Два часа спустя на линии разлома между металлургическим комбинатом и территорией монастыря Гуйюань выкопали большую яму глубиной более двух метров.
Все увидели поразительную картину: различные трубы и линии по обе стороны границы были срезаны под ровный корень, словно то самое дерево тун. Ни их направление, ни сигналы, ни даже тип совершенно не совпадали. Больше всего бросались в глаза подземные водопроводные трубы завода. Эта труба была около шестидесяти сантиметров в диаметре, и стоило ей прорваться, как не прошло бы и много времени, как землю затопило бы хлынувшей водой на сотни метров вокруг. Однако вода в трубе неизменно оставалась на уровне доверху. Она не переливалась через край и не уходила, словно в месте среза находился невидимый барьер, накрепко запечатавший жидкость внутри.
Два эксперта спустились в яму и медленно протянули подобранные ветку и пустую пластиковую бутылку из-под минеральной воды. Оба предмета легко прошли сквозь плоскость среза и оказались внутри водопроводной трубы. Десять с лишним секунд спустя их вытащили обратно: кожица ветки слегка потемнела от влаги, а на поверхности бутылки не осталось ни единого следа воды. Ни тот, ни другой предмет не были разрезаны или повреждены и сохранили свой первоначальный вид.
Женщина-эксперт наклонилась, внимательно оглядела срез, слегка коснулась его пальцем, а затем медленно просунула руку внутрь, пока большая часть предплечья не скрылась целиком.
– Вода движется, – женщина-эксперт не закатала рукава, и ткань на погруженной за срезом части быстро потемнела. Через некоторое время цвет начал постепенно темнеть и на участке рукава чуть снаружи от среза, хотя и гораздо медленнее, чем в самой воде.
– Эффект сифонного всасывания волокон всё ещё работает, – сказал мужчина-эксперт.
Он отвинтил крышку бутылки с минеральной водой и опустил её в водопроводную трубу. Воздух из бутылки забулькал, выходя наружу, и внутрь хлынула вода. Когда она заполнила сосуд доверху, он вытащил его, держа вертикально. На поверхности бутылки по-прежнему не было ни капли воды, но внутри она определенно стояла полная до краёв.
Они переглянулись, подтверждая какие-то свои догадки.
– Вода на срезе, судя по всему, всё ещё находится в глубине потока. Из-за сил ван-дер-ваальсова притяжения молекулы воды не могут закрепиться на поверхности бутылки и быть увлечены наружу. Структура бутылки и волокон ткани относительно замкнута, поэтому, попав внутрь, вода всё-таки может быть вынесена наружу, – пояснила женщина-эксперт.
Полицейские и местные жители слушали их с совершенно озадаченным видом.
Выступил вперед парень в бейсболке:
– Проще говоря, визуально водопроводная труба оборвана. Но по какой-то неопределенной причине она по-прежнему сохраняет пространственную непрерывность с исходной трубой. Вода течет точно так же, как и раньше, поэтому подачу воды и света не отключили.
– О, понятно. Этот срез – прямо как портал в игре, да? – внезапно осенило одного из местных жителей.
– Точно-точно, примерно в этом смысле, – тут же закивал парень в бейсболке.
Жители зашумели, заговорив наперебой.
Мужчина-эксперт потыкал веткой землю возле среза трубы, понаблюдал за ней некоторое время и сказал женщине-эксперту:
– Каким образом ей удается одновременно соединяться с оригинальным водопроводом и двумя пространствами за пределами трубы? И как осуществляется перенос молекул воды в разрывном пространстве? Ведь дальность микроволновой передачи энергии составляет всего чуть больше десятка метров!
Сбитые комья грязи не исчезли на другой стороне среза, подобно воде в трубе, а с шуршанием покатились вниз по склону, замерши в низине послушными, спокойными детьми.
– Подобное ювелирное расчленение земли и масштабное смещение абсолютно невозможны при нынешнем уровне технологического развития. Но водопровод, электросети и линии проводной связи, столь тесно связанные с жизнеобеспечением народа, по-прежнему функционируют нормально. А это уже совершенно не укладывается в рамки разрушений от природных сил.
