Дунфан Нянь повернулась в сторону Шэнь Хэе, замахнулась рукой и громко кричала:
— Братец Шэнь, как же красиво ты владеешь мечом!
Шэнь Хэе опомнился, убрал меч в ножны, кивнул ей и зашагал прописанным шагом. Его походка была чуть быстрее обычной. Пройдя лунную арку, он остановился, и лишь спустя долгое время снова переставил ноги.
Шэнь Иньсюэ выбежала из галереи, схватила Дунфан Нянь за руку и потянула в дом:
— Не холодно? Заходи скорее, выпей чашку горячего чаю, погрейся.
— Не холодно! Я только что видела, как твой брат упражняется с мечом — так красиво! — Дунфан Нянь покачала головой, а затем возбужденно добавила: — Эх, когда же я тоже научусь владеть мечом?
Шэнь Иньсюэ с улыбкой ответила:
— Третий брат занимается каждое утро целый час, даже в снег не прерывает тренировки. А что до вашей высотности, разве можно подвергать такое нежное тело подобным лишениям?
Разговаривая и смеясь, девушки вошли в комнату. Дунфан Нянь посадила Туаньцзы себе на колени, взяла чашку приготовленного Шэнь Иньсюэ имбирно-финикового чая и сделала большой глоток:
— Очень вкусно, сладенькое.
После этого две малышки защебетали без умолку.
— Ваша высотность, а вы знаете? Говорят, праздник фонарей на Юаньсяо будет невероятно оживленным, говорят, там даже покажут танец дракона и акробатические представления, — воодушевленно заговорила Шэнь Иньсюэ.
У Дунфан Нянь от этого глаза засияли, на лице отразилось полное предвкушение:
— Тогда я обязательно должна это увидеть! Мы пойдем туда вместе.
Шэнь Иньсюэ усердно закивала:
— М-м, конечно, пойдем вместе.
Поболтав немного, они выбежали во двор лепить снеговиков. Шэнь Иньсюэ слепила большого, а Дунфан Нянь — маленького, причем в лапки маленькому снеговику они вложили снежок, и Дунфан Нянь заявила, что это Туаньцзы. Туаньцзы сидел на корточках под навесом, разглядывал этого снеговика и думал про себя: разве этот малыш похож на нашего старого предка?
К полудню пришла служанка Шэнь Иньсюэ и передала слова госпожи, что та оставляет Вашу высотность пообедать.
Тогда Шэнь Иньсюэ потянула Дунфан Нянь к главному двору. Дунфан Нянь сделала пару шагов, но ее поступь становилась все медленнее и медленнее, а на душе скребли кошки. Она подергала Шэнь Иньсюэ за рукав, приблизилась и тихонько прошептала:
— Добрая сестрица, нельзя ли передать госпоже, что мы не будем обедать дома?
Шэнь Иньсюэ обернулась на нее:
— В чем дело? Неужели у тебя есть какие-то предпочтения в еде или ограничения?
— Нет-нет! — Дунфан Нянь затрясла головой, словно погремушкой, ее глазки блестели. Она таинственно придвинулась к самому уху Шэнь Иньсюэ: — Я с таким трудом выбралась из дворца, мне так хочется отведать восьмисокровищную утку из ресторана «Пьяный небожитель». Второго братец говорил, что это блюдо невероятно вкусное: корочка хрустящая, мясо нежное, стоит только коснуться палочками, как кости сами отходят, и в столице такого больше нигде нет. А еще у них есть хрустальные пельмени с креветками — от одного кусочка бульон такой нежный, что брови можно проглотить. А после еды мы отправимся в чайный дом послушать, какие истории нынче рассказывает сказитель.
Глядя на ее вид маленькой лакомки, Шэнь Иньсюэ расплылась в улыбке и не могла закрыть рот:
— Ваша высотность, вы, должно быть, думали об этом всю дорогу?
Дунфан Нянь хихикнула, смущенно потрогала себя за нос и снова принялась трясти ее за рукав:
— Добрая сестрица, помоги мне уговорить ее, а?
Шэнь Иньсюэ беспомощно покачала головой, и они вдвоем направились к главному двору. На душе у нее тоже не было уверенности: матушка больше всего ценит правила, в обычные дни даже из-за того, что она лишний раз выйдет на улицу, та поучает ее полдня. Но при виде умоляющего лица Дунфан Нянь ей было просто невыносимо портить той настроение.
В комнатах главного двора топился подземный кан, было жарко и уютно. Госпожа сидела за столом с рукоделием. Заметив входящих девушек, она отложила работу, встала, поприветствовала Дунфан Лянь и с улыбкой поманила ее:
— Приветствую Вашу высотность, прошу вас, скорее садитесь. Сегодня холодно, я приказала на кухне потушить баранину в котелке да напартовать крабовых паровых булочек — все это ваше любимое.
Дунфан Нянь по всем правилам ответила на поклон:
— Благодарю госпожу за заботу.
Однако, закончив, она осталась стоять на месте и принялась вовсю коситься на Шэнь Иньсюэ.
Шэнь Иньсюэ набралась храбрости и заговорила:
— Матушка, Ваша высотность... хочет поесть в другом месте.
Госпожа подняла голову, ее брови слегка сошлись:
— Поесть в другом месте? Где это?
