Гу Шу пришел к дому старосты и издалека увидел стоявшую у входа молодую, цветущую... замужнюю женщину? У него защемило сердце: все они были лечащими врачами, с какой стати только ему выпадало терпеть такие муки? Прежде Гу Шу казалось, что работать здесь лечащим врачом — дело тихое и спокойное, но теперь он хотел лишь одного: сбежать отсюда. Разобравшись с нынешними пациентами, он непременно сменит место, и чем безлюднее оно будет, тем лучше. Ю Сяо в упор, не мигая, смотрела на Гу Шу, и лишь когда он подошел совсем близко, произвела:
— Доктор Гу, а вы пришли.
Гу Шу отчетливо видел, как кто-то в нерешительности прятался в уголке и украдкой косился в их сторону. Теперь один лишь взгляд на Ю Сяо отзывался у него болью в сердце, а стоило ему услышать ее голос, как у него начинали дрожать руки. Из-за переполнявшей его жгучей ненависти, с которой он тем не менее ничего не мог поделать, его изнутри снедало горькое раздражение.
— Спасибо за труды, доктор Гу, — Ю Сяо приблизилась к Гу Шу, и ее взгляд, словно острый крючок, принялся шарить по нему снизу вверх. — И неймется же вам тащиться сюда в такую поземку.
Гу Шу сдержался и ничего не ответил, дойдя с ней до самой двери комнаты Гу Цзинжуна.
Он уже собрался взяться за ручку, как вдруг наткнулся на чью-то теплую маленькую ладошку. Словно испугавшись, Ю Сяо тут же отдернула руку, а затем застенчиво взглянула на Гу Шу:
— Доктор Гу, не надо так, я ведь уже замужем.
Гу Шу: «......»
Толкнув дверь, он увидел распростертого на кровати человека с совершенно потухшим взглядом. Гу Шу подошел ближе и остановился у изголовья, разглядывая Гу Цзинжуна. В уголках глаз того блестели слезы, взор был пустым, а вид — таким, будто всякая радость жизни оставила его. Судя по всему, дело обстояло серьезно.
— Где ты ранен? — спросил Гу Шу.
— У него живот поврежден, — вставила со стороны Ю Сяо.
Гу Шу очень хотелось сказать ей, не могла бы она захлопнуть рот, но он сдержался — в конце концов, он все-таки был воспитанным лечащим врачом. Поэтому он откинул одеяло, задрал на Гу Цзинжуне одежду и тотчас же обнаружил на его животе отчетливый след от удара кулаком.
— Как тебя угораздило получить травму? — Гу Шу произнес это, бросив косой взгляд на Ю Сяо. — Только не вздумай говорить, будто просто упал.
— Да как такое возможно? — невозмутимо отозвалась Ю Сяо. — У каждого, у кого есть глаза, хватит ума понять, что его избили.
Гу Шу — именно так.
— Кто тебя избил?
— А кто еще? — Ю Сяо опустила голову и принялась тереть пальцами краешек одежды, точь-в-точь как провинившаяся девчонка. — Конечно же, я.
— «......»
Ее бесхитростная честность едва не лишила Гу Шу дар речи. Любопытство вновь всколыхнулось в его груди, и, не совладав с собой, он выпалил:
— Зачем ты его побила?
Сразу после этого он горько пожалел о содеянном: где-то на подсознательном уровне в нем шевельнулось знакомое предчувствие — то самое ощущение, когда снова наступаешь на те же грабли. И действительно, в следующий миг он перехватил полный упрека взгляд Ю Сяо, после чего она процедила еще более обиженным тоном:
— Неужели ты сам не понимаешь, почему я так поступила?
Про себя Гу Шу подумал: с чего бы мне знать, да к тому же я уже и знать ничего не хочу. Впрочем, сожалеть было поздно, ведь Ю Сяо уже продолжила:
— В тот день, доктор Гу, вы отвергли меня, но мое сердце по-прежнему не в силах забыть доктора Гу. И хотя я уже стала чужой женой, я не желаю, чтобы меня касался кто-то другой, пусть даже этот человек и провел со мной свадебный ритуал.
С этими словами Ю Сяо бросила взгляд на лежащего на кровати Гу Цзинжуна:
— Поэтому я его и поколотила.
— «......»
Руки Гу Шу сами собой сжались в кулаки.
Гу Цзинжун на постели наконец не выдержал, горько зарыдал и взвыл наотмашь:
— Ой-ой-ой-ой-ой, да какой теперь смысл мне жить...
Гу Шу: «......»
— Доктор Гу? Что вы застыли? — невинно хлопая ресницами, произнесла Ю Сяо. — Давайте же лечите его, нельзя же бросать человека в беде только из-за того, что он связан со мной!
— «......»
