Служанки впопыхах долго перерывали сундуки, пока на самом дне не отыскали несколько старых вещей, которые Шэнь Хэе носил несколько лет назад.
Два почти новых верхних халата — лунно-белый и небесно-голубой, сшитые из первоклассной узорчатой парчи, но при этом весьма простого кроя — как раз подходили им трём.
Чуньлань помогла Дунфан Нянь переодеться в лунно-белый халат. Он оказался чуть великоват, но стоило затянуть кушак, как одежда сидела почти идеально, а стоило надеть шапку — и перед глазами предстал живой, изнеженный молодой господин. Шэнь Иньсюэ нарядилась в небесно-голубой: наряд пришлся впору, лишь в плечах был широковат, но это ничуть не мешало. Чуньлань нашла для себя платье служанки.
Троица выстроилась перед бронзовым зеркалом. Дунфан Нянь окинул взглядом отражение юноши с алыми губами и белыми зубами, самодовольно крутанулся на месте.
— Хорошо ли? Похож ли я на молодого господина?
Шэнь Иньсюэ прикусила губу, улыбаясь:
— Похож. Сразу видно юного барича из знатного дома, который сбежал из дома погулять.
Дунфан Нянь радостно хихикнул, а затем наклонился и подхватил Туаньцзы на руки.
Закончив сборы, вся компания вышла за ворота. Снег полностью прекратился, а поскольку поместье герцога, охраняющего государство, находилось недалеко от ресторана «Пьяный небожитель» — всего через два квартала, — нанимать повозку они не стали, решив пройтись пешком.
Шэнь Хэе, переодевшись в индиговый халат и с длинным мечом на поясе, шёл впереди. Чу Мо следовал за ними с бесстрастным лицом.
На полуденной улице постепенно становилось оживленно. Вдоль дороги тянулся ряд торговых лотков; старик, продающий засахаренные фрукты на шпажках, нёс соломенный шест, утыканный ярко-красными гроздьями танхулу, которые так и бросались в глаза на фоне снега.
Глаза Дунфан Нянь мгновенно прилипли к ним. Уставившись на эти ярко-красные леденцы, она остановилась как вкопанная, невольно сглотнув слюну.
Шэнь Хэе, шагавший впереди, обернулся, увидел ее выражение лица и невольно усмехнулся. Он повернулся к старику, достал несколько монет и купил три связки, протянув по одной каждому.
— Сотри слюну, а то совсем потекла, — бросил он, сунув танхулу прямо в руки Дунфан Нянь со смешком в голосе.
Приняв лакомство и расслышав насмешку, Дунфан Нянь показала ему язык. Шэнь Хэе на миг потерял дар речи от такого зрелища, поспешно отвернулся и зашагал дальше, а его уши заметно покраснели.
Дунфан Нянь не обратила на это никакого внимания. Отрезав зубами кусочек хрустящей сахарной глазури — кисло-сладкой и восхитительной, — она блаженно прищурилась и шумно выдохнула.
Трое шли, продолжая лакомиться леденцами. Во рту у Дунфан Нянь всё еще было танхулу, но взглядом она уже устремилась на соседний прилавок.
— Сколько это стоит? — она подняла маленькое бронзовое зеркальце, на оборотной стороне которого была изящно вырезана ветвь сливы-мэйхуа.
— У молодого господина отменный вкус! Это товар из Цзянчжоу, чистейшая латунь, всего за один таэль серебра.
Дунфан Нянь вытащила мелкий серебряный слиток, швырнула его торговцу, спрятала зеркальце в рукав и подумала: это достанется матушке, она больше всего любит цветы сливы. Заметив неподалеку лавку кистей и тушечниц, она выбрала чернильный камень из Дуаньчжоу и лучшую хучжоускую кисть, решив преподнести их отцу. А для старшего и второго брата она отобрала по вееру-складке и старому тому книг.
Продвигаясь вперед, она вдруг замерла и оглянулась назад. Чуньлань шла следом, бережно прижимая к груди купленные вееры и книги, и о чем-то беседовала с Шэнь Иньсюэ. Вернувшись немного назад, Дунфан Нянь прикупила несколько глиняных фигурок, среди которых выделялась кривобокая, слепленная на скорую руку лисичка.
Эти пойдут Фулин, Сюэлянь и остальным — раз они прислуживают ей во дворце, в канун Праздника весны им тоже полагается знак внимания.
