Хотя они были знакомы всего два дня, эти четверо уже успели deeply привязаться к старшей. Особенно Цзо Цин — она думала про себя: «Какая же я дура, знала бы, что кумир рядом, не тащилась бы тогда на кладбище, а сутками напролёт, каждую минуту и секунду, вилась бы вокруг неё, даже если бы меня сочли бесстыжей». В конце концов, не каждому выпадает шанс ухватиться за такую сильную руку.
Они посовещались и решили, что первую половину ночи дежурит Ван Ян, а вторую — Чжан Фэн. Если завтра отсюда не выбраться, тогда на смену заступят Цзо Цин и Сунь Юнь. Но даже с таким раскладом в эту ночь никто из них не сомкнул глаз. В отличие от них, Ю Сяо и её четверо спутников спали как убитые.
Утром Ю Сяо разбудил запах еды. Проснувшись, она почувствовала, что рука затекла — Чжоу Сяочжэнь проспала всю ночь, обхватив её руку. Чжао Лань уже встала и сидела на кровати, о чём-то задумавшись. Заметив, что обе проснулись, она сказала:
— Сяосяо, вставай. Мать Гу Цзинжуна ждёт, когда ты поднесёшь ей чай.
Ю Сяо опешила — этот древний ритуал был ей совершенно незнаком.
Чжоу Сяочжэнь сонно спросила:
— Мне тоже надо?
— Тебе нет, — ответила Чжао Лань. — Его мать сказала, что наложница не имеет права подносить ей чай.
— О, — удовлетворённо протянула Чжоу Сяочжэнь. — Тогда я ещё посплю.
— Но без дела мы не останемся, — с загадочным видом произнесла Чжао Лань. — Вы не заметили, что в комнате кого-то не хватает?
Чжоу Сяочжэнь и Ю Сяо огляделись. Долго смотрели, но ничего не поняли.
— Кого не хватает?
— Двоих не хватает, — Чжао Лань сначала было расстроилась, но, вспомнив ту сцену, не смогла сдержать улыбку, отчего выражение её лица стало несколько кривоватым. — Лу Сюня и Ло Цзинь спозаранку подняли. Мать Гу Цзинжуна сказала, что у наложниц должны быть свои правила, нельзя ждать, пока их обслужат. Сейчас один на кухне готовит завтрак, а другой подметает двор.
Ю Сяо не удержалась и фыркнула со смеху, а Чжоу Сяочжэнь аж подпрыгивала под одеялом от хохота.
За столом сидело трое: Ю Сяо, Гу Цзинжун и его мать. Рядом стояли четверо — они прислуживали за столом, подкладывая еду. По словам матери Гу Цзинжуна, наложницам за стол садиться не положено.
За едой Ю Сяо вдруг спросила:
— А как сделать, чтобы Гу Цзинжун стал старостой?
Жена старосты зыркнула на неё:
— Какой ещё Гу Цзинжун? Называй мужа!
Ю Сяо несколько раз дёрнула уголком рта, но так и не смогла выговорить это слово. К счастью, жена старосты сама быстро сменила тему:
— Нашему Сяожуну стать старостой — раз плюнуть. Да только здоровье у него слабое, а старосте много хлопот. Я за его здоровье переживаю...
— Об этом не беспокойся, — Ю Сяо хлопнула себя по груди. — Я же его жена, должна быть надёжной опорой. Все трудные и хлопотные дела на меня взваливайте. Главное — чтобы пост старосты не достался кому-то другому, иначе как наша семья сохранит своё высокое положение в деревне? И как ты тогда станешь первой среди деревенских женщин средних лет?
Сердце жены старосты дрогнуло. Она и так была единственной женщиной в деревне, которой не приходилось работать. Если пост старосты перейдёт к кому-то другому, то место жены старосты тоже достанется другой? Стоило ей представить, что теперь не её будут носить на руках, а кого-то другого, как она не вынесла этой разницы. Быть матерью старосты — тоже неплохо.
— Ладно, — сказала она. — Так и сделаем. — Но всё же её терзали сомнения: — Даже если Сяожун станет старостой, ты вряд ли сможешь решать за него все дела. Ты ведь всего лишь женщина, они вряд ли станут тебя слушаться.
Ю Сяо рассмеялась:
— Можешь не сомневаться. Пусть только он станет старостой, а уж я найду способ заставить их уважать меня.
После обеда Ю Сяо вышла из дома. Она направилась к Гу Шу. Самая большая трагедия для лечащего врача — невозможность просто взять и исчезнуть. Он обязан быть на своём посту, даже если не желает видеть никого, он должен оставаться здесь.
— Доктор Гу Шу, — Ю Сяо пришла к его дому, держа в руках скороварку. — Я снова здесь!
Гу Шу открыл дверь и холодно посмотрел на неё:
— Дело есть?
— А разве нельзя прийти просто так? — Ю Сяо улыбнулась ему, как цветущий цветок, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Впрочем, её это нисколько не смутило. — Я хочу кое-что тебе подарить. Не знаю, понравится ли тебе.
На этот раз Гу Шу не проявил любопытства:
— Не надо.
— Ну что ты, — ничуть не обидевшись на его холодность, сказала Ю Сяо. — Не пригласишь меня войти? Мне тяжело держать эту штуку.
В конце концов Гу Шу впустил её. Он был уверен в себе — неужели при такой бдительности она сможет выкинуть какой-нибудь фокус? Ю Сяо вошла в дом. На этот раз она не стала тянуть, а сорвала талисман и открыла крышку скороварки, явив взору то, что лежало внутри. Это был призрак. Она повернулась боком, демонстрируя его Гу Шу, и улыбнулась:
— Нравится подарок, доктор Гу Шу?
