Спустя два часа на границе между заводом Уган и территорией храма Гуюаньшу выкопали большую яму глубиной более двух метров.
Все увидели поразительную картину: различные трубы и линии по обе стороны от линии раздела были аккуратно обрезаны, словно то самое дерево тун. Их направления, сигналы и даже типы абсолютно не стыковались друг с другом. Самым бросающимся в глаза был подземный водопровод зоны Уган. Эта труба диаметром около шестидесяти сантиметров при прорыве мгновенно затопила бы землю на сотни метров вокруг фонтанирующей водой. Однако вода внутри трубы всегда оставалась наполненой до краев. Она не выливалась и не убывала, создавая впечатление, будто на месте среза возникла невидимая завеса, наглухо запершая воду внутри.
Два эксперта спустились в яму и осторожно протянули внутрь только что подорванную ветку и пустую пластиковую бутылку из-под минеральной воды. Оба предмета легко прошли сквозь срез и оказались внутри водопровода. Спустя добрый десяток минут их достали обратно: кожица ветки слегка потемнела от сырости, а на поверхности пластиковой бутылки не осталось ни единого следа воды. Ни тот, ни другой предмет не были разрезаны или повреждены и сохранили свой первоначальный вид.
Женщина-эксперт наклонилась, внимательно оглядела срез, легко коснулась его пальцем, а затем медленно просунула руку внутрь, пока большая часть предплечья не скрылась целиком.
— Вода движется, — женщина-эксперт не засучила рукава, и ткань её одежды на погруженном в срез участке быстро потемнела. Через некоторое время цвет начал постепенно меняться и на ткани возле самого среза, хотя и гораздо медленнее, чем в воде.
— Сифонный эффект волокон всё ещё работает, — произнес мужчина-эксперт.
Он открутил крышку бутылки из-под минеральной воды и опустил её в водопроводную трубу. Воздух из бутылки забулькал, выходя наружу, и внутрь хлынула вода. Когда бутылка наполнилась, он вытащил её вертикально. На её поверхности по-прежнему не было ни капли влаги, но внутри вода стояла полным-полно.
Оба переглянулись, подтверждая какие-то свои догадки.
— Вода на месте среза, судя по всему, всё ещё находится в толще потока. Из-за сил ван-дер-ваальсова притяжения молекулы воды не могут адсорбироваться на поверхности пластиковой бутылки и быть унесенными наружу. Структура бутылки и текстильных волокон относительно замкнута, поэтому попавшая внутрь вода вполне может быть извлечена наверх, — пояснила женщина-эксперт.
Полицейские и местные жильцы слушали эти объяснения с совершенно озадаченным видом.
Парень в бейсболке вышел вперед:
— Проще говоря, визуально водопровод словно оборван. Но по какой-то неопределенной причине он по-прежнему сохраняет пространственную непрерывность с первоначальной трубой. Вода течет точно так же, как текла раньше, поэтому подачу воды и света не отключили.
— О, понятно. Этот срез похож на телепорт в игре, да? — внезапно озарило одного из жильцов.
— Да-да, примерно в этом и суть, — тут же закивал парень в бейсболке.
Жители зашумели, заговорив наперебой.
Мужчина-эксперт потыкал веткой землю возле среза трубы, понаблюдал за ней пару минут и сказал женщине-эксперту:
— Каким образом ему удается одновременно соединяться и с прежним водопроводом, и с двумя пространствами за пределами трубы? И как осуществляется перенос молекул воды в разрывном пространстве? Дальность передачи энергии микроволнами составляет всего каких-то десяток метров!
Комья земли, сброшенные вниз, вовсе не исчезли по ту сторону среза, как вода в трубе, а с шуршанием покатились по склону вниз, послушно замерши в углублении и не делая больше никаких попыток сдвинуться с места.
— Подобное ювелирное расчленение почвы и масштабное смещение абсолютно невозможны при нынешнем уровне технологического развития. И в то же время водопровод, линии электропередач и проводной связи, столь тесно связанные с повседневной жизнью людей, продолжают работать нормально. А это уже совершенно не укладывается в рамки разрушений, вызванных силами природы.