– Каковы бы ни были причины аномалии, это означает, что у нас есть в распоряжении по крайней мере одно средство передвижения, – женщина-эксперт отжала воду из рукава и сказала полицейским: – Нельзя исключать возможность третьего смещения, поэтому вблизи линии разлома не должно оставаться транспорта, способного создать угрозу.
Спустя полчаса большую яму снова засыпали. Собравшиеся зеваки разошлись.
Сюй Пинху объяснил полицейским их положение и отправился вместе с ними в отделение металлургического комбината. Примерно через полчаса их встретил мужчина средних лет с залысинами, одетый в рабочую спецовку завода.
– Не переживайте, пока всё не вернется в норму, поживете у нас, – с улыбкой произвел директор Цай. – Условия в общежитии обычные, так что не обессудьте.
Когда они подъехали к проходной комбината, оттуда как раз выезжал грузовик. Директор Цай окликнул водителя:
– Начальник Цинь, куда путь держите?
– За продуктами еду! – с недовольством бросил начальник Цинь. – Поставщики не могут сделать доставку. Если завтра будет то же самое, в обед весь завод сможет только ветра в поле гонять!
– Тогда поезжайте скорей, не буду задерживать ваше время, – директор Цай с пониманием кивнул. – Прихватите в дорогу перекусить, вдруг снова место сменится!
– Я две канистры бензина с собой заготовил, – начальник Цинь нетерпеливо махнул рукой на прощание. – Вернусь до заката.
Грузовик сделал круг по окрестностям, но загрузился лишь наполовину. Начальник Цинь прищурившись глянул на солнце и велел водителю переехать через линию разлома:
– Посмотрим, с каким местом эта сторона соприкасается?
Водитель слегка заартачился:
– А вдруг переедем, и рельеф снова изменится?
– Рисковать всё равно придется, – отрешенно произвел начальник Цинь. – На кухне уже дно видно.
Однако проехав минут десять, начальник Цинь сам пожалел об этом:
– По одному этому району сразу видно, что крупных складов здесь быть не может.
Водитель предложил:
– Может, поступить как в прошлый раз – найти складской супермаркет или переговорить с несколькими пунктами выдачи интернет-магазинов?
– Боюсь, и там ничего толком не купишь, – хотя начальник Цинь так говорил, в душе он согласился: – Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Когда начальник Цинь и остальные добрались до оптово-розничного супермаркета, две группы людей уже обступили управляющего.
Тот был сам не свой от забот:
– Дело не в том, что мы не хотим помочь, у нас действительно почти не осталось запасов. Отдадим всё вам сегодня – завтра наши покупатели придут к пустым прилкам. Логистический центр ничего подвезти не может, мы тоже бессильны. Может, подождете? Глядишь, в следующий раз рельеф изменится, и наш логистический центр перенесет прямо к вашему порогу?
– Кто же знает, что будет завтра, – усмехнулся мужчина в кожаной куртке. – Мне не оптом, считайте по розничной цене.
Другая женщина в черном деловом платье тут же выпалила:
– Я тоже возьму по розничной. Доставку заказывать не буду, сама уволоку.
Мужчина силой сунул в руки управляющего две пачки сигарет и заговорщицки произнес:
– Браток, выручай, ты же знаешь, в какой конторе я служу. Если у тебя потом возникнут какие проблемы, черкани мне словечко – всё улажу в лучшем виде.
Женщина же с сияющей улыбкой извлекла из сумочки стопку карточек от номеров:
– У вас ведь наверняка есть сотрудники, которые не могут добраться домой. Спать и есть толком негде, да еще и работать без перерывов – как же это тяжело! Наш отель находится всего в ста метрах от вашего магазина, пешком идти минут пять. Пока всё не придет в норму, я выделю вам пять номеров бесплатно, а если пяти не хватит – добавлю еще. Закончилась смена – и сразу ко мне. Горячая вода, кондиционер, полотенца, зубные щетки, тапочки и пижамы – всё уже готово. Трехразовое питание: сколько блюд будет в отельном ресторане, не обещаю, но ручаюсь за абсолютную гигиену и пользу для здоровья.
