Глава 17

Три Сверхсознания вернулись в свои тела, и все пришли в себя. Старец и стоявшие за его спиной Император и Наследный принц одновременно устремили взгляды на троицу, надеясь, что те смогут объяснить им суть только что увиденной войны.

Троица посмотрела на собравшихся, и один из них произвел:

— Картина, которую вы только что увидели, произошла вскоре после того, как ваш уровень культивации пал и вы перестали развиваться. Когда ваши сильные мира сего погибли, другие государства начали процветать. В вашей империи могущественных практиков становилось всё меньше, в то время как в чужих земля крепла всё сильнее. Если люди не стремятся к превосхождению земного, ими овладевают мирские помыслы. По мере того как одна сила убывала, а другая прибывала, разрыв между ними постепенно увеличивался. В сердцах людей зарождалась жадность, а когда рождается жадность — начинается война. Победители в войне получают богатства, земли, красавиц и рабов поверженной страны, чтобы тешили их прихоти. Убыль и жертвы, принесенные войной, с лихвой окупаются трофеями, поэтому они неизбежно идут в бой. Но они не учли одного: ваш род Хуанфу отличается от их правящих семей. Вы всегда честно исполняли долг правителей, следовали Пути истинной гуманности и не желали наслаждаться властью за счёт тирании. Вы постигли страдания простого народа, и вас поддерживала ци миллионов людей. Сами Небеса не стали бы смотреть, как рушится государство, честно и гуманно несущее свой долг, и даровали вам спасительный меч. Вы должны запомнить: меч благородного мужа может поднять лишь тот, кто носит в сердце всю Поднебесную. Всякий же, кто движим лишь собственными желаниями и коварными помыслами, при попытке воспользоваться им испытает обратный удар меча благородного мужа. Каждое такое отражение равносильно одному применению вами этого оружия. У меча благородного мужа осталось еще два шанса защитить вашу империю, и впредь престол должен передаваться лишь человеку чистому сердцем, бескорыстному и переживающему за судьбу Поднебесной. Всё это ваши внутренние дела, и больше я говорить об этом не стану.

Старец и окружающие его люди всё поняли. Поступать по совести, покорять людей добродетелью и широко нести в массы гуманный Путь — вот истинная основа империи. А уповать лишь на здешнее суровое затворничество и попытки усилить собственную мощь ради защиты государства — не более чем фарс. Раньше, скажи кто-нибудь им такое, они ни за что бы в это не поверили, но после сегодняшних событий они осознали всю наивность своих прежних замыслов.

Старец обратился к троице:

— Прошу старших пройти внутрь и немного отдохнуть, пока я распоряжусь, чтобы вы могли понаблюдать за исполнением моими потомками императорских обязанностей — нет ли в их делах каких-либо изъянов.

С этими словами старец сделал приглашающий жест рукой.

Троица, заметив это, поспешно произнесла:

— Не стоит называть нас старшими. Можете звать меня просто Третьим, титула старшего я не заслуживаю.

Старец возразил:

— Нет, старший, так нельзя! Независимо от того, говорим мы о культивации или о поступках, вы чисты и открыты, а ваше понимание мирских дел и вовсе превосходит всё, с чем мы когда-либо сталкивались.

Троица ответила:

— У нас разные обязанности, оттого и понимание мирских дел различается. На вас лежит долг защищать империю и миллионы ее простых людей, вас поддерживает народная ци, и Небеса даровали вам титул императора. Ваш путь культивации изначально выше, чем у рядовых смертных. Просто у вас было несколько превратное представление о самом совершенствовании, из-за чего вас сковывал долг, вы сами сузили свой кругозор и установили для себя непреодолимый предел, из-за чего уровень культивации долгое время не мог вырасти. Но после сегодняшнего вы словно драконы, вырвавшиеся в открытое море, и преграда рухнет сама собой — со временем вы сами всё поймете по собственным ощущениям.

Услышав это, старец с некоторым недоумением спросил:

— Старший, разве титул императора — это не просто обращение простого народа к тем, у кого сосредоточена власть? Почему вы говорите, что это титул, дарованный Небесами?

Троица пояснила:

— Титул императора непременно должен быть признан Небесами. Те практики, что носят титулы государей и императоров, без исключения являются великими магами, способными вершить дела Небес и Земли. Чтобы человек мог называться государем или императором, его должны признать Небеса. Тот, кто хранит в сердце добрые помыслы и следует Пути гуманности, обретает ци человеческого рода. После смерти он избегнет мук Сансары, а его душа, будучи слегка усовершенствованной, сможет обрести божественность. Те же, кто жаждет лишь наслаждений и правит с помощью тираний, после смерти погружаются в Сансару и претерпевают мучения на протяжении тысяч поколений. Всё имеет свои причины и следствия: когда грешит и наслаждается простой смертный, это не навлекает бед на миллионы людей. Но когда наслаждается император — он черпает силу из ци всего человеческого рода, и тогда за наслаждения одного страдают мириады.

Старец вновь спросил:

— Старший, ныне в мире практиков существуют ступени правителя, императора и святого, и на каждой из них полагается свой собственный титул.

