Наступило второе утро, но Дунфан Нянь так и не вышла из комнаты.
Она прогорела всю ночь.
Обо тыльная сторона ладони воспалилась, жар змейкой пополз вверх по меридианам, и она вся свернулась калачиком на кушетке, а виски покрылись испариной.
Маленький кролик присел у её изголовья и потёрся влажным носом о её щеку, но у неё не осталось сил даже поднять руку, чтобы погладить его.
Снаружи рассвело, солнечный свет пробился сквозь окно, заставив её крепко зажмуриться.
Она услышала доносившиеся из соседней комнаты шаги, обрывки тихих переговоров, а затем — шлейф едва слышного спора.
Она не разобрала слов, чувствуя лишь, что голова раскалывается, словно кто-то вонзает ей в виски тонкие иглы одну за другой.
На границе сна и явь она почувствовала, как прохладная рука коснулась её лба, проверяя жар, а затем отдёрнулась.
Через мгновение другая, тёплая рука легла на её обожженную тыльную сторону ладони, и мягкая духовная сила перетекла к ней, постепенно успокаивая опалённые меридианы.
Ауры этих двух рук были совершенно не похожи.
Одна — чистая и прохладная, как снег, другая — мягкая и теплая, как родник.
Она не могла понять, кто пришел первым, а кто после, и кому принадлежали эти руки.
Лишь затерявшись в этой сменяющей друг друга заботе, она погрузилась в сон — такой глубокий, что не ощущалось даже безсновидной бездны.
Когда она проснулась, уже наступили сумерки. Кроваво-красный закат пробивался сквозь западное окно, окрашивая всю комнату в мягкие, тусклые тона.
Она медленно приподнялась, села и опустила взгляд на тыльную сторону ладони.
Ожог прошёл.
Покраснение и отёк спали, не оставив после себя ни единого шрама.
Марлевая повязка была перевязана заново: чистый слой ткани скреплял безупречно аккуратный узел.
Она взглянула на этот узел, и её сердце внезапно слегка дрогнуло.
Это был не тот мёртвый узел, который завязывал Вэнь Жуюй.
Другой человек.
Даже концы были заправлены с педантичной аккуратностью.
Опираясь на край кушетки, она встала с постели и толкнула дверь во двор.
За плетёным забором никого не было, в соседней глинобитной хижине стояла тишина.
Таз с водой у глиняной печи во дворе был заменён, остатки лекарства в глиняном горшке тщательно вычищены, и даже в кроличью кормушку подложили свежей травы. Всё было приведено в идеальный порядок: кто-то заглянул сюда и прибрался, пока она спала.
Стоя посреди двора и глядя на угасающий день, она глубоко вздохнула.
Затем она повернулась, подошла к ящичку с лекарствами, откинула обложку толстого медицинского трактата и достала спрятанную на самом дне светло-зелёную нефритовую подвеску.
Проведя подушечкой пальца по вырезанным на ней строчкам, она сжала подвеску в ладони и закрыла глаза.
Впервые она по собственной воле погрузила разум в то усеянное искрами пожарища видение, которого так тщательно избегала.
На этот раз она не сопротивлялась, не сжималась от страха — она просто смотрела широко открытыми глазами на то, как языки пламени в её море сознания разгораются всё отчётливее.
Багровые колонны галереи превращались в обугленные обломки, полихромная черепица усыпала землю, а ожесточённость той великой битвы над девятью небесами наконец-то разворачивалась перед ней, словно слишком долго свёрнутый свиток.
В самом центре пламени друг напротив друга стояли две фигуры.
Одна — в чёрных одеждах, с волосами цвета туши, окруженная клубящейся, подобно чернильному приливу, демонической аурой. На дне его глаз плескалась неукротимая свирепость и... невыразимая, не поддающаяся определению боль.
Другая — в белоснежных одеждах, с обагрённым кровью клинком, чьи повязки яростно трепал дикий ветер. Его брови были нахмурены, а губы казались белыми, как бумага.
Она стояла между ними.
Вернее, между ними стояла Нянь-нянь.
Это тело точь-в-точь повторяло очертания её нынешней жизни: на ней было простое белое платье, распущенные волосы, а босые ноги ступали по раскаленной добела от военных пожарищ выжженной земле.
Нянь-нянь протянула обе руки: левой она ухватила за запястье мужчину в черном, а правой — запястье того, кто был в белом.