Дунфан Нянь поспешила вмешаться:
— Госпожа, я хочу вместе с сестрицей Шэнь пойти в ресторан «Пьяный небожитель», отведать их восьмисокровищную утку — говорят, это непревзойденное столичное блюдо, а после еды посидеть в чайном доме, там сказитель рассказывает такие интересные истории!
Брови госпожи нахмурились еще сильнее, а тон был мягким, но не допускающим возражений:
— Ваша высотность, на улице в трактирах собираются самые разные люди. Вы — ветвь из золота, листок из нефти, как можно показываться в таких местах на людях? К тому же этот чайный дом и вовсе место сбродное, а ну как кто-нибудь проявит к вам неуважение, перед Его Величеством нам будет не оправдаться. Если Ваша высотность желает отведать ту восьмисокровищную утку, я пошлю слуг принести из ресторана «Пьяный небожитель» целое угощение, дома поесть можно точно так же.
Она бросила взгляд на Шэнь Иньсюэ, а та слегка покачала головой, давая понять, что этот барьер матушки преодолеть непросто.
Поразмыслив, она вдруг просияла, шагнула вперед и, вскинув лицо, произнесла:
— Госпожа, мы же можем переодеться в мужские одежды! В прошлый раз брат наследный принц брал меня с собой из дворца в чайный дом слушать сказания, мы как раз были в мужских нарядах, затерялись в толпе, и никто меня не узнал.
Госпожа как раз ломала голову над тем, как отбить у принцессы эту затею, но от ее сообразительного вида едва не рассмеялась, хотя в последний момент сдержалась и строго сказала:
— Все равно нельзя. Раньше Ваша высотность была мала, но выросла, так разве ж годится принцессе красоваться на людях? Если слухи разойдутся, люди будут смеяться.
Губки Дунфан Нянь надулись, и она уже собиралась поканючить еще, как снаружи вдруг послышались шаги, сопровождаемые раскатистым смехом.
— Кто это тут собрался красоваться на людях?
Занавеска отдернулась, и большими шагами вошел Чжэньгогун. Он только что вернулся из дворца, все еще был в парадных одеждах, на шапку упало несколько снежинок, а на усах налился белый иней.
Едва войдя, он увидел Дунфан Нянь, стоявшую у стола с сошедшимся гармошкой лицом и обиженным выражением, и от этого рассмеялся еще веселее.
— Ого, что это с Вашей высотности? Кто вас расстроил?
Увидев Чжэньгогуна, Дунфан Нянь словно встретила спасителя. Она поспешно отвесила поклон, а затем скороговоркой выложила все от начала до конца, в конце добавив:
— Дедушка Цзюньгогун, я просто хочу отведать восьмисокровищную утку из «Пьяного небожителя» да послушать сказителя в чайной!
Выслушав ее, Чжэньгогун громко засмеялся. Он повернулся к госпоже, которая сурово смотрела на него, но он совершенно не обратил на это внимания и лишь махнул рукой:
— Идите да идите, эка невидаль.
Госпожа встревожилась и поспешно произнесла:
— Супруг мой!
Чжэньгогун отмахнулся и с улыбкой проговорил:
— Ваша высотность редко выбирается из дворца, захотелось отведать уличной еды да послушать сказание — что тут такого? Не делать же ей что-то из ряда вон выходящее. — Он опустил взгляд на Дунфан Нянь, и в его глазах зажглась отеческая ласка. — К тому же Ваша высотность девочка смышленая, переоденется в мужское платье, кто ее признает?
Дунфан Нянь слушала его и чувствовала, что слова Цзюньгогуна попали прямо в ее сердце, так что она усердно закивала.
Чжэньгогун продолжил:
— Пусть с ними идет Хэе. Хоть этот парень и вспыльчив, владение мечом у него сносное, случись что — сможет прикрыть. — Он сделал паузу и добавил: — Командующий Чу тоже будет следовать позади, так что никто не посмеет оскорбить Вашу высотность. Так ведь можно?
Госпожа бросила взгляд на мужа, затем на полное надежды личико Дунфан Нянь, вздохнула и в конце концов кивнула:
— Ладно уж. Пусть Хэе сопровождает вас, отправляйтесь пораньше и возвращайтесь тоже без задержки, не засиживайтесь долго вне дома.
Дунфан Нянь едва не подпрыгнула от радости и поспешно поблагодарила:
— Спасибо, госпожа! Спасибо, Цзюньгогун!
С этими словами она схватила Шэнь Иньсюэ и бросилась к выходу, но у дверей вдруг вернулась, подхватила с кана свернувшегося клубочком и дремлющего Туаньцзы и с улыбкой произнесла:
— Туаньцзы, пошли, я возьму тебя попробовать восьмисокровищную утку!
Туаньцзы от такого потрясения закатил глаза.
Шэнь Иньсюэ бежала, увлекаемая ею, и на ходу смеялась:
— Ваша высотность, помедленнее, земля скользкая...
Госпожа стояла у порога, глядя, как две юные девы вихрем уносятся вдаль, и покачала головой со вздохом:
— И впрямь дитя, ну совсем не похожа на принцессу.
Чжэньгогун стоял рядом, поглаживая бороду, и вздохнул:
— Была бы похожа на принцессу — вот это было бы странно. Бывшая императрица изначально была человеком вне мирской суеты, все поступки совершала по велению сердца. Вот только жаль...

Комментарии

Загрузка...