В доме не гас огни.
Дунфан Нянь сидела на постели, прислонившись спиной к ледяной стене, и прижимала к груди хромую белую крольчиху.
Зверек тихонько свернулся клубочком у нее на коленях, ровно и глубоко дыша; временами его ушки чуть-чуть подрагивали, словно во сне он уловил какой-то шорох.
Она опустила взгляд на белоснежный мех кролика, пальцами легонько расчесывая его — раз за разом, механически, словно отсчитывая удары собственного сердца.
За окном был лунный свет, ветер и два молчаливых человека.
Она знала, что они не ушли.
По ту и эту сторону плетеной изгороди затаились две ауры: одна — чистая и холодная, как снег, другая — мягкая, но с острым краем. Каждая заняла по клочку тени, куда не падал лунный свет, и обе хранили молчание.
С самого момента, как она вошла в дом, прошел ровно час, но она не услышала от них ни единого слова.
Она ждала.
Ждала, когда они заговорят.
Ждала, что кто-то из них войдет и расскажет ей оставшуюся половину правды.
Ночь становилась все глубже.
Во второй половине ночи, после первых заморозков, стоял жуткий холод; остатки воды в глиняной плошке у угла комнаты покрылись тонкой ледяной коркой, а лунный свет пробивался сквозь щели в оконном переплете и падал на синеватый каменный пол.
Ее пальцы постепенно коченели, и при движении суставы издавали едва слышный сухой щелчок.
Кролик перевернулся у нее на коленях. Опустив на него взгляд, она вдруг почувствовала, как в груди поднимается тяжесть, которую она сдерживала пол ночи.
Нельзя было даже толком назвать это чувство.
Словно она потратила целых три года на то, чтобы в темноте собрать по кусочкам разбитую картину, собирала так долго и с таким трудом наконец соединила бо́льшую ее часть, но эти двое стояли поодаль: один прижимал ее пальцы, не давая складывать дальше, а второй норовил раскидать уже собранные осколки.
У каждого из них были свои резоны.
Она понимала.
Один боялся причинить ей боль, другой — оставить с пустыми руками.
Но никто из них даже не задумался о том, что она три года просидела перед этой разбитой картиной, не зная, что именно ищет, не зная, чего боится, и просыпаясь каждое утро с ощущением пустоты в груди — это выматывало куда сильнее, чем боль и пустота.
С нее было хватит.
Дунфан Нянь поднялась на ноги, бережно вернула заснувшего кролика в гнездо из сухой травы, запахнула воротник и толкнула дверь.
Ночной ветер ударил ей в лицо, от холода у нее дернулось между бровей.
Во дворе лежал мертвечи бледный лунный свет. Бай Ую застыл в тени садовой стены, а Вэнь Жуюй прислонился к изгороди, скрестив руки на груди; его белые, как луна, одежды трепетали от порывов ночного ветра.
Оба смотрели на нее и не двигались с места.
Дунфан Нянь сделала несколько шагов вперед, лицом к обоим.
Лунный свет падал ей со спины, отбрасывая ее тень на каменный пол — худую, хрупкую, но стоявшую прямо и непоколебимо.
Ее голос звучал холодно и чисто.
— Сегодня без слов, с этого дня — врозь.
Пальцы Бай Ую чуть судорожно сжались в рукаве.
Тело Вэнь Жуюя, прислонившегося к изгороди, едва заметно напряглось.
Ни один из них не проронил ни слова, но в застывшем воздухе вдруг появилось что-то еще — испуг, боль, то самое отвержение, которого они ждали целое столетие, но которого на самом деле никогда не могли себе вообразить.
Дунфан Нянь смотрела на них, и ее взгляд был донельзя спокойным, почти жестоким.
— Вы не хотите рассказывать мне всю правду — и не надо. У меня хватает времени ждать, но ждать я буду не здесь. Завтра на рассвете я ухожу. Этот дом — живите в нем, если хотите; эту гору — охраняйте, если есть охота. Свою собственную жизнь я буду устраивать сама и сама найду для нее путь.
Досказав, она повернулась и зашагала к двери.
Белый подол ее одежды скользнул по краю каменного стола, оставив тонкий дугообразный след на лужице остывшего чая.
Шаги ее были ровными, а спина держалась прямо.
Позади раздался едва слышный звук.
Это Бай Ую сделал шаг вперед. Шаг вышел очень легким, но сухая листва под ногами прозвучала на морозе сухим хрустом.
— Нянь-нянь... Ты не можешь уйти. Твоя душа...