Она одновременно сжала обе руки, и в охваченном пламенем мире раздался её собственный голос — ясный, мягкий и спокойный:
— Хватит сражаться.
А затем мир рухнул.
Две предельные силы одновременно вцепились в её тело...
Слева и справа, демон и бессмертный, холод и тепло.
Каждый яростно тянул в свою сторону, и её хрупкое тело натянулось подобно тончайшей струне, а кости издали невыносимый треск.
Она услышала, как одновременно грянули крики двоих:
— Отпусти!
Но ни один из них не разжал пальцев.
Обе силы продолжали нарастать, разрывая её на части, перетягивая её душу каждая в свою сторону.
Пока не раздался отчётливый звук.
Резкий, тихий звук, похожий на раскалывающийся нефрит, донёсся из глубины её грудной клетки.
Зрение мгновенно затуманилось, всё завертелось колесом, и мириады разбитых душ взмыли из её тела белыми светлячками, усыпая плечи обоих мужчин.
Она услышала пронзительный, полный боли крик мужчины в черном, звон павшего на землю меча человека в белом и плач ветра, заполнившего всё небо.
Но она уже ничего не могла разглядеть.
Дунфан Нянь резко открыла глаза.
Нефритовая подвеска выскользнула из её ладони и с глухим звоном упала на плиты двора.
Она опустилась на колени, опираясь обеими руками о землю, и тяжело, судорожно дышала, а пряди волос на лбу, пропитанные холодным потом, липли к бледным щекам.
Её внутренности словно измолотили в фарш, а затем попытались собрать заново — и снова искромсали. Боль, зарождающаяся в глубине самой души, эхом отдавалась во всех костях, заставляя дрожать даже кончики пальцев.
За окном окончательно стемнело.
Неизвестно когда снова поднялся ветер, шурша листвой в вершинах деревьев — точь-в-точь как тот непрекращающийся стон ветра на поле боя столетней давности.
Она стояла на коленях, а слёзы сами собой катились из глаз, пацая каплями на каменный пол и оставляя тёмные влажные круги.
Она наконец всё поняла.
Та дыра в сердце, что зияла там уже три года — вовсе не болезнь.
Это потому, что после её смерти осколки души не соединились воедино, не хватало самого куска. Вот и гулял сквозняк, вот и заглядывала луна, и год за годом пустота оставалась незаполненной.
Оба они хотели исцелить её, но один запечатывал её демонической силой, а другой взламывал бессмертной; две силы сталкивались и тянули канаты в её море сознания, разрывая душу вновь и вновь между исцелением и распадом.
Она подняла лицо, глядя в непроглядную темноту за окном.
У плетёного забора послышалось какое-то движение: лёгкие шаги замерли во дворе, а затем отступили.
Она не знала, кто это, да и не желала сейчас гадать.
Она просто медленно поднялась, подняла с земли нефритовую подвеску, сжала её в ладони и подошла к окну. Снаружи лился мертвенно-бледный лунный свет, освещая её осунувшееся лицо и покрасневшие глаза.
Обращаясь к совершенно пустому двору и соседней глинобитной хижине, она тихо произнесла хриплым до неузнаваемости голосом:
— Вы пришли спасти меня или убить?
Ветер стих.
В горах стояла абсолютная тишина, и никто ей не ответил.
И всё же она отчётливо чувствовала: шаги за забором замерли, а створка окна в соседней хижине едва заметно качнулась.
Оба слушали.
Оба ждали продолжения.
Дунфан Нянь бережно положила нефритовую подвеску на подоконник, повернулась, вернулась на кушетку и закрыла глаза.
Этой ночью она не погружалась в безсновидную бездну.
Демоническая сила Бай Ую не укрывала её.
Бессмертная сила Вэнь Жуюя не просачивалась внутрь.
Словно те двое, что тянули её в разные стороны на протяжении стольких дней, в этот момент одновременно отпустили её.
Оставив ей лишь тишину во всей комнате и залитый чистым, незамутненным светом ночной пейзаж.
Лёжа в темноте, она прислушивалась к ударам собственного сердца — один за другим, размеренным и глухим.
Затем она открыла глаза, посмотрела на просвечивающий насквозь в лунном свете нефрит на подоконнике и тихо промолвила. Голос её звучал так тихо, что расслышать его могла лишь она сама:
— Кажется, я уже умирала однажды.

Комментарии

Загрузка...