Уходя, Гу Шу столкнулся во дворе с матерью Гу Цзинжуна. Та женщина, чей муж умер совсем недавно, вырядилась в пестрые, кричащие одежды и теперь сверлила Гу Шу ядовитым взглядом. В глазах Гу Шу промелькнула тень. Обычно разумные NPC в Мире инстанса испытывают врожденный трепет перед лечащими врачами, с какой стати ей смотреть на него с такой злобой?
Ответ обнаружился очень скоро. Уже у самых ворот мать Гу Цзинжуна бросила ему вслед:
— Впредь держись подальше от моей невестки!
Наблюдавшее за всем из укрытия местное население тут же дружно ахнуло: судя по всему, между доктором Гу и женой старосты и впрямь что-то было.
Гу Шу ушел, не сказав ни слова, но это лишь укрепило его решимость убраться отсюда раз и навсегда.
Вскоре после ухода Гу Шу остальные вошли в комнату, и Чжао Лань перетащила Гу Цзинжуна на постель из матрасов на полу.
— Ну как всё прошло? — поинтересовалась Ю Сяо.
— Всё улажено, — ответил Лу Сюнь. — Старый Ло уже закопал тот кусок мяса под землей возле дома Гу Шу.
— Хе-хе, — Ю Сяо самодовольно хихикнула. — Даже если что-то случится, по большей части невезение падет вовсе не на наши головы.
Лу Сюнь поглядел на Ю Сяо: судя по тому, с каким мастерством она всё проворачивала, это явно была не первая ее выходка против лечащего врача. Он невольно подумал: в Четвертой больнице вроде бы не должно быть столь примечательной личности. Стили поведения этой троицы были донельзя странными, и они явно не принадлежали к числу сотрудников Четвертой больницы. Если бы человек с таким нравом состоял в их рядах, Лу Сюнь непременно об этом знал бы.
Ночью Ю Сяо лежала в постели и, на редкость для себя, долго не могла уснуть. Прокручивая в голове все события с момента ее прибытия в деревню, она интуитивно чувствовала: между этими происшествиями обязательно должна существовать какая-то связь.
— Гу Цзинжун, — окликнула она. — В то время, когда твой отец ходил в Храм за куском мяса для тебя, случалось ли в деревне что-нибудь необычное?
Гу Цзинжун, зажатый между сожителями и не смевший пошевелить ни единым мускулом на матрасе у пола, отозвался:
— Необычное? Ничего... ничего такого не было.
Глядя на его бестолковый вид, Ю Сяо изначально не рассчитывала вытянуть из него что-то дельное. Перевернувшись на бок и тщательно подоткнув одеяло под самый подбородок, она быстро заснула.
В эту ночь дежурить выпало Сунь Юню и Цзо Цин. Однако, поскольку накануне ей толком не удалось выспаться, да и днем прилечь не получилось, к ночи Цзо Цин начала клевать носом. Усевшись на стуле у входа, она незаметно для себя задремала.
Во сне ее панорамного обоняния коснулся тяжелый, удушливый смрад — запах деревенского уличного туалета. То ли из-за неудобной позы, то ли из-за невыносимой вони она внезапно проснулась.
В комнате царила кромешная тьма, керосиновая лампа неизвестно когда погасла. Она как раз собиралась достать телефон, чтобы проверить время — должно быть, уже подошла пора смены.
Вдруг она услышала жуткий звук, напоминавший чавканье кого-то, кто увлеченно уплетал еду.
Шум доносился со стороны кроватей, и от этого звука у Цзо Цин волоски на теле встали дыбом. Стиснув зубы, она машинально задержала дыхание. С дрожью в руках она включила фонарик на телефоне, и в тот же миг выхватила лучом света темную фигуру, стоящую у изголовья постели Чжан Фэна.
Ощутив свет, призрачная тень медленно повернула голову. В ее пасти застряла окровавленная человеческая рука.
— А-а-а-а-а-а!
Ю Сяо проснулась от настойчивого стука в дверь. Ло Цзинь к тому моменту уже оказался у входа:
— Я открою.
За порогом стояла бледная как полотно Цзо Цин.
— Беда, — с дрожью в голосе произнесла она. — Тот призрак снова объявился. Чжан Фэну оторвали и сожрали руку.
Когда Ю Сяо и остальные прибежали на место, Чжан Фэн всё еще был без сознания, а Ван Ян лихорадочно пытался остановить у него кровотечение.
Увидев их, Сунь Юнь шумно выдохнул с облегчением.
— Что произошло? — спросил Лу Сюнь.
— Нас подставили, — Сунь Юнь разжал ладонь, демонстрируя короткий обломок благовонной палочки. — Его нашли в шве матраса Чжан Фэна.
Цзо Цин пояснила:
— После того случая, когда кто-то зажег благовония под кроватью Сестры Сяo, мы стали проверять подстилки перед каждым сном. Но мы и подумать не могли, что благовоние спрячут в самом шве. Сегодня дежурила я, но не удержалась и заснула, а потом меня разбудила жуткая вонь, и я увидела черную призрачную тень, которая стояла у постели Чжан Фэна и пожирала его руку.