— Каковы бы ни были причины аномалии, это означает, что у нас остается по крайней мере одно доступное средство передвижения, — женщина-эксперт отжала воду с рукава и обратилась к полицейским: — Нельзя исключать вероятность третьего перемещения, поэтому вблизи границы нельзя оставлять транспортную угрозу.
Спустя полчаса большую яму снова закопали. Толпа зевак разослась.
Сюй Пинху объяснил полицейским текущую ситуацию и вместе с ними отправился в отделение полиции Угана. Примерно через полчаса их встретил средних лет мужчина в рабочей спецовке Угана с заметной залысиной.
— Не переживайте, поживете у нас, пока всё не вернется в норму, — с улыбкой произнес директор Цай. — Условия в общежитии скромные, так что не обессудьте.
По прибытии к проходной Угана наружу как раз выезжал грузовик. Директор Цай окликнул водителя:
— Начальник Цинь, куда путь держите?
— Еду за продуктами! — недовольно бросил начальник Цинь. — Поставщики не могут доставить товар. Если завтра будет то же самое, в обед всему заводу останется только сосать лапу!
— Тогда поезжайте скорей, не буду задерживать ваше время, — с пониманием кивнул директор Цай. — Захватите в дорогу побольше еды, вдруг нас снова перенесет в другое место!
— Я уже две канистры бензина с собой прихватил, — нетерпеливо махнув рукой на прощание, начальник Цинь бросил: — Вернусь до заката.
Грузовик сделал круг по окрестностям, но заполнился лишь наполовину. Прищурившись и глядя на солнце, начальник Цинь велел водителю пересечь границу:
— Посмотрим, с каким местом связана эта сторона.
Водитель отнесся к этому без энтузиазма:
— А если перейдем, и местность снова изменится?
— Рисковать всё равно придется, — отрезал начальник Цинь. — На кухне уже дно видно.
Однако проехав минут десять, начальник Цинь сам пожалел о своем решении:
— По одному только виду этого района понятно, что никаких крупных складов здесь быть не может.
Водитель предложил:
— Может, поступить как в прошлый раз — найти складской супермаркет или договориться с дарксторами какой-нибудь торговой площадки?
— Боюсь, и в этот раз ничего толком не купим, — произнес начальник Цинь, но в душе согласился: — Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Когда начальник Цинь сспутниками добрался до складского супермаркета, возле управляющего уже толпились две группы людей.
Управляющий выглядел совершенно измотанным:
— Дело не в том, что мы не хотим помочь, у нас действительно почти не осталось запасов. Если мы отдадим всё вам, завтра наши покупатели придут в пустой магазин. Логистический центр не справляется с поставками, мы бессильны. Может, подождете? Если в следующий раз ландшафт снова изменится, наш логистический центр вполне может перенести прямо к вашему порогу!
— Кто же знает, что будет завтра, — с улыбкой произнес мужчина в кожаной куртке. — Мне не нужны оптовые партии, давайте посчитаем по розничной цене.
Другая женщина в черном деловом платье тут же вмешалась:
— Я тоже возьму по рознице. Доставку не требую, сама унесу.
Мужчина силой сунул управляющему в руки две пачки сигарет и приглушенно произнес:
— Братуха, выручай, ты же знаешь, в какой конторе я служу. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, маякни мне — всё улажу в лучшем виде.
Женщина же с сияющей улыбкой извлекла из сумочки целую стопку гостиничных карточек:
— У вас ведь наверняка есть сотрудники, которые не могут добраться домой. Спать негде, есть негде, да еще и работать без перерывов — как же это тяжело! Наш отель находится всего в ста метрах от вашего магазина, пешком идти минут пять. Пока всё не придет в норму, я выделю вам пять номеров бесплатно, если пяти не хватит — добавлю еще. После смены сразу отправляйтесь ко мне. Горячая вода, кондиционер, полотенца, зубные щетки, тапочки, пижамы — всё готово к заселению. Завтраки, обеды и ужины — сколько угодно, просто приходите в ресторан отеля. Насчет изысканности блюд не ручаюсь, но абсолютную гигиену и пользу для здоровья гарантирую.
Она вложила карточки в руку управляющего и сложила руки в приветственном жесте:
— Вы тоже выручите нас, помогите разобраться с едой в нашем ресторане.