— Я знаю, — Дунфан Нянь даже не обернулась. — Моя душа долго не продержится. Вы приходите каждую ночь: один напускает сны, другой разбивает их, и уж я-то знаю, сколько дней у меня осталось, куда лучше вас. Именно потому, что знаю, я и должна уйти. Уж лучше погибнуть где-нибудь в глухих горах и диких дебрях, чем умирать меж двух ваших сил, — по крайней мере, там будет тихо.
Она толкнула дверь, переступила порог и на миг замерла в дверном проеме, скосив глаза и бросив последний взгляд на черные одежды человека во дворе.
— Бай Ую, — она впервые назвала его по имени.
Не господин, не Владыка Горы — те три иероглифа, которые он никогда не произносил вслух, но которые она различила по остаточным волнам демонической силы, окружавшим ее каждую ночь.
Зрачки Бай Ую резко сузились.
— Не хочешь говорить — я узнаю все сама. А если не хочешь отпускать... — она прикрыла дверь еще на дюйм, и ее взгляд пробился сквозь узкую щель, упав сначала на его лицо, а затем переметнувшись в сторону Вэнь Жуюя, стоявшего позади. — Никому из вас не под силу удержать того, кто не хочет оставаться.
Деревянная дверь захлопнулась.
Звук опускающегося засова прозвучал звонко и тяжело.
Во дворе остались только двое.
Бай Ую стоял в лунном свете: сделанный им шаг назад не отступил, но и вперед он больше не двинулся.
Опустив взгляд на две пустые чашки на каменном столе — казалось, они стояли чуть криво, — он вдруг наклонился, собираясь поправить одну из них, но едва его пальцы коснулись грубой керамики, как он замер.
Рука зависла в воздухе, не в силах ни довести дело до конца, ни отдернуться.
Вэнь Жуюй выпрямился у изгороди и обошел каменный стол с другой стороны.
Внезапно наклонившись, он медленно и аккуратно поставил ровно свою пустую чашку.
А затем заговорил тихим голосом, полным усталости и какой-то невыразимой, смутной горечи.
— Она назвала твое имя.
Рука Бай Ую так и замерла на краю чашки, не двигаясь с места.
Долгое время царило молчание, после чего он тихо ответил:
— Твое она тоже назвала. Она сказала: никому из вас не под силу удержать того, кто не хочет оставаться... И «вас» — это ты и я.
Вэнь Жуюй не стал отрицать.
Выставив чашку ровно, он больше не двигался, а просто стоял на месте, глядя на тусклую полоску свечного света, сочившуюся сквозь окно деревянного дома.
Огонь еще горел, человек еще бодрствовал.
Но ему вдруг показалось, что в тот самый миг, когда закрылась дверь, что-то изменилось навсегда.
Больше они не тянули ее в разные стороны — она сама выдернула себя из самой середины, из-за чего обе силы ударили в пустоту, столкнувшись каждая со своим собственным противовесом.
Она ушла.
Завтра чуть свет она покинет это место.
Он закрыл глаза и шумно выдохнул облачко белого пара.
Затем он повернулся, снова отошел к плите у изгороди, опустился на серый камень и поднял голову к холодной луне первых заморозков.
Подол его халата свисал прямо в усыпанную росой траву, пропитываясь влагой насквозь, но он даже не замечал этого.
Бай Ую тоже не ушел.
Он подошел к крыльцу и уселся прямо на узкие каменные ступени.
Черные одежды распластались по каменному плинтусу; он опустил глаза, глядя на собственные раскрытые ладони.
Лунный свет падал на них — линии были четкими, кожа чистой. Сотню лет назад эти руки сжимали ее запястья, сжимали слишком крепко и разломали ее на куски.
А сегодня она снова повторила: не удержусь...
Точно так же, как сто лет назад.
Он вдруг усмехнулся. Очень тихо, с хрипотцой, затерявшейся в ночном ветре заморозков — словно насмешливый вздох над самим собой.
Затем он смежил веки, прислонившись плечом к дверному косяку, и замер.
У крыльца и на ступенях: одно черное одеяние, один лунный свет.
Заклятые враги, спорившие целое столетие, сегодня наконец-то молча просидели всю ночь у дверей одного и того же деревянного дома.
Они охраняли одну и ту же дверь и ждали одного и того же человека. Но никто из них так и не постучал.
Луна переползла с восточного ската крыши к западному, мороз становился все злее, и вся зеленая гора погрузилась в густую ночную тишь, где не было слышно ни единого звука.

Комментарии

Загрузка...