тем временем Шэнь Хэе, едва вернувшись в особняк и даже не сменив одежды, сразу же отправился в кабинет к отцу.
Чжэньгогун сидел в кресле за чтением книги и, заметив вошедшего сына с изменившимся лицом, отложил фолиант:
— Что такое?
Шэнь Хэе опустился на одно колено и слово в слово пересказал случившееся.
Чжэньгогун некоторое время размышлял, а затем спросил:
— Когда та лисица бросалась на людей, ты хорошо разглядел её?
Шэнь Хэе кивнул:
— Разглядел. Скорость была такой, на какую обычное животное не способно, а те четыре следа от зубов были глубокими, до самой кости.
Подумав еще немного, Чжэньгогун поднялся на ноги:
— Я понял. Ступай пока отдохни.
Не успел Шэнь Хэе уйти, как Супруга государева сподвижника, услышав рассказ Шэнь Иньсюэ, в спешке прибежала к ним.
Лицо её выражало полное раскаяние, едва переступив порог, она заговорила:
— Супруг мой, во всем виновата я, зачем только я согласилась отпустить их погулять! Разве в том переулке безопасно, если бы с Вашим Высочеством что-то случилось...
На глаза её навернулись слезы. Чжэньгогун посмотрел на жену и тяжело вздохнул:
— Хорошо, что всё обошлось. Впредь просто отправляй с ней больше людей.
Супруга продолжала безутешно винить себя и еще долго бессвязно причитала, пока служанки не уговорили её уйти отдохнуть.
Чжэньгогун среди ночи переоделся в парадные одежды, велел подать экипаж и отправился во дворец.
Шэнь Хэе стоял под навесом галереи, провожая взглядом фигуру отца, растворяющуюся в ночной темноте, после чего вернулся в свой внутренний двор. Он сел за письменный стол, на котором был раскатан свиток с трактатом о военном искусстве, но не мог разобрать ни единого иероглифа — в голове непрерывно крутились картины из того переулка.
Чунь Мо, вернувшись во дворец, тоже первым делом направился в Императорский кабинет.
Император все еще просматривал доклады. Услышав его отчет о сегодняшнем происшествии, он на мгновение замер с кистью в руке, довел до конца строчку, отложил кисть и поднял голову.
— Пострадала?
— Ваше Высочество невредима, людей покусала та лисица.
Император с любопытством посмотрел на Чунь Мо и переспросил:
— Ты говоришь — та лисица?
Чунь Мо опустил взгляд:
— Да. Скорость невероятная, подчиненный не успел толком разглядеть. Но думаю, эта лисица не похожа на обычное животное.
— Я понял, ступай.
Чунь Мо отдал поклон и отступил. У самого выхода Император неожиданно окликнул его:
— Впредь, когда Нянь-нянь покидает дворец, бери с собой больше людей.
Чунь Мо ответил: «Слушаюсь», — и вышел из Императорского кабинета.
Во Дворце Фэнмин Чуньлань помогала Дунфан Нянь умываться.
Среди клубящегося тумана от горячей воды Дунфан Нянь сидела в деревянной бадье с раскрасневшимся личиком, а в голове у нее по-прежнему крутились те же самые картины.
Она внезапно спросила:
— Чуньлань, как думаешь, смогу ли я научиться боевым искусствам?
Чуньлань, сыпавшая лепестки цветов в воду, от неожиданности замерла:
— С чего это Вашему Высочеству вдруг захотелось изучать боевые искусства?
Вспомнив, как братец из семьи Шэнь взмахом меча поднял целую бурю из летящих снежинок, словно рассыпавшийся фейерверк, Дунфан Нянь ответила:
— Просто... захотелось.
Чуньлань не стала вдаваться в подробности и с улыбкой покачала головой:
— Ваше Высочество — особа царской крови, к чему вам все эти грубые и кровавые дела.
Дунфан Нянь не стала допытываться.
Закончив умываться, Чуньлань переодела ее в ночную сорочку. Не успела она лечь, как Туаньцзы уже устроилась у неё на подушке. Когда девочка улеглась, Чуньлань потушила светильник и на цыпочках вышла из комнаты.
Дунфан Нянь закрыла глаза, но никак не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, Туаньцзы приоткрыла один глаз, глянув на нее. Девочка виновато улыбнулась, уткнулась лицом в подушку и, насчитав пятьсот овец, кое-как провалилась в сон.
И тогда ей приснился сон.
В сновидении она снова оказалась в том же месте.
Повсюду цвели персиковые деревья, густо усыпанные розовато-белыми цветами. Стоило подуть ветру, как лепестки кружась падали вниз, устилая землю сплошным ковром.
— А вот и ты? — раздался сверху ленивый, полусонный голос.
Она подняла голову и увидела человека, сидевшего на ветке. Белые одежды, белые волосы, очаровательные черты лица, чуть приподнятые уголки глаз — он смотрел на нее с полуулыбкой.
Она помнила его.
В пятилетнем возрасте ей уже снилось, как он благодарил ее, но с тех пор он больше не являлся во снах.
— Ты кто такой? — с любопытством спросила она, запрокинув голову.
Беловолосый мужчина спрыгнул с дерева и приземлился прямо перед ней. Он был высоким, и когда наклонился к ней, в его янтарных глазах отражались цветы персика.
Затем он улыбнулся, словно весенний ветерок коснулся лица:
— Кто я — неважно. Важно другое...
Он наклонился ближе, сокращая расстояние, и в его взгляде таилось нечто притягательное.
— Внешний мир так прекрасен, — соблазнял он ее вкрадчивым голосом. — Не хочешь взглянуть?
Дунфан Нянь замерла от восхищения:
— Хочу...
— А вот и нельзя, — он снова выпрямился, неторопливо покачивая головой. — У тебя даже нет навыков самозащиты, если ты выйдешь наружу и тебя кто-нибудь обидит, что тогда делать?
Дунфан Нянь вспомнила дневные события и выпалила:
— Тогда я научусь всяким умениям!
— О? — он склонил голову набок, с интересом разглядывая ее. — Каким же умениям?
— Боевым искусствам! — она подняла лицо, и ее глаза ярко блестели. — Научусь — и смогу защитить себя, смогу выйти и посмотреть на внешний мир!
Он посмотрел на нее, неожиданно рассмеялся, протянул руку и длинным пальцем легко щелкнул ее по лбу:
— Тогда учись. Учись как следует.
После этого он исчез, персиковые цветы тоже пропали, и в целом мире осталась только она одна.
Дунфан Нянь резко открыла глаза — уже забрезжил рассвет.
Утренний свет пробивался сквозь щели в оконном переплете. Туаньцзы по-прежнему спала, свернувшись калачиком на ее подушке, а ее хвост лежал на ладони девочки. Некокорое время она неподвижно лежала, глядя в потолок, украдкой улыбнулась, затем перевернулась и уткнулась лицом в подушку, а уголки ее губ взметнулись вверх и никак не опускались.
Глаза того человека из сна были такими красивыми.

Комментарии

Загрузка...