Управляющий явно был неравнодушен к предложенным карточкам, но в итоге вернул обоим их дары:
— Братцы, сестрица, вашу доброту я ценю. Но продукты я вам отпустить действительно не могу. Вы ведь тоже местные жители, хотите купить — приходите и берите напрямую. Мы ни в коем случае не занимаемся злонамеренным накоплением запасов и цены не задираем.
Те продолжали осаждать управляющего уговорами. Заметив это, начальник Цинь велела водителю ехать дальше.
В этот момент на соседней дорожке из магазина выбежала женщина-сотрудник в форменной жилетке, преследуя легковушку:
— Остановите машину! Воры!
Водитель тут же прибавил газу и без труда заблокировал легковушке дорогу.
Из легковушки выскочили трое агрессивно настроенных парней. Один из них, в черном худи и с крайне свирепым выражением лица, подбел к водителю:
— Совсем лезешь не в свое дело, а ну вылетай из кабины!
Водитель ухмыльнулся, распахнул дверцу и спрыгнул на землю. Худи в черном уже было занес руку, чтобы схватить его за воротник, но, заметив, что из кузова грузовика спрыгнули еще трое дюжих мужчин плотного телосложения, тут же отдернул руку.
— Я вышел. Чего тебе хотелось? — водитель закатал рукава, пристально глядя на него.
Парень в черном худи оценил расстановку сил, и его лицо помрачнело:
— Считай, мне не повезло!
Бросив машину на произвол судьбы, он отступил на пару шагов и бросился наутек по узкому проулку. Двое его подельников последовали за ним. Водитель и остальные уже собирались броситься в погоню, но начальник Цинь окликнула их, указав на клонящееся к закату солнце:
— Времени нет.
Женщина-сотрудник супермаркета догнала их, тяжело отдуваясь и глотая воздух:
— Спа... спасибо вам, братья!
— Что именно они украли? — водитель заглянул в салон легковушки и увидел там семь или восемь замороженных туш.
Стоило сотруднице магазина увидеть глаза мужчин, вспыхнувшие при виде добычи, как она почувствовала неладное, и её улыбка стала неловкой:
— Если братья так любят мясо, можете купить его в супермаркете. Каждый покупатель имеет право приобрести не больше двух цзиней в одни руки.
Начальник Цинь выпрыгнула из машины с мягкой улыбкой:
— Ограничения — это правильно. Но ведь вы сами видите, мы оказали услугу, да и приехали издалека. Нельзя ли продать нам чуть больше?
Она лукаво улыбнулась:
— Посмотрите на нас, у нас ведь тоже немало едоков. Если не хватит, я вернусь на завод и привезу еще людей, чтобы набрать нужное количество.
Вскоре запыхавшийся управляющий наконец догнал их. После недолгих переговоров начальник Цинь заполучила две туши.
— Впредь вам стоит привлекать больше людей для охраны, управляющий, — предостерегла она.
— Будь у нас столько персонала, как в мирное время, до такого бы не дошло, — горько усмехнулся управляющий. — Телефоны не работают, полиция едет ужасно медленно. К тому времени, как стражи порядка прибывают на место, грабители уже успевают скрыться.
— Заявить всё равно лучше, чем молчать. Полагаю, эта шайка еще вернется, — сказала начальник Цинь. — Видеонаблюдение завязано не только на беспроводной сети, возможно, удастся их отследить.
Попрощавшись с управляющим, грузовик помчался обратно к границе. Спустя примерно десять минут после того, как они пересекли разделительную линию, возникло световое поле.
— Начальник Цинь, откуда вы знали, что с закатом солнца снова произойдет аномалия? — услышав удивленный возглас коллеги и заметив в зеркале заднего вида золотое сияние, водитель припарковал машину у обочины и выпрыгнул наружу.
— Первый раз был на закате, второй — на рассвете. Если случится и в третий раз, он с большей долей вероятности придется на одно из этих же временных окон, — начальник Цинь выглянула из окна кабины, и на ее лице не было и тени радости оттого, что её догадка подтвердилась. — Боюсь, отныне такая жизнь станет нормой.
Пока группа начальника Цинь возвращалась в Уган, троим сбежавшим худистам удалось тайком проскользнуть обратно к супермаркету.

Комментарии

Загрузка...