— Легенда о деревне? — Лу Сюнь сгорал на работе за маджонгом (сам он играть не умел) и одновременно спросил Гу Цзинжуна: — Почему я раньше от тебя об этом ничего не слышал?
Гу Цзинжун был напуган до предела, но от этого его дерзость даже немного возросла. Он прямо огрызнулся:
— Мы что, так близко знакомы? С какой стати я должен тебе об этом рассказывать?
Какое-то время Лу Сюнь не находился что ответить. Он признавал, что в словах Гу Цзинжуна был определенный резон.
Видя, что этот призрак, судя по всему, действительно не умеет разговаривать, Ю Сяо переключилась на Гу Цзинжуна:
— Ты слышал эту легенду с самого детства?
— А, нет.
Непонятно почему, но, хотя его жены и производили устрашающее впечатление, Гу Цзинжун больше всего боялся именно этой старшей жены. Он честно ответил:
— Это случилось в прошлом году.
В прошлом году? Ю Сяо думала правильно: в прошлом году в деревне действительно кое-что произошло.
— Продолжай, — Ю Сяо взяла чашку с чаем и уселась рядом.
Свирепые жены были рядом, и со временем Гу Цзинжун уже не так сильно боялся. Поразмыслив, он произнес:
— Тогда я еще болел, и об этом деле мне рассказали другие. На самомльном севере нашей деревни жила одна семья. Они обитали на противоположном берегу реки и не жили вместе с остальными сельчанами.
— Почему? — озадачилась Чжао Лань. — Разве на том берегу не кладбище?
— Да. Изначально они были чужаками и много лет назад пришли в нашу деревню. Старостой тогда еще был мой дед. Мой дед пожалел их семью и выделил им участок на том берегу реки, чтобы они присматривали за могилами.
Гу Цзинжун немного замялся:
— Хотя из-за этого сельчане не слишком охотно общались с ними, их семья все же могла жить в деревне мирно и счастливо.
Сказав это, Гу Цзинжун облизал губы:
— Глава их семьи владел ремеслом — он умел делать благовония. Благодаря этому ремеслу их жизнь становилась все лучше и лучше. Но в прошлом году в один прекрасный день мои родители ушли и не возвращались целый день. Тогда я уже понял, что в деревне что-то случилось, потому что в то время я только немного поправился, и мама никогда бы не оставила меня дома одного на весь день. К вечеру они вернулись, и мама сказала, что та семья с другого берега реки случайно устроила пожар при изготовлении благовоний, и все четыре человека сгорели заживо.
Хлоп!
Черная тень с силой швырнула кость маджонга на стол, и все обернулись. С точки зрения Ю Сяо, этот призрак был целиком черным, из черт лица у него остался только рот, и было непонятно, испытывает ли он какие-либо эмоции.
Гу Цзинжун опасливо покосился на черную тень, а затем произвел:
— С тех пор в деревне нельзя было жечь благовония. Все говорили, что стоит только их зажечь, как это привлечет злых духов.
— Немного жаль, — Чжоу Сяочжэнь посмотрела на черную тень совсем другим взглядом. — Это же один из тех людей с противоположного берега, кто сгорел заживо?
— Странно, — Лу Сюнь потянул носом воздух. — От сгорильцев должно пахнуть паленым, почему от него несет туалетом?
— Тц, — Ю Сяо не любила таких зануд. — Мы тут о серьезных вещах говорим, почему ты вечно цепляешься к тому, чем от кого пахнет? Какое это имеет отношение к нашему делу?
Лу Сюнь не понимал, почему она так бурно реагирует:
— Я же просто спросил.
Чжоу Сяочжэнь не одобрила:
— Когда ты так спрашиваешь, это сильно ранит чужую самооценку.
—... — Лу Сюнь беспомощно вздохнул. — Ладно, моя вина.
Ю Сяо допила чашку чая и уже собиралась налить еще, как вдруг Ло Цзинь протянул пустую чашку. Ю Сяо бросила на него взгляд и доверху наполнила его чашку чаем.
Ло Цзинь залпом осушил чай и спросил:
— С каких пор началась чума? До пожара или после?
Гу Цзинжун опешил:
— После.
Услышав ответ, Ло Цзинь опустил чашку и сказал остальным:
— Мне нужно еще раз сходить на кладбище.