Она всучила карточки управляющему и сложила руки в приветственном жестоклуне:
– Вы тоже выручайте, помогите нам пристроить еду из нашего ресторана.
Управляющий явно зарился на предложенные гостьей карточки, но в итоге вернул оба подарка:
– Брат, сестра, вашу доброту я ценю. Но продукты продать оптом я действительно не могу. Вы ведь тоже местные жители, хотите купить – заходите и берите прямо так. Мы точно не станем заниматься злонамеренным накопительством и поднимать цены.
Те продолжали одолевать управляющего уговорами. Заметив это, начальник Цинь велела водителю заводить машину и ехать дальше.
Вдруг из переулка неподалеку выскочила сотрудница супермаркета в фирменной жилетке, преследуя легковушку:
– Держите машину! Вор!
Водитель тут же поддал газу и с легкостью перегородил легковушке дорогу.
Из машины выскочили трое свирепых парней. Один из них, в черном худи, с озлобленным лицом подбежал к водителю:
– Суешь нос не в свое дело, вылазь, мать твою!
Водитель ухмыльнулся, распахнул дверцу и выпрыгнул наружу. Парень в черном худи уже было замахнулся схватить его за воротник, но, заметив, как из кузова грузовика спрыгнули еще трое дюжих мужиков, тут же отдернул руку.
– Я вышел. И чего ты хочешь? – водитель закатал рукава, разглядывая его.
Оценив соотношение сил, парень помрачнел пуще прежнего:
– Считай, не фартануло!
Бросив машину на произвол судьбы, он отступил на пару шагов и бросился наутек по боковой дорожке. Двое его подельников тоже дали деру. Водитель и остальные уже собирались броситься в погоню, но начальник Цинь окликнула их, указав на клонящееся к закату солнце:
– Времени нет.
Сотрудница супермаркета догнала их, тяжело отдуваясь:
– Спа... спасибо вам, братцы.
– Что они украли? – водитель заглянул в салон машины и увидел семь или восемь полутуш свинины.
Стоило сотруднице бросить взгляд на мужчин, как ее глаза загорелись, сердце недобро затрепетало, а улыбка стала неловкой:
– Если братцам нравится, можете купить в супермаркете. Каждому покупателю разрешено брать не больше двух цзиней в одни руки.
Начальник Цинь выпрыгнула из кабины с благожелательной улыбкой:
– Лимиты – это правильно. Но вы же видите, мы вроде как помогли, да и приехали издалека, нельзя ли продать нам побольше?
Она улыбчиво добавила:
– Сами видите, у нас тут немало покупателей. Если не хватит, я вернусь на завод и приведу еще людей для массы.
Вскоре запыхавшийся управляющий наконец догнал их. После долгих «переговоров» начальник Цинь заполучила две полутуши.
– Управляющему впредь стоит выставлять побольше охраны, – предупредила начальник Цинь.
– Будь у нас столько людей, как в прежние времена, до такого бы не дошло, – горько усмехнулся тот. – Телефоны не работают, полиция едет ужасно медленно. Пока стражи порядка доберутся, те уже сто раз сбегут.
– Заявить в любом случае лучше, чем молчать. Полагаю, эта компашка еще вернется, – сказала начальник Цинь. – Камеры наблюдения работают не только по беспроводной сети, глядишь, и удастся их выследить.
Попрощавшись с управляющим, грузовик помчался обратно к линии разлома. Спустя примерно минут десять после того, как они пересекли границу, возникла световая пелена.
– Начальник Цинь, откуда вы знали, что с закатом снова произойдет аномалия? – услышав возглас удивления коллеги и заметив в зеркале заднего вида золотое сияние, водитель припарковался у обочины и выпрыгнул наружу.
– В первый раз это случилось на закате, во второй – на рассвете. Если будет и в третий раз, то с большой долей вероятности они привязаны к тому же времени, – начальник Цинь выглянула из окна кабины, и на ее лице не было радости от угаданной разгадки. – Боюсь, отныне такая жизнь станет нормой.
Колона начальника Цинь продолжила путь обратно на комбинат, в то время как трое сбежавших парней в черных худи вновь тайком вернулись к окрестностям супермаркета.

Комментарии

Загрузка...