Раз здесь был этот смрад, значит, объявился тот самый дух, за которым раньше гонялась Ю Сяо.
Бросив взгляд на бледного, потерявшего сознание Чжан Фэнa, Ю Сяо протянула Ван Яну два талисмана:
— Поскорее залечи его раны.
Едва заметив, что в его руках оказались два Талисмана исцеления недугов, Ван Ян с благодарностью поклонился и немедленно пустил их в дело.
Стискивая в пальцах тот злополучный огрызок благовонной палочки, Ю Сяо задумалась: после смерти бывшего старосты в ритуальном зале было всё, кроме тлеющих благовоний. Подобное выглядело крайне нелогично — где это видано, чтобы по усопшим не воскуряли благовония? И еще: откуда вообще взялись призраки в деревне? На кладбище не было ни души, с какой стати им бродить по селениям? И связана ли бушующая в деревне эпидемия с этими монстрами?
— Я намерена поймать этого духа, — объявила Ю Сяо остальным. — Давайте обдумаем план.
— Поймать призрака не так уж сложно, — указал Лу Сюнь на зажатую в ее руке палочку. — Достаточно поджечь ее и подсунуть под матрас спящему человеку.
Это было проще простого, тем более что подходящий кандидат уже имелся в наличии.
Вернувшись в дом старосты, они обнаружили, что Гу Цзинжун уже забрался на кровать и крепко спал. За последние пару ночей на полу он изрядно измотался, и стоило этим опасным личностям куда-то уйти, как он поспешил воспользоваться моментом, чтобы наконец выспаться на нормальной постели.
Ю Сяо подожгла благовоние, закинула его под кровать Гу Цзинжуна и вместе с остальными залегла в засаде по углам комнаты.
Прошло минут двадцать, прежде чем в тишине послышались шаги. Вскоре до них донесся знакомый омерзительный запах, и впотьмах в комнате материализовался черный, бесформенный силуэт.
Прикрыв нос рукой, Ю Сяо выглянула из укрытия. Как и в прошлые разы, здешние призраки выглядели на редкость смоляно-черными, окутанными сплошной тьмой, в которой невозможно было различить хоть какие-то детали.
Бесшумно ступая, тень целенаправленно двинулась к кровати, приблизилась к ней и согнулась пополам.
В тот же миг из-за постели с шумом выскочил человек, сжимая в руках небольшой ящичек, и зычно прокричал:
— А ну-ка, составьте мне компанию в пару ранок!
Секунду спустя лежавший на матрасе Гу Цзинжун сорвался с места и сел как вкопанный, а притаившийся в темноте Лу Сюнь помимо своей воли тоже шагнул вперед.
Трое людей и один призрак уселись с четырех сторон и принялись с характерным звоном перебирать костяшки маджонга.
Тасуя плитки, Лу Сюнь ошеломленно произнес:
— Что это за Артефакт такой? До чего же удивительная вещь...
Гу Цзинжун к тому моменту тоже очнулся. Придя в себя, он обнаружил, что сидит прямо на полу, а его руки сами собой судорожно переставляют фишки. Хуже всего было то, что прямо напротив него восседало смоляно-черное чудище, в котором при всем желании нельзя было признать человека.
Он уже разинул рот, собираясь заорать во всю мочь, но, заметив брошенный на него тяжелый взгляд Ло Цзиня и сжатые кулаки последнего, благоразумно загнал крик обратно в горло.
Перебирая маджонг, Чжоу Сяочжэнь поинтересовалась:
— Что это за привидение? От него так несет... оно что, из выгребной ямы вылезло?
Ю Сяо было совестно признаваться, что этого самого духа некогда загнало в отхожее место именно ее стараниями. Смущенно кашлянув, она произнесла:
— Хватит об этом, давайте к делу.
С этими словами она извлекла из кармана пачку Талисманов Грома, изгоняющих нечисть, и выложила перед черной тенью.
Призрак: «......»
— Спрашиваю — отвечаешь, — строго произнесла Ю Сяо. — Ты кто такой? И с какой стати являешься на запах благовоний из-под кроватей?
Призрак: «......»
— Сестра Сяо, — подала голос Чжоу Сяочжэнь. — Похоже, он вообще не умеет разговаривать.
Ю Сяо нахмурилась: с чего бы этим духам повально лишаться дача речи?
— Выходит, слухи не врут, — у Гу Цзинжуна был такой вид, будто он вот-вот потеряет сознание. — Стоит только зажечь благовоние, как тут же набегают злые духи... А я-то всегда думал, что это пустые суеверия! Ой-мамочки, как же мне страшно...

Комментарии

Загрузка...