Ю Сяо, казалось, что-то поняла:
— Ты подозреваешь... Мне тоже нужно идти.
— Я тоже хочу пойти, — озадаченно произнес Лу Сюнь. — Когда уже закончится этот маджонг? Вы можете меня подождать?
Ю Сяо вытащила несколько талисманов Грома, изгоняющих нечисть, и передала их Чжао Лань со словами:
— Сестра Лань, оставайся здесь. Если что-то случится, прикроешь.
— Не переживай, — Чжао Лань аккуратно убрала талисманы. — Пока мы со Сяочжэнь здесь, ничего не случится.
Ю Сяо кивнула и вместе с Ло Цзинем покинула дом старосты.
Снова оказавшись у реки, они шли все так же под покровом ночи. Легкий ветерок обдувал их, и Ло Цзинь, снимая обувь, произнес:
— По слухам, духи, погибшие насильственной смертью во время пожара, боятся воды и не смеют приближаться к рекам.
Ю Сяо занесла руку над ботинком, замерла:
— Так на этой реке нет моста для того, чтобы призраки не могли перебраться на другой берег?
Ло Цзинь больше ничего не сказал, и они в полном молчании переправились через реку.
Добравшись до кладбища, Ло Цзинь начал ходить между надгробными плитами. Ю Сяо заметила на краю погоста три маленьких холмика, подошла, бросила на них взгляд и позвала Ло Цзиня:
— Сюда!
Ло Цзинь подошел, и они встали плечом к плечу, глядя на эти далеко не новые могилы. На простеньких каменных стелах было высечено: Могила Чжан Чжунши, Могила Се Айлянь, Могила Чжан Цуйцуй.
В этой деревне все носили фамилию Гу, и только члены семьи с противоположного берега не были Гу, поэтому Ю Сяо легко их отыскала.
Ло Цзинь произнес:
— Семья из четырех человек, а могил здесь всего три.
Ю Сяо кивнула:
— Здесь три могилы, а поймали мы только двух призраков.
Они шли вдоль берега реки и вскоре увидели выжженное пепелище. Вероятно, это и был дом той семьи. После пожара, под воздействием ветра и дождей почти целый год, это место поросло дикой травой.
Эта старая история была полна сомнений и подозрений: например, сгорела вся семья из четырех человек, а могил всего три. После их смерти сельчане разрушили мост через реку — они знали, что сгоревшие призраки не смеют переходить воду, но откуда им было знать, что эта семья непременно превратится в призраков? Или они просто боялись?
Ло Цзинь вернулся на кладбище и раскопал могилу старосты. В гробу тело старосты по-прежнему выглядело так же, как прежде, без особых изменений, и голова старосты тоже оставалась на месте.
Присев на корточки у края гроба, Ло Цзинь озадаченно произнес:
— Раньше я подозревал, что кто-то из людей или призраков затаил злобу на жителей деревни, поэтому уничтожал души умерших после их смерти, и именно поэтому на кладбище было так чисто — не осталось ни единого призрака. Но посмотри, голова старосты в полном порядке.
— Потому что призраки боятся воды, — Ю Сяо присела рядом с ним. — Не могут перейти реку, поэтому и не могут уничтожить голову старосты.
— Но ведь призрак перешел реку, — Ло Цзинь повернул голову к противоположному берегу. — Они погибли по эту сторону реки, но все перебрались на тот берег, в деревню.
— Один из призраков сгорел не на пожаре, — Ю Сяо посмотрела на чистую речушку. — Ты забыл? Той ночью мы поймали в реке призрака.
— Ах, — Ло Цзинь прозрел. — Ты забрала призрака из реки, и после этого те два призрака больше не смогли переправиться через воду.
Ю Сяо поднялась на ноги и легко выдохнула. Она посмотрела вверх по течению реки: там стоял храм, в котором обитало удивительное чудовище.
Она уже примерно догадалась о правде. Год назад сын старосты при смерти, и староста, не имея другого выхода, отправился в храм вымолить мяса монстра. Но мясо нельзя было получить даром — взамен требовалось отдать человека. В деревне все носили фамилию Гу и жили вместе из поколения в поколение, поэтому староста выбрал своей целью семью чужаков с другого берега. Он отдал их младшего сына монстру. Позже, возможно, об этом узнали, а может быть, староста решил замести следы, и он сжег тот дом дотла. Родители из той семьи погибли в огне, а дочь — то ли благодаря своей проворности, то ли с помощью родителей — хоть и обгорела с ног до головы, но все же сумела вырваться. Она упала в реку: пусть и обожженная, но в итоге утонула.