Увидев гору покупок, Шэнь Иньсюэ не удержалась от смеха:
— Ты что, решила всю улицу с собой увезти?
Спрятав фигурки в рукав, Дунфан Нянь хихикнула:
— Мы ведь с таким трудом выбрались наружу.
Чуньлань тихонько шепнула сзади:
— Молодой господин, вы купили подарки для наследного престола и второго принца, а вот третья принцесса...
Дунфан Нянь остановилась, задумавшись, и покачала головой:
— Третью сестрицу оставим в покое. В прошлый раз я подарила ей вышитый кошелек, а она тут же побежала к матушке жаловаться, будто я повсюду обираю цветы в Императорском саду, из-за чего матушка пилила меня несколько дней подряд. Купишь ей подарок — она и не оценит, а потом еще станет наговаривать перед матушкой.
Закончив говорить, она снова опустила взгляд на то, что держала в руках:
— Да и остальным тоже ничего не нужно. Стоит одарить тех людей, как они снова заведут шарманку, будто я пытаюсь купить их расположение.
Услышав это, Чуньлань почувствовала, как сердце сжалось от жалости: ее высочеству всего десять лет, а она уже смотрит на вещи столь трезво.
Вся компания выглядела на редкость статно и привлекательно. Пусть одежды и отличались простотой, но материя была благородной, а сорили деньгами они щедро — появиться на улице людям с такой внешностью и не привлечь всеобщего внимания было просто невозможно.
В углу улицы притаилась шайка уличных бродяг. Главарь с заломленной набок фетровой шапкой и травинкой в зубах прищурившись разглядывал проходящих мимо путников.
— Видали? Эти малые при деньгах, — выплюнув травинку, он указал на них подбородком.
Сидевший рядом сородич с крысиной мордочкой поддался вперед:
— Одеты богато, да только охраны с ними кот наплакал, всего двое взрослых.
— У тех двоих оружие при себе, — вмешался кто-то глазастый, заметив меч на поясе Шэнь Хэе и туго набитые ножны у бедра Чу Мо.
— Чего боятся? — презрительно фыркнул главарь в шапке. — Сразу видно — избалованные мажоры вышли поглазеть по сторонам. Тот, что в синем халате — младший сынок семьи Шэнь, из поместья герцога, охраняющего государство.
услышав это, обладатель крысиной мордочки резко переменился в лице:
— Из семьи Шэнь? С ними связываться нельзя.
— И что с того, что из Шэнь? — зыркнул на него главарь. — Этот младший сам шатается где ни попадя и таскает младших погулять. Случись что, посмеет ли он поднять шум? Дорога ли ему честь герцогского поместья?
Он облизал губы, не сводя глаз с лунно-белой фигуры впереди:
— А эти младшие — точно из богатых семей, стоит только запустить руку в их карманы, и нам хватит на полгода сытой жизни. Ограбим их — и бегом в переулки, кто потом найдет концы? Даже если младший из Шэнь обратится к властям, неужели чиновники станут из-за потерянных какими-то мажорами денег прочесывать весь город?
Бандиты переглянулись и согласно закивали. Главарь взмахнул рукой, и вся шайка издали двинулась следом.
Чу Мо, замыкавший шествие, почувствовал, как у него без всякой причины задергалось веко. Не меняя выражения лица, он бросил взгляд назад: улица кишела прохожими, и ничего подозрительного заметно не было.
Обернувшись обратно, он замедлил шаг, отстав от остальных на пару чжанов, и положил руку на рукоять.
Шэнь Хэе тоже почуял неладное и обернулся на Чу Мо. Тот едва заметно покачал головой, и Шэнь Хэе пошел дальше, рука его также легла на рукоять меча. Они двигались один впереди, другой позади, надежно укрыв троих младших посредине.
Бандиты держались на почтительном расстоянии и пока не нападали. Шумная и веселая компания в мгновение ока добралась до дверей ресторана «Пьяный небожитель».
«Пьяный небожитель» славился как самое изысканное заведение во всей столице: трехэтажные хоромы, алые лакированные ворота, золотая вывеска. У входа дежурили двое слуг в синих одеждах и шапочках; завидев гостей, они тут же бросились навстречу.
— Прошу пожаловать наверх, уважаемые молодые господа...
Дунфан Нянь подняла голову на вывеску, прижала к груди Туаньцзы и перешагнула порог, чувствуя себя на редкость счастливой — утка по-восемьдесятски, хрустальные пельмени с креветками, ждите меня!

Комментарии

Загрузка...