Троица ответил на это:

— Практикам не следует самим присваивать себе титулы. Все эти разговоры о ступенях — лишь самообман, и присвоение себе титула святого не приносит никакой пользы. Тот, кто зовется святым, неизменно является великим небожителем, превзошедшим саму твердь, чья единая мысль способна уничтожить целый мир. Святые связаны законами Великого Дао, и каждые десять тысяч лет их ждет Небесное бедствие. Любой святой, нарушивший законы мироздания, будет уничтожен небесной карой, и тогда его плоть и дух погибнут, а сам он превратится в легкую дымку между небом и землей. Практики же, не постигшие законы природы, по собственной воле нарекают себя государями, императорами и святыми. Стоит их жизненному циклу подойти к концу, а уровню культивации — застрять на месте, как после смерти им будет трудно войти в Сансару. Практикам, творившим при жизни добро и накапливавшим благие деяния, Небеса даруют шанс на перерождение в память об их заслугах, либо же, если душа практика достаточно сильна, наделяют возможностью продолжать совершенствование — масштабы этого шанса зависят от объема совершенного при жизни добра. Те же, кто при жизни творил зло, не войдут в Сансару: злодеи, зашедшие слишком далеко, будут стерты в порошок, а те, чья вина не столь велика, обратятся в одиноких блуждающих духов. Небеса не стремятся уничтожить абсолютно всё, и порой для неприкаянных духов делается исключение. Став блуждающим духом, душа сохраняет собственные мысли и намерения, и в таком посмертном состоянии можно продолжать накапливать добродетель. Когда заслуги и добродетель достигнут полноты, Небеса вновь направят их в круговорот Сансары, дабы те вошли в Шесть Путей. Те же блуждающие духи, что продолжат творить зло, попадут под законы подземного мира на восемьдесят один уровень ада, где познают все ужасы и муки подземных кар.

Услышав слова троицы, присутствующие наконец осознали, какой вред и какие страдания способны принести практику пустые титулы. Ради сиюминутной славы при жизни навлекать на себя кару Небес после смерти — игра явно не стоила свеч. Все посмотрели на троицу: если бы не сегодняшние разъяснения, они бы вовек не узнали, какой тяжелой ношей для умершего практика может обернуться простой титул. Стало очевидно, что, какими бы ни были силы практика, нельзя действовать опрометчиво: нужно всегда пресекать зло на корню, творить добро, едва завидев его, и вести практику и дела с обыкновенным сердцем простого человека.

Старец снова обратился к троице:

— Старший, скажи, каков твой нынешний уровень?

Юйлан и Синьэр, а также все остальные пристально прислушались к ответу. Троица обвела всех взглядом и произнесла:

— Говоря привычными для нашего совершенствования терминами, это уровень Земного Бессмертного. На земле мы способны на всё, что угодно, однако до уровня Небесного Бессмертного нам еще очень далеко. Вернемся из странствий — тогда в неторопливых раздумьях и постижении, возможно, спустя сотню лет и сможем продвинуться дальше.

Старец опешил от такого ответа и недоуменно произнес:

— Старший, на Континенте Памяти Бессмертных нет понятия уровня Земного Бессмертного! У нас, будь то практики магии, адепты пути Дао, мастера телесного совершенствования или магические звери, система разделена на девять ступеней, а наивысший предел — Ступень Бога. Как только кто-то достигает ступени Бога, Континент Памяти Бессмертных начинает отторгать его, и происходит вознесение в высшие миры.

Услышав это, троица ответила:

— Так называемые ступени, о которых вы говорите, связаны с вашими техниками культивации. Ваше наивысшее Божественное Царство и вознесение ведут вовсе не в какой-то высший мир, а в такое пространство, где законы Небес и Земли куда совершеннее, чем на Континенте Памяти Бессмертных. Сама идея разделения на миры проистекает лишь из вашего скудного познания мироздания. Миров существуют мириады, и в каждом действуют свои законы. Миры делятся на высшие и низшие, на великие тысячи миров и тысячи малых миров. Когда вы достигаете Божественного Царства, то перестаете ощущать законы и естественные ритмы Континента Памяти Бессмертных; законы здесь перестают вас связывать, и Континент Памяти Бессмертных естественным образом начинает вас отторгать, открывая для практиков Ступени Бога врата передачи и перенося их в более обширные миры. Моя техника культивации отличается от вашей, и эти законы данного мира меня не сковывают и не отторгают. Сейчас понятия миров для вас еще слишком далеки — не думайте о будущем, доведите до совершенства то, что лежит перед вами, поднимите собственный уровень культивации, и тогда Небеса сами откроют для вас врата удобства. Запомните: нельзя заглядывать слишком далеко вперед, любые великие дела начинаются с ровного земного основания.

Слова троицы заставили всех присутствующих глубоко задуматься. Старец поднялся со своего места, повел за собой остальных и отвесил троице низкий поклон:

— Благодарим старшего за наставления, мы многое постигли.

Юйлан, Синьэр и остальные, услышав о техниках культивации, были просто вне себя от радости — раз уж они странствуют вместе с этой троицей, те наверняка передадут им свои секреты.