Гу Шу взглянул на жалкого призрака, потом равнодушно посмотрел на Ю Сяо с каменным лицом. Ю Сяо приподняла бровь:
— Доктор Гу Шу недоволен? Может, мне выкопать тебе мозги?
Призрак в кастрюле услышал это и жалобно заскулил.
Очевидно, что между лечащими врачами тоже есть разница — Гу Шу не поддавался на искушение. Он больше не взглянул на призрака, а просто сказал:
— Если у тебя больше нет дел, уходи.
— Не хочу, — Ю Сяо сильно ущипнула призрака, и тот издал мучительный вопль. — Посмотри, какой он свеженький.
— Уходи, — холодно повторил Гу Шу.
— Хм, — Ю Сяо с укором посмотрела на него. — Пожалеешь.
Гу Шу усмехнулся про себя: «О чём это я пожалею?» И тут он увидел, как Ю Сяо, дойдя до порога со скороваркой в руках, остановилась. Она расстегнула пуговицы на одежде, растрепала волосы, а затем со всей силы влепила себе две пощёчины. Гу Шу был ошеломлён таким поведением — не сошла ли она с ума?
Ю Сяо распахнула дверь и, не меняя позы, с плачем и рыданиями выбежала наружу. Добежав до калитки, она обернулась и с ненавистью в голосе выкрикнула:
— Гу Шу, ты не человек!
С этими словами она убежала. А Гу Шу остался стоять в доме с хаосом в голове и небывалой тревогой на душе. Разумеется, Гу Шу не был человеком, но жители деревни этого не знали. Особенно сейчас, когда за его дверью неизвестно откуда собралась целая толпа. Все они слышали душераздирающие рыдания из дома, все видели, как Ю Сяо выбежала с растрёпанными волосами, раскрасневшимися щеками и слезами на глазах, да ещё и с проклятием обозвала его нелюдем.
В инстансе лечащий врач не мог нападать на пациентов, если только пациент не нападал на него первым. Можно ли было считать действия Ю Сяо нападением на лечащего врача? Гу Шу считал — да, но больничная система так не думала, и он ничего не мог сделать. Ю Сяо сказала, что он пожалеет — теперь он действительно начал жалеть.
А почему крестьяне оказались здесь в этот самый момент? Конечно, Ю Сяо всё подготовила заранее. Иначе говоря, с того мгновения, как Ю Сяо переступила порог дома Гу Шу, тот уже угодил в ловушку. Как бы он ни осторожничал, это было бесполезно.
Через полчаса сплетня о невестке бывшего и жене нынешнего старосты и докторе Гу Шу облетела всю деревню, обрастая всё более невероятными подробностями. К обеду Гу Цзинжун собрал всех жителей на собрание и объявил, что из-за слабого здоровья отныне все деревенские дела будет решать Ю Сяо. Станут ли крестьяне уважать такую молодую женщину? Поначалу нет, но когда они увидели, как Ю Сяо стоит, стройная и живая, они невольно вспомнили сегодняшние сплетни. Эта женщина — не просто жена старосты, она ещё и та, что нравится доктору Гу Шу.
Вечером девять человек собрались у реки, что к северу от деревни. Там, у подножия горы, стоял Храм. Храм выглядел очень старым — резные узоры на нём наполовину стёрлись от ветра и дождя, всё заросло мхом. Стоило подойти, как всех охватило чувство леденящего холода. Внутри определённо что-то было. Возможно, ответы на их вопросы скрывались именно там.
Стоя у дверей, все немного волновались. Но было кое-что, что волновало их больше.
Цзо Цин раньше смотрела на Ю Сяо с обожанием и восторгом, но теперь в её взгляде примешивалось нечто иное.
— Сестра Сяо, — неуверенно спросила она. — А тебе не будет проблем из-за того, что ты так подставила лечащего врача?
— Не знаю, — честно ответила Ю Сяо. — Даже если будут проблемы, уже ничего не поделать.
Все переглянулись с кислыми минами. «Вот это да, не зря она лидер рейтинга — осмелилась подставить даже лечащего врача. Ведь лечащий врач в некотором смысле страшнее финального босса. Обычно от них стараются держаться подальше».
— Я зайду, — сказала им Ю Сяо. — Если что, свяжемся по телефону.
— Сяосяо, будь осторожна, — с тревогой напутствовала её Чжао Лань.
— Сестра Сяо, если не успеешь позвонить, просто крикни громко, — сказала Чжоу Сяочжэнь, сжимая шкатулку для маджонга. — Мы услышим и сразу ворвёмся!
Ю Сяо кивнула и подошла к дверям. Крестьянин, стоявший на страже, отворил врата Храма. Внутри было сумрачно и глубоко. Ю Сяо вошла с факелом в руке, и двери за ней закрылись.
Вокруг стало тихо. Под ногами вился тёмный коридор — неизвестно, насколько длинный и куда ведущий. Ю Сяо пошла вперёд. Факел освещал лишь дорогу под ногами, в ушах отдавался только звук шагов. Она шла и шла, пока наконец не услышала другой звук — шум воды. Впереди уже не было узкого тёмного прохода — пространство вдруг расширилось. Ю Сяо поскользнулась и едва не упала, но вовремя удержала равновесие. Под ногами хлюпала мокрая глина.
Осторожно ступая с факелом в руке, она двинулась дальше. Впереди оказался пруд. Вода в нём была тёмно-зелёной, под ней ничего не разглядеть. Ю Сяо огляделась. Стены вокруг пруда были покрыты резьбой, изображающей жутких чудовищ. В колеблющемся свете факела они выглядели особенно свирепыми.

Комментарии

Загрузка...