Когда взошла луна, туман рассеялся.
Лунный свет в ночь выпадения инея был одновременно холодным и ярким. Он расстилался между горами и лесами, делая отчётливо видимыми прожилки на каждом опавшем листе.
Дунфан Нянь сидела за каменным столом, перед которым стоял чайник с заваренным горячим чаем. Тонкая струйка белого пара выбивалась из носика и вилась изящной, едва заметной линией тумана на холодном ночном ветру.
Она ждала недолго.
За плетеным забором послышались крайне легкие шаги — звука касания земли почти не было слышно, но этот чистый и прохладный холодок донесся до двора раньше шагов, и температура вокруг внезапно упала на несколько градусов.
Дунфан Нянь подняла взгляд. Человек в черном вышел из лунного света, остановился с внутренней стороны забора, в нескольких шагах от каменного стола.
Он не садился. Его взгляд упал на три пиалы для чая и на мгновение задержался.
Лицо Бай Ую было бледнее и холоднее, чем в предыдущие дни, а под глазами залегли едва заметные тени.
Он взглянул на нее — этот взгляд был тяжелым, таящим в себе слишком много невыразимого, но в конце концов он лишь слегка повернул голову и посмотрел в сторону ворот двора.
Там, ступая по лунному свету, входил еще один силуэт.
Сегодня поверх белых как луна одеяний Вэнь Жуюй накинул тонкий плащ, воротник которого был запахнут до самого подбородка, полностью скрывая старый шрам на боковой стороне шеи.
Переступив порог, он шагал неторопливо и непринужденно, как обычно, но когда поравнялся с Бай Ую, его шаг едва заметно замедлился.
Они остановились в двух шагах друг от друга: один в черном, другой в белом.
Глядя на них, Дунфан Нянь вдруг подумала, что эту картину она видела в снах бесчисленное количество раз.
Море огня превратилось в лунный свет, руины дворцов — в этот маленький дворик, а клубы военной пыли по всему небу — в прохладу ночи выпадения инея.
Но позиции этих двоих не изменились, расстояние между ними осталось прежним, и даже та едва уловимая настороженность на дне их глаз, когда они смотрели друг на друга, никуда не исчезла.
— Садитесь, — произнесла она ровным голосом.
Бай Ую двинулся первым.
Он подошел к левой пиале у каменного стола и сел.
Вэнь Жуюй на мгновение замер, подошел и сел справа.
Средняя пиалата оставалась пустой, напротив самой Дунфан Нянь.
Она подняла чайник и сначала налила пиалу Бай Ую: чистый зеленый чай качнулся в серо-голубой чаше, заискрившись мелкими осколками света.
Затем она наполнила пиалу Вэнь Жуюя — тоже на восемь десятых, ровно настолько, сколько нужно.
Наконец, она налила третью пиалу для себя.
Она взяла свою чашку и сделала маленький глоток.
Горячий чай обжег горло, оставив легкую горчинку — это был тот самый грубый чай, который она привыкла пить, безо всяких изысков. Опустив пиалу, она легко обвела пальцем шершавый край фарфора.
— Все три года каждую ночь мне снится один и тот же сон, — заговорила она. — Во сне полыхает огонь. Рушатся дворцы. Множество людей сражается, но я не могу разглядеть их лиц. Посреди моря огня стоят двое, по обе стороны от меня. Я не помню, как они выглядят, но знаю, из-за чего они спорят.
На этом она замолчала, подняла взгляд, перевела его с лица Бай Ую на лицо Вэнь Жуюя, а затем обратно.
Выражение лиц обоих почти не изменилось, но она все же заметила, как правая рука Бай Ую чуть сжалась на колене, а костяшки пальцев Вэнь Жуюя, державшего пиалу, слегка побелели.
— Несколько дней назад, — продолжила она, — мне приснилась более четкая картина. Кто-то стоял в самом центре огня, держа за руки двоих — по одному с каждой стороны. А затем эту женщину разорвали на части две противоположные силы. Когда она рассыпалась, ее сияние распалось на бесчисленные белые светлячки, которые заполнили все небо.
После этих слов во дворе воцарилось долгое молчание.
Холод ночи выпадения инея безмолвно струился между тремя людьми, белый пар над пиалами постепенно рассеивался, а лунный свет пал на поверхность чая, отражая три совершенно разных выражения лиц.
Дунфан Нянь мягко опустила пиалу обратно на каменный стол, издав глухой стук.
Затем она подняла глаза, глядя прямо на двоих сидящих перед ней, и отчетливо, по слогам, спросила:
— Кто устроил тот пожар из моего сна?
Лунный свет пал на ее лицо, отчетливо освещая выражение ее глаз.
На дне ее чистых глаз читалась твердость.
Губы Бай Ую чуть шевельнулись, но голос прозвучал едва слышно:
— Не...
— Никто его не устраивал, — перехватил его слова Вэнь Жуюй.
Его голос был немного хриплым, голова слегка опущена, а белоснежные одежды отливали холодным белом в лунном свете. — Тот огонь породила война. Война Бессмертных и Демонов, раскинувшаяся на тысячи ли, сжигающая небеса и раскалывающая землю.
Дунфан Нянь посмотрела на него:
— Кто с кем воевал?
Вэнь Жуюй поднял глаза.
Привычная ленивая насмешка на дне его глаз сейчас полностью исчезла, оставив лишь ничем не прикрытую сложность чувств.
Он долго смотрел на нее, прежде чем заговорить снова, и голос его стал еще тише, чем прежде.