Староста совершил дурной поступок и, боясь возмездия, разрушил мост через реку. Единственное, чего он никак не ожидал — это то, что дочь семьи Чжан, Чжан Цуйцуй, утонула. Она могла переносить на своей спине души родителей туда и обратно через реку.
В ту ночь они пришли на кладбище, и Ло Цзинь не почувствовал здесь присутствия призраков, что означало: в тот момент все призраки находились в деревне. Ю Сяо увела призрака из реки, а призраки из деревни не смогли пересечь воду, поэтому им не удалось уничтожить голову старосты.
Ю Сяо вздохнула. Больше всего она, человек, так страстно любящий жизнь, не выносила подобных вещей.
— Теперь нам осталось только найти того призрака, что скрывается в тени, — Ю Сяо выглядела немного приунывшей. — У тебя есть способ поймать этого призрака?
Ло Цзинь кивнул:
— У нас в руках есть приманка.
—...Ах! — Ю Сяо подумала про себя: как же она могла забыть! Раз уж они члены одной семьи, стоит использовать тех двух призраков в качестве приманки, и последний призрак непременно появится.
Они пошли обратно вместе. Ю Сяо подумала, что такой человек, как Ло Цзинь, хоть и немногословен, но вполне надежен — куда лучше того болтуна Лу Сюня. Она сказала:
— Братуха, по-моему, ты очень даже неплох.
Ло Цзинь бесстрастно ответил:
— Ты тоже ничего.
Ю Сяо подумала: да уж без тебя знаю! Как вдруг Ло Цзинь достал телефон и произнес:
— Не хочешь обменяться номерами?
Ю Сяо засомневалась:
— Мы же из разных больниц, разве от номеров будет толк?
— Будет, — уверенно заявил Ло Цзинь. — У Лу Сюня полно контактов из других больниц.
Раз так, то и сомневаться было не в чем, и Ю Сяо обменялась с ним номерами.
Когда они вернулись к дому старосты, партия в маджонг уже закончилась, и Лу Сюнь с взъерошенными волосами обиженно глядел на них двоих.
Стоило им войти в комнату, как Ло Цзинь в упор уставился на шевелюру Лу Сюня, в его глазах читались полное замешательство и недоумение. Ю Сяо сразу все поняла и перевела взгляд на Чжоу Сяочжэнь:
— Ты выбрала Лу Сюня в качестве наказания?
— Угу, — Чжоу Сяочжэнь скрестила руки на груди и мрачно произнесла: — Он сам напросился.
Лу Сюнь с плачевным видом проговорил:
— Ладно, признаю, сам напросился. Вы тут прогулялись, нашли что-нибудь полезное?
Ю Сяо окинула взглядом присутствующих и наконец посмотрела на пойманного призрака. Она сказала:
— Зовите сюда Цзо Цина и остальных, мы, пожалуй, сможем убраться отсюда с минуты на минуту.
Чжан Фэн уже пришел в себя: несмотря на бледность лица, серьезной опасности для его жизни больше не было. Правда, он лишился руки — конечно, в этой Игре на выживание в больнице потеря руки не была неразрешимой проблемой, вот только цена, которую пришлось бы заплатить, оказалась бы высоковата. Сам Чжан Фэн смотре на это довольно легко: в конце концов, в такой ситуации сохранить жизнь — уже неплохо, так что невезучим он себя не считал.
Услышав, что, если всё пойдет без заминок, они вскоре смогут отсюда выбраться, все расплылись в счастливых улыбках.
Цзо Цин спросил:
— Кто обнаружил зацепку?
Лу Сюнь указал на Ю Сяо и Ло Цзиня:
— Они двое.
Цзо Цин просто проигнорировал Ло Цзиня и с благоговейным трепетом уставился на Ю Сяо:
— Сестра Сяо, ты просто невероятна, поистине достойна звания лидера топа.
Ю Сяо скромно ответила:
— Пустяки, пустяки.
— А как тебе удалось найти зацепку? — в этот момент глаза Цзо Цина смотрели на Ю Сяо так, будто сквозь розовые очки. — Можешь рассказать? Я тоже хочу поучиться.

Комментарии

Загрузка...