— Врата Бессмертных и Клан Демонов. Я вел за собой воинов бессмертных, а он — полчища демонов. — Он едва заметно кивнул в сторону Бай Ую. — Ты стояла посредине, пытаясь остановить нас обоих, но никто из нас не остановился.
Дунфан Нянь повернулась к Бай Ую.
Тот самый человек в черном с самого начала хранил молчание, опустив взгляд, и его ресницы отбрасывали легкую тень в лунном сиянии.
Его пальцы лежали на краю грубой фарфоровой пиалы, надавливая без особого усилия, но по дну чашки уже беззвучно побежала сеть тончайших трещин.
— То, что он сказал, правда? — спросила Дунфан Нянь.
Бай Ую не поднял головы.
Прошло еще много времени, прежде чем он едва заметно кивнул.
Этот кивок был почти неуловимым, но она отчетливо увидела, как при этом кадык на его горле качнулся вверх-вниз.
Она видела этот изгиб в своем сне.
Когда тот человек в черном смотрел на нее по другую сторону моря огня, его кадык двигался точно так же, а затем он произнес фразу.
Тогда она не расслышала ее, но сейчас слова внезапно всплыли из самых глубин памяти.
Он сказал: «Нянь-нянь, вернись».
Дунфан Нянь крепче сжала пиалу, костяшки ее пальцев побелели.
Ее глаза невыносимо жгло, словно то пламя сквозь сотню лет докатилось до сегодняшнего лунного света ночи выпадения инея. Она глубоко вздохнула, подавляя подступившую к горлу горечь.
— Тогда как я умерла? — спросила она.
Этот вопрос прозвучал еще тише предыдущего, но тяжесть, с которой он упал во двор, была куда больше.
Ресницы Бай Ую сильно задрожали.
Рука Вэнь Жуюя, державшая пиалу, застыла на весу, и пробыв в оцепенении долгое время, он наконец медленно опустил ее.
Ни один из них не ответил.
Дунфан Нянь ждала вдох, два, три...
Лунный свет отбрасывал тени всех троих на зеленую каменную землю, искривляя их, вытягивая, переплетая и разделяя заново.
Она подняла стоявшую перед ней пиалу, которая уже наполовину остыла, и опрокинула ее в себя. Грубый чай обжег горло холодной терпкостью и горечью, когда она с трудом сглотнула.
— Если вы не скажете сегодня, то завтра, послезавтра и на следующий день я буду ставить три пиалы каждый вечер, — она аккуратно вернула пустую чашку на стол. — Моя душа долго не продержится, вы должны понимать это лучше меня. Я не боюсь смерти. Но перед тем как умереть, я хочу уйти с ясностью в голове.
Она поднялась на ноги, опустя взгляд на двоих людей напротив.
Лунный свет пал ей на спину, очерчивая ее силуэт белоснежной каймой.
— На сегодня я спросила достаточно. Если вы надумаете ответить, завтра в это же время я буду здесь. А если не захотите отвечать... — Она на мгновение умолкла и чуть заметно улыбнулась уголками губ: — Что ж, тогда ладно, я просто дождусь рассвета одна.
Она повернулась и направилась к двери дома.
Позади раздался тихий звук отодвигаемого стула, а затем последовал низкий, хриплый голос, в прохладе которого слышалось едва уловимое дрожание:
— Нянь-нянь.
Это был Бай Ую.
Дунфан Нянь остановилась, не оборачиваясь.
Бай Ую стоял под луной, и полы его черных одежд трепал ночной ветер.
Он смотрел на ее спину, и в тот миг, когда это имя сорвалось с его губ, аура вокруг него полностью изменилась.
— Ты не умерла, — произнес он голосом, тихим до шепота. — Это я... не удержал тебя.
По другую сторону каменного стола Вэнь Жуюй наконец опустил ту самую чашку, к которой так и не прикоснулся.
Он опустил голову, и подол его белых одежд шелестел на ночном ветру.
Он ни на кого не смотрел, устремив взгляд на собственную раскрытую ладонь — пустую и совершенно лишенную всего.
— Я тоже не удержал, — сказал он.
Дунфан Нянь долго стояла спиной к ним.
Ночной ветер ночи выпадения инея залетал ей в рукава, заставляя слегка зледенеть.
Она подняла руку, убирая за ухо растрепанные ветром пряди у лба, а затем скосила глаза, бросив взгляд на две молчаливые тени во дворе позади.
— Поговорим завтра, — произнесла она.
Затем она толкнула дверь и вошла в дом. Деревянная дверь за ее спиной закрылась, издав глухой и тяжелый звук.
Во дворе остались только двое.
Лунный свет пал на три чайные пиалы: одна была пуста, две другие — полны, и все они уже окончательно остыли.
Бай Ую опустил взгляд на ту чашку, к которой не притронулся, и заметил на поверхности чая тончайшую ледяную корочку. Внезапно он протянул руку, взял эту холодную пиалу и осушил ее до дна.
Чай обжег горло холодом льда, но ему показалось, что тот полыхавший столетие огонь в его груди вдруг угас по меньшей мере на треть от этой одной пиалы грубого чая.
Вэнь Жуюй посмотрел, как тот допил, но ничего не сказал.
Он лишь поднялся, взял оставшуюся на столе пиалу Дунфан Нянь и тоже выпил ее до дна.
Обе пустые чашки вернулись на стол — одна слева, другая справа, разделенные той самой средней пиалой, из которой пила Дунфан Нянь.
Луна клонилась к закату, звезды гасли, а долгая ночь всё не кончалась.
В доме горел свет, а люди на улице так и не ушли до самого утра.

Комментарии

Загрузка...